《多少楼台烟雨中》尼可拉斯

7、第七章

　　“这么说二位是从建康来。不知道尊兄李素可好？”谢琰散了众人，让该回城的回城，自己和另一个贴身侍从骑马送凤子樟和哲珠进城去见官。“我与家兄倒也不常见面，听说还好。就是罢官在家，有些气闷。”凤子樟幸好对这些倒还知道一点。
　　“嗨，尊兄为人仗义实在，此番代人受过，意不平也是自然的。只是在下倒觉得不必在意。陛下器重李家，日后再起不是难事。”
　　“今日谢城主搭救。”
　　两人并排骑马，哲珠殿后，谢琰的侍从开路，进了县城，有民众望见来者，纷纷对谢琰行礼问好，“姑娘说哪儿的话。大家本是一样。何况这山阴周围不平事，我见了就要管的。就是麻烦姑娘今天一到山阴就得去官府。”
　　“无碍，既然出手相助那农家，就准备着要去见官。就是……”
　　“嗯？”谢琰转过头来看着她，为了说话礼貌些，她只好也转头去面对谢琰。有点儿不自信。
　　她吃不准谢琰还记不记得自己。自己倒是记得她。谢琰很少到建康参与朝贺，她的父亲谢忱没有袭爵，大部分的时间据说也在四处云游。两人上次见面，应当是数年之前，十七八岁的时候。现在想想，这人相貌倒是没什么变化。当时也就朝贺的大殿上互相见过，不知道谢琰有没有多看她两眼，记住她的长相。天下皆知谢忆说自己这个侄女是“本代第一”，必须服从一定的天象和卦数才能出仕，时机不到不能乱走，得留在会稽看家，像个宝似的。自己此番前来，探他们家的虚实，既要见她，又不要被她发现了防着自己。自己本来有一套计划去迂回接近，没想到直接撞上了。她决定死也不拿下面纱。天知道这人有多聪明？这么多年传那四个字，建康那一等一的闲话多的地方，也没见有人说名不副实，所以必须防着。
　　“我此番出来，本是打算四处游历山水，不想抛头露面，免招闲话。刚才直言相告，本是不想瞒着救命恩人，但一会儿去见官，还麻烦城主代为说话。”
　　“好的好的，姑娘放心。唉，你我皆是高门出身，不需和旁人一样一口一个‘城主’，姑娘唤我名字便是。”
　　“直呼姓名，岂不是不恭？”
　　未料谢琰放声大笑，“礼法人所设，应当为人变通。一个人尊重另一个人，当看心意和行为。每日于口头谨守立法以示尊重，未见得心里真的尊重。拘泥于此，有什么意思呢？”
　　凤子樟闻言微笑，面纱之下，不得一见。谢琰只看见了她的眼角，微微向上抬起，只觉心神荡漾，连忙补充道：“何况我的表字和名字不差许多，姑娘唤我大名谢琰，表字子琰，二者有什么区别呢！”
　　凤子樟并不接话，谢琰也就收回目光。不时便凤子樟用余光瞄自己的马鞍。她的马鞍除了雕饰古雅之外，别无惊艳之处。她好奇这个李章到底在看什么。到了官府，谢琰从容带着主仆二人走进去，令那年轻俊美的侍从在外等候。吏员们平日习惯见到侍从而非她本人，此刻吓得不行，忙往里同传。县令跑着出来迎接，脚上的鞋履都来不及穿好，凤子樟在后面一眼就看见这位县令的穿的鞋履乃是绵制，又十分精美，不像凡物。
　　县令本要邀请一行三人进去坐坐，谢琰说我们来报官的，“刚才送过来的那个胖子呢？”县令答在的，“本以为城主您不会过来，我就给收押下去了。”
　　“收押？事由你都不知道，这就收押？”县令吃瘪，支支吾吾。谢琰遂将事情道来，“私放高利贷，为朝廷所禁止。你按照我朝律法处置。”
　　“是是。”
　　“我想这样的事肯定不止一起，希望你能彻查。当然，这人自称是陈波的佃户，不知道陈波与此有何牵扯。你若有什么不便之处，大可派人到霜落城找我。明白？”
　　“是是，谢城主大人相助。”
　　谢琰点头，望着那弓着腰恭敬非常的县令，又说：“今日之事，无须惊动太守。当然，如果你觉得有必要，我也不介意去找他。程启久不来与我下棋了，我看约在四月初二就很好。”
　　县令点头作揖不迭。谢琰笑而离去。凤子樟尽看在眼里。
　　出县衙，三人尚未上马，凤子樟正欲开口道谢，谢琰抢先道：“姑娘往下有何打算？是准备住在山阴县城中游览几日，还是去我们霜落城小住几日权做休息？”凤子樟望了望街市两侧，人来人往，不住地有人对谢琰行礼，她看见了就微笑点头，样子很是亲民，然后立刻转过头来望着凤子樟，“我很少离开建康，对外面都不很了解。霜落距县城远吗？”
　　“不远，走马半个时辰罢了。”
　　凤子樟还等着她说出什么“依我看姑娘最好住在霜落”之类的话，没想到她并不补充，全部交给自己决定。“那就麻烦你了。我怕再住在县城中，惹来不必要的麻烦。”谢琰闻言笑道：“哈哈哈哈哈，姑娘无须担心。今日我陪你来的县衙，在这山阴城中就没人敢找你的麻烦了。不过住到霜落要更安静些，也让我尽地主之谊。姑娘要是想到山阴城中看看，我随时奉陪。”
　　凤子樟道：“多有麻烦。既如此，今日时间尚早，你若不介意，可否带我们在城中稍稍逛逛，再去霜落？”
　　“自然可以，我们且把马匹留在此地如何？我们徒步走主要街道，到时在西门处上马回去正好。街市走马，扰民不便。”
　　凤子樟将缰绳递给谢琰的侍从，“走。”
　　一路在城中穿行，谢琰带着凤子樟主仆二人繁华街市过，一路上总有人对她打招呼行礼，哲珠觉得奇怪，凤子樟却不发一语，静静观察。老远有个菜贩从摊儿上刚收了钱，见到谢琰走过来，立刻大声呼唤：“大人！大人！”凤子樟看谢琰悠然上前，一边走一边和摊贩闲话起来：“哟！你今日怎么换到这个地方卖菜！严冰让你来的？”
　　“正是呢，严总管说天气就要热了，让我躲到这块儿地方来。”
　　“你家老母亲近来如何？”
　　“好了！好许多了！严总管让我再去取点药，老母亲还不许我去呢！她老人家都有力气骂我了，可见是大好了！”
　　“老人家总是如此，你该去还是要去。严冰要是老见不到你去拿药，就会上门去的哦，我告诉你。”
　　三人就走到摊贩身边，稍住脚步。凤子樟看了看菜贩摊上的菜，又看了一眼菜贩的气色，问了问价钱，没想到菜贩立刻就开始吹嘘自己的菜好。谢琰笑着骂他少来这一套，“逢人就吹，可有一点廉耻和节制！”三人都笑了，继续往前。经过十字路口，南侧巷子意外的安静而狭窄。凤子樟看了看，问道：“这城中最繁华的所在，竟然还有这么安静的地方？”
　　“那是陈家和杜家的宅邸，自然安静。”
　　“哦？这两家的宅邸可阔大？”
　　“十分阔大，不然何至于互相挤占，把这好好的巷子弄得只有这么点宽。山阴人都管这巷子叫尺寸巷，我看过不了几年，可以该叫鸡肠巷。”哲珠闻言几乎笑出了声，凤子樟依旧只是微笑，发现谢琰在看她面纱的挂链之后，就收敛了笑容，“咱们走吧。”
　　往西门去的路上，遇见一行衣着华丽、浪语调笑的女子，她们身后跟着背负乐器的小童，凤子樟疑是歌妓，却又觉得她们举止浮浪太过。谢琰似会其意，悄声对她说：“这都是去给杜家大少爷杜鉴唱曲儿的。虽然看着这样，其实都是好人。”
　　凤子樟正欲提问，女子们走到近前，一改姿态，正色行礼。谢琰道：“可是去杜家府上？”众人答是，举止有礼，仪态端方，谢琰说：“烦请各位代一句问好。”众人答好，谢琰又自掏腰包取银钱赏赐，众人推拒不过，称谢离去。
　　直出西门，策马过了半柱香时间后，凤子樟才问道：“适才你为何赏赐那些歌妓？”
　　“她们都是苦人家出身，被鸨母买了去，从小打骂才有今天。杜鉴好曲风雅，但是为人吝啬，不到年底，不给歌妓们结账，每次总是赏赐些吃喝罢了。我总见不得她们受苦，遇上我一般就赏赐一点钱财，让她们今天劳累一番，还有余钱去买酒喝。”
　　“我在来的路上听说，山阴一带的土地，无非是杜、陈、韩、褚。这杜家排名第一，竟然还吝啬？”
　　谢琰大笑，“姑娘久居建康佛寺，不在俗世出入，不知道这杜鉴有件事传为笑话。他家城外的地中，有块林地，上面有很多李树，不知道姑娘来时可见过？”凤子樟摇头，“他家的李，放眼会稽乃至到建康，都是最好的。但是他生怕别人得了他家李的种子，所以不但派人看守树林，李子上市售卖之前，他还要把果核给挖走{35}！天下豪富，他算不上最富，但我看悭吝的人里，他排第一，毫无争议！”
　　哲珠在后面放声大笑，凤子樟则只是笑着摇头，又道：“当时我于田垄边随意问起，以为良田千亩，都是你家的。没想到农人告诉我，那里的土地出产不好，难入你家法眼。说你家的土地都在霜落一带。”
　　后面的哲珠突然住了嘴。
　　“是啊，”谢琰从容答道，“我家世封在霜落，皇恩所赐，怎么好乱动？置于米好——”说到这儿，她看了一眼凤子樟，笑着扬起脑袋，“那是水土，也是种子，更是农人劳作。姑娘可想去看看？”
　　凤子樟跟着谢琰绕过小路，见到谢家的田地时，不免吃惊：放眼望去良田百亩，连着山上的果林郁郁葱葱，都是谢家世封的土地。她粗略看去，地上劳作的人近百，耕牛十几头，还有私家卫士。“这可是全部？”她问，懒得管是不是太大胆了。
　　“这是一半。地是一半，人也只是一半。”
　　“一半的人？”凤子樟诧异道，“果然是我朝大族。”
　　“姑娘说笑咯，”谢琰一边走马带着凤子樟绕着观看一边说，“这里一多半都是佃户，真正是我家人的不多，还要除开这些部曲{36}的地呢。”
　　“比城中那陈家杜家如何？”
　　“地？还是人？”
　　“人和地。”
　　“人的话奴婢少于他们，佃户多于他们。土地当然是比他们多的。”
　　凤子樟本想问豪富如何，又觉得过了，便不再多话，随着谢琰进城去。
　　霜落城{37}坐落于高丘之上，高山之下，茂林掩映之中，不显眼不高大，但绵延甚深，直到最深处方依山势而建楼阁，又引山泉为城中曲水，广种花草树木，华丽不及华林园，但巧思尤胜之。凤子樟初入便觉小小地方风景竟如此秀丽，果然是世居之地。“你家这样……”
　　“怎样？”
　　“以园林为居所，实在叫人羡慕。”
　　她有意奉承谢琰，没想到这城主大人摇了摇头道：“园林总归只是一方天地而已，哪比得上那自然山水，无限天地！”
　　“看来你是喜欢纵情山水。”
　　“是啊，不然我如何会在今日出门打猎的时候遇到二位？今日之事，姑娘应当感谢那只跑得飞快的鹿。若不是为了追它，我才不会冒着雨跑了那么远，才不会在路上看见一群人拿着武器，才不会遇见那鲶鱼。”
　　“鲶鱼？”
　　“是啊，那个闹事的胖子。不然你觉得他像什么？”
　　凤子樟尚未完全反应过来这是个笑话，谢琰兀自补充上了，“不过我看哲珠姑娘踹的那一脚踹得甚好，踹成胖头花鲢了。”
　　凤子樟这次笑眯了眼睛，即便只短短一瞬。谢琰抓紧时间看了一眼她面纱的挂链。是陇西郡的东西吗？不，像胡人东西。
　　每每想停下来思考，又被这人的眼睛吸走了目光和心神。这眼睛我似乎在哪里见过，是哪里呢？
　　凤子樟随她进府邸，让下人们搬走行李。又看府上人口稀少，并不热闹，便问她家族众人何在。她一一历数何人在建康、何人在何处云游、还有何人热爱在山上打铁{38}，“总之我这一宗在目前在霜落的人不多，就留下我一个看家。啊，请用。”婢女端上茶来，“此霜落名产，不妨尝尝。”凤子樟一尝，果然不同凡响，“我从未想过，会稽郡中还有如此好茶。”谢琰笑道：“霜落城附近多山，地势也高，适宜种茶。不瞒你说，依照祖训，不许与民争利，所以我家出产之物，米则供养自己，果则稍加售卖，只有这茶叶，每每留给自家尚且不够，还有许多人争着要，索价甚高。”
　　“所以呢，卖了吗？”
　　“要是留给自家的还有余货，自然就卖。有钱为何不赚？挣了我自可返用于民！”
　　两人又说些闲话，谢琰问建康事，凤子樟一一道来，不清楚处就用李章常年在庙中静修遮挡，谢琰又说些自己的见闻，逗她开心。及至晚饭时，哲珠无奈道：“大人，你这笑话一个接一个，我肚子都要笑疼了呀。”
　　凤子樟回头去安抚她，谢琰趁机又看那挂链。花纹精细，做工精良。
　　在被那脸颊的轮廓吸引之前，她想起崔玄寂昨天来的信。

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作者有话要说：　　{35}史上真的这样干的人是竹林七贤中最小的王戎。《晋书·卷四十三·列传第十三》载：“（王戎）家有好李，常出货之，恐人得种，恒钻其核。以此获讥于世。”《世说新语》中《俭吝》一共九条，四条都是关于王戎，可见其极其抠门。
{36}在魏晋南北朝时，中国部曲主要指家兵、私兵。
{37}名为城，实为坞堡，又称坞壁，是一种民间防卫性建筑，宗族聚居其中以自保。
{38}历史上热爱打铁的是嵇康。