《天涯渐短》万事难

8、相见

　　山一程，水一程，再远的路也到了尽头。

　　沈清越和姑娘们陆续下了船，马老三喊来相熟的车夫把她们带到小院。

　　颠簸的车里，所有人不可避免的要为自己做打算。焦虑是难免的，只是有些人焦虑的眼底，蛰伏着难以捉摸的野心，只待时机一到，便如猛虎出匣，一发难收。

　　马老三自然不可能让她们这副面貌见人，待所有人沐浴完，他又打量了一遍，当他看到沈清越时，眼角不由一抽。

　　俗话说：“一白遮百丑。”五官不出众的姑娘拥有白净皮肤后，也会显得耐看有味。虽说真正的美人也不嫌黑。但沈清越这肤色实在是过分了，她何止是黑，她简直就像刚从墨缸里捞出来一样，黝黑的让人不忍直视。

　　在富庶的南方地区，农家姑娘也不会被养成这个样子。她巴掌大的小脸因消瘦稍稍凹陷，小身架看上去瘦弱无力。在一众姑娘的友情衬托下，“鸡立鹤群”的格外显眼。

　　本以为是个压箱宝，没想到是个赔钱货，娘的，终日打雁反被雁啄了眼。马老三越看她越来气，索性不去管她，安顿好姑娘歇息。

　　姑娘们有什么曲艺技巧，马老三都问了清楚，对于眼里有野望的姑娘，他留了份心，专程去打听城里又出了哪些浪荡公子，想往他们怀里送。

　　问到沈清越的时候，她只答自己无甚精通的，百无是处，她不在意别人的活法，但她不允许自己一步错，步步错。她宁可去做杂役奴仆，也不愿成为公子少爷的玩物。她甚至做好了抵抗的打算。

　　其实这回真是她多虑了，以她目前的形容姿色，马老三万万是没有这个想法的。

　　在阳平县呆了几天，马老三卖出几个姑娘，小赚了一笔。只是即便是奴仆，人家也不要沈清越。他们顺着河东郡继续行船，又走了两个县，抛出了几个丫头做奴婢丫鬟，以马老三的经验来看，下一个县就可以全部出手。但这次出了沈清越这个例外，马老三也有些拿不准了。

　　稍作歇息，一行人来到广茂县。

　　东奔西跑后，马老三手里只剩个沈清越了。他们不太敢带她去大户人家，怕得罪管事的。

　　“我们府上虽不像周家那样豪富，可也不是随便一个野丫头都能进来的。”

　　“就她这模样，这小身板，连桌子都抬不动还能做什么。”

　　“马老三，你是不是成心跟我过不去，赶紧走！”

　　沈清越从小被人夸到大，她还从未在容貌上受过这般挫败，但眼下她更担心的是，若是做不成奴仆，等待她的会是怎样的命运。

　　马老三两兄弟走了十几户人家，低声下气、点头哈腰的请人家看看，没一家肯要沈清越，脾气暴的还训了他们一顿。

　　又被赶出门，站在砖墙下，马老三是火了。他和马老四一向分工明确，一个唱红脸，一个唱白脸。他很少发狠，更不提动手，但现在看着这么个累赘，他心头火一下就烧起来，没有任何预兆的，沈清越就挨了一巴掌，这是沈清越入牢以后，甚至可以说是有生以来第一次被打。

　　她眼眶里盈着泪，使劲不让它掉下来，她克制自己的恨意，别过头不去看马老三。但她不知道，她整张脸都写满了倔强，柔弱又意外的坚韧。

　　严诚贞看到的就是这样的沈清越。

　　眼见马老三还要动手，严诚贞忙大喊：“住手！你们对一个小姑娘做什么？”她上前安慰沈清越：“别怕！”沈清越看着她逆光走来，就像话本里的英雄。

　　马老四凶恶的扯过沈清越道：“我们管教自家姑娘，干你什么事？”

　　严诚贞不相信，哪有当街就动手的家人，她对沈清越展开和善的笑：“小姑娘你别害怕，你和我说，你认不认得他们？”沈清越不说话。

　　马老三在旁边打量严诚贞，心思一转笑道：“哎哎，小哥，都是误会。其实这孩子也是我们买来的，但她这倔驴脾气实在不对我们胃口，你看你要有意，干脆买了她吧，我低价给你。”

　　严诚贞对现在的情况有点懵，她几乎以为刚才的场景是个局，是故意引她上钩。她警惕的看着马老三，刚要拒绝，瞥见沈清越的眸子，到口的话突然又咽了回去。

　　她不是个爱管闲事的，只是沈清越那倔强的样子像极了以前的她。

　　她来到广茂县时举目无亲，她知道靠官府的救济不是长久之策，于是一家家商户跑，只盼混口饭吃，但是她看不见希望。足足半个月，她倔着性子，硬是装作看不见冷眼，这才遇上了田川。

　　又是这样，沈清越睁着水润的眸子看着她，那双会说话的眼睛里盛满了太多情感，无助、祈求、伤感，倔强的脸上是对生的渴望。严诚贞的心弦一下被拨动了，她是她呀！她就是曾经的自己啊！她怎么舍得抽掉自己唯一的希望，放任自己沉沦在无边的绝望里。

　　马老三看出她的犹豫，暗道有戏，斩钉截铁道：“小哥，我看咱俩有缘，你又眉清目秀的。这样，三两银子不还价，籍契和卖身契你拿走，都是白纸黑字，你直接走衙门挂个名就行。”

　　严诚贞看了眼沈清越，好吧。

　　望着马家兄弟欢快离去的背影，她对身边沈清越道：“跟我走吧。”抬腿走在前面。

　　沈清越看着他买下自己的时候，心里是庆幸的，他看起来不像是会欺负人的样子，她应该是逃离虎穴了。可走了半天，也不见他开口，她嘘着眼偷偷瞧他，却见他面无表情，一点儿不像刚才热切的保护自己的样子，沈清越心里咯噔一声，她不会又入了狼窝吧！

　　严诚贞现在心里正烦着，哪儿有空理她。她只觉得自己刚才魔怔了，怎么就买了个小丫头回来？她是日子过得太滋润了，非得给自己找麻烦吗......

　　严诚贞心里疯狂活动着，都要把方才的自己摁到地下去了。她哪里可怜了，明明自己才可怜吧！半年后都要无家可归了。她扭头看了眼沈清越，正巧抓住她偷瞧自己的眼神，沈清越忙低头不看她。

　　严诚贞看着她破旧的衣服，脸上还带着没消肿的红印，心里一软，好吧，她确实还挺可怜的。

　　她打开卖身契看了看，咦，沈清越？这黑丫头名字倒是取得不错。

　　她放慢脚步，与沈清越并排走着：“你叫沈清越？”

　　“嗯。”

　　“那我以后就叫你清越妹妹了，你可以叫我阿诚。”严诚贞拿出自己自来熟的语气，打算拿她当妹妹看待。

　　沈清越应道：“...嗯。”这比她想得好多了。严诚贞看她拘谨，也不再与她多说。

　　今儿严诚贞排休，原先揣着钱去添置家当，现在也不用想了。

　　她领着沈清越进屋。

　　“你坐，我去给你拿点药。”严诚贞让她坐在堂屋的椅子上，自己进屋翻找。沈清越看着简陋的屋子，现在能有个安身的地方，对她已是大幸。

　　严诚贞取出药膏，看着她的脸道：“要我帮你吗？”沈清越忙摇头，她怎么好意思让一个男子帮她上药。

　　她谢着接过药膏。当手指抹上红肿的地方时，她不由蹙眉，忍着疼一圈圈抹着，上完药她终于轻吐口气，用目光去寻严诚贞，却见她盯着自己，这吓了沈清越一跳，他一直盯着自己吗？她有些不自在。

　　严诚贞看着小黑丫头认真抹药的样子，竟觉得有些好看，回过神后，她暗笑自己。

　　这院子没有沈清越住的地方，她打算带她去自己的小院：“这是我师父的院子，我家在附近，刚买来还没住过，你跟我拿点东西搬去那里吧。”看着沈清越清澈的眼眸，严诚贞觉得自己像是在金屋藏娇（？）

　　她拿出澡豆，几块干净的布和一件洗过的衣服，放进包裹里让沈清越背着，自己扛着一床被子一起去了自家小院。

　　小院不大，六间屋子，分别是主屋、堂屋、灶房、柴房和两间客屋，还有后面的茅厕。严诚贞已经把院子收拾的差不多，除了几件摆件还没添置。

　　严诚贞给她布置好床铺，把院子里唯一的新浴桶搬到沈清越屋里，打开包裹往外拿东西：“这件衣服我洗过，干净的，暂时只能委屈你穿这个了。你住这间屋，有什么需要你随时跟我说。”

　　严诚贞领她来到小院，“这个缸里放水。”她打开缸盖，空空如也。

　　沈清越：“...”

　　严诚贞：“...我一会儿给你挑过来。”

　　她指着柴门道：“里面放柴火，你可以烧饭，烧水，你爱用多少都行，不用客气。”她推开柴门，通了一个月的风，屋里没有怪味道，光线十足，地面整洁，整洁到连柴的影子都看不到...

　　沈清越：“...”

　　严诚贞：“...不急，我一会儿送来。”

　　她们来到灶房，“这是灶房，你平时在这做饭。”她指着两个大锅：“这个烧水，这个煮饭，还有别的炊具，我会尽快买来。”“米筐...”她轻咳一声，“不看了，没米。”

　　沈清越有些哭笑不得，这院子果然不住人的吗...

　　“我平时上工不在家，你就自己做饭吃，不用等我。”严诚贞交代道。沈清越有些难为情：“我...我不会做饭。”严诚贞吃惊：“！你以前在家的时候不帮忙做饭的吗？”

　　大概是她眼里的震惊太过明显，沈清越被她看的心虚，头越来越低，都要钻到地缝里去。是的嘛，及笄再学也不迟呀...

　　严诚贞服气了：“不要紧，我是厨子，我教你做饭。”

　　沈清越捣蒜一样点头。不会做饭不要紧，态度一定要诚恳。

　　“那你熟悉一下屋子，我出去一趟。”严诚贞认命的出去忙碌。

　　等严诚贞里里外外的把刚才的空缺都补上，又买来几块饼给沈清越当晚饭，才满头大汗的坐在椅子上歇息。

　　沈清越食不知味的吃着饼，她觉得自己什么都不会做，所有的事都是他在忙碌，她不知道他买她是什么用意。

　　她怯怯的抬头：“我能为你做什么吗？”严诚贞一愣，看她忧虑的样子，瞬间明白了，她想了想道：“我平常不在家，没人帮我收拾院子，晚上回来太晚，吃不上一口热乎饭，还有啊，每天腰酸背痛，没人能帮我捏肩。我过的很不好，你愿意照顾我吗？”

　　沈清越看着严诚贞真挚的眼神，没有一丝轻浮，她郑重的点点头。严诚贞对她一笑，她觉得整个世界都亮了起来。

　　很久以后，沈清越回忆起这一幕，仍心生感激。她的这番话，把一个走在迷途的姑娘从不安里解救出来，让这个姑娘鼓起勇气踏进崭新的未来。

　　严诚贞把她安顿好，便回田川家了。刚进门，就见师父坐在屋里等她，见她回来开门见山问道：“你带了个姑娘回来？”

　　严诚贞一怔：“师父您怎么...”

　　“隔壁大娘跟我说的，别扯别的，那姑娘是谁？”田川一脸探究，真不是他八婆，实在是这事儿新奇，他小徒弟哪里跟一个姑娘走得近了。

　　严诚贞一思索，把今天的事长话短说了一遍。

　　谁料田川语出惊人：“唉，好人家的姑娘你不要，偏买个没娘家的，罢了罢了，你打算什么时候成亲？”

　　严诚贞惊得话都说不清：“不...不...不是师父...”

　　田川不听：“你买来不当媳妇儿当什么？”

　　“...我”严诚贞不知道怎么说，难道还能说自己是一时冲动？她怕田川气的要揍她。

　　“咋的？”

　　严诚贞看着田川，心中突然闪过一个念头。

　　“...是，是买来当媳妇儿。”

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作者有话要说：　　若干年后
严诚贞：我还是想一个人，真的，挺好的。
沈清越（幽幽的笑）：地扫了吗？床铺了吗？饭做了吗！什么都没干，你躲这干嘛，你是不是嫌弃我了......
严诚贞（强烈的求生欲）：不，我不是，我没有，你别瞎说。