《好刀休留》磨剪子锵菜刀

142、雪·霜·露（五）

　　“这倒是个容易理解的比方。”曲衡波缩缩脖子，仿佛自己真给狼咬了一口，“你也够耐性。”

　　“做我这行，最需要的便是耐性。而我也总警醒自己，需得做个表里如一的人。”

　　曲衡波说：“是因为你父亲……做的好‘榜样’么？”

　　“言必及‘孝道’难免溺于沉疴。”梅逐青干咳两声，掩饰他内心细微的动|摇，“有几个儿子对他的父亲没有恨意呢？比方男子生性好掠夺，故要用伦|理束缚：不可忤逆主公，不可对抗父兄……但终归那是天性，既然无法正当地宣|泄，自然要变质。”

　　曲衡波喝了一大口水，分七小口咽下。

　　“有人会丢弃已不能自理的老父，有人会强占自己的后母、父亲的姬妾。”梅逐青说。

　　船身遇到波浪，往低一陷，他身形微微晃动。

　　“有人的性|情会与乃父肖似，而有人则极以其不耻。”

　　他胃里翻江倒海，见曲衡波亦是一脸难堪，她的难堪中还夹杂着困惑。是了，她坐船易反胃，自己本不晕水，此时竟会难受，足够一惑。曲衡波身|子前探，双手扣住案几边沿——这案几用几片钢条牢牢铆死在船板上——保持平稳。

　　“我晓得了，”曲衡波说，声音颤|抖，“多亏赵式澜是个烂人，你才能做个……”她没有继续说，上半身都拍在了案几桌面，鼻子几乎被压平了。

　　梅逐青听到“赵式澜”三个字，觉得跳动的脉搏刺痛了他，他的血液里仿佛流淌着某种剧毒。

　　某种名为“父亲”的剧毒。

　　他感到无可抑制的愤怒。

　　“我去甲板，看看发生何事。”但他还是强忍着没有发作。

　　曲衡波抬起一只手，无力地挥动，示意她知道了。她注意到梅逐青的吐息有微妙变化，想他可能还在忧虑妹妹的事情，未多思量。她是不省子女跟父亲间那些龃龉的，纵使封分野“长兄如父”，给她一口饭吃，使她学得一门手艺，横竖能在世上讨食不至饿死，旁的也顾不上管|制。

　　而她的师父，除去教习外，似乎对扮演她们父亲的角色没有兴味。据说他曾有三个女儿，之所以应承封分野收她们为徒与那三个女儿有干系。曲衡波在烈石神祠住了许多年，从未听说过师父三个女儿的消息。约莫他在战乱中丧失了她们。

　　曲衡波不知道一个人若是爱敬他的父亲，该怎样爱敬。更不知道如果一个人怨恨他的父亲，能怨恨到何种程度。她是义母从死人堆里抱出来的婴孩，生与死在任何境况下，都比爱和恨重大。

　　走到船头，梅逐青被灌了一口风，他打起嗝来。船老大殷勤上前，把随身酒囊递过。

　　“这是自家酿的。内子手艺不错，郎君品鉴品鉴。”他眉眼堆笑，显是把梅逐青当作惯常出入筵席的贵人，必对饮酒有独到见解。

　　梅逐青承情喝了几口，尝出是寻常米酿，不过确实清冽甘美，便夸赞道：“确实佳酿。”

　　他止了嗝，放眼往向江面。阳光刺眼，天空是清透的蓝，长足白鸟掠过水面，风一阵一阵扬起，拂过所有人的脸颊。

　　“并非夜中，渠道怎会行船不稳？”

　　船老大接回酒囊，也灌几口：“郎君去看船舷呐。”

　　梅逐青跟着船身一起摇晃，费力往船边走。他新购入的手杖又断了，这是到扬州后断掉的第二根，行动颇不方便。他双手撑住船沿探出身|子去看，几支铁簇深深嵌入船舷，船身沿着木纹开裂。细浪穿过铁箭末端所坠圆环，回到江水之中，再无涟漪。

　　他撑起手臂望向河岸，两|岸树木葱郁，在烈阳直晒下荫影更浓，无法判断是否有人藏匿其中。然而这几支铁箭不就是铁证？即便找到岸边埋伏，他一时也没有解法。

　　“郎君且放心。”船老大仰头，张大了口，上下摇晃酒壶，喝尽最后几滴米酒，“这是‘记号’。”

　　“‘记号’。哪家的，囚龙滩吗？”

　　“嘿！囚龙滩怎么够，扬州纵横水道独有第五掌门的面子够大，比得上五岳剑派！”

　　梅逐青思及世子昨夜言语，明示他第五赟能爬到如此位置用了非常手段，广陵侯下辖治所官|府与草莽勾结至深。倘若捅开去，侯爷恐怕头一个坏事。

　　“大哥是说，”梅逐青一手指向船舷，“三山派拥有这样的兵器。”在五岳剑派纷纷抛弃私兵，减少武|装，以向朝|廷投诚的如今，这指摘用意相当叵测。

　　船老大假作观望风中猎猎船帆，他喉内尚不及吞下的米酿变得苦涩。有些事，是即便心知肚明也不能说出口；即便证据确凿，也不能点头承认的。他不知道眼前这个斯文郎君有怎样的故旧，显然他认为自己的性命足够沉重，足以压住他提出的质问，而不至招来血光之灾。

　　又或者，他不过是另一个嫌命长的蠢货。

　　死了，可用不着我们铺子的寿材。

　　他目光在梅逐青身上停留片刻，转身走开。

　　梅逐青靠回船边。

　　沿岸栽种的几排乔木，枝条随风扬起落下，整齐得犹如活物。他盯着船身排开的水流发呆，觉得周|身空气略有迟滞。

　　灵犀一点，梅逐青猛地抬头，岸上晃动的枝条静止，此瞬确实无风，他恍惚听到弓弦颤|动的声音。嵌在船身上的铁箭？那可不是什么免死的“标记”。

　　一支装饰白羽的箭迎面而来，万幸箭杆为木制，在江风阻碍下减缓了飞速，梅逐青得以避开。

　　有人跟|踪他们。

　　那支箭落在梅逐青脚边，箭簇尖钩恰好卡在两块木板间的缝隙内，白羽前系着一条麻绳，延伸出去，在江面摇荡。

　　“咚”。

　　甲板下传出一声闷响。

　　“咚”。

　　好似是有人在敲门的声音，不疾不徐，不曾中断。

　　“咚”。

　　梅逐青伏低身|体，耳廓紧|贴甲板之上，想要一探究竟。他听到几个人絮絮低语，由于相隔较远，不能分辨男女。按船老大言，押船之人只有那两个请来“装样子”的大汉，那么舱内声音从何而来，是船老大有|意隐瞒，另有苦衷，还是他也被蒙在鼓里？

　　他眼珠一转，恰好看到从船舱内匍匐而出，露着额头的曲衡波。她伸出一只手，用大拇指比了向下的动作，指尖抵住甲板，恨不得将指头肚钻进去。

　　货仓里面有人，他没有听错。

　　目前的境况有些窘迫，他担心贼人攀船，又忧虑自己误上贼船以至连累曲衡波。左右无法，抬手去扯那支白羽箭拖曳的麻绳，意图将其拽断。

　　“快撒手！”

　　曲衡波的眼睛跟着额头探了出来，似乎却不能探出更多。她喊得尚且算及时，只是梅逐青反应不及。他方领会得，预备动作之际，麻绳骤然拉直，发出迸响，有如弦断。

　　这股劲力十足巧妙，在一转念间将箭头从甲板拔|出，本可以循着箭簇扬起的弧线飞回来处。却不幸遭遇了一只阻止它返程的手。梅逐青手心被挂出一道血痕，那层薄薄的血肉随着绳子震动四散。接着是白羽滑过他的掌心，染上殷|红。

　　梅逐青面色惨白。

　　箭簇卡入了他拇指根|部，一滴滴细密的血珠从箭杆滑落，麻绳那一端的人誓要突破所有阻碍，收回羽箭。

　　这是他们联络的讯号，他所要做的唯有拖延。梅逐青感到拇指要被连根撅断，忙伸出另一只手握住箭杆，忍痛扭|动腰|臀，调转姿|势，用双|腿蹬住船舷，与对方角力。脑后传来曲衡波的叫骂，一句高过一句，使得布料摩擦木板的响动非常微弱。

　　梅逐青自顾不暇。他尝试不去关注，也不去感受拇指的伤口：红的血肉与黄的油脂都翻了出来，再深入就是白的骨。光看一眼都令人齿寒。

　　他半是宣|泄半是担忧地吼道：“大曲！”这一刻，他默默想，我们必须生还，我们两个人。一同生还。

　　曲衡波被人拖回船舱，她结结实实吃了三个耳光，眼冒金星。稍缓，发现自己手脚皆被绑缚，嘴里塞了块酸臭的抹布。鼻腔热|乎|乎的，烫人，她攒足力气倒吸——血|腥味冲进脑门，果然打出了鼻血。

　　真真是入了他爹的魄……

　　她心头正骂着，余光扫到方才那群人冲出来的地方。那处的船板不曾卯住，方才被人一脚踹开。她起初听到脚下有杂音，误以为是头昏耳鸣，少了防备。后来人声传出，她有所警觉。可紧接着，船板破开，她连钻出来几人都不及数清，就被其中一人拦腰截住，把她往下层船舱拖。

　　那人按住她的后脑，往破洞里面推她时，她看到舱内薄棺有的不见棺盖，原来是被推开后掉到了一旁。

　　这些人就藏在棺|材里。

　　眼见要摔得脑袋开花，曲衡波跪死在船板上，腰背一挺，把那人的手推返几寸。她终得了些空隙，看到身侧有尖利的碎木片，抢来便朝腰间刺去。

　　那人因手背遭袭，疼痛难忍，略放松了一瞬。曲衡波抓|住空当，伸脚猛蹬，正中软处。那人手便又松了几分。曲衡波趁机脱出，连滚带爬往舱门口逃去，最终因身量落了下风。

　　忆罢，她再往桌下去看，不幸中的万幸，那帮人没有发现“衡曲”。或许是梅逐青小憩时碰到，挪动了它的位置；又或许是船身颠簸时，剑滑至蒲|团底下。无论如何，要从十分刁钻的角度才能看到。

　　虽说脱身要很费一番气力，她苦笑，但这不就是命不该绝么。

　　待出过满头大汗，将剑刃推出来几寸，她终于把绳子贴了上去。万幸这“衡曲”是柄神兵利刃，削开壮汉指头般粗的麻绳只消四五回。割开脚腕的绳子，还有手腕的绳子要割，她嘴里给堵得憋闷，一阵阵反胃作呕，耳膜鼓|胀，外头吵嚷也听不分明。只辨出几声金器磕砸的响动。

　　是什么声音？

　　几道尖端锋利的钩子稳稳挂上铁箭圆环，船后左右两侧顿现七道水波，水下人影绰约可见。待那钩子后缀着的钢线拽直，七名身材雄|壮的裸膀大汉先后钻出|水面。乌发与头皮，间错耀着水光。

　　梅逐青见状，思量原来当有八人，是泅水时折损了一名——那些带圆环的铁箭确有八枝。他先前急急告诉船老大暂且在船尾俯身躲避，正避开铁箭的位置，可保一时无虞。但那几人攀上船来后又待如何，尚没有解法。

　　这一头还火燎茅檐、沸水腾锅，那一端从船舱里传过几声异响，冲出三个面目凶|恶的人来。