《拐个探花去种田》尤红树

3、第三章

　　听了游辰鱼的话，程烟水一时间有些尴尬，程小萝倒还镇定些。

　　程烟水第一次仔细打量那少年：只见他身量颀长，长手长脚颇为健壮；再细看容貌，面皮白净无须，双唇红润饱满，鼻翼挺括，双目大而狭长，眼尾微微上挑，生得好一双丹凤美目；他虽然身为下贱，衣物寒酸，却也干净整洁，今日许是为了来见人的缘故，就连头上乌发也整整齐齐用一根木棍束好——今日的游辰鱼端的是好一个星眉剑目的少年郎，通身气度竟与良家子无异。

　　程烟水心生好感，请他坐下，因问道：“不知你今次前来所谓何事？”

　　程烟水在打量游辰鱼，游辰鱼也在看程烟水。

　　那日他们不过是偶然来程家门外想讨得一些吃食，后来见主家情势有变，也是因为好奇才多留了些时候。当程烟水站在大门口招呼他们进去一同吃喝的时候，他也十分震惊——毕竟是第一次见到这样的主人家。

　　当日他震惊于这位程郎君的胆气，这几日整个凉石镇又都是程烟水的传闻，游辰鱼已然十分了解程家情形。今日他再见这位程郎君，只觉得感佩之情更盛，心中更是打定主意一定要令程郎君达成所愿。
　　游辰鱼回转神思，答道：“辰鱼前来是想向郎君讨教进京行程。动问郎君，不知郎君打算走那条路进京？”

　　见程烟水不知如何作答，游辰鱼便拿出一个牛皮卷，在程烟水面前展开，指着地图道：“四明郡地处东南，出郡府往北走十余里，便可到灵官渡。灵官渡位于芙蓉江下游，一路往西北方的京都有水、陆两条路可走。陆路耗时费力，但少费资财；水路乘船省时省力，自然花费颇多。”

　　“灵官渡再上去三百余里便是河源郡，河源郡地处郁江与芙蓉江的交汇之处，是我们此行经过的第一重镇。再往京都方向走，也有两条路可选：一条还是沿着芙蓉江溯流而上，一路到了临高城，再从临高城转走陆路折去京都；另一条路是必须翻越赤岭山脉了。这赤岭山脉虽有郁江流经，但郁江多滩涂险隘，并不能长途行船，要想去京都唯有翻山越岭一途。这赤岭山脉大小山峰无数，绵亘数千里之广，却是不容易过的。”

　　见游辰鱼能拿出牛皮地图，程烟水已然十分震惊，再听他讲起进京路线头头是道，就只有震撼了，由不得他不在心中感叹一句“自古英雄出少年！”

　　“方才是程某失言了，这厢给足下赔礼。”程烟水起身拜谢游辰鱼，转而又道，“实不相瞒，程某虽然侥幸得过乡试，但此生并未出过远门。蒙足下践诺愿意伴我入京，程某感激不尽。此后一路上就有劳足下了。”

　　“郎君不必如此客气。辰鱼微末小人，郎君唤我名字就好。”游辰鱼还了礼，略一思量，又道，“辰鱼不幸，家中巨变以至于沦落如斯，但我本是良民出身。辰鱼今年十五岁，本是沁水人士，家中原是商户，惯是走南闯北的。那日跟着我那几个孩子也都是品性纯善的，我们虽然沦落为乞儿，但都不是坏人，还请郎君和大娘子宽心，我们定不会害了郎君的。”

　　一听这游辰鱼才只有十五岁，程烟水和程小萝都惊呆了——他身量高，怎么看着也是快成年了，当然，许是北地之人原本就生的高大。
　　望着眼前这坦诚的少年，程氏姐弟二人心中再无疑虑，连道：“如此甚好，如此甚好。”

　　程烟水本是随性之人，见游辰鱼于这行程上比自己强多了，当下也不再多想，直道：“辰鱼，依你之见，我们这一路进京可有需要防备的？若有，我们能提前预备的就提前预备着。”
　　“哈哈，郎君果真是不曾出过远门的。”游辰鱼朗声一笑，便道，“依辰鱼之见，出远门宜轻装从简，再一条就是顺势而为、随遇而安。”

　　程烟水听闻此言，也笑了：“此言正理。古人说，凡事预则立不预则废，但预无可预，也只有顺应天意了。”
　　言既至此，也无需多说。两人商定明日卯时正在程家聚首启程，游辰鱼便告辞而去，自去准备。程烟水一家也早早安歇，只待第二日好早起出门。

　　二月二日早晨天不亮程家人就都起来，宋氏母女早早备了饭食，一家人吃了，再将行李检点一遍，时辰就到了卯时，不一会儿，就见游辰鱼带着四个小乞儿来了。程小萝原就预备了他们的饭食，忙招呼他们吃喝，又把昨夜寻来的一些旧衣衫包好送与他们。待收拾停当，太阳正好出来，拜别了慈母、长姐，程烟水一众人就背上行囊离了凉石镇，往郡府去了。

　　四明郡境内多山，凉石镇离郡府有一百多里的山路，徒步要一天半才能到达。这一段路程烟水倒是走熟了的，他常年往返书院也都是如此来去的。只是今日再走上这熟悉的道路，心内却有些别样感触：行旧路，踏新程，以往只是达到书院就好，如今却不知前方归乡是何处？

　　不过此时立春已久，又是风和日丽的好天气，一路上桃李芳菲、山花烂漫，眼见得蜂涌蝶舞，耳中是空山鸟啼婉转，倒真如王书圣所言：足以极视听之娱，信可乐也！

　　心中想到此处，程烟水也就不去想前路如何了，再说，他也实在没工夫瞎想——行囊实在是越背越沉，他原本一马当先走在前面，但走了不足十余里就越走越慢了，到最后就只剩下他扫尾了，哦，还有个顾及他颜面刻意等着他的游辰鱼……

　　“我们在这里歇一歇吧。”刚翻过一段上山路，此时路途正平缓，旁边又有往来行客支起来的石凳，正好休息，游辰鱼就接下了程烟水的行李，招呼众人歇息。

　　一坐上石凳，程烟水就觉得整个人都要瘫软了，忍不住念程小萝：这也装，那也装，现在倒好，路都走不动了！

　　“一会儿我们换着背行李吧。”游辰鱼见程烟水实在不济事，便道，“反正你包里都是吃的，一路上大家都要吃的。”

　　“啊？这，不太好吧……”程烟水比众人都年长，实在不好意思使唤别人，但也知道游辰鱼真真是一片好心，他自己又实在体力不支，就磕磕碰碰红着脸道，“那，就谢谢你了。”

　　“郎君不必客气，以后的路还很长，我们要互相照应着才好。”游辰鱼见他脸越来越红了，不知是走路热的还是当真不好意思，便不再多说，心中打定主意这一路上就把年纪最小、行李最轻又跑的最快的赵定真的行李给他背得了。

　　程烟水和游辰鱼坐着歇息，别人却没闲着，只见一会儿工夫，一个就去拾了柴火回来生了火，一个拿着铜壶去溪边打了水，已经开始烧水了——哦，也有一个闲人，那最小的赵定真已跑到前面去折了一枝早开的山桃回来。

　　程烟水见他们几个训练有素又配合默契，预感到此行跟着他们必定会少吃一些苦头的——毕竟他们几个背着锅碗瓢盆，一路上不需要啃冷冰冰、硬邦邦的干粮了。

　　不一会儿，一小壶水就烧开了，他们特意捡了最好的一只碗，倒了热水，呈给程烟水。
　　等着水凉的功夫，程烟水忍不住闲话：“你们几个都是同乡吗？一路走了这么久，还不知道诸位如何称呼？”

　　“我和苗清是同乡，他原是我家的人。”游辰鱼一一为程烟水介绍道，“许荞、许禾二人是兄弟，他们是我三年前在雷泽结识的；这小皮猴是赵定真，入伙最晚，不过跟着我们也有两年了。”

　　程烟水挨个看过去：嗯，比游辰鱼矮一头的那个黑皮肤、四方脸的少年是苗清，估摸着比游辰鱼年纪小，那恐怕只有十三四岁；许荞、许禾兄弟二人皮肤白些，身量也比游辰鱼矮，毕竟雷泽也属南方嘛，哥哥许荞估摸着和游辰鱼差不多大小，许禾看着也就比最小的赵定真大一点。

　　哎，都是一群孩子啊！程烟水听游辰鱼的意思，他们沦落飘零也不是一年两年了，也不知他们这一路上都是怎么挨过来的，不由得心中叹道：何乡为乐土啊！

　　程烟水喝了些水，向众人诚恳说道：“英雄不问出处，圣人亦有困顿危难之时。我们六人因缘际会，本是幸事，就不要再彼此客气了。程某今年年方二十，痴长你们几岁，不如我唤你们名字，你们唤我程大哥吧。”
　　众人都吃了一惊，几个小的都没有注意，只齐齐看向游辰鱼。

　　“郎君既如此说，那我们就恭敬不如从命了。”游辰鱼话一出口，就见程烟水瞪了他一眼，便笑了，改口道：“程大哥。”

　　“不行，我们已经认了游大哥为大哥了，不能唤你做大哥！”别人都还没反应过来，赵定真就跳出来反对，见众人都看着他，一时间他心内也十分纠结，他既觉得程烟水这个大哥不错，又舍不得游辰鱼这个大哥。好在他只想了想，就道：“既然游大哥认了你做大哥，我们总不能喊你大大哥，你既是游大哥的大哥，那也就是我们的大哥！我们已经有游大哥了，还是叫你郎君吧！”

　　众人听了他这颠三倒四的话，忍不住都笑了。程烟水原就是随性之人，就笑道：“你们随意，你们随意，叫我程烟水都行。”

　　说笑完，也休息好了。许荞和苗清两个年纪大的收拾好东西，又用剩下的水浇灭了火堆，众人就又启程，只是这一次程烟水真的是轻装上阵，连赵定真的行李都没捞着——游辰鱼抢了程烟水的行李，苗清、许荞这两个大的自然去抢着帮游辰鱼背，到最后，根本没程烟水这位大大哥的事！

　　程烟水又一马当先走在了头里，心里有些无奈地叹道：大哥就是大哥，如此甚好，如此甚好。