《[克苏鲁]巴拉克档案》ww38do

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　　夏古尔伯爵说完，躬身退在一旁，朝堂中又一次嘈杂起来。列位大人都在窃窃私语交换意见，公爵大人也破例起身走到主教大人旁边与之交谈。

　　我站在一旁，颇有些手足无措，这些指控我觉得没有定论前实在无法述诸于笔端。随后，公爵大人走回到夫人旁边与其私语几句，接着坐回到了宝座之上。

　　“肃静！诸位廷臣！我想询问一下，各位对此事有无定论？”

　　廷臣们交换了目光和表情，然后典礼官尚博尔大人走出行列上前，他向主君鞠躬后说道：

　　“大人，臣等私下讨论，认为这等指控实在悚人听闻，然而证人与巴莱伯爵相继身死又让人不得不疑，臣等觉得有必要派出一位特命廷臣，带着人马前去调查此事。”

　　言毕典礼官躬身退下，雷蒙大人点头赞同，说道：“我和主教大人以及我夫人讨论之下，也以为非得派遣特使调查不可。我会派出20名骑士和足够的兵士随扈。那么，哪位廷臣愿意前往完成此任？”

　　廷下一时沉默，廷臣彼此互望，犹豫不前——毕竟前往迈哈希尔堡的道路有一大段充满危险，撒拉森人的蚕食与反扑正在日渐激烈。

　　“我的廷臣中，就没有一位坚毅勇敢之士敢于承担此任吗？如果这样，那么真是我这主君的悲哀啊！那就让我自——”

　　我不知从哪里来的勇气推动我上前一步（事后我想，必定是圣米迦勒予我勇敢，让我能直面邪恶），向公爵大人请命道：“大人，不知我可否胜任此项使命呢？”

　　“您？”公爵看着我，不置可否：“巴拉克我的朋友，您是一位修士！只是一位修士。如果真有其事且有人欲用强于您，我派出的骑士可不一定能保证您的安全。”

　　我当时胆气充盈，毫无畏惧：“大人，请您不用担心，毕竟我也是出自武士之家，小时也学习过战斗的技巧，而在修道院时，我一心想要来圣地参加圣战士的行列，也因此没有完全放弃磨练武艺。您瞧，我能单身一人从罗马来到圣地游历，不正说明我还是有自保之力么？”

　　这里我撒了个小谎，其实我常常是与其他骑士或者带保卫的商旅结伴而行，也一直顺风顺水没有遇上危险。我在心里暗暗祷告请天主恕我谎言之过。

　　然后我继续说了下去：“此外，大人，我以为为了预防万一，我和随扈骑士不能直接打出来调查的旗号，而是应该假装路过，暗中调查。”

　　“我的提议是，大人您请赐我一份文书，使我以出使伊德萨公国的名义前往，也请在座各位大人严守此密，以便查明事实。”

　　公爵大人还未说话，安东尼斯主教大人却鼓掌起身：“路易斯修士，您的出列和建议可谓是有勇有谋了。您的表现证明您不负教庭诸位大人对您的推荐，我得说，如果您调查成功归来，无论结局如何，我都会为你向圣彼得圣座提出嘉奖，或许将来，您就是我的教区的最好继承者。”

　　我对主教大人的溢美表示了谦逊与感谢，内心里我告诫自己不要骄傲过头。而公爵大人也接受了我的建议，着手安排出巡事宜，并严令训诫不得吐露今日朝会事宜。

　　两天之后，我得到了公爵亲手撰写的谕令，文册上当然说我是出使伊德萨公国的使者，目的是两公国讨论合作应对撒拉森人袭扰一事。随行护卫的领队是来自英格兰的弗莱明骑士，他率领10人的骑士小队（人数打折是因为原应这几日从边境返回的一支军队未能及时返回）以及150人的兵士队伍。

　　而仆役方面，公爵安排他的马夫之一，加纳泰罗·费欧洛（Fiore，意大利语花的意思）来为我牵马执镫。

　　这位费欧洛可是位妙人儿，他本来是意大利加的一位农夫，某天听了教区神父的宣教后突然立下大志，决心前往圣地参加十字军。之后他辗转来到安提阿公国，先是以士兵的身份参加多次战役，居然毫发无损，由于这些勇敢，他的百夫长向上推荐他为公爵大人的亲兵，而后却因为酗酒和滥情被罚，好在公爵垂怜，安排他做了亲随马夫。因为他的姓氏，大家都叫他小花。我之前随主君行猎时，就已经认识了他，这位小花虽然大字不识，语言粗鲁，但是却有意大利加人民天生的乐观和俏皮，他说的那些笑话，连公爵大人也能逗得乐不可支，宫廷弄臣也往往因此暗中嫉妒。

　　队伍出行时，小花看到是我，不禁说道：“教士老爷，今儿个俺随您出使，俺可是高兴地一宿没睡呢，这出使大任，在马夫里俺也是头名了。”

　　“闭嘴吧小花，此去路程艰险，说不定会有什么危险呢。”

　　我们约束停当，在队伍前我为大家做了祷告仪式，然后全队打起旗幡，浩浩荡荡开出城去，往着迈哈希尔城堡所在的山区边境开拔。

　　当队伍开出几哩路程后，突然后队押队军官走马上前来，禀报说：“书记官和队长大人，我们后面有烟尘冒起，似乎有骑士正在从城堡方向赶来。”

　　弗莱明骑士闻言，约束队伍停下，他让骑士们做好防备，和我一起驰向后队，小花也从鞍鞯上取下弩丨弓，拍马跟上。

　　我们来到队尾，果然远远烟尘大作，隐约看到人马正在飞奔而来。我对弗莱明说：“我看是从城堡方向来的，会不会是公爵大人有新的命令传来？”弗莱明也深以为然。

　　过了半晌，那飞奔而来的人马可以看清了：是两位骑士打马飞驰，但是没有打出旗号。等到终于跑近停下，我惊讶的发现是夏古尔伯爵和一位侍从。

　　小花翻身下马，上前拉住伯爵的坐骑，我问道：“伯爵大人，是公爵大人有什么新的谕令么？为何劳您亲自前来？”

　　伯爵不等缓过气息，开口道：“不是。书记官先生，我要求也参加您的队伍前去——因为我刚收到我领地的来信，我女儿私自跑出城堡，前往迈哈希尔去了！我要去找她！”

　　我和弗莱明面面相觑，大吃一惊。然后我开口问道：“令嫒为什么要去那里？！”

　　夏古尔伯爵掏出一封信笺，说道：“这孩子留了封信，说她要去找亚历山大当面质问为何他迟迟不归，还不归来完成婚礼。”

　　“她知道那个控诉了么？”

　　“不！她还完全不知。”

　　我有些头痛了，这位伯爵千金性情也未免过于刚烈果绝，这样冒失之举对于我们的调查未免会有打扰。

　　我开口奉劝伯爵立刻回他的领地带人找寻，如果他和我们一起，对方难免生疑，毕竟之前他们在巴莱伯爵死后不是也要他过去么？如果这是个陷阱，他和我们一起出现反而会引起对方警觉，万一他女儿已到城堡，反而会更危险。我对他说：“如果我们在路上或者城堡附近遇到令嫒，我会让护卫把她护送回去，请放心，我会努力不使他们生疑。”

　　伯爵阴晴不定沉默半天，他的灰色眼珠似乎要喷出火来。但最后，他的理智让他接受了我的建议。伯爵于是打马离开，并且告诉我，他会带人一路搜寻，然后在伊诺林男爵领地外等待我们的消息。

　　于是我们继续前行，全队进入这茫茫荒野。