《未若倾城赋》槐桉枝

15、疫病

　　白日里的躁动还未散去，房里的二三姐妹们都对落笙姑姑，不，是阁主的出嫁津津乐道。

　　她推开房门，提了盏灯，隐在了凉凉夜色里。

　　大事不妙！

　　若意阑阁真与霁庄联了手，那可真是如虎添翼，越发难对付了。

　　她摸着黑约莫走了半个时辰，终于听见潺潺的流水声，河岸空旷，月色如练铺洒。她借着清冷的光，打开随身的包袱，掏出一只雕刻粗略的小木船来。她将一捧落花洒在船上，将小船放在水里，看它顺水而下。

　　水面波光粼粼，看着小船渐漂渐远，她唇角一勾，满意地离开。

　　“还真是你！”

　　她浑身一颤，幽幽转过身。

　　落影斑驳的树林里，一个身影慢慢地走出来，她的衣衫被夜风掀起，和青丝一同飞舞。分明是个养眼的美人，可那人唇间一抹笑，却令她脚底生寒。

　　她不动声色地抑制了自己颤抖的手，平静地朝那人行礼：“见过夏枯姑姑。”

　　“三更半夜，在这里作甚？”

　　夏枯负手向她走来，每向前一步，压迫感增一分，她低着头，逼着自己不要后退，自乱阵脚，叫人看出猫腻来。

　　“屋里闷得慌，便出来散散心。”

　　“哦？”夏枯居高临下地俯视着她，“从墨茗阁到这儿少说也有半个时辰的脚程，你倒还真是闲来无事。”

　　她微微一笑：“只怪这里景致独好，让弟子久久难忘，纵再远也难抵向往之心。”

　　夏枯一挑眉道：“难抵向往之心？素闻墨茗阁弟子遍览群书，难免心思细腻，多愁善感，也不知道你向往的是这一片风光，还是觊觎其他？”

　　“弟子不明白姑姑的意思。”

　　“怎么？真当我没看见你在河边做了什么。”

　　她见夏枯声音上扬，怒意渐长，顿时变得一副惊慌失措的样子，“扑通”一声跪了下来，两行清泪滑落，哽咽道：“姑姑息怒，今日是我娘亲的忌日，阁中规定不可焚纸祭拜，故我用小船载了花放在河中，我们家乡有说法，说是这样顺流而下就可以到达冥河为死去的人祈福。”

　　“你还真是一片孝心呢。”夏枯望着这波光粼粼的水面无动于衷。片刻，她问道，“今日意阑阁倒是热闹得很，对于此事你觉得如何？”

　　她跪在那儿，殊不知夏枯将话题转得如此之快，眸光不由得闪烁不定：“弟子觉得极好，霁庄庄主对姑......阁主如何，弟子们都看在眼里。再者霁庄与意阑阁交好，对意阑阁怕也是有利无弊。”

　　“你真是这般想的？”

　　“弟子身为意阑阁一员，自当事事为意阑阁着想。”

　　“是吗？”夏枯似有些不屑道，“可就是有些弟子，听不得劝，像是前阵子出阁的李淮瑾，看上谁不好，偏偏看上了大祺的宓王，你说这不是找死吗？”

　　她垂着头不言语。

　　夏枯继续道：“谁都知道，大祺的官家女子，大家闺秀们视我们意阑阁为眼中钉肉中刺，尤其是当朝太后，更是对意阑阁恨得咬牙切齿。原本嫁出去一个时筝姐姐做了端王妃也就罢了，这下好了，连李淮瑾也掺和进来，怕是以后弟子们的日子要不好过了，你说，是不是？”

　　她勉强扯起一丝笑，嘴上答应着。

　　“说起时筝姐姐，不免想起那段往事。三年前，意阑阁突如其来一场疫病，一下死了三四十个弟子，整个意阑阁元气大伤，甚至差点毁于一旦，我到现在都不明白，那场疫病究竟如何而起。不过外人进不来，那想必是阁内人所为吧。”

　　她听着夏枯说的话，突然觉得脊背一凉，果然，只听夏枯问她。

　　“三年前，你还在溯苑吧？”

　　“是，弟子彼时尚未分阁。”

　　“我对你倒真是印象深刻得很呢，那时......”夏枯顿了顿，“你好似是第一个染病的吧？”
　　她的呼吸开始紊乱，搪塞道：“这......都已经三年了，弟子早已记不清了。”

　　“是吗？我倒记得很清楚，当时你是第一个开始高烧不退的，之后陆陆续续地阁中越来越多的人染了病，她们被隔离起来，每日每夜痛苦地呻吟，渐渐就没了气息，可怜为了不传染他人，她们连个全尸都保不住，死后尸首还要受火焚之苦。可当时你却病情反复，时好时坏，最后竟熬到了解药到手的那天，现在想想，你......。”

　　她额上冒着冷汗，将手紧紧捏成一团。

　　“还真是有福之人啊。”

　　她呼出一口气，答：“弟子大难不死，全凭姑姑妙手回春，弟子必当一生一世牢记姑姑大恩。”
　　她俯下身，磕了个头，却听夏枯淡淡一笑道：“是吗？你最好记得，我这人小气得很，对恩将仇报的人往往不会手下留情。譬如从前就有个丫头，不记我的情不说，还明里暗里与我作对，我也没让她服了毒一下子死的痛快，我让她尝了各种各样的，每次只给一点，让她痛不欲生然后喂她解药，再尝另一种，就这样直到她再没有了给我试药的价值，慢慢地脏器衰败，七窍流血而死......”

　　她感到夏枯仿佛蹲下来，一字一字缓缓地在她耳畔说道，让她浑身汗毛竖立。

　　“姑姑，我拿到了。”

　　她微微抬起头，看见一个人朝她们小跑过来，虽看不清脸，她却辨得她的声音。

　　是叶渺儿！

　　走到夏枯面前，她从身后拿出一样物件，很是欣喜地递给了她。

　　“姑姑，我可是追了好久，这小船漂远了，我还是用竹竿把它捞上来的......”
　　叶渺儿滔滔不绝地说着，直到夏枯低头转移视线，她似乎才注意到这还有一个人。叶渺儿很好奇地蹲下来看她的脸，惊道：“是你啊，你怎么跪在这儿啊？”

　　“她是犯了什么大错吗？姑姑你要这样罚她。”

　　夏枯这才对她道：“起来吧。”

　　她还想挣扎一下，叶渺儿却快她一步，竟一下子将她扶了起来，还盯着她的脸道：“你怎么了，这天也不热，竟还流汗了。”

　　“许是我太可怕，吓着她了。”夏枯将手放在她的肩上道，“今日这船我便拿走了，往后行事可需再谨慎一些。”

　　左肩上的那只手一用力，她便觉一边隐隐作痛，她晓得，这是警告！

　　“弟子谨记。”

　　夏枯离开前，意味声长地笑看她一眼，身后跟着的叶渺儿还在喋喋不休：“姑姑，她到底犯什么错了，你就告诉我吧......”

　　她垂首待两人远去，夜风如鬼魅般在密林里穿梭，惊动了一片，发出低沉的哀鸣，她双眸如墨深沉，比夜色更甚。