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7、第四章 ...
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阿湘在靖王班师前接了父亲的回信。成侯爷应允了靖王要她留在军中的请求，命她好生辅佐靖王，又念叨了好些忠军报国的家训，最后笔锋一转，叮嘱她务必隐藏好身份，绝不可被别有用心的人察觉。
六年前，成家受到赤焰逆案牵连，因有太祖皇帝留下的丹书铁券才免于诛联，但成侯爷也因此被褫夺爵位，降为庶人，永世不得返京。
成毓湘身为罪臣之后，自然也在驱逐之列。她隐去姓氏，伪造文书，化名寒湘入了军籍，以抗燕义士的身份成为了靖王的亲随。
金陵。
鸭血汤铺子里，被烟火熏黑的风幡在微风里飘摇着，店小二在临街的炉灶前弓身扇着蒲扇吹着火，脸上带过炭火的灰尘。灶台上的铁锅咕嘟咕嘟滚着大白泡子，炸裂了白色的水汽氤氲而起，浓香的汤底弥漫着，驱散了料峭清寒。
当街摆着几张实木方桌，跟阿湘和戚猛这样起早喝鸭血汤的食客并不多。
阿湘悠然享受着滚烫的高汤在口舌间辗转，充分渗透进每一颗味蕾，在胃肠之间百转千回，把身子暖得热乎乎的。
戚猛满头油光，埋头吃汤饼吃得不亦乐乎，已经续了三大碗，吃了三张大饼，还一副从重灾区逃难出来三个月没吃过饱饭的凶相。啧，虽说三个月没喝过鸭血汤倒是事实。
自从他二人找到了共同的兴奋点，每天粘得不可开交，立志要趁赋闲在京的机会拿着阿湘的赏金吃遍金陵城，这才刚开了个头。
眼见着他们已经吃到散朝，店小二仍旧非常热心地陪着笑给他们加汤，几个穿着朝服的官人在里间寻位置坐了。
“这么多年了，靖王还是那般易怒。昨天才刚回来，今天在朝堂上又吵起来了。”
“靖王？他不是破了北燕铁骑，立了大功吗？怎么又吵起来了？”
“誉王提了荆州赈灾的事情，荆州民变，民怨沸腾，被州府军暴力镇压了。说是民变，谁不知道怎么回事儿？靖王殿下一下就火了，还差点打起来！誉王也真够阴的，靖王殿下刚立了功，他就在御前给靖王扣了个诽谤朝廷、诽谤父皇君父的罪名，这下靖王的日子又要不好过了。”
“宗室里就数靖王一心为民了，却还落得这般下场，可真叫人寒心。”
“可不是吗？朝局如此，这身官袍穿着究竟有何意趣！”
那人比了个噤声的手势，“沈兄慎言。”
那位沈大人却丝毫没有噤声的打算，摇摇头，如叹息一般，“杜兄，你可知道，户部拨给荆州的赈灾款有多少？这些钱，被他们层层盘剥，落到老百姓手里，怕是连一成都不会剩下。我听说，荆州有府兵进京，从水路而来，入京后直奔誉王府邸。他们此行为何，杜兄应该心知肚明。”
几个人不由得都沉默下来，一时间整个饭馆都静下来了，连喝汤的声音都听不见了。
阿湘三两口吞了碗底的汤饼，把碗往桌上一搁，撂下一句：“走。”
戚猛不敢出声，一口将汤喝净，乖乖站起身跟着阿湘离开了汤馆。
“誉王府往哪走？”
戚猛看了一眼阿湘，寻思她大概又在打什么歪主意，不由劝道，“阿湘，你可不能这么大摇大摆地上门踢馆。要是被人发现你是成小姐，别说你了，殿下都喝不下这一壶。”
“谁说我要去踢馆？我是去替天行道！让誉王把他搜刮的民脂民膏都吐出来！”
“怎么吐？”
“让你见识见识我们寒家祖传的老本行。”
阿湘的母亲曾是江湖上赫赫有名的“雅盗”，专盗贪官污吏，劫走他们走黑帐的账册，盗来的银钱都散给了贫苦人家。人们不知其姓名，都道是太虚仙子现世。成侯爷年轻时行走江湖，因为机缘巧合救助过遭仇家追杀的雅盗寒知夏，两人也因此互生情愫。成侯爷返京后，迎娶寒知夏过门，雅盗从此便退出了江湖。本来这件事情除了成侯爷没有其他人知道，可是成家的孩子渐渐长大，便有人从功夫上看出了猫腻。不过这个隐藏的秘密也仅仅流传在少数几名高手之间，大家都心领神会，谁都没有说破。
“老本行？”戚猛一头雾水，眼见阿湘一脸得意地走了过去，忙追赶上去：“你们家祖上传下来的不就是一军功爵吗？”
……
阿湘连着三天到誉王府去踩点，摸清了府兵换防的规律。第四天夜晚，她和戚猛一起拐走了列战英，三人换上黑衣襦衣，又用黑巾蒙了面，一路飞檐走壁避开巡防营，从屋顶溜进了誉王府邸。
到了誉王府的库房，阿湘打了个手势，让战英在屋顶放哨，她下去撬锁，戚猛负责扛麻袋。戚猛开心地阿湘一起翻了下去，他十分好奇阿湘溜门撬锁的手艺。战英一个人战战兢兢地挂在屋檐下的房梁上，大气都不敢出。平时都是他在府里巡查防贼，头一遭自己做贼，攻守易势，心里难免像揣了只兔子一样惴惴不安。
幸而阿湘和戚猛两个人很快从府库出来，戚猛肩上扛着个大麻袋，沉甸甸的，面巾后面那双眼睛却亮得很，一看就知道从里面顺了不少钱帛。
一行三人打道回府，直接将赃物交给早已经通过气的内侍总管周循。周循原是宸妃宫中的内侍，精于算学，靖王开府后，便调到靖王府任内侍总管，府中大小事务皆经他之手。阿湘请周循将钱帛送往荆州赈济灾民，又千万叮嘱他绝不可告知靖王，周循一一应下，联络了一个可靠的江湖组织，将钱帛尽数移交，换作粮米送往荆州。
几日后，金陵各家府邸接到邸报，誉王府昨夜失窃，窃贼手法娴熟，凶险狡诈，特警示各大富豪防火防盗，捎带把谢玉痛骂了一顿。
萧景琰想起前日府中来了几个伪装过的江湖人士，冷笑一声，把邸报扔到了几案上：“来人！去请周总管和寒将军！”
当亲兵领着阿湘穿过长长的回廊，走进靖王日常起居的宫室时，她终于回想起年幼时在兄长带领下头一次拜访靖王府的那个午后。遥远的记忆已经十分模糊，她只记得那也是在冬天，苑中花影错落，寒梅姹紫嫣红开遍。
可是当旧日的寒风再次吹动她的衣襟时，她却只见到一座庄严古朴的宫室，记忆中那些扶疏花影、亭台楼阁仿佛如风沙一般散去了。
不知是记忆出现了偏差，还是靖王在过去那段漫长的时光里早已移居别院。仔细回想起来，苑中花木掩映的那处小小阁子，确不如眼前这间宫室威严大气，那里大概也不是靖王惯常居所。
她站在书房外发着呆，长风浩浩荡荡穿过宽敞的回廊，她仰头望着庭中高大庄严的铜柱，那些纹章繁复的礼器彰显着皇族的威仪，让她不由想起高居庙堂之上的天子。集权于一人之身，天下万姓于他而言不过蜉蝣草芥。君与民，云泥之别。
周循在靖王的书房里待了约莫一柱香的时间，离开时，见阿湘已被人领到殿外候审，便给她递了一个“坦白从宽”的眼神，阿湘险些翻过一个白眼背过气去。
她走入房内，靖王坐在窗下，案上一份展开的邸报，她扫了两眼，便知道了今日的议题。
“说说吧。”萧景琰沉而冷的声音响起，听出来是生气了。
阿湘躲闪，“说什么？”
“雅盗。”
阿湘心里咯噔一跳，不知道他怎么会知道这些，明明她什么痕迹都没有留下，就算是蒙挚亲自出面也不可能查出什么线索。
她定了定神，决定坦白从宽，大不了被靖王撵回家再挨一顿家法。抱着这样的伏罪之心，阿湘吸吸鼻子，缓缓道，“寒湘是江洋大盗，跟靖王殿下不是一路人。靖王殿下不能做的事情，就让江洋大盗来做，跟殿下没有任何关系。”
看着她那副失魂落魄的模样，萧景琰觉得心上某个地方好像在隐隐作痛。他的神色不由得缓和下来，站起身，走到她身边，低下头，缓声说，“你是我……靖王府的人，你做的事情，怎么会跟我没有关系？”
她抬起头，清润的眼中隐忍着满腹委屈。有那么一刻，萧景琰抬起手，下意识地想碰一碰她的脸。但还是在空中停住，落下来，轻轻拍了拍她的背。“做了就是做了，我又没说要把你怎么样，你瞒着我做什么？”
他从那双清澈的眼眸中照见了自己的影子，连呼吸都变得局促和慌乱。他偏开头，微微侧过身，对她说，“你明知道，我一直都是站在你这边的。”
她一怔，过去那些模糊的记忆再一次在眼前浮起，从小到大，她每一次都栽到他手里，他每一次都袒护她，宁可自己被罚也要袒护她，她怎么会忘记？
眼眶变得湿热起来，她眨了眨眼睛，让视线恢复清明。那个素衣的青年就站在她眼前，侧脸的轮廓棱角分明，因长年征战在外，皮肤粗糙黯淡，却掩不住他那一身挺拔劲秀的气质。
不是记忆中那个模糊的轮廓，而是萧景琰本人真真切切地站在她面前，说着维护她的话。
她哽了一下，低声开口，“我知道错了。”
“错在哪儿了？”
“我不该欺瞒殿下。”
萧景琰几乎是咬牙切齿：“你不该行窃誉王府——你知道擅闯王府是什么罪状吗？”
阿湘低着头，没敢吱声。
“如果你对誉王的所作所为感到不齿，应该先告诉我，我们可以想出一个更周全的解决办法，而不是以身涉险。”
停了片刻，阿湘方低低开口道，“誉王在早朝上欺侮殿下，我想替殿下讨个公道。”
萧景琰心头一动。
他望着那道倩影，像是有一条看不见的红线把他牵到了她的身边，似乎是那才是真正属于他的地方，他离开了太久的怀抱。
掌心落在她发上，他摸了摸她的头，声音软了下来。
“没有人能欺负我。”
他抚着她的背，轻轻哄道，“不过是受些冷遇罢了，伤不及血肉，痛不到骨髓，哪里算得上是欺负我了。没有关系，我已经习惯了。”
不过是受些挤兑罢了，有什么关系呢？能够伤到他的人早就已经死了，他的软肋早就被剜出来了，带着血肉和一颗熄灭的心脏一起被狠狠地践踏成泥，还有谁能够欺负得了他呢？
阿湘倾身抱住了他，他感觉到浑身的血液都在奔涌，双颊一片赤红。
“我不要别人欺负你，谁都不可以。”
她贴在萧景琰的胸前，他甚至能感受到她的眼泪灼热滚烫，温暖了一颗冰封的心。
萧景琰展臂将她抱紧，没有说话，安静地听着自己的心跳，就像隆隆的鼓点。他已经很久没有这样清晰地感受到生命的存在，在很长一段时间里，活着对他来说只是某种必须要担负的责任，此时此刻，他感受到心中涌起一种难以抑制的欲望，想要让这片刻的温存永驻，想要将某个人完完全全地据为己有。
他一直都知晓自己的心意，可是对她的思慕，却从来没有这样清晰过。
