11、番外《药》 ...
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辰时一刻，叩门声急促响起。
这种情况并不常见。除了由于紧急事件，很少有人敢于打扰在书房中独处的他。
他合上手中的密档卷宗，淡淡道：“进来。”
应声推门进入的，是一个眉目清秀的绿衣侍女。她不仅是南宫山庄的总管，也是他的得力属下。他一向信任她的沉着冷静，但此时连她都如此匆促，可见情况非同一般。
但焦急解决不了任何问题。他冷静地挑眉：“江左谢家的人叛变了？”
这是他能想到的最坏的可能。
“不，”她神色忧虑，“是小公子，小公子的病又犯了。”
他从书桌后起身：“什么时候的事？”
她畏怯了：“昨晚。”
他的声音依然平静，却明显地冷了下来：“昨晚的事，现在才来通报？”
她连忙伏地请罪，声音微颤：“奴婢该死。但奴婢也是刚刚知道——小公子昨晚一直忍着，谁也没有看出异样。刚才他实在忍不住，才……”
但他知道，那种病症的发作会带来巨大痛苦。即使是成人，也很难忍受，何况那只是个不到七岁的孩子。
“他为什么要忍？”他笼在袖中的手握紧了。
“因为……”她犹豫。
“说。”
她知道她的主人没有太多耐心，只得从实道来：“上次小公子犯病时，夫人按您的要求去看望小公子。小公子因病痛而流泪，夫人见了，似乎不太高兴，还说：‘你都这么大了，还只会哭？’所以，这次小公子一直忍着，不想让夫人生气……”
他锁紧了眉，打断她：“够了。”
曾经，他以为他能无视那个女人，但现在他只能对她厌恶、痛恨。她恨他也就罢了，但她甚至厌恶她的亲生骨肉。都说“虎毒不食子”，但他怀疑这个道理是否真能在她身上符合。
璟只是他的孩子，不是她的。她不配做一个母亲。如果可以，他很乐意除掉她，然后为自己的孩子找一个可以真正给予他母爱的女子。然而，那个单纯的孩子从未放弃过试图让母亲对自己改观的努力。若她死了，那孩子会何其伤心？对此，他无能为力。
他一边匆匆走出书房，一边问：“卢大夫请来了么？”
“卢大夫已给小公子诊断过了，正在亲自熬药。”
然后是沉默。令人不安的沉默。
他第一次觉得南宫山庄的走廊长得令他厌烦。陈列在走廊两旁的珍贵古董，疾速掠过他的视野，模糊成一些多余的阴影。他知道自己犯了大忌——无法稳定情绪。这种焦躁仿佛唤醒了他体内潜藏的魔鬼，叫嚣着渴望鲜血。他知道这种状态非常危险，就像几年前他疯狂地杀戮、无法自制时。
但当他推开那扇通向孩子的寝厢的檀木门时，他暂时压制下了一切负面情绪，嘴角扬起温和的微笑。他不想让他的孩子看见一个脆弱的他。他的孩子理应拥有一个幸福完美的家庭。
不由自主地屏住呼吸，他放轻了脚步。房内，帘幕低垂，锁住黯淡的光线，幽微的药香萦绕不散。侍女纷纷向他敛衽行礼，重重纱帘次第撩开。他径直向内走去，直到驻足在孩子的床前。
满床丝绸薄衾，层层叠叠，如锦绣波浪。但他第一眼看到的，是一个湮没于其中的小小的身影。稚气的容颜上带着病态的苍白，脆弱得如同精致的瓷器，又像一捧冰雪，呵一口气就会消融。纠缠不清的墨色长发散开在茵枕上，衬着肤色，显出一种隐隐的青。长睫轻垂，合着眼，梦中犹自浅蹙着眉，略欠血色的唇微微抿着，显然还未完全摆脱病痛的纠缠。
他静静俯视着这个如洁白优昙的孩子，轻轻拉起锦衾，遮住孩子露在外面的肩。
是不是这个年龄的孩子都长得这么快？他每次见到璟，总觉得璟又长大了，给他新的惊奇。但璟一直是他最亲爱的孩子，是他的骨血，他的一切。他凝视着沉睡中的璟，似乎永远也不会觉得厌倦。
仿佛被他无声的目光唤醒，孩子的睫毛微微扇动，然后睁开了眼。他的身影映入一双清澈无尘的眼眸。那种清澈令他无法容忍自己的污浊。
“爹爹？”孩子用了模糊的疑问语气，仿佛不确定自己是否还在梦中。
他轻轻坐在床沿上，微笑：“爹爹来看你了。”
迎着璟的目光，他终于真正平静下来，暂时摆脱了体内嗜血的阴影的纠缠。
孩子笑了，露出浅浅的梨涡。但笑容还未完全展开，就被浮起的担忧取代：“娘亲也知道璟儿病了么？”
“她还不知道。”他尽量安抚着。
孩子睁大眼睛，用恳求的目光注视着他：“爹爹，能不能不要告诉娘？璟儿不是故意要生病的，对不起，爹爹……”
他提醒自己，要忍住把眼前的人紧紧拥入怀中的冲动。璟快要七岁了。即使是在普通人家，七岁的男孩也已不适宜再被无条件地宠溺，更何况是在这个充满了阴谋与杀戮的家族。
于是，他的手只是轻落在孩子的额头上，拨开额角的一缕发丝：“好的，她将不会知道。其实，生病是很正常的，不是璟儿的错。爹爹小时候也经常生病。所以，以后璟儿若再觉得难受，不准瞒着旁人，好么？”
孩子微红了脸：“嗯，好的，爹爹。”
这个单纯的孩子，显然不知道自己羞涩时是多么可爱。
只有在面对这个只属于他的孩子时，他才能感到自己还活着——他的心仿佛在因某种柔软的情绪不断融化。而在此之前，他以为自己已经没有心了。那时，所有人都认为他是无心的魔鬼。
“还痛么？”他轻声问。
“刚才吃了一些止痛的药，已经不怎么痛了。”
这个孩子，无论如何痛苦如何艰难，从未抱怨，乖巧得更令人担忧。
“昨夜璟儿没睡好吧？现在还想睡觉么？”
“不，不想。”孩子似乎害怕他突然离开，伸出手，轻轻攥住他的衣角。
他悲哀地想起，自己已两天没来这里了。不是他不想来，而是事情实在太多，他已两天两夜不曾合眼。覆巢之下，焉有完卵？他必须在江湖风波之中保护好这个家族，才能保护好这个孩子。
这些世路上的险恶人心，璟是终将会知悉的，但现在还不需要。他只能在心底叹息。
“小公子的药来了。”绿衣侍女小心翼翼地捧上药盘，“卢大夫说，请小公子趁热喝药。”
他从盘上端起药盏，舀了一勺，放到唇边试了试温度。
温度恰到好处，但扑面而来的苦涩药气令他皱眉：“这药里加了许多黄连？”
侍女确认了他的猜测。
这么苦的药……他犹豫了，不知该如何向孩子解释。
但孩子已自己支枕坐了起来，仿佛察觉到他的所想：“爹爹，璟儿就快七岁了，已经不怕苦了。”
他微微苦笑。他怎会听不出这故作坚强的声音里的一丝颤抖？
如果可能，他愿竭尽全力，把世间所有最好的东西，都放到这个太过懂事又太过单纯的孩子的面前，永远不让孩子沾染与痛苦有关的事物。然而，虽然他已在江湖中一手遮天，又能如何？他甚至无法避免让自己的孩子喝下这碗太过苦涩的药。
他希望璟没有察觉到他眼底的忧虑。他努力微笑着，一勺勺喂给孩子汤药。
室内极是寂静。晓光透过窗牖，斜斜射入。药汤的流动是唯一的声响。他在沉缓的呼吸间感受着苦涩的药气。但孩子只是静默而顺从地饮药，并试图让自己的痛苦的皱眉不那么明显。
谁谓荼苦，其甘如荠？原来这时，已是心比秋莲苦。
药盏终于见了底，他轻轻松了口气，仿佛自己终于逃离了一场折磨。
侍女捧着瓷盂，服侍孩子漱了口，又呈上一碟蜜饯樱桃。
他用白绢轻轻拭去孩子唇角残留的水迹，然后把蜜饯樱桃递到孩子面前：“吃了这个就不苦了。”
但孩子只吃了很少一点就不再用了。他问：“不好吃么？”
“不是，”孩子摇头，“只是璟儿现在不想吃东西。”
他担心起来：“璟儿有什么想吃的吗？”
孩子静静想了片刻，有些迟疑：“璟儿想吃爹爹上次带回来的那种梅子，还有么？”
他模糊地记起，大约三个月之前，他从江左办事归来时，顺便带了些当地特产的糖渍梅子。当时，他并未料到孩子会喜欢吃，因此带得很少，现在应该早就没有了。
但他怎能容忍自己让失望的神色流露在这个仰视着他、信赖着他的孩子的脸上？
“还有的。晚上爹爹来看你的时候，带给你吃，好么？”他许诺。
孩子展眉而笑，笑意宛如晨曦。
他动用了所有的自制力，才能再次忍住把孩子拥入怀中的冲动。
最终，他只是轻抚孩子柔软的头发：“璟儿再睡会儿吧。”
孩子乖巧地点头，躺下。
他为孩子掖好被角，看着孩子阖上眼，目光掠过孩子的右手——小手依然轻轻攥着他的衣角。
那一刻，辰光安寂。孩子轻柔的呼吸，是世间唯一能让他确认“幸福”的存在的事物。
待孩子睡着后，他脱下孩子攥着的外衣，轻覆在孩子身上，然后静静走出内室。
他需要立刻了解孩子的病情。
年过花甲的卢大夫是当今武林中最好的医者，有“圣手华佗”之称，常人想求见一面也难如登天。而自从璟的病第一次发作时，就一直是卢大夫在为他看病。
只有在这种时候，他才庆幸自己还拥有至高的权力。
无人能质疑卢大夫的医术，他也一向信任这个妙手回春的老人。但这次，当他看到老人双眉紧锁的神色时，他感觉自己的心沉了下去。虽然他曾制造了无数的死亡，但他第一次真切地尝到死亡可能带来的恐惧。
但他从小受到的训练使他仍能以平静的声音询问：“璟儿的病情如何了？”
老人深深叹息：“小公子的病情恶化得比老朽预想的更快。”
他握紧了手：“但您甚至能起死回生。”
“人死不能复生，‘起死回生’实属过誉。老朽虽然可以自负地说：没有无法诊断下药的病。但，世上确有找不到的药。”
“找不到的药？”他蹙眉，“您是指什么药？藏红花、天山雪莲，还是千年灵芝？”
“不，不是这些。老朽知道，以南宫家的势力和财力，这些价值连城的药材也不难买到。但小公子的病十分凶险，恐怕只有一种药能完全根除——江左谢家的碧芜花。”
除四大世家以外，江左谢家是首屈一指的古老武林世家。相传，碧芜花是谢家先祖鲜血所化，有起死回生之效，极其珍贵，被谢家视为祖传之宝。匹夫无罪，怀璧其罪，不乏有人觊觎。由此引起的腥风血雨数不胜数，但谢家即使在最艰难时也从未屈服。因此，外人想要取得碧芜花，只有一种可能——夷平江左谢家。
他沉默了。
老人留意着他的神色，小心道：“不瞒南宫庄主，老朽初次被请来为小公子诊病时，十分害怕，因为听说了南宫庄主做过的一些事情。但来了之后，老朽才知道传言不可尽信。庄主既然对小公子如此在意，有慈父之心，想必也能推己及人……”
“您不必多说了。我会在一年之内得到碧芜花。但这一年中，您必须保证璟能好好地活着，不然，卢家满门将成为您的陪葬品。”他的唇角蕴着隐约笑意，而笑意里只有冰冷。
见多识广的老人也被吓得后退了一步。
他再不多言，接过侍女捧上的墨色外袍，一边披衣一边向外走去。绿衣侍女紧随其后。
足下一点，他催动轻功疾行，很快就到了山庄内的马厩。厩中皆是名马，千里挑一。
他并未吩咐仆从，径自牵出其中最好的那匹名为“快雪”的白马。显然是要远行。
绿衣侍女担心道：“您要去哪儿？”
他按鞍翻身上马，简洁地答：“江左。”
“您要去取碧芜花？”她失色惊呼，“江左谢家的实力不容小觑，您孤身前往，恐怕……”
他淡然道：“我只是去买糖渍梅子。”
她一愣，忙道：“您事务繁忙，时间宝贵。区区小事，奴婢可代为前去。”
“小事？”他略一挑眉，目光冷冷地扫过她，“这是今天最重要的事。何况，以你的轻功，能保证在今晚赶回？”
她羞惭地低头不语，痛悔自己的多言。
但他打马离开时，遗下一句淡淡话语：“多谢你一直照顾璟。”
她不可置信地蓦然抬头，望着绝尘而去的背影，匆匆扬声道：“江左谢家叛心已久，请您务必小心。”
江左风景秀逸，人们日出而作，日落而息，民风恬安。
他来到的这个小镇以糖渍梅子闻名。
拂面清风中，没有世家府邸内奢靡的暗香，却有糯软的稻米香、清淡的菖蒲气息。正是梨花盛开的时节，青石板路上铺着薄白的花瓣。风过时，落花纷扬，仰头看去，花瓣在阳光下仿佛轻盈的泡沫。
那种晶莹的美，让他想到了璟。璟一定会喜欢这样的景色。可惜，他不能带璟来看一看。实际上，璟从出生到现在，离开南宫山庄的次数屈指可数——对于一个其父树敌无数的孩子来说，江湖太过危险。
如果璟出生在一户普通人家，会更快乐吧……
他及时阻止自己再想下去。
终于，前方的街口出现了一家糕饼铺子，门前垂着竹帘。他掀帘走入，只见一个老板娘模样的妇人正在擦桌子。
见有客上门，妇人立刻搁下抹布迎上前来：“客官想要点什么？”
他不想耽误时间，直接把一锭银子放在桌上：“糖渍梅子，要最好的。”
妇人先是惊喜，继而又露出好奇之色。一个年轻男子风尘仆仆地赶来，只为了买这种孩子吃的零食，这确是罕见的情况。但他出手阔绰，她自然不会多嘴，立刻用油纸包了许多糖渍梅子，再用薄布裹上。
“客官请拿好。”妇人笑容可掬地把布包递过去。
然而，布包刚到他手中，她陡然翻转手腕，一把匕首如电光袭来，直刺他的心口。千钧一发之际，他似乎早有准备，敏捷地侧身避开，同时右手屈指一弹，一道指风倏然打出。她惨呼一声，踉跄后退着喷出一口血，匕首落地。
他出手如电，扣住她的脉门。自始自终，他的拂雪剑甚至未曾出鞘。
她脸色苍白，颤声道：“技不如人，愿赌服输。我的确杀不了你。”
他面色沉静如水，完全看不出心中所想。
“但我不明白，你为何提前就知道我会出手？”她忍不住问。
“你本身没有破绽。但我找了这么久，才找到一家糕饼铺子，这已足够让人警惕……”他静静说着，突然察觉到什么，猛地拉住她伏倒在地，翻身藏到木桌下面。
下一瞬间，似有漫天风雨声呼啸着袭来。无数暗器如天雨飞花，从四壁攒射到他们刚才所在的位置，深深没入地面。
他凝神细听，嘴角微扬，终于拔剑。
因他而逃过一劫的妇人甚至来不及看清剑是怎样拔出又怎样收回，只见一道冷冽而纯明的剑光划过空气，柔极而刚，优美如白虹贯日。
然而，绝美之光只有一瞬。随后，是隔墙传来的惨呼声。
他站起来，拂去衣上沾染的灰尘，优雅得像是在庭院中拂去衣上落花的浊世佳公子。
看着她愈发惨白的脸色，他漠然道：“看来，你从一开始就只是一枚弃子。”
她摇着头，拒绝相信，喃喃道：“不，不是的……”
他无暇与她闲谈：“我问你一个问题。若你如实回答，我就放你走。”
“不，”她咬紧牙关，但声音十分虚弱，“我宁死也不会背叛我的主人。”
他看着散落一地的糖渍梅子，微微叹息：“想杀我的人实在太多，我对你的主人是谁不感兴趣。我只问你，哪儿还能买到糖渍梅子？”
她愣住，半晌才道：“你真的想要放过我？但你杀了那么多人……”
“你的身上有淡淡奶香。你有一个尚在襁褓的孩子吧？”他垂袖而立，神情倦淡，“我的确是个魔鬼，但我也有不想失去的东西。为了他，我不杀你。”
他回到南宫山庄，已是傍晚。
绿衣侍女已在山庄大门恭候。他翻身下马，并不看她，只在与她擦肩而过时，淡淡道：“让今天早上服侍璟儿漱口的那个侍女来见我。”
当他换了轻袍缓带的晏居之服走进偏厅时，那个本该伺候在璟身边的侍女已惴惴不安地等在厅中。
他坐下，端起茶盏，浅啜了一口，看着她，开门见山：“你为何叛敌？”
侍女瞬间脸色苍白，却没有辩解，只是冷然反问：“你是怎么看出来的？”
他并不介意她的无礼，平静道：“我刚到江左，那里就布好了陷阱。显然，是出了内奸。但我去江左的消息本就没几个人知道。在这有限的范围内，不难锁定到你身上。”
“的确，我早就知道会有今天。”绝望之后，她反而镇定下来，语气里有镇静的怨毒，“但我死后化作厉鬼，也不会放过你。”
他静静搁下茶盏，眸中阴霾渐深：“你有多恨我，以及恨我的原因，我不感兴趣。但璟儿是完全无辜的。更何况，他对身边的人都很善意，对你也不会不友好。你怎能忍心害他？”
璟的病情出人意料地迅速恶化，终于有了合理的解释。
她冷冷笑了：“他是你的儿子，是你最珍视的东西，只有他能让你心痛吧？哈哈，看你的样子，我果然没有做错。呵，不错，他是无辜的，但那些被你残杀的无辜的人呢？”
“够了。”他打断她，声音里有罕见的波动。
她欣慰地观赏着他的痛苦，试图再说下去，以提高痛苦的浓度。但为时已晚——她的嘴角沁出了鲜血。
任何一个见过南宫家的酷刑的人，都会选择服毒自尽。她倒在地上，死时仍带着解脱般的笑意。
他站起来，深吸一口气，走出门外。
暮色已深。初春的风中仍带着料峭的凉意，涌过精巧的重重雕檐。烟霭般的斜阳中，精巧错落的园林格局，正是南宫世家著名的讲究与风雅。
但他并不真的喜欢这一切，这建立在累累白骨上的繁华。若人死后真能化作厉鬼，那这座如华丽陵墓的南宫山庄，一定早已被无数冤魂、厉鬼占据。他记得，自己幼时常被噩梦惊醒。梦中总有白色的小鬼，影子似地缠在他身边，向他诉说无尽怨恨。那时，他不敢把自己的噩梦告诉任何人，因为天资卓异的他，是被寄托了整个家族的希望的人。他的母亲早逝，父亲事务繁忙，甚至很少回家。
那是他所缺失的部分，无可弥补。他曾以为，他会竭尽全力让自己的孩子将会获得他得不到的一切，但如今，他忽然发现，原来自己能带给璟的，只有罪孽与痛苦。
他强迫自己压下这种软弱的念头，向那个唯一能让他感受到温暖的地方走去。
来到璟的寝厢的门前，从绿衣侍女手中接过盛糖渍梅子的琉璃盏，他穿过重重纱帘，径直走入。
内室中，朝西的格子窗拉开了。窗外的天幕上，染着大片的淡紫色晚霞。庭院中的白杜鹃半开半谢，没有花香的安静。微风中，窗上挂着的素瓷风铃轻轻摇动，叮当，叮当——
窗前，最后的晚照中，一个穿着洁白寝衣的孩子正在伏案写字。被斜光勾勒的侧影，秀丽得有几分暮鼓晨钟的宁静。
他仿佛被这恬静的气氛迷惑，一时移不开目光。直到孩子侧首看见他，展颜而笑：“爹爹。”
他走上前，把琉璃盏搁在案上，目光垂下，只见被白玉镇纸压着的雪浪笺上，那墨痕未干的楷书，势若飞动而隽永淡雅。运笔犹带稚气，结字风格却十分熟悉。
“爹爹，您看，璟儿学您的字，像么？”孩子忐忑而期待地仰首望着他。
他觉得自己冰冷的心在被一种温柔的情绪融化。
“很像。璟儿写得真好。”他微笑着，感到一种异样的情感在心底渐渐萌生。
为掩饰自己的失态，他上前拉上格子窗，又点燃了灯架上的银烛：“外面风凉，这儿光线又暗。璟儿还在病中，该多休息。”
“是璟儿错了。”孩子怯生生地低头认错，“但是，等会儿璟儿还想看书。”
孩子歉疚的语气让他更觉得自己罪不可赦。但他提醒自己，不可让孩子看出他的异样，不然，也许这个太过敏感的孩子会察觉病情的严重。
他抚着孩子的头发：“璟儿想看什么书？爹爹念给你听。”
孩子惊讶的神情很快化作一个微笑，长睫忽闪，眸光澄泓。他觉得自己快要溺入那双清澈的眼眸，终于再也忍不住，温柔地抱起孩子。璟仍像幼时那样，自然地把头埋在他的肩上。他能感受到孩子的呼吸，轻软地拂过领口处的肌肤，像最细软的羽毛。而他怀中的人亦轻如一羽，令他愈发担心璟的健康状况。
他轻轻把璟放在床上，为他垫好靠枕、掩好被子，又端了一杯刚沏好的热茶放在床边的檀案上，才把盛了糖渍梅子的琉璃盏递到璟手中。但璟没有立刻开始吃东西，而是看着他，仿佛终于做出郑重的决定：“璟儿想听爹爹念楚辞，可以么？”
他当然不会拒绝。从一旁的书架上抽出那卷《楚辞》，再回到床边：“璟儿想听哪一篇？”
孩子侧着头想了想：“离骚。”
他一边翻到《离骚》的起始页，一边笑道：“爹爹以前不知道，原来璟儿喜欢楚辞。”
“楚辞写得很美，”孩子明脆的声音像清凉的泉水，“而且，香草美人不是很像爹爹么？”
这稚气的话语令他微愣，随即失笑，笑意转为苦涩。恐怕这世上，只有这孩子会这样想吧。他的罪恶罄竹难书，怎能和志洁行廉的屈平相比？
总有一天，这个孩子会得知他全部的罪孽吧。那时，还会有人用这样清澈的目光仰望着他么？
他多么希望那一天永远不会到来。
为掩饰自己的异样，他转开话题：“那璟儿为何挑《离骚》？”
孩子赧然道：“《离骚》最长……璟儿想爹爹多陪璟儿一会儿。”
他无法抑制唇角扬起最温柔的笑意，但同时必须小心地藏起其中的一丝心酸。
“快吃吧。”他的声音那样轻，似担心惊醒了太过幸福的梦境。
他坐在床沿上，周围氤氲着温暖的茶香。在他的凝视中，孩子安静地吃着，忽然抬头道：“爹爹也吃，好不好？”
他不记得自己已多久没吃过这种东西，但还是吃了一些。很甜。他从不知道什么食物可以这样甜。
“好吃么？”孩子稚气地问。
“好吃。很甜。”
“如果药也能这么甜，那该多好。”孩子天真地说着。
他但笑不言。
孩子吃完后，他收了琉璃盏。然后，以右手握着书卷，诵读《离骚》：“帝高阳之苗裔兮，朕皇考曰伯庸……”
楚辞特有的柔丽婉转的韵律，在寂静的内室中响起。
幼时，他亦曾耽好这些文辞美妙的篇章。但那时，无人陪他看诗，亦无人听过他完整地诵诗——虽然南宫世家以诗剑风流闻名，但任何一个武林世家所真正注重的，不是诗，而是剑。
他从未想过，有一天他能得到补偿——在这个孩子身上，重现那些幼时的梦想与期待。
他是他的救赎。他是他的药。虽然他曾以为自己无药可救。
“朝饮木兰之坠露兮，夕餐秋菊之落英……”
静静念着其实早已铭刻在记忆中的句子，他的左手轻轻握住孩子垂在床边的手。
“掔木根以结茞兮，贯薜荔之落蕊……”
室内，如此安静，听得到彼此的呼吸。
原来，世上真的有一种药，如此甜蜜。
作者有话说
第11章 番外《药》
