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1、第 1 章 ...
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一辆破旧的巴士摇摇晃晃的在山间的小路上行驶。
这是从市区通往乡下的第一班车，司机打着哈欠载着一车昏昏欲睡的乘客，在大山里穿梭。
千篇一律的景色带给人一种视觉上的疲惫感，迟然正在车上一点一点的打瞌睡，就被猛然刹车的惯性带的往前栽了过去，一头撞到前面的靠背上，随后就听司机喊了一声，“清溪村到了！”
迟然连忙睁开眼，顾不得被撞疼的额头，抓起旁边座椅上的背包跳下车去。
小巴在他身后“呯”一声关上车门，司机一脚油门，巴士绝尘而去，留下一屁股尾气和尘土给站在旁边的迟然。
迟然被呛得咳嗽了两下，挥开小巴扬起的尘土，看到前面立着一个巨大的牌楼，上面刻着龙飞凤舞的三个大字“清溪村”。
迟然好几年没回老家，一时间竟有些陌生。
村子里变化很大，家家户户都是新盖的砖瓦房，房子的布局和建筑风格十分类似，外面的大门和瓷砖都是附近镇上统一定制的，猛一看活像是复制粘贴，迟然置身其中一片茫然，分不清东南西北。
前几天X市接连下了几天的暴雨，让迟然家农村的老宅被泡的漏了雨。迟然接到老家堂叔的电话，就打算趁着开学之前从市里回来整修一下老家的宅子。
虽然才上午十点多，但是太阳已经升到了半空，夏季特有的高温晒的树叶都卷曲了起来。
迟然顶着一头热汗找路，偏偏街上一个人都没有，他沿着一户人家围墙的阴影走了半天，略微有些后悔没让堂叔来接他。
他晕头转脑的在村里转了半天，最后才在一家小卖店的门口，看到了几个靠着墙根背阴聊天的大爷大妈们。
大概是刚干完农活，有人家伙什儿都没来的及往家拿，正拄着铁锨聊天。迟然心里一喜，连忙走上前去问路。
迟老三这天早上浇完地里的玉米回来，正靠着墙根跟村里几个晒太阳的老家伙聊天，就看到从路上走过来个小伙子。
这小伙儿个子挺高，一脸学生气，一看就是城里孩子，跟他们乡下泥里打滚的孩子气质就是不一样，比他们村里那些个小丫头都白净好看，而且还有些面熟。
好像在哪儿见过？
难道是谁家亲戚孩子从城里回来过暑假了？
村里相熟的几家孩子他都认识，这孩子他虽然想不起来，但是看熟悉的眉眼和轮廓，绝对是他们村里谁家的，但是又好久不见的……
难道是？
迟老三想到了一个人，但是又吃不准，他把眼袋锅子从嘴里拿下来，迟疑的叫道，“是小然吗？”
对面的小伙儿闻言，惊讶的看着他。
看他这反应，迟老三觉得自己猜对了，他惊讶的直起身，“真的是小然？！都长这么大了！”
迟然一脸茫然的看着对面激动的老人。
他皮肤是常年暴晒造成的黝黑，穿着一件老式的工字背心，胳膊上还搭着一件薄外套，脚上的胶鞋上还带着地里干活的泥巴，典型的一副庄稼汉的打扮。他面部明显有着迟姓人的特征，脸上的表情混杂着惊讶和激动，眼里满是感慨的看着他。
迟然觉得这老人有些面熟，但是他太久没回来了，记忆有些模糊。村里大都是迟姓人，随便拽一个就有可能是没出五服的亲戚，相貌上多少都有些相似之处，迟然实在是拿不准这大爷是谁。
看出了迟然的窘迫，迟老三连忙给他解了围，“我是你三爷爷。是你爷爷的堂兄弟，村东那个三爷爷！”
听他这么一说，迟然想起来了。这个三爷爷和迟然家住的正好一个村东一个村西，离得远，平日里来往不多。后来迟然家里出事儿，他就搬到姨妈家里去住，基本没再回来过，跟老家的亲戚就很少联系了，所以才一时间没想起来。
想到这儿，迟然连忙乖乖的叫了一声三爷爷。
迟老三拉着迟然的手心里感慨了半天，当初迟然爸妈出了车祸，就留下了这么十来岁的一个孩子，他爷爷听了之后心脏病发，没几天就去了。剩下迟然奶奶搬去了城里照顾小迟然。可是迟然他奶奶身体一直也不太好，好像过了没多久也就跟着迟然爷爷走了。他们后来就没在见过那孩子，没想到一晃几年，孩子都长这么大了。
“好孩子，好孩子！” 迟老三眼圈一红，但又怕刺激到迟然，连忙又把眼泪憋了回去。
迟然有些尴尬的笑着，他还没学会怎么自如的应对这种来自长辈的关心和感慨。
顶着一头尴尬的热汗跟三爷爷寒暄的半晌，迟然婉拒了去三爷爷家吃饭的邀请，对着旁边毫不掩饰打量自己的村民笑了笑，朝着自家老宅的方向走去。
周围围观的村民好奇心已经突破了天际，等不及他走远，忙不迭的凑过来打听，“老三头儿啊，这是谁家孩子啊，长得可真好。”
“是村西我二堂兄家的。”
“你二堂兄？你二堂兄不是早就死了吗？而且我记得他们那房都没人了。是生病死了吧？”
“哪儿啊，”旁边有人接口道，“是车祸。听说是一个大货司机疲劳驾驶，不巧就撞上了迟家的车，当时车整个都变形了。太惨了。不过我听说一车人都死了啊？”
“瞎说什么呢！”迟老三不高兴的打断，“谁说我堂兄家没人了，小然不就是吗！孩子已经考上重点大学了，都大三了。成绩好人又俊，以后一定特别有出息！别没事儿干就瞎BB，都多大人了还跟个老娘们一样乱嚼舌头！”
旁边的人被他抢白了一顿，都有点讪讪的，天也聊不下去了，找个借口就都散了，就剩下迟老三气呼呼的回家去了。
……
他们说的这些迟然都没听到。他顺着三爷爷指的方向，还算顺利的找到了在一群新房中显得格格不入的老宅。
记忆中高大的围墙变得低矮，暗红色的墙砖手一摸就掉砖沫，几株狗尾草在砖缝里顽强的生存着，门口大铁门上的油漆早已剥落，上面包裹了一层厚厚的铁锈。
门上的铁锁都已经锈死，迟然费了半天劲才打开。门轴发出刺耳的嘎吱声，院子中传来小动物惊慌奔走的沙沙声和鸟雀振翅飞走的声音。
夏季丰沛的雨水让院子中的杂草疯长，随着夏风吹动发出摩擦的沙沙声，屋前的一颗黑枣树就未修剪，树冠几乎罩住了大半的院子。几只嬉闹的麻雀被迟然惊动，从树上飞起，又停在院子的电线上好奇的看着迟然。
迟然穿过院子，打开堂屋的门，堂屋里的摆设还是记忆中的样子。
旧式的弹簧沙发，柜子上的大背头电视机上还盖着绣着大花牡丹的防尘布，旁边立柜上还放着一个佛龛，佛龛前面是一个小小的香炉。
房间里到处都是熟悉的摆设，带着一股老房子特有的略有些潮湿混杂着灰尘的味道，迟然置身其中，仿佛一转身还能看到家人熟悉的身影，他一路以来刻意压制的情绪几乎控制不住，鼻子一酸，险些掉下眼泪来。
夏日的阳光带着热度洒进了屋子，冲淡了些屋子里特有霉味儿，叶辰也慢慢收拾了心情，看了看家里这几间屋子。
除了西屋的房顶漏雨比较严重，有些家具已经被水泡了之外，其他屋里都没什么大碍。
得赶快收拾一间屋子出来住，下午还要去村里问问修缮屋顶的事儿，活儿还很多，迟然放下背包就开始收拾。
好在屋里水电都有，倒还比较方便，迟然在柜子里找了两块毛巾充当抹布，擦擦洗洗忙的不可开交。
正收拾着手机响了，来电的是迟然堂叔。大概是从三爷爷那里知道了迟然回来的消息，喊他晚上过去吃饭。
迟然挂了手机一回头，眼角余光看到门口闪过一个影子。
？
小动物？迟然心下疑惑。
他走到门口，四处看了看，门口什么都没有。
已经中午了，太阳高高的挂在半空，热气和着鼓噪的蝉鸣从门口和窗户照进堂屋。今天没有风，院子的草在烈阳下蔫哒哒的垂着头，除此之外一切都很安静。
可能是树影子，迟然心想，院子的杂草也应该清一清，不然走路都不方便。
他找了一圈没找到铁锨，便去了院子西边的小配房。
老家院子都很大，迟然爷爷就在院子里盖了个小配房。只不过没人住，就被拿来当了仓库。配房靠西，有点背阴，一打开仓库门一股扑面的尘土和霉味儿。迟然开了会儿门，通了会儿风才走进去。
仓库里东西不多，就是东西堆放的有点乱，迟然拿了工具，随手把仓库的东西整了整。他挪开一个放着农具的木箱子，看到后面筐子挡住的位置露出一截小尾巴尖。
是什么？
迟然疑惑的挪开挡在前面的筐子，看到后面露出的一条杂色的花草蛇。
这蛇不大，统共才一米来长，细长的蛇身隐藏在筐子后面，难怪迟然刚没看到它。那小蛇显然被迟然惊动了，整个蛇身立刻紧张的盘了起来，昂着小小三角头，警惕的对着迟然。
这种蛇在村里经常可以见到，是普通的花草蛇，吃田鼠和青蛙，虽然无毒，但是迟然也不想被这么凭白咬上一口。
怕激怒它，迟然慢慢的移动着，小心的把筐子放回原位。
他们靠山的地方，经常能看到蛇出没。对村子里的人来说，家里有蛇是一件幸运的事儿，迟然小时候还能听到很多义蛇报恩的传说。迟然正要拿着铁锨离开，忽然看到地上有些暗色的血迹。
受伤了？
迟然想了想，把包里带着的一根火腿肠剥开，用盘子盛着放在筐子旁边。刚刚的小蛇已经看不到了，估计害怕躲起来了。迟然放好东西，慢慢的退出了小仓库。
迟然从柜子里找出床单洗干净，下午干了晚上就能用。又把柜子里的被褥拿出来晒伤，把卧室和堂屋擦了擦。看起来活儿好像不多，但是也生生收拾了大半天，屋里才勉强算是能住人。院子里杂草也被他清理出来一条路，看着总算稍微像那么回事儿了一点。
晚上他去他堂叔家里吃了个饭，跟他堂叔说修屋顶的事儿。他堂叔已经给他找好了人，给迟然报了个价格。迟然觉得还能接受，便让堂叔联系好了人第二天来修。
婉拒了他堂婶要他住在家里的邀请，迟然决定还是住在老宅。
他堂婶可能是觉得他有点不识好歹，脸色有些不好看，不过到底没说什么。
迟然也不知道怎么解释，他估计要在村里住上几天，实在不想过于麻烦堂婶太久。而且他还是觉得住在自己家比较自在，虽然家里只有他一个人。
迟然拎着半拉西瓜和一盘蚊香回去的时候已经九点多了。月光很亮，迟然顺着月光溜溜达达的往家走，一眼就看到被夹在灯火中显得有些形单影只的老宅。
他推开虚掩着的大门，门轴和铁门摩擦发出刺耳的金属声，在黑暗中传的很远。满院子的杂草随着夜风发出沙沙的响声，像有什么东西在草丛深处窃窃私语，茂密的黑枣树将老宅笼罩在黑暗当中，黑洞洞的窗户和门仿佛一张张大嘴的鬼面等待着将人吞噬。
迟然不由的打了个寒颤，难怪堂弟一万个不愿意过来陪他住，如果这不是自己家，迟然估计自己也难有住下去的勇气。
恰好隔壁院子中传来邻居的说话声，让迟然稍稍安定了些许，他快步走到屋里，把屋里的灯都拉开。灯光驱走了阴森的感觉，迟然从屋里找出一块干净的布，把奶奶的佛龛擦干净，从塑料袋里把堂婶塞给他的贡品摆上，然后又从里面拿出一包香，恭恭敬敬的在佛龛前上了三柱香。
按照堂婶的说法，老房子久未住人，在住进来那天需要放鞭炮和支锅（类似乔迁饭、暖房），意在告诉栖居在房子里的不干净的东西主人回来了，你们应该去别处找房子住。
迟然虽然对这个说法将信将疑，但是堂婶很是坚持，再三嘱咐他，还塞了贡品和香烛给他，迟然也只好照办了。
香烛燃烧散发出特有的香火气，不知道是不是心里作用，迟然觉得这屋子里多了很多活气，他折腾一天早就累的够呛，匆匆用凉水在院子里冲了个澡，点上蚊香，爬到床上就睡着了。
不知道是因为白天太累了还是因为认床，迟然夜里睡得很不踏实，半梦半醒之间，他忽然被一声
凄厉的惨叫惊醒。
