《杜韦娘》南柯子

4、祸福穷通讵能料

　　十四年后。
　　金陵淮河畔的五味斋一向是生意兴隆，顾客盈门。这五味斋本是三十馀年前银虹派济恩坛两个弟子所创，后因二人犯了弥天大案，一个远遁他乡隐姓埋名，一个失手被擒处以极刑（详见拙作《金陵悲歌》）。
　　另一颇具生意头脑的温州商人将此门店租下来，照旧冠以“五味斋”之名，将其改造成一家比较平民化的小吃店，使之具有“鲜、嫩、烫、脆、香”五大特色，上承六朝余绪，下应时令风尚，遂成金陵一绝。数年前于谦大人途经金陵，曾来到五味斋用过一顿膳食，对斋中素菜赞不绝口，并亲笔题下“五味斋”三个大字，店老板请匠人将其精心镂刻裱装，五味斋的声名从此响遍江南。
　　这日午时，一个身不满五尺、面目扁平拥挤的少年来到五味斋中，若非他腰上佩一柄剑，剑柄上刻有银虹派的独门标记——一道彩虹，店小二差点将他当成个叫化子。只是因他身材矮短，那柄剑挂在他腰间，跟他那扁平的脑袋一样高，显得有几分滑稽。
　　那汉子一脚刚跨进店里，另一个冒失鬼便与他斜撞了一下。他狠狠瞪去一眼，却见那人一身小厮打扮的褐衣，虽是剑眉朗目，双目却流光四射，透射出几分油滑。矮丑少年正欲发怒，那人已是一脸陪着笑，道：“在下有点事走得急，不好意思冲撞了少侠。”矮丑少年见他言辞客气，也就不再追究。
　　待店小二将那矮丑少年点的“三虾豆腐”、“蜜汁火方”、“松鼠桂鱼”三碟精致菜肴和一瓶花雕送上来的时候，他挟了几口菜，忽然想到刚才有什么地方不对劲，一拍衣兜，果然囊中的那几两碎银已不翼而飞！他再也吃不下去了，如乳燕投林般直接从窗子飞身下去，将一旁忙乎的店小二惊得瞠目结舌，连饭菜钱都忘了要。
　　那矮丑少年发足狂奔了两条街，正见方才撞他的少年与另几个街头痞子在一起，在距柳浪居不远的地方跟一个卖花姑娘讨价还价。矮丑少年沉声喝道：“喂，还给我！”
　　那小厮一愣，反问道：“还你什么？”
　　“你这厮还装蒜！”矮丑少年已拔出背上的宝剑，直冲褐衣少年。那群少年大约还未见过什么世面，远不知人外有人，天外有天，平日里只有欺负别人的，哪有被人欺负的？便各各抄起了家伙，一窝蜂地围上去。
　　岂知矮丑少年的宝剑可不是吃素的，众人只觉眼前一花，还未明白是怎么回事，便被打得东倒西歪，有的折了臂，有的摔断了腿，有的打断了肋骨，个个趴在地上呼爷觅娘。
　　那褐衣少年的脖子早被一柄寒光灼灼的细长宝剑给架住，矮丑少年道：“你方才偷了我的银子，还想抵赖？”褐衣少年眼见对方是个硬茬，只得从身上掏出一个小包，朝地上一摔：“还你。”倒没有半点认错或讨饶的意思。矮丑少年不觉怒上心头，他本待拿回自己的银两，对方赔个错就借坡下驴算了，哪知这小子如此不抬举，真是不到黄河心不死！
　　“你盗了我的银子，反倒有理了！今日既被我蒲思贤碰上，我就要替天行道，教训教训你这有娘养无娘教的畜生！”
　　蒲思贤的眼里闪过一丝狠辣的神色，只见一道银光一闪，紧接着传来一声鬼嚎似的惨叫，一条手臂便高高抛起在半空中，随即沉闷地砸在一个坐在地上的少年肩头，那少年不知是吓傻了还是被砸坏了，竟扑倒在地，半天不能言语不得。
　　众人见这矮丑汉子其貌不扬，下手到是干净利落、毫不留情，不觉倒吸一口冷气，有几个胆小的已经偷偷溜走了，胆大些的也比先前站得远一些。
　　那断臂少年痛得在地上直打滚，眼眶里蓄满眼泪，他却硬是没上它滴下来，只是冲蒲思贤怒吼道：“矮锉子，你他妈的是武大郎转世吧？有种的把大爷一剑砍死啊！”
　　蒲思贤因身形比常人矮小些，平生最恨人提及此事，他本想给这少年一个教训，放他一条活算了，见他如此折辱自己，面色瞬间由黄变成灰黑，由黑灰变成惨白，双肩已微微颤抖，显然愤怒已极！
　　蒲思贤手起剑落，众人只觉眼前一花，只道苍鹰的项上人头不保了。不防在剑刃接近脖子还有半寸不到的距离时，剑身忽被弹得足有一丈馀远。蒲思贤虽下山行走江湖不久，却绝少有失手的时候，不觉大吃一惊。却见一根手指粗细的树枝跳在地上。蒲思贤勃然色变，环目四顾，却见五丈开外走过一个老汉，身形有些肥胖，头上围着块已失了本色的油腻破布，挑着满满一担柴，无疑是一个山野樵夫。
　　蒲思贤眼中凶光大炽，身形一晃，便挡在樵夫面前。那樵夫蓦然被人拦住去路，差点与对方撞个满怀，他紧急一刹，脚下一个趔趄，却已滑到蒲思贤的一侧，继续挑着柴担往前走。众人只道那樵夫差点摔了个狗啃泥，狼狈不堪，只有蒲思贤心里明白，这一招“醉八仙”似拙实巧，其实含着极高明的躲避之法。
　　蒲思贤脸色沉得更厉害，再次闪身拦住樵夫去路。那樵夫脚下不知怎么一滑，又滑到他身旁，嘿嘿笑道：“这位少侠，俺一把老骨头了，又不是妙龄少女，干嘛老跟我过不去？”
　　“你羞我太甚，我岂能饶你！”蒲思贤大怒，便要拔出剑来，与此人斗个你死我活方才罢休。在将拔未拔之时，那樵夫却像是不小心似的碰了剑鞘一下，蒲思贤听到剑鞘中一声极轻微的闷响，他便感觉到那柄以精钢打造的剑已被此人用内力折断。
　　蒲思贤愕然地望着樵夫，那樵夫却不是多事之人，淡淡道：“得饶人处且饶人，少侠火气近来太旺了，奉劝少侠还是去‘半坡村’喝一盏绿茶消消火儿。”
　　蒲思贤自知远非此人敌手，死死地盯了樵夫一眼，才顺水推舟地一抱拳：“在下谨记老丈的教诲，他日有缘，再向老丈讨教！”
　　苍鹰一字一句恨恨地说道：“矮锉子，有种的，留下姓名来，我苍鹰总有一天会向阁下讨教的！”其实他也自知，这不过是一时的气话罢了，也许他永远没有复仇的机会。
　　“苍鹰？”面对这只折翅的苍鹰，蒲思贤以极其轻蔑的语气念着这两个字，“我是银虹派济恩坛弟子蒲思贤，你尽管来的我复仇好了。”说罢扬长而去，脚下的步子看似极缓，却在满街的行人中游走极快，似一条随意游泳的鱼，眨眼便消失不见。
　　众人见蒲思贤方才还气势汹汹的，怎么一转眼就被一个樵夫三言两语劝住了，只觉暗自奇怪，并且惋惜一场好戏还没开场就鸣金收兵了，却不知二人早已暗中较量两三个回合了。

　　苍鹰已不能在柳浪居打杂了，鸨母只得派了两个小厮将他抬回他老家平安寨去，顺便补贴了他些银两了账。苍鹰被抬回平安寨时已进入半昏迷状态，他爹苍水出去打猎刚回来，提着两只野鸡和一只野兔，他娘李氏在缝补衣服，老俩口见他伤势如此严重，均吓得不轻。老头子赶紧前去延请郎中；老太婆则煨些鲜汤给儿子补养身子。
　　郎中先将苍鹰伤口的瘀伤清洗干净，又开了些调养的药方，忙乎了大半天，苍鹰伤口的血才止住。待郎中走后，李氏已将野山菌和鸡汤炖好了，端在床前，一口口喂他。未料到苍鹰用那只完好的手将粗瓷碗猛地一推，一大碗滚烫的鲜汤部分倾在他娘的手上的衣上。李氏痛苦地惨叫一声，既惊愕又痛心地望着他。
　　他爹闻声赶出来，厉声喝道：“鹰儿，这是怎么回事？”
　　他娘怕他爹对儿子发脾气，忙掩饰道：“没什么，刚才是我没把碗端稳。”
　　老头子半信半疑地说道：“是么？”忙从厨间拿来一块湿抹布为老伴擦拭。
　　岂知苍鹰突然说道：“不，方才是我有意推倒的。”老头子听得这话，眼中射出一丝凶光，逼问儿子道：“为什么？”那眼神竟带着几分敌意，苍鹰感到一种令人恐惧的陌生，他不自觉打了个寒噤。
　　“为什么？你还问我为什么？”苍鹰的眼里溅出愤怒的火星，“我已经成了个残废，以后谁都会取笑我、欺负我了……”他哭得气咽声嘶，过了好一阵，突然用右袖使劲地将脸上的泪水一拂：“小时候，我想读书，你不让我进私塾，说那是酸腐文人的勾当；后来大了一些，我想习武，你又说用不着，你使枪弄棒是那些无用的赳赳武夫干的；再大一些，我想学一门打铁的手艺，说不定将来你们故去了，也可混一口饭吃，可你又说那些下贱的粗活赚不了几个钱。而弟弟苍狼，五岁被送进了私塾，六岁便开始练习膂力，若不是他后来不慎染病故去，必然已是文武双修。当初，你若不是把我送到柳浪居打杂，我也不会成天和那帮人混在一起，更不会变成这样！”
　　老两口满面愧色，他爹苍水半低下头说道：“习文习武哪一样不要大把的银子？你又不是不知道，家里一直不宽裕，你是家中长子，自然要让着弟弟些，何况，他已故去数年了。”
　　提起那个早夭的儿子，李氏忍不住又叭嗒叭嗒地落下泪来。苍鹰见娘如此伤心，只得闭上了嘴。屋里一阵令人窒息的沉默。过了好一阵子，李氏才道：“鹰儿，我看你是太累了，好好歇着吧。”老两口才退出房间，轻轻地掩上门。
　　半夜里，苍水在床上翻来覆去，过一会儿还唉声叹一口气。李氏终于忍不住了，在被窝里用手肘拐了一下老伴，悄悄说道：“你也睡不着么？”
　　老头子才道：“这些年，我总感觉对这孩子心中有愧，当初真不该答应这件事的。”
　　李氏极为低沉地抽泣道：“其实我早就想劝你撒手别管了，自从狼儿害天花走后，我把什么都看穿了。我有时想，是不是咱们亏心事做得太多了，老天爷故意报复咱们？怎么偏偏狼儿染上天花，鹰儿却没事？”
　　“你少胡说！头发长，见识短。”苍水呵斥道。李氏又委屈地抽抽搭搭起来，苍水也觉过意不去，柔声道：“好啦……我又何尝不是如此，只是七夫人生性狠毒，上贼船容易下贼船难，她岂肯轻易放过我们；况且，还过七八个月他年满二十，我们就可以交账了。”
　　“那更不得了了，他若满了二十岁，恐怕这条小命儿都难保了……”她突然打了个寒噤，说不下去了。