《载初元年春》寒江落

28、三足鸟

　　并没有雷电狰狞的呼啸，也没有倒卷水帘倾盆如注的气势，雨点依旧保持着连月以来不紧不慢的节奏，在潮湿到已经苔藓遍布的砖地上敲打出意味深长的乐符。

　　而黑夜降临的端门，却并没有因此失去色彩——刚入亥时，十里长衢的巷口便挑起一盏又一盏灯笼，汇聚成幽深夜河上流光溢彩的丹青长卷。

　　灯色温柔，沐浴在细雨之中更显旖旎。纷纷从各自的渠道得知今夜“秘密”仪式的淑女小姐就在闪烁的光线下眼波流转，眉目倩兮，看得巡街的金吾卫士都不忍呵斥，挠挠头一脸憨直地让道，还不时弯下腰悄悄指点迷路的小童：“往这边，顺着人流走就能到了。”

　　凉棚搭开一片宽阔的空地，将水汽阻挡在头顶。棚布本来只备了丈余长度，谁想到人群接连而至，都是通身锦罗，娇滴滴的官家小姐，瞪不得训不得，稍有不如意就柳眉倒竖，把布置祭台的天文观生唬得一愣一愣，无奈下只能朝四周守卫的士兵求助，拖来好几卷拼在一起。

　　那凶悍的小姐正要继续发怒，留意向一旁瞟了瞟，立刻眉开眼笑——久未露面的秘阁郎中倚着高台，懒洋洋地站着，绯色的小团花绫朝服难得穿得很板正，也衬托得他相貌更加出众。

　　百里清言就连把玩金带銙上的麒麟坠饰，都还不忘抬起头朝着窃窃私语的淑女们飞去一个轻佻的微笑，而藏在阴影中的眼神却异常深黯。

　　“什么嘛——看来今天的主祭司也不是由百里大人担任呐，不然早就该带上面具，穿好巫衣了”。

　　女孩子们克制又絮叨的埋怨很快由远及近地响起，天文观生们从帘布和桌案背后探出脑袋，充满羡慕地对视了一眼：长得好看的人就是有优势！

　　台阶后闪过一抹纤长的倩影，捧着双翼造型琉璃盏的巫师从隐身的纱幔后转出。长发用碧玉簪松松地挽着，他穿着石青色的宽袍，白漆面具勾勒出秀气的面部轮廓，在风雨和人群的嘈杂中拾阶而上，发出被切割得暧昧不明的低语：

　　“阴雨太久，恐伤五谷，趣止雨。止雨之礼，废阴起阳。”

　　是带着一丝软糯的尾调，却又雌雄难辨的嗓音，在这如同祝祷的开场白中，他高高举起手中的琉璃盏，让台下的人群看了个分明。

　　说是双翼造型的琉璃盏，不过是最初的错觉罢了，那泛着薄薄银彩形成托举姿态的，是灵力幻化而成的飞翼，正从边缘一点一点向外扩散开光晕，熟悉的蜷龙状古玉停留在双翼中心。

　　巫师又掏出盛满红色液体的陶碗，倾倒在高台上。

　　说来奇怪，台面没有事先凿出凹槽，浓郁的猩红色泽却缓缓动了起来，在地面上四处游走直至首尾相接。阴影里出现一丛跳动的光焰，火星从杉树皮火把的尖端滴落，沿着花纹蜿蜒的方向迅速燃烧，火焰屏障撕裂周围幽暗的夜色，也照出拿着火把人影的轮廓——
　　朱漆覆面的红衣男子，衣袍下摆金线刺绣的纹路一动，细密地攀升到腰线、广袖、对襟的图案，是似乎和地面上纹样相同的三足神鸟，在古老咒文的念诵中猛地张开双翼：

　　“金乌灵光，神威内张。欻火之精，吾召汝名！”

　　庭烛与雾色交杂的宫阙深处，沿着白玉甬道吹拂而来的风，就算高台上星火四溅，依然冷得让谢承音打了个颤。

　　她微不可见地朝娄思夜的方向挪了一步，似乎想借着少年挺括的身形来遮蔽这阵寒意，以及随着寒意而来的那股也曾在祈雨之夜里感到的悲伤，浓得几乎要凝结成块，在祭台上空四处冲撞，回荡出一重重悠远的哀音。

　　谢承音犹豫了一下，还是仰头问：“你有没有听到什么声音？从风来的方向，像是在倾诉什么，让人好难过。还有一种很熟悉的灵气，和云哥哥身上的气息很像。”

　　声音很快被火把噼啪声遮盖下去，娄思夜并未注意少女的小动作，皱着眉头沉浸在懊恼中：“啊啊啊，这帮官家小姐，到底哪里得来的灵通消息？害得通行令牌也派不上用场，亏我还特意去女皇陛下面前求了恩准呐……”

　　谢承音失望地把目光重新投向高台：“要是云哥哥在就好了，说不定能看出点什么来。”

　　“你说什么？云韶？对了，云韶那小子居然失约，也太没礼貌了吧。”娄思夜转头看了看少女带着遥远又神秘的国度娇柔的美貌，鬼使神差地咽下了后半句不客气的评价：“重、重色轻友！”

　　“我到绿绮阁的时候云哥哥就已经不在了。不过昨日跟他提起这桩事，他也没有表态，只是一个劲地催我离开，所以也就算不得失约啦。”

　　娄思夜才不愿意接受这样敷衍的解释呢！

　　他自顾自地生闷气，却听到少女倒抽了一口冷气，旋即被人群此起彼伏的惊呼声淹没。

　　调转目光循着声线望去，年轻的少年武将不禁有一瞬间的失神——原来那振翅欲飞的，不只是舞者衣袍上巧夺天工的绣技，而已经实态化为翅尖裹挟着流焰的神鸟，在人群上空盘旋。黑曜石般晶莹的双瞳投下冰冷的注视，喉间仿佛也吞吐着厉火，发出尖锐而肃杀的鸣叫。

　　不同于金铁交击、兵刃相搏或者扎实而稳健的拳脚功夫，无法靠语言和常识来解读的神秘咒术，深邃绚烂如同梦境的华光在这一刻毫无征兆地绽放，向娄思夜展示了那危险却又令人迷醉的另一个世界的光景。

　　红衣人伸手在半空中打了个响指，金乌的双翅蓦然合拢，顺着手指的牵引化为一痕金红的闪光，呼啸着飞向高台中央。不消片刻便以逆流的龙卷之态将巫师水青色的身影裹挟其中。

　　“应吾召唤，驱驰从咒。奉吾驱使，献灵以祀！”

　　念诵并没有停止，反而更加急切，一遍又一遍重复这两句话。在咒语的加持下，火焰漩涡开始了剧烈的颤抖与弯曲，高速旋转着从边缘开始膨胀，显现出令人胆寒的形态——是将形体寄寓其中的远古神鸟，张开双颌猛地擒咬住巫师的脖颈，生着三趾的利爪像刀锋一样刺破衣袍。

　　连卷的火焰是来自深渊的风暴，漩涡中心传来巨兽可怖的嘶吼，飞卷的砂石、碎裂的木片甚至打在了前排观众的脸上、身上。

　　然后便是巫师筋疲力尽，痛苦号叫着扑倒在地上的结局，金乌的形体崩裂为四散的星光消散在头顶。惊异难定的神色渐渐弥漫开来，甚至有胆小的女孩子紧紧捂住嘴，面容失了血色一样苍白。

　　细小的慌乱席卷了人群，谢承音和娄思夜面面相觑，互看了半晌，还是一个陌生又含着哽咽的女声最先越众而出：

　　“雨……雨好像要停了！”

　　雨好像要停了，虽然月亮依旧被闭锁在暗云之后，但那妖异的水响确实在逐渐变轻，长夏门大道两侧草木葱茏的间隙中，雨滴已经零星得几乎看不见轨迹。

　　性急的小郎君丢下雨具跑出凉棚，从积水浅浅的倒影上踩踏而过，发出元气充沛的欢呼声，而更多的人则带着后知后觉的恍然，惊喜交加地讨论着这场壮阔的仪式。

　　“你看——巫师大人活过来了。”

　　青色身影忽然动了动，卧倒的巫师缓缓坐起，纱衣下摆被烈火焚烧成条条缕缕的碎屑，干脆就脱下来揉成一团随手扔掉。脸上的面具也在火舌中碎成两半，随着碎片掉落，露出顾盼光辉的杏眼，白皙的肌肤与飞鸟状的鹅黄花钿勾勒出弱不胜衣的韶华。

　　欲再往下，鼻梁上却垂落一重黑色的轻纱，隔绝了好奇的窥视，也让女子的容颜仿佛忽离忽合的神光，只从娟秀的面部轮廓中泄出一点点绝世的风姿。

　　“怎、怎么是个女子？女子也可以主持祭祀吗？”有人不解地发问，也有人大声地回答，毫无疑问收获了周围无数赞赏的目光：“有什么不可以？女皇陛下钟爱的女儿，太平公主不也曾经担任皇宫祈福之仪的女道吗，让具有通灵之力的女子来主持今夜的仪式也不稀奇嘛！”

　　娄思夜正随人群放松地交谈，却突然觉得袖口一沉。

　　他奇怪地看着攥住自己袖子的谢承音。她仰着头出神，眯起的杏眼说不清是盯着高台上的人影，还是仅仅在注视夜风掠过的虚空，秀弱的眉峰蹙得很紧。

　　究竟是谁呢？纱幕掩映下流转的目光，被深衣勾勒出的纤峭身姿，为什么会有一种无法忽视的熟稔之感？还有那随着雨水降临的悲伤，为什么没能随着雨停消散，依旧在高空绕旋，发出潮水拍岸似的倾诉？

　　娄思夜的声音断断续续钻入耳朵，她打起精神分辨，依稀听到“云韶、可惜了、眼福”之类的词汇。

　　“对啊……”谢承音的睫毛闪了闪，游离的神思突然被一声惊叫唤回，她蓦然扭头——就在这一瞬间，仿佛回应着她的不安，真的有不祥的变故发生了。

　　密集的雨声又再度降临，毫不留情地奏响在白绫棚顶上，甚至越下越大，隐隐有种狂乱的意味。棚外的夜色很快回复到最开头的深黯，片刻前才明朗起来的楼阁与草木已经看不清身形，窸窣的声音压得人群喘不过气，被掐住喉咙一般死死地望向高台出不了声。

　　这样的寂静中，红衣的身影动了，他的表情在铺满的油彩纹饰下看不清楚，缓慢迈动的步伐却带着某种艰难的决心。

　　他来到青衣巫师面前，伸出了没有举着火把空闲的右手，做出似乎是邀请或搀扶的示意。

　　下一个瞬间发生的事情，在围观众人看来，就好像被一帧一帧放得极慢的画面。