45、草药与杏仁糖 ...
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“超时了一些。”
赫里斯站在冻实的沼泽上，打了一个指响，一顶魔术礼帽出现在他手上。
此时的他并没有作魔术师的打扮，而是穿了一身普通的素色衣袍。
这顶魔术礼帽是凭空变出来的。
随手一抛，礼帽斜斜地飞出，在空中划开一道优雅的弧线，最后落到堆叠在一起、被冻得僵硬的巨蚺尸块上。
小山般的尸体转瞬间消失，原本搭在尸块上的礼帽从半空中跌落。
赫里斯朝那个方向摊开手，清风就将礼帽送到了他的手上。
“本来想直接把它封冻在泥潭里，但是又想起要付给盗贼三万赏金。”
礼帽在双手间转了转，消失无踪。
火焰重新出现在他的身旁，照亮周围的景象。
暖色的橙光驱散少许阴森幽冷的氛围。
光芒照在他俊美的面庞上，深邃立体的五官投下阴影，显得越发深刻。
先知从树影下走出，沼泽地已经被寒冰的魔法冻结成实地，虽然因为刚才的战斗变得狼藉一片，不复平整，但并不妨碍行走。
“娴熟得令我感到意外。”青年外表的长者说道。
“因为您很久没有支付我作为雇佣兵的报酬了，而在圣山之下行走，是需要钱的。”
赫里斯随口解释。
先知愣了一下，随后回想起来，两人第一次见面时确实谈过四铜币一天的报酬。
他失笑：“你该问问萨维，圣城中一切关于财务的事，都由他全权掌管。”
英灵萨维是财富女神最忠诚的信徒，当他还是一介凡人的时候，就是闻名卡路德拉的大商人。
与圣城中大部分英灵不同，他生前既不是战士，也不是施法者，几乎没有任何超出常人的武斗能力。
但他御使财富的能力，在整座圣山上无人能出其右。
——没错，是御使财富。
既非聚敛，也非使用，而是完完全全的驾驭。
财富即是他最强大的力量。
【财富的最终意义是价值。对于庸人而言，财富的极致仅仅是一串数字，但对我而言，财富的极致是手握世界。】
那位大商人曾经笑吟吟地对赫里斯这样说道。
在萨维潜移默化的影响下，赫里斯的金钱观也变得有些微妙，间接导致他为买下“黑夜女神之纱”而花光身上所有的钱，以致于因为屠城之战身受重伤后没钱医治，迫不得已加入马戏团……
这样想来，原来根源在他？
赫里斯摇摇头，把一连串推导从脑海中驱逐出去：“雇主没有按月主动发放薪水，还需要雇佣兵自己催债，传出去很损害信誉的。”
先知：“雇佣兵擅离职守，难道不会损害信誉吗？”
赫里斯挑眉：“是您先拖欠薪水，我单方面解除雇佣关系是没有问题的。”
先知笑了笑：“我会让萨维补偿给你的。”
赫里斯瞥开目光，转移了话题：“赤色妖精薤应该怎么摘？”
“先清理掉周围的毒草，然后从它的根部向下挖掘，取出鳞茎。
“它的叶片和花都含有毒素，通常用于制取毒剂，不可以直接接触。鳞茎的外皮同样含有毒素，但剥除外皮后的部分无毒，可以用于治疗心脏类的疾病。”
火苗从矮草间燃起，悄无声息地蔓延，很快将赤色妖精薤周围的毒草清除干净，将中央那株草药暴露出来。
形如其名，草药通体都是赤红色的，草叶细长，呈中空圆柱状。
草叶中央拱卫着伞状花序，花的颜色比草叶稍亮一些，像是用红色晶石仔细雕琢出来的。
赫里斯没有直接动手，而是询问先知：“您说过赤色妖精薤被摘下后，会在极短的时间内丧失药效，所以摘下之后呢？立刻炼制成药剂吗？”
“不用，生食即可。”先知的回答很简短。
赫里斯点点头，走上前，半跪下。
左手贴上草叶的那一刻，冰层从掌心蔓延，隔绝了手和草叶的接触。
右掌握住一把冰刃，刃尖向下，扎进土中。
赤色妖精薤的鳞茎也是暗红色的，五枚橘瓣状鳞茎围拢成一个球形。
剥除外皮，里面的茎肉是乳白色的，晶莹剔透。
赫里斯将这五枚橘瓣状的鳞茎放到先知手中。
先知没有多看，将草药放进口中。
赤色妖精薤鳞茎的味道并不好，既酸且苦，带着涩味，随着咀嚼还会泛起辛辣感，几乎集合了帕德罗所有讨厌的味道。
生长在湿润的沼泽地里，使得鳞茎中饱含丰富的水分，随着咀嚼，酸苦的汁液浸满口腔。
帕德罗皱着眉将草药咽下。
强劲的药效像火一样从腹部灼烧上来，向外渗透，冰凉的手脚慢慢回温。
口中残留的恶劣味道依旧无法摆脱，和未经处理的赤色妖精薤鳞茎相比，炼制好的疗愈药剂实在太过友好了。
帕德罗饱受困扰之时，眼前递过来一只手，手心里放了两枚杏仁糖。
他抬头，是赫里斯。
那孩子脸上没什么表情，见到他看过来，微微别过目光：“不需要吗？”
帕德罗接过杏仁糖，笑道：“雪中送炭。”
蜜糖甘甜的味道从舌尖扩散，很快扫去了草药留下的酸苦辛辣，杏仁的香气也冲淡了草本的气味。
“该回去了，”赫里斯说，“原路返回吗？”
先知摇摇头：“刚才是在寻找，所以路途曲折，回去的时候可以走一条更短的路。”
“您对这片森林熟悉得仿佛原住民。”
沼泽森林地形复杂，普通人不要说比较路程的远近，能记住来时的路就已经很不容易。
加上魔化森林异常的能量波动，难以开启界门，探查的魔法也常常失效，即便是施法者也很容易迷失其中。
“我只是活得很久，很多东西看得多了，自然可以总结出规律。”
先知一边说着，一边判别好了方向：“走吧。”
“您太钟爱‘规律’这个词了。”赫里斯道，“每次一提起，我都会觉得在您人生中简直没有任何惊喜。”
先知想了想，却少有地没能领会到话中的含义：“是吗？”
赫里斯点头：“您没有发现吗？远到卡路德拉的战事，近到英灵们每日的嬉闹，没有哪件事让你脱离这副冷静的样子。”
他回忆了一下，补充：“您因为黑夜女神殿被亵渎而发怒的故事，是我听说过的唯一一件让您有鲜明的情绪波动的事。”
也仅仅是听说罢了，先知在他面前从来没有显露过任何强烈的情绪。
温和、平淡，仅此而已。
哪怕是争执的时候，他也是一副游刃有余的样子。
“所以我有时候在想，”他的脚步停顿下来，“当我愤怒地和您争论时，您是不是根本无法理解我的愤怒。作为一名近乎全知的‘先知’，凡人的感情在您眼中是否也只是一种‘规律’。”
“赫里斯，”先知的声音略微低沉，细听起来似乎有些沙哑，“你这么认为吗？”
“只是我的一点感受，或许事实并非如此，但……”
事实究竟是怎样，似乎也没什么探究的必要。
先知的脚步慢下来，赫里斯注意到了，也稍稍放慢前行的速度。
“恐怕有失偏颇，”帕德罗换了一口气，才继续道：“你首先将我看做先知，才有了之后的认识。”
“或许有这样的影响，”赫里斯想了想，然后说道：“但您给我的感觉确实很不一样。
“英灵拥有永恒的生命，他们同样经历了无数岁月，可英灵们每日吵闹欢笑，依旧无比鲜活。唯有您，总是疏离淡漠的。”
先知突然停下脚步，扶住一根扭曲怪畸的树干，低下头微微喘||息。
“先知？”
赫里斯察觉出几分不同寻常，想要扶住他：“您怎么了？”
青年模样的长者避开了赫里斯的手，然后抬起头，看向他。
先知的额头不知何时蒙上了一层细汗，棕褐色的眼睛浸润了水光，使得目光稍显迷离，面颊与眼尾染上红晕，素来文质的面庞竟显得有些暧||昧昳丽。
音色带上一线沙哑，可他的语调依旧沉静：“赤色妖精薤的鳞茎，也可以作为催||情||药剂的主材。”
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“独||裁官阁下，你让我刺杀的究竟是什么人？”
盗贼从阴影中走出。
奥林独||裁官的书房里点着几盏魔法灯，光线还算明亮，但并没有覆盖到每一处。
就像太阳的光芒，本是一视同仁地洒下，苍穹之下却常有遮挡，使得大地上不可避免地存在阴影。
独||裁官从堆积如山的公文间抬起头，看清来人之后，他放下手中的羽毛笔。
“你应当看到了，他只是一个马戏团的随行商人。”
灰色的兜帽从上方遮住盗贼的半张脸，他的声音懒洋洋的，透着股吊儿郎当的意味：“这个商人拿出三万金币买你的命，我觉得这笔交易得来的收益更高一些。”
“这个交易不是他自己提出的。”
“猜的没错，但这很重要吗？”他的语气和姿态共同透露出不在乎的意味。
独||裁官双手松松交握，放在桌上：“比起拿着我的人头换取赏金，你还有一个更好的选择。”
“其实选择不在我，他们已经知道站在幕后的人是你了。三万金币换取独||裁官的性命，动心的不会只有我一个。”
当盗贼提到“他们”时，独||裁官眼神微动，他听完阿道夫的话，却并不意外，仍是冷静地坐在原位。
“三万金币会是你的，除此之外还会有一笔来自我的赏金。”
说完，他摇了摇墙边的铃铛，唤来侍立门外的奴隶。
奥林的独||裁官吩咐道：“去把秘术团的法师格纳请来，再叫上我最忠诚的市政官……尼恩。”
，还差 