《拾笺》白椤

32、Chapter.32

　　“周绮是个什么样的人”这个问题，她从来都没弄明白过。

　　第一次见面的时候，在渡船上，周绮整夜地沉默，甚至连看都不看她一眼；第二次见是在长安城的鸿福客栈，周绮看起来散漫得很，还不情不愿地和刘仲昆顶嘴，可是一语道破她秘密的时候，眼神深邃而锐利。

　　她原以为周绮是个沉静寡言的人，可是在楼梯上听见她和张兰芝、刘仲昆聊天，又发现她在熟人面前其实是伶牙俐齿的。

　　但更多的时候，周绮都冷静得可怕。她对什么事都很淡漠，只有涉及到过去的经历，才有可能显露出低沉的情绪，也只有面对解不开的谜案时，她才会稍稍提起些兴致。

　　可她还是个年轻姑娘，不过二十几岁的年纪。有些时候，她会展露出和平时不同的心性，就像刚才有些得意、神采飞扬的那一笑，这时她看上去才是个年轻人，才像个经历过年少岁月的人。

　　迟暮怔松片刻，恍惚着叹了口气：“方才那店小二说的，祝家的小儿子，可能就是我师父吧。”

　　“家里人死得不明不白，这事蒙尘多年，他不愿意面对、不想回来，倒也是人之常情。”周绮拿起筷子，夹了块糕点，“只是，一家人一夜之间突然暴毙，这事确实古怪。”

　　她夹着那块糕点，却没放进嘴里，只是端详着它细腻的纹路，若有所思地看了半晌，忽然说：“他家不是住西巷口吗，一会我们去看看。”

　　迟暮诧异道：“你怎么突然对这件事感兴趣了？”

　　“这趟来西关城，遇上这么多事，又不是每一件都有头绪。”周绮放下筷子，慢慢地说，“昨晚上刺杀你那个小女孩，谢临烟，还有你师父，这三件事之中，也就打听到了一件事的线索，总不能放着不管吧？”

　　她这话说得有理，迟暮也就不再提出异议。毕竟眼下，她如果想查清楚杀害师父祝明山的凶手，就只能依靠周绮的帮助。除了周绮，她再也没见过第二个能轻松道破一桩凶案的人了。

　　两人吃完早饭，问清了西巷口的位置，就匆匆出门了。

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　　昨夜刚下过雨，天际碧蓝如洗，万里无云，洒落的阳光没了遮挡，更加明亮刺眼。两人出门时，店小二看外边太晒，殷勤地给周绮送了把伞，眼下就由她撑着，一边罩着她自己，一边罩着迟暮，还好伞面宽大，遮两个人也不成问题。

　　西巷口离客栈不算太远，但店小二遗憾地说，时间过去太久，那房子先前因为死过人一直空置着，后来新的官员上任，就将它拆过重建，西巷口的格局已经和从前不一样了。

　　周绮没太在意，时间过去这么久，她也不觉得当年的凶宅还能原封不动地保留下来。迟暮倒有几分失落：她这趟来西关城，还是抱了点希望，希望能看看师父过去生活的地方。

　　两人心情各异，一路行至西巷口，入眼就是喧闹的摊贩、采买的妇女，梳着垂髫双髻的小孩子绕着大人到处乱跑，嬉笑打闹。

　　那几个孩子都生得可爱，让人见了就心喜不已。迟暮不由得微微笑起来，旁边周绮眼珠转了转，把伞柄塞到她手中，自己走到一个小摊位前。

　　迟暮连忙跟上去，伞面及时地挪到她头顶。

　　这是个卖胭脂水粉的小摊位，东西虽然粗糙了些，但胜在价钱便宜，许多年轻妇人都在这摊位前挑挑拣拣，摊主是个老头子，慈眉善目，见了客人就笑眯眯地招呼一声，然后靠在躺椅上晒太阳。

　　那些买东西的妇人大多都急着回家，随便挑选了些就走了。周绮站在摊位一角，等其他顾客走得差不多了，才慢腾腾挪到中间，将手中装胭脂的小盒“啪”一声扣上，凑到那老头跟前：“爷爷，跟你打听件事好不好？”

　　这一回，她又变成初出茅庐的少女，把之前对付店小二的说辞原封不动地照搬过来。老人家看她笑得很甜，不像是别有用心，抚着胡须思索一番，摇头道：“姑娘，你这趟怕是白跑了，姓祝那户人家，二十多年前就死绝了。”

　　没等周绮接话，他兀自叹息道：“这事，我们现在都还不敢提。”

　　老头直起身，指了指不远处巷口的一户人家：“原先祝家人就住在那附近，不过这巷口也重新建过，十多年了，他们家那房子早就不在了。”

　　周绮指尖擦过眼尾，抹掉一滴半真半假的眼泪，低声说：“可是，我听说他家为人和善，平时和人连争执都不曾有，怎么就被人给害了呢？”

　　“是啊，”那老头一拍大腿，也是愤懑难平，“当时我孙子半夜发了高热，儿子儿媳又不在家，要不是祝家那大儿子半夜背着他去医馆，只怕我那小孙子连命都没了……我们等了这么多年，这事就这么没消息了，家里出了这么大的事，就连祝家那个小儿子也不曾回来看过，也不知道是怎么想的。”

　　说到最后几句，他重重地叹了口气，一副恨铁不成钢的模样。

　　迟暮一直在旁边听着，见他说到师父，终于忍不住插话道：“兴许是听说了家里噩耗，一时悲痛，才不愿意回来呢？”

　　“回来料理家里人的后事，这总在情理之中吧？”那老头气得瞪起眼来，“祝家人下葬的后事，还是我们几个邻居凑钱办的！”

　　迟暮神色微变，一时哑口无言，只好站到一边听周绮继续打听。周绮七拐八绕地胡扯一通，终于切进正题：“爷爷，那你说，祝家出事那天晚上，就一点动静都没有吗？”

　　“这才最是奇怪，我们街坊邻居的，到现在都搞不明白呢。”老头四下看了看，压低声音，“就那天下午，祝家的大儿子回来，我还在门口跟他打了声招呼，看他模样，也不像遇上什么事了。那天晚上也平静得很，就说我这住隔壁的，也根本什么声音都没听见！”

　　这老头说起话来就滔滔不绝，抓着周绮就要接着絮叨，还好旁边又来了新的客人，抱着孩子在摊位上翻拣，还皱眉道：“前两天不是说要进新的胭脂了吗？怎么这还是之前的？”

　　老头立刻就把周绮忘了，一眼瞪过去：“进新的也没这么快！你别在那翻来翻去的，好不容易摆好的，都给你们弄乱了。”

　　新来的顾客是个年轻妇人，一只手抱着怀中的小女儿，闻言不满地扬起眉梢：“张老爷子，你这话什么意思？前两天明明是你自己说今天有新货的。”

　　住在附近的街坊邻居彼此都熟悉，她转头看见周绮，发现是个生面孔，不由得“咦”了一声，上下打量她：“姑娘，我从前好像没见过你？刚才瞧你在这说话，莫不是认识张老爷子？”

　　张老爷子接话道：“这两个姑娘是长安来的，想打听打听祝家的事。”

　　年轻妇人一听“祝家”顿时就变了脸色，抱着孩子的手微微收紧，警惕地看了周绮一眼，嘟嘟囔囔地转身走了。

　　“我们这边长住的，都不太提祝家的事，毕竟这事邪气，大家都忌讳。”张老爷子弯腰把摊上被翻乱的胭脂水粉摆好，一边长长叹了口气，“我跟祝家人熟悉，这些年，总盼着有人来查查这件事，给祝家还一个公道，可惜啊……”

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　　离开西巷口之后，迟暮撑着伞跟在周绮旁边，心事重重，脚步有些拖沓。

　　张老爷子的话也是她想问的：为什么师父当年明知道家中出事，却没有回西关城？

　　周绮走得比她快一点，超出去一两步的距离，总要放慢脚步停下来等她。迟暮见状，连忙快步跟上去，伞面微倾，罩到她头顶。

　　周绮转过头看了她一眼，忽然说：“伸手。”

　　迟暮不明所以，朝她抬起空着的左手。下一秒，一个精巧的小盒子塞进她的掌心，她愣了愣，下意识问：“这是什么？”

　　周绮扬了扬下颌：“刚才在那老爷子摊位上挑的，我看这个是最贵的，应该不会差。”

　　手中被塞进来的是一个小巧的铜盒，雕刻着菱花的纹路，温润而细腻。迟暮有些惊讶：“怎么突然给我这个？”

　　“照顾他生意才买的，我用不上，不知道你喜不喜欢。”

　　迟暮微微一怔，指尖下意识地摩挲着铜盒上菱花的花瓣，细密的纹路里好像还藏着周绮手中的温度，温暖而熨帖。

　　她低下头，悄悄攥紧了手，然后温和地笑了笑：“谢谢。”

　　周绮从她手中拿过伞柄，说了句：“走吧。”

　　迟暮追上几步，跟她并肩而行。走了一会，她还是忍不住拧起眉，低声道：“我想不明白，师父为什么不愿意回来？”

　　她跟在祝明山身边长大，对他的一言一行最是熟悉。师父每每提起故乡，怀念之余，总有些隐隐的抵触，每次她好奇想继续追问，他都沉下脸来，再也不肯多回答一个字。

　　周绮看了她一眼，平静道：“谜题多得是，一个个解，总会知道答案的。”

　　听她开口，迟暮莫名宽慰了些，笑道：“也对，总能知道的。”

　　她一路思绪不宁，这才发现自己手里还紧攥着那只铜盒，趁周绮没留意，连忙将它收进袖中，妥帖地放好。