《拾笺》白椤

14、Chapter.14

　　“我还是不太明白，你是怎么发现他们的计谋的？”

　　和只容纳了富贵人家的东市相比，西市算是鱼龙混杂的地方。来往交易的胡商、身姿婀娜的舞姬和宽袍大袖的戏子，还有不少经营曲艺杂耍的人，占了街头巷尾的一片地，大显一番神通，引得过往的人纷纷注目。

　　街边还有不少摊贩，摊位上有各式各样的廉价卖品，精巧的机关玩偶、选材劣质的玉石项链，还有些卖书的，也不知道是从哪里流传出来的，话本诗集、志怪故事，琳琅满目，应有尽有。

　　迟暮问这句话的时候，两人正好走到一个卖书的摊位前。周绮往摊位上扫了一眼，丢下一个铜板，从一排罗列整齐的书册中取了一本，拿在手中翻了翻，倒转过来让她看其中某一页的内容——

　　“闽人有女，未嫁卒，已葬矣。阅岁余，有亲串见之别县，初疑貌相似，然声音体，态无相似至此者，出其不意，从后试呼其小名，女忽回顾，知不谬。又疑为鬼，归告其父母，开冢验视果空棺，共往踪迹，初陽不相识，父母举其胸肋瘢痣，呼邻妇密视，乃具伏。觅其夫则已遁矣。盖闽中茉莉花根，以酒磨汁，饮之一寸，可尸噘一日，服至六寸尚可苏，至七寸乃真死。女已有婿，而私与邻子狎，故磨此根使诈死，待其葬而发墓共逃也。”

　　“其实很简单，就是这个故事。”周绮合上书，淡淡答道，“我以前看过这个故事，一个有了婚约却又有情人的女子，想了个办法假死，和情人一起逃到了别处。这样相比之下，谢小姐的手段也就一点都不出人意料了，她只是残忍了一点，用两个替死鬼代替了茉莉花根而已。”
　　“原来是这样啊，”迟暮轻叹一声，摇了摇头，“不过，我就算看到了这个故事，也未必能把它和谢小姐这件事联系起来，毕竟从表面上看，这件事证据确凿，已经没有什么可以质疑的地方了。”

　　“你只是把它想得复杂了而已，”周绮看着她，眸光幽深，“它们其实非常相似，因为人和人在本质上，并没有太大的区别。”

　　迟暮最怕她深邃得好像能一眼洞穿人心的目光，当下不动声色地移开了视线，尝试着转移话题：“我原以为这件事已经足够离奇了，想不到这月老庙，竟然还真有古怪。”

　　周绮一语道破谢临烟的计谋，已经是三天前的事了。

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　　她将此事报官以后，官差重新搜查了月老庙，不仅在草丛里找到了那块遗落的玉佩，还在后院的屋子里找到了已经落灰的僧袍。

　　吴小姐的婢女一见那块玉佩就痛哭失声，说这是吴小姐特地找人刻了、拿去送给她喜欢的那个书生的。而这劣质的玉料，是书生的母亲在他临行前赠给他的。

　　城南吴家家大业大，在长安城很有一番势力，既然此事牵涉到吴小姐，那就必须要认真对待，否则得罪了吴家人，谁也讨不得好处。于是，官差们把月老庙掘地三尺，在井底发现了干涸已久的血迹，还从那株藤树下挖出了足足十具尸骨。

　　这些尸骨被人用绳子拴住手腕，成双成对地埋在地下。其中六具已经腐败得只剩白骨，余下四具中，两具是刚埋下的，还有两具能勉强辨认出容貌。

　　这四个人中，就有谢临烟和吴小姐。

　　一座小小庙宇竟然埋了数具尸骨，这参天的藤树又生得太过诡异，难免不断惹人遐想，这事就一夜之间传遍了长安。过了一天，有个进城采买的农户找过来，说起自己几年前曾经在月老庙留宿，看见一个披着僧袍的骷髅从井底拖拽出一具尸体，当时他以为是在做梦，吓得天一亮就跑了，害怕会惹上晦气，就一直没敢再提起这件事。这次到长安来，听说了月老庙的古怪，想起之前的见闻，于是连忙跑来报官。

　　月老庙里里外外都搜过了，却没人见过他口中的那具骷髅。有人思来想去，想起月老像还没被动过，于是又带了几个人上山，把那座月老像给推了下来，这才发现其中玄机。

　　这月老像竟是中空的，里面站着一具骷髅，一手挽红丝，一手携杖，姿态竟和月老像一模一样。
　　被人抬出月老像的时候，骷髅缓缓转动空洞的双眼，看向离他最近的那个官差，官差被吓得当场跌坐在地，说什么也不敢再碰这具诡异的骷髅。这场景实在古怪，其他人也不敢再靠近，官府当天就封锁了这座月老庙，不再让任何人进入。

　　周绮说过的那具从井底拖出尸体的骷髅竟然是真实存在的，这让迟暮很是吃惊，她从前只和各种各样的人打交道，不相信鬼怪神灵，更没接触过这些稀奇古怪的事情。

　　这些事对她来说，一直都只存在于志怪故事里。

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　　“你没见过，不能说明它就不存在。”两人沿着街道往前走，周绮平静地说，“有些东西确实很离奇，可它也许就发生在你眼前。”

　　前方不远处有个玩杂耍的摊子，手艺人是个胡子花白的老头。他将满是皱纹的双手覆在一个瓷碗上，口中念了几句什么，再周围人的注视下突然将瓷碗一掀，碗底竟躺着一条死去多时的鱼。
　　一时间腥臭扑鼻，过路的人都捂着鼻子嫌恶地避开，那老头却笑了笑，又将瓷碗盖了回去，口中再念了几句，然后将瓷碗掀开，那条死鱼竟然活蹦乱跳地跃起来，在桌上翻腾几下，跳进桌下的水缸里，溅起一片水花。

　　老头得意洋洋地把水缸捧上来，那条死鱼竟然在水中四处游弋，鱼尾轻轻扫过玻璃的缸壁，宁静而悠闲。

　　围观的人纷纷惊呼，有些过路的也驻足下来，还有被大人抱在怀中的小孩子，拍着手连声叫好。
　　迟暮从旁边经过，也不由得惊叹了一声：“这么神奇？这鱼明明已经死了，是怎么起死回生的？”

　　周绮脚步顿了一下，沉默片刻，才淡淡道：“所以我说，你没见过，不能说明它不存在。”

　　她忽然微微一哂，低声说：“这世上，还真的有能让人起死回生的办法，你见过吗？”

　　最后一句尾音很轻，不知道究她竟是说给自己听，还是在问迟暮，迟暮听见了，有些诧异地转头看她。

　　时近傍晚，余晖斜斜西照，街市上已经依次亮起了灯。她站在一盏被风吹得不断晃动的灯笼底下，目光闪烁着，游移不定地瞥向旁侧，似乎在看那条游动的鱼，又好像什么都没有留意。

　　“我没见过，”迟暮慢慢地说，“但我也相信它是存在的。”

　　周绮看了她一眼：“别人说什么就信什么，也不是什么好习惯。”

　　迟暮微微笑了笑，没有回答。

　　两人离开那个杂耍摊子往前走了一段，前方又飘来悠远的柳笛声，一个简易搭起的舞台上，身姿婀娜的胡人舞姬带着面纱旋转着起舞，衣摆上缀了一串璎珞，随着她的动作轻轻碰撞，声响清脆悦耳。

　　柳笛悠扬起伏的旋律里，迟暮听见周绮问她：“你来长安也有一段时日了，不打算去别的地方看看吗？”

　　她迟疑了一下，摇了摇头：“我还不知道该去哪。”

　　“这天下之大，哪里不是容身之所？”

　　周绮抬头望向广阔的天际，一缕云霞被晚风吹走，飘絮般飞向更远的天边。她想了一会，细数道：“往南有江南苏杭、荆楚之地，还有百越蛮荒。若是往北，就有千里草原或是三江北地，只要你想去，往哪里都可以。”

　　她下颌一抬，示意了一下前方：“就说最近的，运河上的蓬莱画舫又要开了，你要是想去，可以让刘仲昆给你弄个位置，他虽是江湖人士，但在长安经营多年，人脉广布，这点事不在话下。画舫一趟来回有十余天，运河上的风景，还是挺值得看。”

　　“画舫？”迟暮若有所思地重复了一遍，“我以前在江南坐过画舫，不过还是第一次听说运河上的画舫。”

　　“一般的平民百姓，一辈子都不会走出长安城，自然也不会去上这画舫。”周绮解释道，“除了冬天太过寒冷的时候，蓬莱画舫每个月都会在运河上开一次，供一些富有人家游玩。”

　　她顿了顿，又说：“当然了，你要是觉得一个人游玩没什么意思，那就算了。”

　　迟暮却看着她：“你想不想去？”

　　“和我有什么关系？”周绮只觉得有些好笑，反问道，“我小时候天天在运河边上看它，虽然没钱去坐，不过看了这么久，早就看腻了。”

　　“我一个人去，自然是没什么意思，想找个相熟点的人同行而已。”迟暮不急不恼，缓缓解释，“只不过我无亲无故，也就和你比较熟悉一些。”

　　周绮好像被她说动了，若有所思地沉默起来，似乎在权衡她这个提议的利与弊。她越是沉默，迟暮就越是紧张，双手不动声色地攥紧了衣角，一颗心砰砰地跳起来。

　　她是故意这么说的，因为周绮那句“最远只去过安阳”让她非常在意，她不相信这只是一个巧合。如果她就这么离开长安、离开周绮，那她有可能再也无法触碰她曾经想要追寻，却一直没能探寻到底的真相。