《拨云间.上部》行苇知瑜

18、第十八章

　　见此情景展昭立刻飞身而下，轻巧迅捷，老人只觉一阵风过，已被护在一抹蓝衣之后，而且可以开口说话了，她急忙抓住展照的手臂，惊魂未定。

　　灰衣人突然被阻，霎是惊讶，他没想到展昭会在此时出现，眯起眼睛，向后退一步，一个跃身便不见了。

　　展昭看那人已经远遁，也没有继续追，回过头来到老妪面前，施以一礼，道：“老人家，晚生失礼了。”略一停顿，“敢问老人家可认得那行凶之人？”

　　老妪见面前的年轻人眉宇堂堂，神正眸清，温和有礼，像是武生，又有点儿书卷气，不似坏人，便逐渐平静下来，开口道：“多谢公子相救，老身并不认得那人！”

　　展昭又问：“既不认得，为何跟随他走了这么远？”

　　老妪禁不住哭了起来，展昭忙扶老人至树下一块大石坐下。“老人家，请不要难过，有何难处可以告知在下，在下是开封府护卫。”

　　老人一听“开封府”三字，猛地抬头，来不及擦泪，恸道：“大人！冤枉呀！”说这就要下跪。展昭忙上前搀扶：“老人家不要如此。若有冤屈可随我至开封府，包大人一定会主持公道的。”

　　“老身……老身要告状，一告奸商许端，二告秀州知州沈儒俍！”

　　展昭乍一听不免疑问，秀州属两浙路，况且民告官应去登闻鼓院，如何告到开封府来？但看到老人满脸泪痕，他还是决定先让老人说出冤屈。

　　老人开始慢慢道来：“老身夫家姓张，是秀州崇德人士，家中只得一个儿子，日子不算富裕却也天伦安乐。老夫没有别的嗜好，只爱极了奇石。许端是个大商人，今年开春儿还不到三月份，他到了我们那儿看中了我们家的一方大石，要买来运往京城，我那老头本不同意，不想知县也来相逼，我们平头百姓如何能和官人理论，最后只得低价卖给许端。不料他们欺人太甚，说货物太多缺少人手，竟还强招了我那苦命的孩儿去搬运。我儿一去……”老人说不下去了。

　　展昭蹲在一侧，轻轻地扶着老人的背。

　　“后来那些跟着他同去的人都回来了，也不见他回来……就只见了一封信，我那老头子认得几个字，看了信后很是生气，又什么也不对我说，只说要去告状，去喊冤，告许端那个黑心商人！好好的大活人，怎么搬回石头就没了……可沈知州他……他们知道了把老头子痛打了一顿，还威胁说要是声张出去，……就让我们死无葬身之地！”老妇因哽咽说话断断续续，“我那老头，……年轻就气盛，如今如何受得了？……没多久也去了……”老人泣不成声。

　　关于老人的冤情，展昭大致明白了，就是两条人命分别牵扯一官一商，案件不属开封府辖下，具体怎样还要待包大人审过之后再作定夺。只是刚才那个杀手使案件变得耐人寻味，事情没有这么简单，老人的安全也须小心注意。

　　展昭带老妪到开封府时包拯还没下朝，只简单向公孙策做了说明，安排下老人的住处。包拯下朝回到府中得知此事，因被告之一在京城，之一在秀州并且是官员，便入宫面圣请旨，赵祯也索性将此案全权授予开封府查办，如此略一耽搁，当日堂录作好，签字画押。

　　未时，包拯和公孙策、展昭在书房议事，包拯看了老人之子的书信：

　　父母大人膝下：
　　儿身在外，不知父母安否，殊念，望珍重。途中一切顺利，儿无恙，勿以儿为牵。
　　然世事多变，难料吉凶，无意之举，恐惹祸端。吾为子，不能尊前侍奉，不孝至此，无颜面对，望父母保重，千万千万。
　　恭请
　　福安。
　　子与义叩上

　　包拯将书信给公孙策与展昭传看，道：“观其信，似乎知道自己凶多吉少，‘无意之举，恐惹祸端’，令人探究。”

　　公孙策和展昭点头，公孙策道：“看来弄清这信中的‘祸端’孰为重要，信写于帮工途中，许端十分可疑，而和张与义同去的人必然还有，可以先查访他们，要快些找到其他知情人。学生认为可以先从秀州查起。”

　　展昭道：“大人和先生言之有理，而今早的凶手轻功了得，非泛泛之辈。”

　　包拯想了想，道：“事情殊为不简单，张老丈定是看到信决定告官，不料却被打伤，不治而亡，这须到秀州收集证据，展护卫……”

　　正说到这里，便听到开封府外传来雷雷鼓声，激昂有力。包拯微一皱眉，公孙策则笑着对展昭说：“展护卫你去看看吧，是哪个狂生在开封府门前擂《将军令》。”

　　展昭听到《将军令》立刻就明白是谁来了，又听公孙策如此说，也不知是气是笑。即到门前，果然就看到一袭锦衣的白玉堂。

　　只见他拉开架势，雄姿英发，双手舞槌，鼓动声声，或急或缓，铿锵有力。阵阵频催，仿佛战前擂鼓三通。一阵急促细密的鼓点，震颤人心，白玉堂忽地将鼓槌高高抛起，稍一停顿，两槌猝然击在大鼓上，重重一声，戛然而止。

　　白玉堂左手槌抛于右手，冲着展昭一笑，顺手将鼓槌放好，道：“猫儿，来的挺快嘛，我才刚擂完引子。”

　　难道你还想擂完全曲不成？展昭无奈，转而道：“白兄府前击鼓可是有冤情？随在下上堂陈明，自有开封府为你做主。”展昭绝对不相信白玉堂会受冤，故意这么说。

　　听出展昭话里的机锋，白玉堂反倒打蛇缠棍上：“当然，展大人有所不知，在下受的冤屈深于海大如天，实在是，冤枉呀！”

　　说话间已到开封府大堂，包拯正座，惊堂木响，包拯沉声道：“何人击鼓鸣冤？”

　　白玉堂正身行礼，道：“在下白玉堂，状告秀州知州沈儒俍欺压百姓，盘剥商贾。”

　　此时的许端恰好在京城中做生意，第二日就被王朝马汉在樊楼找到，并带回开封府接受审问。

　　许端来到大堂就看到了坐在一旁的素服老妪，立刻便知道所为何事，心思开始活动起来。堂上包拯正襟危坐，两旁衙役森然站立，一位先生模样的人坐在包拯右边，几捋须髯，儒雅温文，应该就是公孙策，而左边的一位身形挺拔，卓然而立，红衣长剑，一定就是护卫展昭了。

　　看到许端后老妪悲愤难当，身体微颤，双目含恨，反观许端却表现得很自然，冷冷的扫了老妪一眼，立身站定。

　　包拯凛然道：“堂下可是许端。”

　　许端行礼道：“禀大人，正是小民。”

　　“许端，你可知罪？”

　　许端一脸无辜的说：“小民不知，还望大人明示。”

　　“许端！你害死我儿，又勾结沈知州打死我夫！……”陈母指着许端喊道。

　　包拯道：“老人家不要激动，果有冤情，本府一定会秉公办理，还请少安毋躁。”又对许端道，“许端，如今这位老人状告你害死张与义在先，勾结官府将张父殴打致死在后，你可有话说？”

　　许端不慌不忙地说：“小民有话说。先说张与义之死，的确是小民疏忽，我雇了老人家的儿子搬运东西，所以对于那次意外，小民要负一定的责任。但说是我害死张与义，小民实难苟同。但凡害人致死，总要有动机，敢问老人家，我身为商人，有什么理由一定要致令郎于死地呢？我是谋财还是谋利？令郎死于搬运途中对我有什么好处？”接着又转向包拯，“再说，道远路险，张兄弟自己不小心发生意外，小民作为雇主，理应承担一部分责任，但不能把账都算在小民头上呀，敢问包大人，大宋可有律法说，工人在帮工途中因自己疏忽意外身亡，雇主就是凶手？”

　　“关于小民勾结官府害死张父，更是无稽之谈，就算是我买了他们家的石头，也是自愿的买卖，银货两讫，我为什么要害一位和我没关系的老人？我能得到什么？是他家的地还是他家的房子？再说，官府判案我并不在场，更无权干涉，做什么就说是我与知州勾结？还有，张父当时只是受了些许皮外伤，将养两天也就好了，如何断定几天内就没发生别的事，这才驾鹤西去？许是老人家自个火气大，受不得这个？这些话本就轮不到我来澄清，包大人公正严明，一定会还小民一个公道。”说着又略一停顿，“当然，老人家的心情我能理解，人心都是肉长的，将心比心，我定然不会袖手旁观，张与义毕竟死在路上，老人家又孤苦无依，以后的事，我担了。”

　　“许端！！……你……你……”陈母瞪大浑浊的眼睛，不可致信的看着许端，双手握紧衣袖，悲愤至极，竟说不出话来。

　　包拯忙示意衙役扶陈母坐下，又对许端说：“本府问你，张与义死前在帮工途中曾写有家书，其中透露隐情，似乎对自己的死亡已有准备，你对此可有说法？”

　　“回大人，这是张与义的私事，我与他并无深交，能有什么说法？大人这是在怀疑我，” 许端无所谓的笑笑，“只要大人有证据，能证明是我害死了张与义，随开封府拿人便是。”

　　包拯也不理会他的挑衅，继续问：“那么，你此次搬运的货物是什么，是否是你自己的，从哪里送到哪里。”

　　“包大人，这与本案有什么关系吗？”

　　包拯道：“许员外不便回答？”

　　“当然不是。启禀大人，货物是几方太湖石，原非小民所有，而是沈知州的。他得知我要来京城做生意，便托我代为搬运，自然是从秀州运到京城。”

　　“那么，最终是运到京城的什么地方？收货人是谁？”

　　“这小民不知，小民将石头带到开封，按照沈知州的交待，自有人来接，小民不认识，至于是给谁的，大人还是问沈知州吧。”所有这答案都是早就想好的，在张与义死了的那天，许端就做好了万全的准备。况且半真半假，答来自然流畅。

　　“本府问了，送到开封的什么地方？”

　　“就是……其实没有进城，想是路上出了事故，来接我们的人等急了，在城外等我们，后来东西交接好了便分道扬镳了。”

　　“来接你们的人姓甚名谁，有几个，什么样子，哪里人，现在可能找到？”

　　许端心想这包黑子还真难缠，答道：“回大人，来了两个人，一个姓张一个姓王，衣着光鲜，一个偏瘦，但不高，四十岁上下，一个稍胖些，年纪比他略小，说话像是江浙人士。他们带的人不多，就跟我商量雇用我带来的部分帮工，那就是他们的事了，我后来就进了城。”

　　初审的结果很不理想，许端的话狡黠圆滑，最终大大方方的出了开封府。包拯这厢安抚下原告，同时派展昭去秀州访查，白玉堂左右无事也就跟着去了。