《我是古埃及的红领巾接班人》喏言

80、第一届天下第一工匠大赛（七）

　　第八十章第一届天下第一工匠大赛（七）
　　卢锡安走出巴达里城主府的时候，脚步有些虚浮，脑海中仍回荡着方才那令人难以置信的一幕。他抬手揉了揉太阳穴，“索菲亚……哈克斯的妈？”他只觉得这信息量有些爆炸。那位看上去明眸皓齿仿佛只有十六七岁的少女，竟然是曾经那位搞风惹雨，折腾了整个埃及的索菲亚大王妃？这简直颠覆了他所有的认知。
　　“这到底是哪里冒出来的老妖怪？”他忍不住在心里啐了一口。他分明记得，无论是在下埃及流传的版本，还是他通过各种渠道搜集到的信息：这位索菲亚大王妃早就因为谋权被胡夫法老弄死了，怎么如今竟好端端地出现在巴达里，容颜不仅未衰，反而更胜往昔？
　　他深吸了一口巴达里城傍晚微凉的空气，试图让自己冷静下来。
　　“看来，还是我的层次太低了……”一丝苦涩的自嘲浮上心头。他所接触的世界，所知晓的秘辛，与这些真正位于权力金字塔顶端的人物相比，不过是井底之蛙所见的那一小片天空。起死回生？驻颜有术？或是某种不为人知的强大秘法？这些只存在于神话传说和街头巷议中的事情，竟然真切地发生在了眼前。这让他深切地体会到，在这个世界的水面之下，隐藏着多少他根本无法想象的深邃暗流和惊人力量。
　　不过，眩晕归眩晕，困惑归困惑，此次擅自前来面见哈克斯，卢锡安内心的主旋律依旧是兴奋与激动。至少他已经获得了登上对方船只的门票，就等证明自己的价值，登上这艘即将扬帆起航、乘风破浪的大船了。
　　别说认义父了，就是叫索菲亚奶奶，我卢锡安何所畏惧？！等到哈克斯登临埃及的至高权威，我卢锡安就是从龙之功！什么底比斯个破乡下？老子的目标是埃及的首都孟菲斯！
　　卢锡安的这种想法并非空穴来风，他是真的这么判断的。
　　首先看对手-那位看上去精明但实则绣花枕头的大王子捷克福斯。他的根基盘主要在孟菲斯，依赖于那些盘根错节的老牌贵族势力。卢锡安太了解那些贵族的德行了！他们贪婪、保守、短视，惯于内斗和攫取利益，从来只会锦上添花，何时见过他们雪中送炭？一旦局势有变，风向稍转，他们绝对是第一批倒戈或作鸟兽散的角色。反观哈克斯经营的巴达里城，从上到下，从官员、工匠到平民，无不流露出一股蓬勃的朝气和对哈克斯近乎狂热的拥护。这种万员一心的凝聚力，是孟菲斯那些散沙般的贵族联盟根本无法比拟的。
　　其次，也是最重要的一点，是哈克斯所展现出的恐怖实力和雷霆手段。奥西里斯神庙的大祭司，那是何等尊崇显赫、地位超然的人物？其影响力遍布整个上下埃及，信众无数，就连法老也要对其礼敬三分。然而，就是这样一位大人物，竟然说被弄死就被弄死了！卢锡安听到这个消息时，简直不敢相信自己的耳朵。这需要何等狠辣决绝的心性和强大无比的力量才能做到？放眼当前埃及，卢锡安实在想不出还有谁能真正阻挡哈克斯的脚步。
　　“必须抓紧时间，必须加快速度！”想到此处，卢锡安只觉得一股前所未有的动力充盈全身，方才的眩晕感被一扫而空。机遇就在眼前，但它转瞬即逝。他立刻召集起在城主府外等候的多名心腹手下，语气急促而充满干劲：“快！立刻行动起来！第一，派人去大赛现场，将本次巴达里城所有参赛者的发明创造作品，无论是排名如何，全部详细登记造册，尤其是前十名的作品，我要知道每一个细节和它们潜在的用途！第二，立刻放出消息，以重金招募人手！无论是精通贸易的伙计、能写会算的文书、还是身手不错的护卫，我都要！价钱不是问题，但要快，要可靠！我们要以最快的速度，扩充我们的人手！”他目光灼灼地望向南方，仿佛已经看到了回到下埃及后那片可以大展拳脚的广阔天地。
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　　视线转回喧嚣鼎沸的巴达里天下第一创造发明大赛现场。
　　第一轮面向全城民众的公开展示与投票环节已经正式结束。各个的票箱被卫兵们郑重地抬入临时设立的计票室，经过十余名小姐姐们紧张而繁琐的统计核算，最终那份前十强命运名单被呈送到了大赛实际主理人阿尔多的面前。
　　阿尔多拿起名单，目光从上至下快速扫过。名单的排名大致符合他之前的观察和预期，许多在展示期间就引起热议的实用发明都名列其中。然而，当他看到最顶端的那个名字时，眉头不禁微微挑动了一下，流露出一丝真正的惊讶。
　　“有意思……”他低声沉吟。出乎他意料的是，那个平日里眼高于顶、对自己的发明创造能力自信到近乎狂妄的大脑袋托特，他的得票数竟然不是第一？而且，竟然落后了第一名足足三百多票！这差距可不小。
　　“第一名是……伍迪。”阿尔多念出这个名字，感觉既意外，却又在情理之中。说来惭愧，他竟完全没留意到伍迪到底拿了什么作品来参赛。他的印象里，这位来自孟菲斯的皇家工匠监督官，这几天根本就没怎么在自己的比赛摊位上露过面，反倒是整天形影不离地陪着咱们的传奇大王妃的索菲亚，他们两人几乎逛遍了巴达里城的大街小巷，可谓是满城洒狗粮，吸引了无数或好奇或羡慕的目光。
　　阿尔多不禁好奇地转向身旁的非烟询问：“伍迪参赛的作品究竟是什么？咋能获得如此高的票数？”
　　非烟白了一眼，指了指名单：“这不是写着呢嘛！他参赛的是一套他改进的新型耕犁。说是采用了更好的曲木设计和青铜犁头，不仅更省力，而且深耕效果极佳，非常适合尼罗河畔的淤泥土质。这几天展示时，前来围观的农民特别多，交口称赞，投票非常踊跃。”
　　“原来如此，是耕犁……”阿尔多顿时了然。巴达里城如今大力推广化沙为泥，打土豪分土地，如今几乎是家家有田，户户耕种。任何与土地收成、能提高耕作效率的农具，对于这些民众而言，其吸引力和实用价值远远超过了那些看起来精巧却可能遥不可及的“奇技淫巧”。伍迪的耕犁能获得高票，实在是再正常不过的事情了。
　　阿尔多再次仔细审阅了一遍名单上的其他名字和他们的作品简介，确认没有太大的疏漏或争议，便将名单递给了身旁的哈克斯。“我看问题不大，这是民众的选择。”
　　哈克斯正把玩着一枚能量水晶，闻言只是随意地瞥了一眼名单，懒洋洋地摆了摆手：“阿尔多你都认可了，我自然完全没有意见。公布吧！”他对于这种比赛排名本身兴趣不大，他只关心这场比赛下来能否让阿尔多的术法更进一步。于是，手下接过名单，迅速转身出去安排张榜事宜。
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　　此时，城主府外的广场上，已是人山人海，乌泱泱地挤满了前来等待结果的民众、参赛者以及他们的支持者。人群躁动不安，各种议论声、猜测声交织在一起，气氛热烈而紧张。每个人的脸上都洋溢着激动和期盼的神色，目光不断瞟向城主府那扇即将开启的大门。此情此景，颇有几分遥远东方那个古老国度里，科举考试之后等待皇榜公布的意味。
　　人群中，一个身影显得格外突出，那便是自我感觉极其良好的托特。他双手抱胸，下巴微微抬起，脸上写满了志在必得的得意洋洋。他早已将本次大赛的第一名视为自己的囊中之物。在他看来，那些参赛作品都是些平庸无奇的玩意儿，唯有他发明的动力装置才是真正划时代的杰作，足以颠覆整个埃及的工匠界。他甚至已经开始在心里排练，待会儿名字高居榜首时，该如何优雅而不失风度地接受众人的欢呼和祝贺，并向他们阐述自己伟大的理念。
　　“榜单来了！榜单来了！”突然，人群前方爆发出一阵呼喊。
　　人群瞬间如同潮水般向前涌去。托特精神一振，急忙对身边的小伙伴们喊道：“快！快给我开路！”一群小孩乌泱泱的成群挤开大人，托特迫不及待地将目光投向榜单的最顶端。
　　下一秒，他脸上的得意笑容瞬间凝固，整个人如同被一盆冰水从头浇到脚，直接愣在当场，眼睛瞪得溜圆，仿佛看到了世界上最不可思议的事情。
　　“怎……怎么可能？！！”他失声叫道，声音因为极度的震惊而变得尖利，大圆脸变成了梵高的呐喊“我竟然不是第一？？？这不可能！！”
　　周围的人也看清了榜单，议论声顿时如同炸开的锅。
　　“第一名是伍迪大人？”
　　“是孟菲斯来的那位工匠监督官？”
　　“哦，是他的那个新式耕犁啊！我投了那个，真好用！”
　　“实至名归啊！比起那些花里胡哨的，还是这个最实在！”
　　“对啊，明年春耕要是能用上，肯定能多打粮食！”
　　民众的议论大多充满了对伍迪的认可和赞扬。毕竟，伍迪的官职和名声本就显赫，加上他的发明又如此贴近民生，获得头名在大多数人看来是理所当然的。
　　然而，这些话语听在托特耳中，却如同针扎一般刺耳。他的脑袋嗡嗡作响，一股被羞辱、被欺骗的怒火瞬间冲垮了他的理智。
　　“黑幕！！黑幕！！！”他在内心疯狂地咆哮着，“赤裸裸的黑幕！！！他们怎么可能懂得我发明的伟大？！一定是有人动了手脚！”
　　被愤怒冲昏头脑的托特，也顾不得什么礼仪和场合，猛地发力，像一头发狂的小牛犊般，低着头就往城主府里冲去。门口的侍卫只觉眼前一个小矮个身影一闪，速度极快地就从他们身边窜了过去，还以为是自己眼花了。待反应过来刚要去阻拦时，才发现是托特。侍卫们都知道这位小爷在巴达里城地位特殊，与阿尔多大人关系密切，且脾气古怪，一时之间竟有些犹豫，不知该不该强行阻拦。就这片刻的迟疑，托特已经一路大叫着冲进了内院。
　　“我要举报！！有黑幕！！！伍迪怎么可能是第一名？！他那个破犁头凭什么比我的‘伟大造物票数还高？！这不公平！！”托特的尖叫声在内院回荡，刺的人耳膜都疼。
　　阿尔多和哈克斯正在庭院中商讨事情，闻声同时转过头来。阿尔多看着气得满脸通红、张牙舞爪的托特，无奈地叹了口气，先是瞥了哈克斯一眼。哈克斯接收到阿尔多的眼神，嘴角勾起一抹似笑非笑的表情，他向来喜欢逗弄这个不知天高地厚的小家伙，此刻更是抓住了机会，慢悠悠地开口道：“哦？黑幕？我怎么依稀记得，这第一轮完全由民众投票决定的规则，好像是你自己当初跳着脚提出来的吧？说什么‘群众的眼光是雪亮的’？还有，前几天是谁上蹿下跳，让自己的学徒伙计到处去拉票，嚷嚷着‘投托特一票，未来无限好’？反观人家伍迪……”
　　哈克斯故意拖长了语调，语气里的调侃意味浓得化不开，“这几天可是天天陪着索菲亚游山玩水，恩恩爱爱，根本就没上心什么参赛拉票的事啊~~~你这搞了半天‘黑幕’，还没弄过人家一个没拉票的？哎哟哟~~这脸丢的哟~~~”
　　哈克斯那阴阳怪气的语调，像是一把把尖刀，精准地戳在托特最痛的地方。托特顿时被噎得说不出话来，整个人愣在原地：“对啊……规则是我定的……拉票也是我干的……”他这才猛然意识到，自己愤怒指控的“黑幕”，最大的嫌疑人竟然是自己！这种搬起石头砸自己的脚的感觉，让他更加气急败坏。
　　“那……那是他们都不懂！！！！”托特瞬间进入了熊孩子撒泼模式，跺着脚大喊大叫，试图用音量来掩盖自己的窘迫和失败，“我这可是跨时代的伟大技术！是利用太阳的力量！它将颠覆整个埃及的工匠界！！未来所有的器械都将因它而改变！他们那些凡人根本理解不了它的伟大！！你们应该看到它的价值，而不是只看票数！！”
　　阿尔多看着眼前这场闹剧，内心其实颇为认同托特后半句话。单从技术含量的前瞻性和对未来工业、乃至术法应用的潜在促进作用看，托特的那个动力装备，其价值和意义无疑远远超过了伍迪改进的农具。那几乎是打开了一扇全新能源利用的大门。但是，规则就是规则。第一轮是大众评审，民众们选择了他们眼中最实用、最切身相关的发明，这谁又能指责什么呢？公平而言，这个结果并无问题。
　　“好了，托特。”阿尔多开口，声音沉稳，“规则是你自己参与制定的，愿赌就要服输。在这里胡搅蛮缠毫无意义，有这闲工夫闹，你更应该冷静下来，好好思考如何准备接下来的第二轮评审。”
　　“第二轮……”托特听到这个词，如同抓住了救命稻草，立刻停止了喊叫，喃喃自语，“对！第二轮！第二轮才是关键！那是专家评审，你和哈克斯，还有索菲亚王妃都会投票的！”他猛地抬起头，充满希冀又带着一丝威胁地看向哈克斯和阿尔多：“所以！你们在第二轮一定会选我的，对吧？？！必须选我！否则……否则我就罢工！！！你们那个新神庙的建造工程，也别想我再插手了！大家一拍两散！”
　　哈克斯闻言，脸色顿时一沉。他生平最讨厌的就是被人威胁，尤其是被托特这种小屁孩。他冷哼一声，语气变得冰冷：“哼！威胁我？那正好！伍迪以前就是孟菲斯首席的工匠监督官，负责过大型神庙的建造，经验丰富，可比你这个半路出家的野路子靠谱多了。你罢工？我正好请他接手，想必他会非常乐意。”
　　托特一听这话，仿佛被戳破了的气球，瞬间蔫了，委屈和恐慌涌上心头，眼圈一下子就红了，带着哭腔喊道：“你们！！！你们过河拆桥！！！你们忘恩负义！！！没有我，你们的巴达里城能有发展那么快吗？呜呜……”
　　阿尔多被这一大一小两个人吵得一个头两个大，尤其是托特这撒泼打滚的架势，让他烦不胜烦。他先是瞪了哈克斯一眼，示意他少说两句，别再把小孩惹哭了。然后，他转向托特，沉声道：“托特，你不可以这样胡闹。公平公正是最基本的原则。我们不能因为你闹，就承诺给你投票。”
　　托特闻言，哭得更凶了。
　　阿尔多话锋一转，语气缓和了一些：“但是，我可以给你一个机会。你去帮我们办一件事，如果办得漂亮，我和哈克斯在第二轮评审时，会重点考虑你的作品价值。”
　　托特的哭声戛然而止，他抬起泪眼婆娑的脸，疑神疑鬼地看着阿尔多：“真的假的？什么事？”
　　“当然是真的。”阿尔多点了点头，语气认真，“城里来了一个名叫卢锡安的商人，他从下埃及来。你去找他，与他对接，将这次大赛中一些有价值的发明创造委托给他进行推广和销售。顺便，委托他利用在下埃及的商业网络，大量收购你的那种能量水晶。”阿尔多指了指哈克斯手中把玩的那种晶体。“只要你把这件事办成了，我们肯定会给你投票。”
　　阿尔多在托特心中还是很有分量的，他的话远比哈克斯的插科打诨更有说服力。托特仔细琢磨了一下，觉得这似乎是个不错的交易，既能挽回面子，又能实际推进自己的发明，还能获得急需的能量水晶。
　　“好！成交！”托特立刻收起了所有哭闹的表情，用力抹了一把脸，语气变得干脆利落，“我这就去找那个卢锡安！”说罢，他就像一阵风似的，急匆匆地转身跑了出去，瞬间就没了踪影。
　　哈克斯看着托特消失的方向，脸上的戏谑表情慢慢收敛，转而露出一丝担忧。他看向阿尔多，低声道：“阿尔多，这场比赛的结果关系着你的术法进修。我们这样……是否有些过于儿戏了？暗箱操作，会不会不太好？”
　　阿尔多闻言，脸上却露出一丝狡黠的、如同狐狸般的笑容，朝着哈克斯眨了眨眼：“我说了啊，公平公正是第一准则。我答应了会给托特的投票，可我从来没说过，不给伍迪投票啊？”
　　哈克斯先是愣了一下，随即恍然大悟，指着阿尔多，忍不住爆发出一阵洪亮的大笑：“哈哈哈哈！！！我以前怎么没发现，你也学得这么坏了？！”
　　阿尔多朝着哈克斯无辜地耸了耸肩，眼神格外明亮，带着一丝难得的调皮：“啊？有吗？这不是跟你和索菲亚大王妃学的嘛？嘻嘻~”

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