《俟河之清》顾念a小北

88、第八十七章

　　“老瘪，上来！”田四停下了驴车，向着背柴火的人喊道。
　　从背影看，那个名叫老瘪的人头发花白稀疏，约莫也有七十多岁，穿着粗麻破衫，上面满是补丁，也不知道穿了多少年，边角因为磨损早就已经变得毛毛躁躁，不过也还算干净。他本身个子高，可是因为驼背，又弓着身子，就显得和女子身高差不多了。除此之外，他还瘦得厉害，只剩下一个骨架子撑着衣服，风一吹，衣服就呼呼地鼓了起来，像是里面什么都没有一样，背着四五捆约莫三丈的干柴，只能勉强支撑，亦步亦趋地走着，每走一步都显得十分艰难。
　　听到呼喊，他停下脚步，小心翼翼地侧了身子向后看去，这才能看见他乌黑的脸庞布满了纵横的沟壑，尤其是鼻子两侧，更是凹陷下去两条深深地裂纹，这些都不是受伤留下的，而是长期风吹日晒，皮肤变得褶皱粗糙而形成的。他的耳朵似乎不大好，虽然田四声音很高，离得又近，他也没听太清楚，露出迷茫的神色来。
　　田四跳下驴车，快步走到那个叫老瘪的人身边，一边比划一边大声喊道：“我说你把柴火放我驴车上，我载你一段！”
　　“不用！”老瘪自己耳朵不好，说话的时候也是用力往出喊，生怕别人听不见一样，他冲着田四摆了摆手，指了指前面，说：“快到了！”
　　田四不耐烦地“嗨”了一声，手已经上前去卸老瘪身上的柴火，一边卸一边喊：“快什么呀，还好几里地呢！别跟我客气了，我这车反正也没拉别的东西！”
　　老瘪撇了撇嘴巴，不好意思地笑了，局促地站在一旁，任由田四将柴火放到驴车上。
　　“您也上去吧，坐那儿就行。”田四放好柴火，又让老瘪坐在前面，他则坐到老瘪身边，重新驾起驴车。
　　驴车吱扭吱扭地走，也不比人步行快多少，就是省力。老瘪听不清别人说话，田四也嫌喊着费劲，两个人一路无话。
　　走着走着，田四发现一遇到不平的路，驴车稍有颠簸，老瘪就会轻轻抬一下屁股，整张脸扭曲在一起。田四这才明白老瘪太瘦了，身上没个肉垫着，很容易就磕着碰着了。他从后面随便抓来一大把杂草，铺垫到老瘪身边。
　　“坐上去吧。”田四冲着老瘪喊道。
　　老瘪慌忙点了点，露出讪讪的笑来，嘴唇蠕动了许久，“谢谢啊，谢谢。”说罢，他擦了擦嘴边流下的口水，将身子挪了过去。
　　田四不着痕迹地轻叹了一声，心里感叹：年纪大了，又没个儿女做依靠的，怎么都不行。
　　说起来，老瘪搬进这个村子还没三个月，来的时候也没什么行李家当，吃穿一直特别节省，年纪大了也做不了什么难活，就去山上割柴火赚钱，好在没个什么大毛病，勉强度日吧。
　　他租的是李贵家的小南房，田四和李贵一起坐田里吃饭的时候，李贵就提起了他。
　　李贵本来没想到有人租了住，那小南方又小又暗，天暖和的时候还可以，凉了以后根本住不了人，平时就是放个杂物，他父母亲夏天去世了，给他留下了两间正屋和一间小偏房，把东西倒腾来倒腾去就空下了一间正屋和这个破旧的南房，没舍得卖，就准备先租出去。
　　正屋很快就被邻居寡妇的儿子租了，没几天，寡妇就搬了过去。李贵就笑，说这是被儿子撵出来了，寡妇瞪了他一眼，没有说话。
　　他那会觉得这寡妇挺可怜，丈夫早早被官府拉去修河堤活活累死了，自己辛辛苦苦把儿子拉扯大，好不容易给儿子娶了一个媳妇，却被儿子儿媳嫌弃，巴不得她离家出走，整天想着怎么把她给送出去。李贵就感慨，这生孩子有什么用？话说回来自己这三个儿子一个女儿，到老了还不一定能不能指望上呢。
　　没多久，那老瘪就来了。孤身一人，衣衫褴褛。说是听村里人说的，这里有房子可以租住。
　　李贵说屋子租出去了，只剩下一间小南房，只能放杂物。没想到老瘪听了这话却相当满意，说别的他也租不起。
　　李贵问他家人在哪里，他说孤家寡人，没有家人。问他来自哪里，他说是隔了两个村的尧山，尧山说近不近，说远不远，贫富水平和这里也差不了多少。李贵生疑，就问他为啥来这里，他说他本来是要去百叶的，走到这里身上没多少钱了，只能暂且缓一缓。再问他去百叶做什么，他就苦笑着摇头，说：“落叶归根。”
　　李贵说起老瘪的时候，整张脸都皱在一起。
　　“你就说吧，这一把年纪的人了，我自己看着都可怜。要不说这个儿女还是得有，再怎么也比无依无靠的强。”李贵不住地叹气，连辛苦一天好不容易盼来的饭菜都没什么胃口了。
　　“那你为啥叫他老瘪？”田四问道。
　　“他说的，叫他老瘪就行。好像是因为他一直瘪着嘴巴，看谁都是一副愁苦样，他们之前村子里的小孩就给他起了这个外号，逐渐就叫开了。”
　　“那他既然是百叶人，怎么会跑到外地呢？”田四回想了一下李贵说的话，找到了几点不明白的地方。
　　“他说是战乱。”
　　“战乱？哪来的战乱？”田四一时还没反应过来。
　　“我估摸着是四五十年前的事儿吧，就咱们父辈经历过的那场，他们整天说，那会还是大齐，百叶也不叫百叶。”李贵轻描淡写地回答。
　　田四恍然大悟，他记起以前常听他老爹说那会看到官兵就躲，是敌国的害怕，是自己国家的也害怕，都是个死。按理说不该这样，可那个年代没办法，都没有粮食，饿着肚子，官兵只能去抢百姓的，也不管是不是一个国家的了，抢完怕上报干脆就杀了。不过也有差别，如果是自己国家的官兵就能给个痛快，没准也会简单埋一埋，要是敌人那就说不准了，有的可得受了大罪才能死了，人那个时候还不如畜牲，根本没人把你当人看。
　　不过这些田四他们都没经历过，他们还不到而立，一出生就是个安稳的世道，只是听大人提起过，听了也没啥感觉，不过见到那些父辈们一个个叹息摇头的样子，觉得夸张好笑罢了。
　　“这样啊。”田四也不由得叹了口气，突然想见见这个叫老瘪的人。
　　之后几天，他就故意去找李贵一起到田里干活，偷偷打量着南房的动静。这期间，他还真的碰见过老瘪几次。
　　第一次见到老瘪，田四不自觉地就长叹了一口气。他见过瘦的人，还没见过这么瘦的，就只剩下一副骨架子，脸颊也凹陷了下去，显得眼睛和脑袋都特别大。总是佝偻着背，用力嚼着一根婆婆丁，似乎牙也不大好，嚼了半天最后还没嚼烂，顺着一大瓢井水才能勉强咽下去。
　　之后两个人又打了几个照面，他有意无意给老瘪送了些地里种的黄瓜，老瘪也认识他了，一见到他就露出残破不齐的牙齿，笑得和村东头天生的傻子一样。
　　除此之外，两个人再也没有其他的来往。
　　这次田四去城里卖货，回来正碰到从地里收拾柴火回来的老瘪，和柴火比起来老瘪的身体更显瘦弱，田四动了侧影之心，就顺便捎他一程。
　　到了李贵家门口，田四停下驴车，扶老瘪下去，又将柴火给他搬到了院子里。老瘪含糊不清地喊着：“谢啊……谢……谢谢你！”
　　田四摆了摆手，利落地翻身上了车，用力打了一下驴屁股，头也不回地离开了。
　　老瘪站在那里目送着田四离开，一直到什么都看不见了才慢悠悠地往屋里走，院子里，那位寡妇正和邻里坐着唠嗑、嗑瓜子，看到老瘪回来了，笑着点了点头。
　　老瘪也跟着笑了笑，算是打了个招呼，没说什么就直接回房了。关上门的时候，他瞥到了寡妇和邻里仍旧在打量着他，靠的很近在偷偷说些什么，老瘪不禁觉得好笑，这里也没有别人，自己耳朵又听不到，这两人说闲话还是下意识地压低了声音。老瘪根本就不用听也知道她们都在说什么，肯定是在说他过得有多惨，用一种同情和惋惜的口吻，内心却在庆幸，并且能从自己凄凄惨惨的生活中寻出几分值得开心的地方来，也就有了活下去的动力。
　　天气渐凉，这屋子不见太阳，比外面还冷，再加上泛潮，即便是裹上被子也御不了寒。老瘪去院子里烧了点热水，自己则坐在门坎上晒太阳。
　　寡妇朝他招招手，示意他一起过去坐。他摆了摆手，拒绝了。也许是年纪大了的缘故，他就喜欢一个人静静地待着，安安静静地想些事情。
　　他身上已经就没有多少钱了，辛辛苦苦走了大半辈子，总算是快回到虞城了。说起来，他也不记得自己具体多大岁数了，时间倏忽而过，转眼就已经是这样残破的身子了。他现在唯一的想做的事就是在临死前回到故乡，别的他也不奢望。
　　水烧开了，发出“滋滋”的声音，他听不见，再加上正发着呆，没有反应过来。一直等到水流了出来他才看见，匆忙过去将壶提溜起来，可能是他用力过猛，就这么一个提溜的动作，腰那里就闪了一下，像是岔了气，又像是扭到了筋骨，总之有些疼，一时间动弹不得。
　　老瘪皱了皱眉，全身冷汗直冒，只能站在那里。过了好一会儿，他才可以深吸一口气，然后再轻轻呼出去，疼痛就减轻了。他又尝试着扭动了一下腰，已经可以动了，似乎并无大碍，他便松了一口气，提溜着热水回屋了。
　　好在，寡妇和邻里一直忙着说话，没有看到他的窘态。
　　回到屋子里，他先往碗里倒了些热水晾着，自己缓缓走到床边想着先休息一下。
　　也不知道是眼睛累了还是真的困，他刚躺下，眼睛就有些睁不开了，他就闭上眼睛，不多时就睡着了。
　　睡着睡着，他就觉得这个屋子里有冷风，一直往他的腰部吹，一开始他还不在意，后来就觉得那冷风已经穿透他的皮肉，深入他的骨髓了，在他的骨头缝里一下一下地吹着。
　　他什么都看不见，天已经完全黑了。他张开嘴，却因为干渴得厉害只能发出微弱嘶哑的“嗯啊”声。
　　风依然带着数九寒冬的冷气直直的吹在他的身上，想起身关窗户，刚有个架势，腰瞬间就像刺入了千万根细针一样，疼得他心脏“噔噔”直跳，差点喘不过来气。他试图深呼吸平稳一下，却根本无法吸长气，胸膛刚刚鼓起，就带动地腰部一阵刺痛，他只好进行急促地短呼吸。
　　稍微缓解了一些之后，他就想伸手揉一揉腰，或者找个东西盖一下，挡挡风，却发现手已经冻得失去了知觉，完全不受控制。他不信这个邪，使了全力想要抬起手，却又牵连到了腰，就那一刹那，他腰那里的筋完全崩断了，像是被直接砍了一样，与此同时，心脏剧烈地跳动了一下，耳边发出“嗡”地一声低鸣，眼前却恍若有一道白光。
　　他深吸了一口气，突然觉得一阵轻松。
　　门被推开了，他听到有人走了进来，但是看不清楚。眼前都是白色的，只能看到一个隐隐绰绰的黑影，在他怀里摸索了许久，似乎在找些什么。
　　他心里一惊，暗道不好。
　　那人终于摸索到了，拿出来一看，是一个晶莹剔透的白玉壁。
　　老瘪想起身阻止，却无法动弹。
　　“我来兑现承诺了。”那人低声说道，声音清朗，是个少年。
　　老瘪吃了一惊，全身都在颤抖。这个人的声音老瘪虽然许久未曾听过，却瞬间认了出来，眼泪忍不住夺眶而出。但他不明白，为什么这么多年过去了，那个人的声音却没什么变化。
　　那人又将一个东西轻轻放到了老瘪的身边，开口说道：“送给你，李兄弟，一路好走。”
　　老瘪感觉自己的身体越来越轻，也越来越温暖，那阵阴森的凉风早已不知去向，白光渐渐退散，眼前的景物越来越清晰。
　　等他完全看清了才发现，眼前站着两个人，一个人身穿黑袍，另一个身穿白袍，手持执拷，正一眼不眨地看着他，却并没有那个熟悉的故人。
　　他起身，茫然地四处环顾，屋子里虽然并不明亮，但并不是他以为的完全黑暗，外面太阳还没有落山。
　　“难道是错觉？”他心里疑惑。
　　转过身，看到了床上自己的尸体，闭着眼睛，神态安详。旁边却放着一套崭新的《踏摇娘》的剪纸，红艳艳的，煞是好看。
　　李非正又惊又喜，又哭又笑。

　　飘飘落叶随风吹，叶落何时还故枝？
　　盛年光景能几何，俟河之清日月多。