《明烛向晚（双重生）》未夜晴岚

23、竹林深处 这里的青竹

　　咯噔——

　　大约是马车车轮硌到了土路上的一块大石子，车身猛地一震。

　　宋晚只觉周身一晃，意识骤然清醒，立时从昏迷中醒来。

　　马车——

　　她几乎是本能地抬手去掀轿帘。

　　帘子被她掀开一角，清晨的微光透进来，落在前方驾车人的背影上。

　　那男子束发整齐，身形挺拔，肩背笔直，手中缰绳收放自如。晨雾未散，他的侧脸隐在薄光里，却仍能看出几分清冷的轮廓。

　　宋晚怔了一瞬。是赵旼。

　　她这才恍然想起——方才迷迷糊糊间，她似乎确实见到了他。

　　原来不是梦。

　　宋晚很快放下轿帘，没有惊动正在赶车的赵旼。她直起身子，背靠着厢壁，心神却已完全清醒。

　　脑海中一幕幕迅速掠过昨日起到现在，她经历的一切。

　　她本是暗中在长街上跟踪那名侏儒，想找出他们的落脚之处。可不知何时，三人忽然少了一人，下一刻，她就被人从身后袭击。再醒来已是黑夜，她又置身一间不知何处的上锁小木屋中，周遭有青草泥土味与虫鸣。后来实在是太困太饿，她再度晕了过去。

　　所以，一夜过去，是赵旼救了自己。

　　可宋晚免不得细细思忖，赵旼又是如何找到自己的？

　　照理说，贼人若真是侏儒与他的随从，那么他们想藏匿她，必会挑一处极隐蔽之地，绝不会轻易叫人寻到。

　　可偏偏，今晨天刚蒙蒙亮，赵旼便出现在那间木屋里，神秘的贼人们也不知所踪。

　　这意味着，要么他本就一直盯着那伙人，要么……

　　想到这里，宋晚心头微微一凛。

　　她抬手按了按后脑，那里仍隐隐作痛。指尖摸过去，发间似乎还结着一小块干涸的血痂。

　　她蹙了蹙眉，低头看了看自己身上，衣裙虽有些乱，倒仍完整，腰间的绳结也是她亲自打的。

　　她又悄悄偏头，打量马车内里。这不是寻常人家会备的车厢。

　　厢壁用的是细密结实的硬木，转角处包了铜，垫褥虽不华贵，却铺得平稳厚实。角落里放着一只青瓷水囊，还有一方叠得整整齐齐的薄毯。

　　随着马车的颠簸，装满水的水囊也随之颠簸。

　　宋晚口渴难忍，她弓着腰起身，一手扶着车厢，一手抓起水袋。

　　正疑惑这水袋是不是为她准备时，她忽然听到马车外传来赵旼低沉的声音：“宋姑娘，你先喝些水。吴慎已经去买吃食了，稍晚些再吃些东西。”

　　宋晚握着水袋，缓缓拔开青瓷扭盖，而后咕嘟咕嘟地吞咽起甘甜的清水。

　　她实在太渴了，几乎是一口气喝光了水袋里的水。末了，她擦干嘴角的水滴，隔着车帘对赵旼谢道：“谢赵公子相救。”

　　短暂的安静过后，赵旼才道：“你先休息，等下我们到了落脚处，一切好说。”

　　宋晚依言坐下，她按捺着满心的疑惑，决定稍后下了马车后，再向赵旼问清楚情况。

　　马车又前行了一会儿，却忽然停下。

　　宋晚方一掀开车帘，就见赵旼已经下了马车，他面前立着两位提刀的不速之客。

　　好眼熟——

　　宋晚定睛一看，才发现这两人正是侏儒的两位随从。

　　紧接着，她听到赵旼说：“这是何意？我可是与你们主子说好了，会带宋姑娘走。”

　　其中一位随从道：“主子改了主意，叫我们带她回去。还请肖公子留人。”

　　“回去告诉你们主子，”赵旼冷冷道，“我一定要带她走。”

　　“还请肖公子不要为难我们做下人的，肖公子只要留下她，自可全身而退。我们不会伤害你，否则——”

　　宋晚已经跳下马车，她走到赵旼身侧，用只有他二人听到的音量，低声对赵旼道：“不如你先回去，我会寻机留下踪迹，也会保护自己。”

　　如今，敌人已经明在面上，宋晚想，与其她与赵旼双双被擒，不如一人可以全身而退，再寻机解救。

　　赵旼并未理会宋晚，而是直接对提刀相逼的两人反问道：“否则什么？你敢伤我？！”

　　宋晚见赵旼一边说话，一边回身从马车底部抽出一柄长剑。

　　剑已出鞘，寒光微微。

　　赵旼提着剑，前行几步，对那两人道：“让路。”

　　两个随从互相对视了片刻后，忽然向前挥刀，直朝着赵旼袭来。

　　赵旼奋力挥剑，抵住了两人的突袭，又连挥数次，逼得对面两人退后了数步。

　　距离已然拉开，赵旼才喊道：“宋姑娘，你先回马车上！”

　　眼见着赵旼因为自己陷入危险，宋晚已顾不得去想，醉心书画的赵旼是如何还懂剑术的。

　　她知道自己帮不上忙，能做的就是别拖累他，于是依言退回了马车旁。

　　刀剑相碰的声音格外怵人，宋晚忧心忡忡地望着不远处赵旼挥剑的背影，急急想着对策。

　　马车——马——

　　想到这里，她再没有犹豫。她弯下身，手指飞快去解拴马的绳扣。

　　那绳子打得极紧，她一时竟没扯开。宋晚心中一急，索性用力一拽，粗麻绳在木桩上猛地一滑，终于松脱。

　　马匹被惊得甩了甩头，鼻中喷出热气。宋晚顾不得安抚它。她一把抓住缰绳，借着车辕猛地踏步，身子向上一跃。

　　裙摆在空中扬起。下一瞬，她已稳稳跨在马背之上。

　　马背的肌肉随着呼吸起伏，她几乎能感觉到那股蓄势待发的力量。

　　宋晚咬紧牙关，双腿一夹。

　　“驾——！”

　　宋晚猛地一夹马肚，骏马立刻迈开蹄子。

　　赵旼听到了她的动静，仿佛也明白了她的意思，他使尽全身力气，猛一挥剑，将自己与另外两人的距离拉开几步。

　　“肖公子，上马！”

　　趁着赵旼与两个贼人分开的间隙，宋晚立刻朝着一旁那匹仍拴在马车上的马抽鞭。力道之大，惊得骏马抬蹄长嘶，直朝那两个贼人奔去。

　　两人见到横冲直撞而来的马匹，不得不先顾着躲避着马车。

　　赵旼趁此机会，立即收剑，翻身一跃，骑上了宋晚所在的骏马。

　　哪知，数步开外，一位贼人仍不死心，直接将手中的刀朝着两人飞掷了过来。

　　呲啦——

　　布料与血肉被锋利刀刃划伤的声音传来，宋晚浑身一紧，回头一看，只见鲜血顺着赵旼的左手手臂流了下来。

　　方才，宋晚侧头看得清楚，那刀带了十足的力道，原本是朝着她的方向飞来。是赵旼抬起手臂，帮她挡住了刀。

　　“驾！”她知道，此时还不能停下。

　　太久不曾进食，宋晚的眼前金星乱窜，她强撑着最后一丝气力，狠狠夹了夹马肚。

　　“宋姑娘，不要走官道。他们应该也有马，很快就会追来。”赵旼坐在她身后，右手捂着左臂，对宋晚道：“我知道一个地方，很安全。”

　　在赵旼的指路下，宋晚立即调转马头。

　　过了大约有半个多时辰之久，他们才赶到赵旼所指的地方。

　　这是一片茂密苍翠的竹林。

　　青竹一根根笔直挺立，节节高生，竹干细长，却极为坚韧。许多竹子早已长得比人还高，密密层层地交错在一起，仿佛一道道天然的屏障。

　　竹叶浓密，在头顶铺展开来，将天光遮去大半。晨光只能从竹叶缝隙间斜斜漏下几束，落在地面上，碎成斑驳的光影。

　　林中风一吹，竹叶沙沙作响。

　　宋晚寻到一方空地，翻身下马，又扶着赵旼也下了马。

　　“赵公子，实在抱歉，是我害你受伤了。”她急急查看赵旼的情况。

　　看着赵旼苍白的面色，宋晚惭愧不已，她用赵旼的剑朝着自己的裙角一割，而后撕下了一条布条。

　　赵旼淡笑，安慰她，“无碍，只是皮肉伤罢了，养几天就好，不妨事。”

　　宋晚小心翼翼地将他渗透了血迹的衣袖卷起，发现他小臂上的刀伤足足有两寸长。

　　宋晚将布条放下，对赵旼道：“刀口很长，若是直接包扎怕是不妥，我去周围找找看是否有什么草药可用。”

　　隔着衣袖，赵旼轻轻握住她的手腕，“不必麻烦，这里再前行五十步，有一个竹屋。竹屋中有金创药，就搁在窗口的柜中。”

　　他从怀间掏出一枚长长的钥匙，递给宋晚，“这是钥匙。”

　　宋晚见状，才明白，赵旼为何会指路让她来这里，原来这茂密的竹林深处，藏着他的一间别院。

　　她拿起钥匙，沿着赵旼所指示的方向，复又前行五十余步，果然在细细蜿蜒的小道尽头，看到了一座精巧的竹屋院子。

　　因着这里的青竹苍翠高挑，茂密繁复，这间竹屋显得非常隐蔽。

　　若不是十分熟悉这里，一定很难找到，的确是个躲避祸事的绝佳隐居之所。

　　她走上前去，打开了小院竹门的铜锁。

　　微风拂过，竹叶间的摩挲声沙沙复沙沙。

　　宋晚走进竹屋，只见屋内布局简单，只一朝南的正堂，与东西两翼厢房。

　　正堂内干净整洁，陈设更是简单：只有一案，一椅，一榻，一柜。

　　这一应的陈设都是由竹子打造，足见主人是花了心思的。

　　她打开窗口旁的竹柜门，只见柜子的上层摆着几瓶膏药，与一套茶具。柜子下层则置着几轴画卷，笔洗，墨砚，笔筒等文房用具。笔筒中戳着十余杆画笔，笔毫朝上且干燥，一看便知是陈置了有段时日。

　　宋晚拿起金创药瓷瓶，合上柜门后，离开了竹屋。

　　她回到马车旁，对赵旼道：“想不到赵公子在此处也有住所。”

　　赵旼淡笑问她：“宋姑娘喜欢这里么？”

　　“这里很雅致，却离城太远。”宋晚直言，将手中的金创药粉朝着赵旼小臂上的伤处洒去。

　　“你喜欢热闹？”

　　洒了药粉的伤口一定很痛，赵旼的眉头微蹙，却仍是专注凝视着她。

　　被男人的目光锁着，宋晚总觉得周身不自在。

　　她静默地为他吹匀了药粉，又仔细包扎好了布条，才道：“赵公子贵为皇子，却为我涉险受伤，除了多谢，我也不知还能如何表示——”

　　“你不好奇，我为何能在那间破落的小木屋中找到你？”赵旼没有直接接应她的话茬，而是转而问道。

　　“是你在长街上就见到了我？”她说出了自己的揣测。

　　“没错。我本是叫吴慎带我来竹屋，却在长街上见到了你在跟踪那些羽狄人。而且，悦君来那个掌柜早就告诉过我，你曾声称那个侏儒是你家兄。”

　　宋晚听罢，惭愧道：“所以，你早已知道我在跟踪那位侏儒，也知道我假意接近你——”

　　“悦君来的掌柜既然收了你的钱，也会收我的钱。稍一打听，我便知道你在暗中打探他与我的关系。”

　　宋晚只觉得面上微微作烧，“抱歉，赵公子，我只是——”

　　事情背后的原因复杂，又与前世经历有关，宋晚一时也不知道自己该从何解释起，只得顿住了话音。

　　赵旼望向远方，轻描淡写道，“那个侏儒是羽狄国的商人，因为羽狄国国王喜欢吴淄的画作，他又遍寻不到吴淄真作，便退而求其次，想买几幅我的画进献给羽狄国王。一来二去间，我们便熟悉了。”

　　“原来如此。”宋晚轻道，心中琢磨，原来侏儒与赵旼之间是这层关系。

　　不过，她并没有因为赵旼的解释而对侏儒放松警惕，她反而更怀疑这个侏儒了。

　　如果侏儒只是一心为利的寻常商人，又怎会对自己的跟踪如此敏感？

　　他一定借着经商买卖为掩盖，在孟阳城暗中进行什么不可见人的勾当，否则也不会对她赶尽杀绝至此。

　　不过，眼下，她还是为自己对赵旼的怀疑而道歉：“这次是我以小人之心度君子之腹，不够坦荡，我若心有疑惑，也该直接问赵公子才是。实在抱歉。如果此番，公子因为我而遭遇不测，我真不知该如何是好——”

　　“我若有什么不测，你不知所措是因为我的皇子身份么？还是因为别的什么？”

　　他的目光在寻找她的，问话间也是话里有话的感觉。

　　宋晚察觉出了气氛的微妙，只得一边闪避着他的目光，一边顾左右而言他，“毕竟一切因我而起，是我拖累了你。”

　　“一点皮肉伤，送姑娘桥千万别放在心上。”赵旼低头看了看自己衣服上的斑驳血迹，“姑娘稍后，我先进去竹屋换身衣服。”

　　宋晚点点头，看着他包扎着的受伤手臂，想到他一定行动不便，她虽然难为情，却还是问：“需要我帮忙么？”

　　赵旼望着她，嘴角似是不自觉扬起。

　　她还从未见过他这样略带孩子气的笑容。竟然，竟然有那么一丝赵暄的影子……

　　“没关系，我还没有残废，自己可以。”他留下一句后，转身走向了竹院。

　　见赵旼的背影消失在掩映的竹林里，宋晚才长舒一口气，她抬眉望了望天上日照的方向，约莫着此刻已是临近午时了。

　　她记得赵暄说过，今日一早便会启程返京。此刻，他的车驾应该已经驶出孟阳城很远了。

　　落寞自心中不可抑制地蔓延，她想，这次赵暄来孟阳，大约也是两人此生最后的见面了。

　　她虽然气他，却仍是暗暗希望，他能平安顺遂地度过之后的一切难关。