《印度传GL》rogeran

8、偷天换日

　　回到国宾馆与麦姬计议之下，如今形势急迫狼烟将起，要阻止□□教南下，避免兵连祸结尸横遍野的惨况，唯一的途径就是找到古兰经以这□□教圣物号令诸国退兵。于是决定我立即连夜北上尼泊尔，撇开周围对古兰经虎视眈眈的诸方势力，持纳克夏留下的藏宝图秘密寻觅古兰经；而麦姬则乔装成我的样子留在德里混淆视听麻痹众人，既可以拖住亚里罕度，又能够凭尼泊尔王子的身份直接参与印度事务，必要时还可助赛门一臂之力。
　　夜幕低垂，我带上简单的行囊就待出发。成片婆娑的沙罗双树下，皎洁的月光为绚丽的玫瑰园镀上了银色的光晕，幽幽的绿叶擎着千百朵含苞欲放的花蕾静静地伫立。
　　我停下了脚步，回身再次凝望俏立花畔的人儿，突然心绪翻涌，泛起一股奇异的感受，此去吉凶难测，竟不知归期何期，而身边不再有她的陪伴，将会如何孤寂难耐？忍不住拔步返身，弯腰折下一枝玫瑰，拿起她的手来将花置于掌心，珍而重之握住道：“等我回来。”
　　她轻轻点头，月色下双眸雾气氤氲，我明白，虽然只是暂时的分离，但她对这分离的滋味却是尤有余悸。强忍喉头涌动的酸楚，低头吻过那双朦胧凄美的眼眸，掉头而去。
　　风餐露宿日夜兼程半月有余，终于抵达印度北部与尼泊尔接壤的边境，再有一天左右就能到达尼泊尔边境城市拜德迪，此城距离纳克夏地图上古兰经埋藏之所不足百里，我欲在此休整一天补充物资，为寻宝做好充分的准备。
　　到得拜德迪城下正是入暮时分，城门已闭，差点便要被关在城外喝足一晚的西北风，正在暗叹倒霉之际，城外的官道上忽然迤逦行来一队人马，护送着若干辆装饰华丽的马车，瞧那阵势似是来头不小，若非富商巨贾便是皇亲国戚。
　　我心中一动，要入城就得靠他们了。急忙避至道旁林中，攀上一株大树藏好身形。静待那车队从树下缓缓经过，觑个空隙轻捷无声地落到最后一辆马车顶上，再迅捷地从马车背部攀下车腹，手脚并用攥住车辕牢牢附于车腹。
　　耳听得前面领队之人正跟城上守军交谈，那领队声音洪亮中气十足，显然是个高手。
　　“我乃金麟大将军麾下吉卜林，护送贵客来城，还不与我速速开城！”
　　“啊，果然是吉卜林将军！将军稍待，小将这就开城！”
　　不一刻便听得城门轧轧开启，车队继续行进入得城去，一路不停行了约盏茶时分才渐渐停顿下来。我从车腹下偷瞥一眼，见车队停驻处好似官驿，两旁官兵持戟而立，连忙缩回了头来屏住呼吸。
　　马车再次行进，缓缓驶入官驿，最后停在一个院落中。外间开始有人声喧哗，莺莺呖呖尽是女声，一时间竟似置身百鸟林中。我忍不住再次伸出头去看了一眼，但见满院子的红红绿绿围绕着箱笼细软叽叽喳喳，似是兴奋不已。虽然听不懂她们的语言，但这许多女孩子聚在一起汇集成的清脆音流煞是好听，我不由微微笑了。
　　突然一个微细的声音钻入耳中，虽然只是淡淡轻轻的一句，但那熟悉的语言，熟悉的语气和音调，令我如同被雷殛，几乎失手掉下车辕。
　　“苏珊，给我换个手炉。”
　　我深吸了一口气，难以置信地向那声音的源头望去，震住，是的，是她，那个精灵般梦幻的女孩，那张年轻朝气蓬勃的脸，系着的是我所有的曾经无忧的快乐。
　　目光再难移动，却依旧难以置信，喃喃语出一个名字：“伊丽莎白……”
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　　她的容颜秀美如昔，金色的鬈发闪耀着黄金般的光芒，海蓝的双眸无意识地掠过我的所在，投向天空那一轮明月，眼底恍惚间似流过一丝怅惘，随即沉静如冷月。接过了苏珊递上的手炉，在几名侍女的陪伴下脚步不停穿过院落朝内进行去。
　　北地夜凉。女孩子们在院落中站了片晌，冻得脸儿通红，嬉笑着纷纷躲进了房子，庭院里终于寂然无声。我这才感到四肢已是全然麻木，伸开了冻得僵直的关节落到地上。
　　心中惊疑不定，看来英国的使臣果然是伊丽莎白。但她为何出现在尼泊尔境内，并由尼泊尔官方派人迎接？难道她竟成了英国扩张政策的执行者？心中不由一沉。如果是这样，无形中已将我们置于敌对的位置，而若要我与她为敌，又是我绝不愿见的。
　　如果要与她为敌，就如同要与自己为敌一般。
　　她的出现曾经给我极度的惊喜，就像突然发现死去的自己奇迹般地得到重生；却也是另一种煎熬，如同最纯洁的一部分自我从躯体中被生生分离了开去。深心里希望这个孩子能够过着平静单纯的日子，那是我可望而不可及之事，虽然以她的才智大约是很难甘于平淡的，而今天在这里见到她已经证明了我的疑虑。
　　望着她的背影消失的那个方向，心底却隐隐有些渴望知道她在做什么。离天亮还早，市集也还没开放，要购置的干粮、马匹、绳索等必需品已全部列好清单……正该趁此机会了解一下她来此的目的。
　　片刻后我已经倒悬在官驿主楼的窗外。从微启的窗户缝隙望去，恰能看到她坐在镜前，流云般的长发垂肩，反映着灯火的光芒，甚至比灯火更灿烂，一绺鬈发垂过胸前，执着木梳的手修长细致，隐隐可见晶莹皮肤下的淡蓝脉络，却只是停在了半空，似乎已经良久。
　　镜中的她，原来是怔怔望着自己，眸中光芒如繁星万点，悠远如入梦境未醒。又是良久，方才长长地微叹了一口气，轻轻道：“那个人是谁，究竟是谁呢？让你如此痛苦……”
　　胸前如被一柄重锤击中，有些透不过气的感觉。原来，她竟还记得那句话，系住我所有过往的人……

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　　我心神微分之际，另一边的窗户无声地洞开，一条黑影闪电般欺入房中，挟着一点寒光向伊丽莎白暴射而去！她根本来不及反应，脸色刹时间苍白如雪，手中木梳坠落而下。
　　眼看她即将血溅三尺，我剧惊下来不及多想，向那黑影抖手掷出常备身边的一把匕首，同时双手抓住窗橼身躯腾空而下向内破窗而入。
　　须臾间，雷藏的寒光破空而起，直射黑影。那人刚刚回身磕飞了匕首，正好与我打了个照面。虽然黑巾蒙面，但那双精气灼灼的眸子似曾相识，乍一见我立时露出讶异神色，手上一柄短剑却丝毫不缓，笔直迎向雷藏，发出清越的一声铮鸣，同时向后飞退。我亦已看清那短剑上镶嵌的宝石，心中一震，柯灵！
　　那人竟是柯灵。心中霎时转过数个念头，他为何来了尼泊尔，为何刺杀伊丽莎白，莫非与伊丽莎白尼泊尔之行的目的有关？
　　正要衔尾追去，忽闻身后一声惊呼：“欧伯爵！”
　　心中一叹，终是眼睁睁看着那个蒙面人从窗口遁去，缓缓转过身来。他亦已认出我，为了避免惊动守卫，所以一触即退，即便我不找他，想必他也会找上门来。
　　眸中映出一个纤弱的身影，立在当地如秋风中的树叶微微颤抖，面色雪白，双唇微启，潮湿的海蓝色眸子里光芒异常明亮醉人，竟令人不能逼视。
　　心中微颤，踏前两步俯身拾起她适才掉落在地的梳子，递到她身前轻声道：“殿下别来无恙？”
　　她深吸了一口气，仿佛不胜虚弱，伸手扶住了桌沿，方用另一只手接过了梳子，淡淡一笑，苍白中透出一丝嫣红：“原来你没死。”
　　我已经从沃波尔处得知，法国对外宣称欧伯爵因病不治身亡，想必是为了保存颜面，菲力浦下了严令对我的身分保密，所以他们看到我时才会如此惊讶。
　　苦笑道：“对某些人来说，我活着想必会令他们寝食难安吧。”
　　她的神色已经宁定下来，安然道：“只有心中有愧的人才会害怕惩罚。而我，很高兴看到你还活着，而且……”目光掠过我的左手，那一瞬间，我以为看到一丝落寞，但幸而仿佛只是错觉，接着目露笑意道：“似乎活得很幸福。”
　　我低头看看手上的指环，笑了：“总算上天待我不薄。”
　　她忽然似想起什么，脸上的红色略略深了些，垂首道：“谢谢你
　　救了我。你刚才……一直在外面？”
　　我稍觉踌躇，不知是否当如实相告，但在她面前竟丝毫不想隐瞒，
　　终是点头道：“其实我是跟着你们的车队入城的，不想竟能在此地看到殿下，所以忍不住前来探望。抱歉未能截下刺客。”
　　她的神色忽而欢畅起来，抬起头来看着我笑道：“若不是这个刺客，恐怕我也见不到你吧？是否应该感谢他呢？”
　　我尴尬道：“殿下说笑了。殿下出访的安全措施应该加强才是，否则难免让刺客有可乘之机。”
　　她点了点头，继而双眉微扬嫣然一笑：“没有比欧伯爵更称职的保镖了，不知我能否有这个荣幸？”
　　我吃了一惊，忆起她的精灵古怪不是那么容易招架的，肃然道：“殿下的安全万不可儿戏。何况我在此地不会久留，今日贸然探访已是于礼不合。殿下身负重任，代表英国威严，还望三思。”
　　她微微撅起了嘴不言语，走到角落里捡起我刚才掷出的匕首把玩起来，竟把我晾在了一边。
　　我心中不由一软，叹道：“难道殿下要我再讲一个笑话才肯略展笑颜么？”
　　闻得此言，她偏着头看了看我，撇嘴道：“笑话我已经不稀罕了。欧伯爵如果真心希望我快乐的话，就答应我一件事。”
　　我当然明白她指的是什么，却怎能坦然相告其中因由？淡淡道：“殿下总该明白，有些回忆是只能一个人缅怀的吧，何况我……”
　　她截住我道：“快乐的回忆有人分享就会增加一半的快乐，悲伤的回忆有人分享就会减轻一半的悲伤。除非欧伯爵认为我不值得分享你的快乐。”
　　我摇了摇头，看着面前这个女孩再次产生无所适从之感，岔开了话题道：“殿下为何肯定那一定是快乐的回忆？”
　　她看住我道：“你的神情告诉我，那段回忆铭刻在你灵魂深处，而那种可望而不可及的落寞苍凉，正是人们失去快乐后常有的神情。”

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　　一阵酸涩蓦然涌起，无可否认，她一语中的。我不由有些责怪上苍为何赋予她如此的冰雪聪明，却又有些感激，如此善窥人意的她，竟令我也无可回避。
　　然，该如何解释这段奇缘？闭上双目，脑海中纷纷扰扰的尽皆烟尘般的往事，在记忆的微风中荡漾漂浮，无边无涯，甚至模糊了自己是谁。唯睁开眼睛看到眼前的她，才那么清晰地感觉到自己还存在于人世间，血肉俱全。
　　话语就这么无意识地唇边悠悠流出：“在青色山脉之巅的城堡，身边吹拂着天籁般的风，那个人……我从小同她一起长大。我了解她，甚至比了解自己更多，可以说，我们仿佛就像一个人一般。城堡里遍布着我们刻下的字迹，称颂自然的伟大，城堡的神奇，因为——假如你曾听说过这座极富盛名的城堡，它的名字就叫做‘风语’——与风共语。我就是在那里度过最美丽的十八年岁月。是的，最美丽的岁月，一生无可替代，也无法磨灭的十八年。但是……那个女孩未能在那个地方延续生命……她……死于一场意外。那场意外也毁了我，让我变得面目全非，让我曾经一度憎恨世人。”
　　她听得聚精会神，蛾眉轻锁，眸中雾气弥漫，似乎有一滴水晶在眼角渐渐汇聚。从她的眼中，我似乎看到了那熟悉的白云缭绕的山谷，绿玉飞溅的瀑布，层峦叠嶂间雄奇的城堡……喉头不由微微哽住，转过视线望向窗外。
　　身后传来她忧伤的声音：“她叫什么，那个女孩，她叫什么？”
　　“路易丝。”
　　说出这个名字，我不禁轻轻战栗。
　　“路易丝……她长得跟我很像，是么？”
　　我喟叹道：“除了眼睛和头发的颜色外，简直一模一样。”
　　“呵……”身后是长长的叹息，然后是良久的沉寂。
　　我回过头来，看见她凝视着镜中自己的影像，神情凄然，眼角清亮的珠泪缓缓滴落在梳妆台上。
　　“知道吗，我宁愿不要像她。”
　　心中剧震，颤声道：“殿下……”
　　终于明白了。原来她竟真的困于那个幻象，直到今天。应该向她吐露实情吗？怎能再欺骗她？矛盾的情绪在心底疯狂滋长。
　　“殿下，我……”但若她知道一切，刚烈如她，我无法预料会出现怎样的情况。或者一个虚幻的希望竟是更好的结果？事实在唇边盘旋，终是无法出口。
　　她突然站了起来，激动地道：“你无法阻止自己对她的怀念。你来看我，只是为了怀念她。你走吧，我现在不想看见欧伯爵，请你走吧。”言罢断然回过身去，肩头微颤。
　　心中是撕扯般的疼痛。对她不忍欺骗，更不忍伤害，这犹豫竟让我失去判断的能力。该如何是好？
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　　刚刚落下官驿的围墙，脚未沾地，斜刺里一股凌厉剑气直冲而来。我使个巧力，轻轻以刀鞘将那剑荡了开去，同时借力飘开一丈，赞道：“柯灵，你的剑还是那么锋利。”
　　黑暗中走出一个人影，眸子在星月下如机警的狼般闪着寒光。没有微笑，冷冷道：“你为何要救她？”
　　我料到他一定会问这个问题，很好，我也正想知道一些事情，于是反问道：“你为何要杀她？”
　　“她是印度的敌人，自然该死。”
　　“此话怎讲？”
　　“□□教国家南下如此迅速，步调一致，你当没有人从中协调可以办到么？”
　　我身躯微震，这话正印证了我的疑虑。英国使团为何迟迟不至印度，她为何出现在此地，一切似乎有了答案。若干□□教国家大举南侵，利益平衡至关重要，必需一个联络策划的枢纽，而她，确有那样的能力。心沉了下去。
　　然，难道只剩下对抗与杀戮一条途径？难道必须眼睁睁看着娇花为暴力摧折？这个我视她如己的女孩……
　　双眉微皱：“若杀了她就能阻止□□教南下，这场战争也未免太单纯了。况且现在你的行动已经失败，对方定然有了防备，若你仍坚持刺杀，只是增加无谓的牺牲罢了。”
　　他语寒如冰：“赛门的命令没有改变之前，我是不会放弃行动的。
　　我只是提醒你，不要再破坏我的行动，否则我不会手下留情。并且也希望你不是在为自己刚才的行为找托辞。”
　　真是个实心眼的人，这样的人唯其忠实，可以托付性命攸关的大事，却也唯其固执，未免令我左右为难了。道：“我何须找托辞？既然我阻止了你一次，就能阻止你第二次、第三次，你又何苦拘泥于死命？赛门那里我自会交代。”
　　他森然道：“你果然要保护那个女人？麦姬真是错看了你。你若仍执迷不悟，休怪我剑下无情。”
　　有的人一旦先入为主，无论如何也不会给人解释的机会，而他本来就对我颇有成见，看来想说服他是痴人说梦了。我却无论如何也不能容他伤害伊丽莎白，撇开私人情谊不谈，果真从大局考虑，目下还未探明她的立场，以我看来仍大有转圜余地，但若她遭遇不测，英国方面必然决意报复，形势才真的无法挽回。
　　心中暗叹一声，道：“你是不会成功的。”
　　狼般的眸子里寒光一闪：“是吗？我们走着瞧。”
　　看着他黑色的背影融入黑暗，我心头一沉。被这样一双狼眼盯上，实在是件令人毛骨悚然的事情，因为认定目标的狼在没有把猎物撕碎之前是绝不会后退的。关键是我在阻止他刺杀之余不能伤害他甚至还要掩护他，难度绝非一般；另一方面，寻宝之事刻不容缓，我却被迫在此延误时日，奈何分身乏术！想到这个问题不由眉头深锁。
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　　坐在一棵大树的枝丫间，距离伊丽莎白的营地大约二十余丈，喝一口水，再啃两口羊脯，目光却是牢牢锁定那个帐幕。
　　暗中跟随他们有四天了。伊丽莎白的随驾人员多是年轻贵族女子，各国的都有，娇养惯了经不起跋涉，走得十分缓慢。加上尼泊尔地形复杂山路崎岖，四天过去了也还未抵达下一个城市，这日便又是宿在荒郊野外。
　　我看了看他们设营的地势，背靠山壁，左邻淙泉，那护驾将军吉卜林倒也是个人才，若是一般贼人，当难不倒他。但现在是赛门手下最得力之人来执行这刺杀任务，连我也拿不准他会在什么时机什么地点动手，惟有沿途暗中保护，就绝容不得任何的疏失了。
　　夜色渐浓。营地里的灯火渐次熄灭，只剩了中央一堆篝火的余烬还散发着红光。哨兵身旁风灯的微弱光亮映出他困倦的面容，驻着长枪不知道什么时候也许就会瞌睡起来。
　　一阵睡意袭来，我立即揉了揉太阳穴，强睁大双眼看住营地，这一刻是人最疲倦的一刻，因而也是最危险的一刻。柯灵已经忍了四天，该是耐心磨尽的时候了吧。今晚他再不来，明天他们就会走出这座山脉，他应该不会错过这最后的机会。
　　时间如同沙漏中的沙缓缓滴落，于紧张的静谧中更是度秒如年，我大睁着眼睛直到天边露出一线曙光，终于什么事情也没有发生，营地上依稀传来军士早起造饭的琐碎声音，炊烟袅袅升起。
　　我吁出一口气，闭上眼睛假寐片刻。这既在我意料之中，又在期待之外。他是否在等待更好的机会？但若错过这次机会，要等到下一次同样良好的时机就不容易了。不，他不会错过的。只是我还不能推测他会以怎样的方式来完成既定的使命。等待，我还须等待。
　　人声逐渐高了起来，营地里的人都已自睡梦中醒来。穿着白色睡袍的侍女神态娇慵地边在泉流边梳洗，边和同伴们说着昨夜的美梦，忽然就散发出一串清澈悦耳的欢笑。
　　营地里走出一个娇俏女郎，捧着水罐到泉流边汲水，我认得她就是伊丽莎白的贴身侍女苏珊。注视着她捧起陶罐举向头顶承接那自崖上飞落的山泉，衣袖滑落露出莲藕般雪白的手臂，俏脸别向一边躲避着四溅的水花。那头顶上高举的陶罐，水面波光粼粼，漫溢着五色的光晕，看来竟像是一幅油画中的风景。
　　唇边不觉浮起一丝微笑，目送她捧着盛满清水的陶罐姗姗远去。
　　警戒了整夜，精神有些疏懒起来，就在树上伸展了一下四肢，打开水袋喝了一口水，正准备吃掉剩下的羊脯权作早餐，忽然心头一跳，手中的水袋落下树去，原来是这样！猛然跳下树，不顾一切向营地飞奔。
　　上帝，再多给我一分钟时间！
　　迎面而来的守卫厉喝着：“什么人？站住！”几支长枪同时向我刺来，营地上其他士兵也都抄起了武器包围过来。
　　“警戒！保护公主！”喊声此起彼伏。侍女们惊叫着四散逃避。
　　只要一分钟……
　　我忧心如沸，希望不会太迟！奔跑中脚尖猛然顿地，身形拔起，一个鱼跃越过长枪组成的阵势，落向伊丽莎白帐幕的方向，继续飞奔。
　　眼前寒光夺目，破空声凌厉，几把刀同时向我招呼过来。
　　避无可避，雷藏铮然出鞘，一道银光卷过，生生削断面前企图阻截的几把刀锋，毫不停留地撞破拦截者尚嫌凌乱松散的队列。不能被困住！否则……
　　伊丽莎白的帐幕赫然在目。眼前突又冒出一个人影，冷喝：“站住！”刀光雪亮，挟着一股劲气袭来。是那叫吉卜林的将军。
　　我心中焦急，没有时间了。挥刀架开他这一劈，同时手腕疾翻刀势暴涨，一轮快刀斩得他左支右绌，腾腾腾不住后退，直撞入伊丽莎白大帐之中。“铛”地一声脆响，他手中佩刀已被雷藏斩断，整个人“仆”地仰天摔倒在地。
　　抬起眼来，正对上伊丽莎白震惊的眼眸，她手中还握着一个水杯。
　　我疾步上前：“你喝过这水么？”
　　她明媚的眼睛里透出困惑惊讶之色，摇了摇头。
　　“谢天谢地！这水有毒。”我吁出一口长气，从她手中接过杯子，放到鼻端闻了闻，微带一丝甜香。果然不错。刚才的情形实在是险至毫厘，思之不觉心惊。
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　　此时吉卜林已自地上跳了起来，手握断刀，尴尬地看着我们，欲言又止：“公主殿下……”
　　伊丽莎白摆了摆手：“这位是我的朋友。将军辛苦了，先下去休息吧。告诉大家不必惊慌。”
　　吉卜林盯了我一眼，眼神锐利，并未再多言，躬身退出。
　　伊丽莎白回眸一笑道：“原来欧伯爵一直暗中保护我，却叫我如何感谢这救命之恩才好？”眸中似若有碧波万顷，潮汐澎湃。
　　我心中一叹，还刀入鞘，道：“些须小事何足挂齿。我当护送殿下安全抵达加德满都，只有一事相求。”
　　她笑意嫣然：“欧伯爵还会有求人之事？这倒奇了。若我能办到，自然无有不允。”
　　我缓缓道：“希望殿下对印度局势勿要涉足。这跟殿下的安危实有莫大关联，我万不愿看到殿下因此而受到任何伤害。”
　　她的笑容忽而凝结，淡然道：“原来你是为此而来。”顿了一顿道：“我也希望能够答应你，可惜……这并不是我可以做主的事情。我必须对自己的国家负责。”
　　气氛一时僵硬起来。
　　她忽然又道：“不知道这跟欧伯爵有何关系？”
　　我怔了怔，这件事的确跟我没有直接的关系，但却牵涉到我挚爱之人，令我必须全力以赴。想了想才道：“印度局势波诡云谲，英国的介入只会令形势更加复杂。难道殿下不曾想过，要击垮这样一个大国会耗费多少力气？若战事陷入胶着，不但中亚国家，就是你们也很难全身而退。退一步说，就算中亚国家能成功进驻印度，但正所谓百足之虫死而不僵，局部反抗延绵不绝，必令其顾此失彼捉襟见肘，你们未必能够得到既定利益。损失大于所得，又何苦不惜战争呢？”
　　她却仿佛没听见我的话，幽幽道：“难道因为印度是她的故乡吗？”
　　我窒了窒，这样不行，她根本不愿听我的话。振起精神道：“这只是一个原因。但更重要的是，我不愿见到在世界的任何角落有任何流血，任何战争。殿下！当初在被劫持的危境中都不愿开枪射击的你，那悲天悯人的怀抱难道在权力斗争中消没了吗？！如果是这样，我很痛心，也非常失望！”
　　她神情一震，向我望来，长眉微蹙，眸中有清亮的液体滚动，笑着：“欧伯爵在乎我吗？在乎吗？”
　　我沉沉地吐出了一口气，叹息：“伊丽莎白……”
　　她突然截断了我：“不要说。”笑容凄迷：“或者……以后再说。现在，我不能答应你任何事。你走吧，去你该去的地方。”
　　心绪激荡，去我该去的地方……那是她在的地方。可是为什么要有战争，为什么要有无尽的贪欲，为什么要有种种艰难险阻横亘在我们中间？看着面前女孩的蓝色眼睛，忽然不可遏制地思念起远方那人，可还安好？
　　然，我却不能归去。若不能阻止这场浩劫，我视为第二故乡的这片广大美丽的土地就将化为焦土，我所爱之人也会因此承受巨大的痛苦。这是绝不能容许的事，即使粉身碎骨也必须阻止。
　　油然道：“我明白殿下的两难处境。只是这世间最珍贵的东西无过于一颗由始至终不变的本心，我曾看见过殿下纯净如水晶的本心，并为之赞叹感动永志不忘。希望它能永葆这样的纯洁，那将会是世上最美丽的存在，我相信，这是能够获得永生的东西。”
　　舒了一口气又道：“无论殿下做出怎样的决定，我仍会护送殿下前往加德满都，请不必忧虑。”
　　她眸中一潭碧玉微微波动，终是未有言语。
　　我暗叹一声，返身步出帐幕。
　　走出来即碰到吉卜林，向他微一欠身：“将军，适才多有得罪，还望海涵。”
　　他面无表情地点了点头：“阁下是公主的朋友，不必客气。”想来刚才脸子丢得大了，又是在众属下跟前，有些难下台阶。
　　我不以为忤，道：“公主有命，我将随驾前往加德满都。希望与将军合作愉快，同保公主平安。”见他面露讶色，笑笑去了。
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　　我明白以柯灵的坚韧，两次失败是绝不会令他知难而退的，接下来的路途将比之前更加凶险。只因我由暗转明，虽然可以随身保护伊丽莎白，却亦失去了先前隐蔽在侧的优势，柯灵不必忧虑来自我的暗中破坏，行动当更加肆无忌惮。但为了避免引起恐慌，只嘱咐吉卜林加强戒备，自己则密切观察周围地势情形。
　　这日离开了尼泊尔境内第二座城市久姆拉，吉卜林凭金麟大将军的将令，从城中驻军再抽调了一百人加入护驾队伍，至此我亦稍觉放心。有我保护在侧，柯灵不可能采取单人刺杀；护驾队伍人员充足，亦可抵挡大规模的进攻，而在别国境内，他不太可能组织这样的攻击。
　　傍晚，队伍迤逦行至一处山隘，眼前一道长峡延伸，竟不见尽头，两侧危崖高耸，高处白雪皑皑，时不时有雪块坠落的扑簌声。此乃一夫当关万夫莫开的地形，若在此处设伏，即使几个人也能造成巨大的破坏。
　　我不由眉头微蹙，转向吉卜林：“将军以为如何？”
　　他望着峡谷浓眉深锁：“此处地势险要，极易设伏，我们最好走另一条道，虽然要多费些时日，路途却平坦得多。”
　　“那条路如何走法？”
　　“延山脊向右，傍山而行，与峡谷交会于对面山口。”
　　我沉吟片刻，道：“将军且护着公主，我去去便回。”挥鞭打马向峡谷驰去。
　　纵马直入百余米，峡窄仅容一人一骑，马车根本无法通行，峡内幽暗潮湿雾气蒙蒙，向前延伸处隐没在灰色的雾霭中，只是这样的环境已可令人心生寒意。抬头放眼望去，极高处隐见一线青灰色的天空，两旁皆为铁样坚硬的黑色岩壁，青苔丛生，顶上覆盖着白雪，看样子连飞鸟都难以立足，更不要说人了。
　　心下思忖，所谓实则虚之，虚则实之，如此地形，要设伏也不容易。两条道必有一条是设下陷阱的，柯灵竟是要与我斗智了。暗暗点头，调转马头打马回驰。
　　向吉卜林道：“将军，我有要事相商。”
　　他戒备地向我看来：“何事？”他对我始终算不上友善，不知道能否说服他采纳我的建议，毕竟他才是护驾将军，若他坚持不允，我亦别无他法。
　　“以我之见，刺客必然在这两条道的其中之一设下了陷阱，但所采的乃是惑敌之计，欲扰乱我们的心神，令我们进退失据，踏上其早就布好的陷阱。试看这两条道路，峡谷艰险令人恐怖，很容易使人怀疑有埋伏设于其中，从而作出一个选择——走那条坦途。殊不知，这正好中了刺客之计……”
　　吉卜林冷冷打断我道：“这么说阁下是认为我们应当走峡谷这条路了？”
　　我立时心知不妙，此人仗着对兵法有些研究，自视颇高，对他人意见常等闲视之，更别提对我的意见了。但事关伊丽莎白的安危，我只得据理力争：“将军若不信我所言，可先派探子前去打探，再作定夺不迟，只是千万勿以公主安危作赌注。”
　　他冷哼了一声：“公主安全，本将军自会担待。阁下若忧心前路凶险，大可自行其道，不必跟着我们冒险。”竟对我不再理睬，径自挥鞭前行道：“传令，走山右大道！”
　　眼看队伍即将开拔，我急忙策马上前：“将军且住。走哪条道还是由公主决定吧，万一出了什么差池，将军亦不必自责。”
　　他闻言迟疑片晌，终于点头。
　　二人于是向伊丽莎白马车行去，俱各道明原委，只等她决定。
　　这几日我虽随身保护伊丽莎白，却碍于礼法再未与她直接交谈，此刻尚是首次面谈。但在我心中，自是有把握她会采纳我的意见。
　　她看来竟有两分憔悴，听罢二人所言，秀眉微蹙，看了我一眼，眸中有难言的情绪转动数周，忽转向吉卜林淡淡道：“就走山右大道吧。”言罢放下了窗帷隐去面容。
　　我吃了一惊，道：“殿下，不可如此，那条路必有埋伏！”
　　她却在窗帷后道：“欧伯爵不必多说了，我主意已定。出发吧！”语声低回，隐含忧伤，却绝无犹豫。
　　吉卜林高声道：“领命！公主有令，走山右大道！”当先打马而行。
　　我心中忽涌起难以言喻之感，她明知那条路上有毒蛇盘踞，却仍选择前往，究竟为什么？难道，她竟已生无可恋？心中刺痛，惘然立于当地，良久。
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　　天色很快黯淡下来，而我们才只走了三分之一的路程，若要抵达对面山口，怎么也得到中夜了。而这条路虽然比峡谷略宽，但左邻山壁，右傍深谷，在黑夜中行进一个不小心亦会跌落万丈深渊。
　　我紧随在伊丽莎白马车旁，看着上下飘动的窗帷后那张若明若暗的脸庞，心中有种说不清道不明的情绪围绕，或许，该是揭露这个无情的事实的时候了，不能让她再泥足深陷。
　　忽然闻得一句微细的询问：“你在怪我任性么？”她掀起了窗帷，正正地面对着我。
　　我默然一刻，沉沉道：“殿下不该拿自己的生命开玩笑。即便不是为了自己，也当为了你的国家，殿下不是很清楚个人处境的身不由己么？”
　　她叹了一声，低低道：“你也说，我身不由己。你又可知，我多么希望能够按自己的意愿做事，难道我喜欢血腥？我希望能够答应你退出这场肮脏的交易，希望生活简单朴实，希望自由无所牵绊，希望每天清晨醒来都能看到明亮的阳光，希望在海边静静听潮，希望快乐时有亲密的朋友分享，希望悲伤时有慈祥的父亲安慰，希望……孤寂时有相爱的人陪伴……”
　　语声微颤愈来愈低，忽然断了，闭上了眼睛似在极力压抑，片刻方道：“可一切只是希望，我其实什么也没有，什么也做不到。”轻轻一句看似平静，却隐含了无穷的倦意。她的父亲，残暴好杀的君王，想必从未给予她父爱的温情。她却是为了他的野心，不远万里来到这异国他乡，可知不是为了逃避？
　　我心头沉重，她的痛苦，亦深深刺痛着我。我实在不愿看见她成为另一个自己，在命运的漩涡中迷失方向。那张糅合了美丽与智慧的脸庞，此刻陷入迷惘、苦痛、挣扎，让我的心沉浸在悲哀中，下一刻，我的手触摸到这张脸庞，怜惜道：“做你自己就好。”
　　一滴微温的液体落入指间，我霍然惊觉收回手来时，已被她握住，冰凉纤瘦的手指，紧紧握住。
　　“带我走。带我离开这里，离开所有的是非，越远越好。带我走……”潮湿的蓝眼睛热切地注视着我，夹杂着惊惶、无依，更多的是希冀。
　　喃喃:“伊丽莎白……”
　　耳中忽然传来一声巨大的爆炸，剧惊望去，但见前方烟尘滚滚，马车、人群陷入一片火海，几个人带着满身的火焰惨叫着冲向深谷，视野中只剩下几点红光，瞬间湮灭在灰色的雾霭中，凄厉的惨叫声却仍充盈耳鼓。
　　还没等人群反应过来，后面亦发生混乱，数十个燃烧着熊熊烈焰的火球从山壁上滚落下来，直撞入队伍。道路狭窄，根本避让不开，一个火球甚至将一骑连人带马撞下了山谷。
　　几个黑影立在崖壁上，熊熊的火光倒映着如同地狱索命的魔鬼。飞箭如蝗向火海中扑叫的人群落下，人命顿时变得如同蝼蚁般卑微脆弱。而我，只能眼睁睁地看着，看着这些人死去。
　　那人在崖上长声道：“休你还不走，难道要跟公主死在一起吗？”
　　“柯灵……”我看着那个影子咬牙道，挥刀磕飞了一支朝伊丽莎白射来的羽箭。
　　她在火光中绽放出一个笑容：“这样也好，不是么？我将得到解脱。你走吧，回到她身旁去……”
　　火焰已经封闭了路的两端。
　　我看着她的眼睛急急道：“我不会让你死。”拉开车门将她揽上马来，刀鞘一挑挑起车厢中的一条毛毯覆盖在两人身上，猛击马臀：“走吧！”向着烈焰直冲而去。
　　一片火红色撞入眼帘，浑身如着了火般灼热刺痛。我闭上了眼睛只是亡命地催打着坐骑向前狂奔，狂奔。前方可能是危崖深谷，可能是埋伏的刺客，都已无暇顾及，如果注定今晚我不能生离此地，至少也要保住她的性命。
　　直到山风刮起了毛毯，看见满天的星斗，急忙挥落那条数处起火的毛毯。怀中的她，已然失去知觉。我让坐骑缓步小跑着，必须离开这个危险的地方再说。