《蓬蒿白骨枯》灵檀

8、凌波何处

　　询问赵府众人足足耗费了一天的功夫，谢恣意的问题细致又琐碎，江宿墨听到一半就连打瞌睡带犯困地逃之夭夭了，苏姑苏与薛介春倒是耐性非凡，陪着他坐了整整一天。
　　薛介春起身送两人离开时已经过了哺时，谢恣意略感抱歉道：“今日叨扰薛娘子，时候不早，薛娘子请留步罢。”
　　薛介春并没有执意相送：“这些都不妨事，我只盼着二位真正明察秋毫，早日把二娘子找回来才是正经。”
　　谢恣意略略颔首：“谢某必会竭尽所能。今日一见赵府众人，进退有度，规矩得体，如今出了这样的事，众人对薛娘子依旧敬服，不闻丝毫抱怨，果真难得。”
　　薛介春扶了扶鬓边的木簪，朗声道：“谢先生就不必把套话的那套用在我身上了吧？今儿我可见识了太多了。”她微微笑道：“我与大郎和二娘的母亲有些亲故，也算是他两个的长辈。别说我没做错事，便是做错了，也没人敢胡呛到我这儿来。”
　　谢恣意八风不动，微笑如旧：“原来如此。有劳薛娘子，在下先告辞了。”
　　三月天并不很长，此时日头偏西，斜斜地照下来，细碎的光线穿过柳枝，落在汩汩流淌的水面上，千倾碎波便有千阳，远远看去水波粼粼、金光万点，分外夺目。折柳桥掩映在白茫茫的光线中，弧度优美的线条显得模糊了。
　　两人原路返回，脚下的折柳桥在热烈的日光下晒了整整一天，落脚处能感受到些许温热，微凉的风从水面吹来，拂去了燥热。没有江宿墨同行，两人各怀心事、各有所思，一路沉默。
　　“苏娘子——”
　　“谢郎君——”
　　苏姑苏与谢恣意各自怔了一下，又同时道：“您先请。”话一出口，两人又是一怔，无奈地看向对方。
　　苏姑苏忍俊不禁：“看来我与谢郎君心有灵犀。”
　　谢恣意对此避而不谈，只接着先前的话头问道：“方才，苏娘子想问些什么？”
　　“你怎知我是想问你些什么，而不是想告诉你些什么呢？”苏姑苏微微偏头，一双凤眼睁得略略大，看起来一副娇憨可爱的小女儿家模样。
　　“随口一说罢了。”
　　苏姑苏低低地笑了起来：“我是想问，听谢郎君口音似是扬州人士，又是江湖中人，怎会不远千里来阗州接这个案子？”
　　谢恣意神色羞窘地蹭了蹭鼻子：“这嘛——走南闯北讨生活，混口饭吃罢了。毕竟像我这种无名无姓的小角色，找上门的案子少之又少，在下又别无所长，自然没有挑剔的余地。”他话锋一转道：“说来，谢某也很是好奇，苏娘子出身白门，想必身手不凡，怎么在阗州开客栈呢？”
　　“自然也是讨生活了。”苏姑苏微微叹息道：“白门势单力薄，可上上下下还有许多张嘴等着喂。妾这才不得不下山赚些银钱，免得饿死了山上嗷嗷待哺的小崽子们。”
　　“苏娘子非同凡响，只是一身武艺，荒废了难免可惜。”
　　苏姑苏这才终于提起些兴趣：“妾观谢郎君双手，从前可是使双剑的？”
　　谢恣意没有料到他会突然提及此事，下意识地收拢了双手，轻轻地摩挲着掌中渐渐褪去的茧子，他微微笑了起来：“苏娘子观察入微，某早些年确实练过双剑，奈何天资有限，苦练数年仍无所获，后来便荒废了。”
　　苏姑苏惆怅地看了他一眼：“可惜……”
　　“不可惜。”谢恣意语气坚定：“及时止损，何来可惜之说？若是一生都浪费在不可得的事情上，才是真正可惜。”
　　“谢郎君旷达洒脱，令人敬佩。”
　　“过奖过奖，岂敢岂敢。”
　　两个人都是打太极的高手，相互试探着进了客栈。一路上皆是说三分留七分，端的是滴水不漏、势均力敌。意味深长地彼此对视一眼，都知道尚未能触及对方的秘密。
　　小九机灵，早早就备齐了饭菜温着，两个人一回来就被迎进了雅间里，摆上了四菜一汤。劳累了一整天，总算是可以坐下松一口气了。谢恣意与苏姑苏简单地用过了饭菜，话题终于绕到了案子上。
　　谢恣意简单地绘了一张赵府的平面图。赵府乃是四进的院落，分内外院，进门后第一进倒座，主要供家仆居住，转过影壁便是用以迎宾的正堂，东西侧耳房各连着回廊开有一道门，外院的门匙都由康管家管着。穿过垂花门的第三进就是内院，赵二娘子身为女眷便住在第三进的西厢房，她的两个贴身丫鬟落梅与桂子便住在西侧的耳房。第四进是厨房柴火杂役一类的所在，开有一道后门，这是内院唯一一扇与外界相通的门，唯一一把钥匙掌管在薛介春手中。内外院有回廊连接，回廊白日相通，每日一到亥时便要落锁，次日卯时再开。
　　见谢恣意几笔地就将赵府的院落布局描绘得清清楚楚，苏姑苏掩唇轻笑：“这下可好，赵府若是遭了贼，谢郎君嫌疑第一。”
　　谢恣意被他逗笑了，他在脑海中默默回忆着：“赵二娘子失踪是五天前的事情，据落梅说，她当夜打水服侍赵二娘子歇息下，赵二娘子说是略略有些头痛，所以歇息比往常略早，当时还不到亥时。”
　　“而第二日桂子去赵二娘子房中时，赵二娘子已不见人影，立即将此事禀告给了薛大娘子。薛大娘子查过之后，发觉赵二娘子平素贴身的金银细软都不见了，便立即将此事报给了赵郎君。”苏姑苏接道：“赵二娘子若是要离开，最早也是在二更天，阗州城的宵禁已经开始了。宵禁之后，若是一介女子独自出现在街头，必然会引来盘查。所以，她要么是有人接应，要么是早有准备。”
　　“什么准备？”
　　“阗州宵禁向来不严，若是假托为官府送信，或是婚丧嫁娶、求医问诊之类的事，只要与巡逻的人说了，便可随意在街上行走。”
　　谢恣意若有所思：“赵府一共有四间门，门锁皆是从内落锁。第二日检查时，四间门都锁得好好的。赵二娘子究竟是怎样出去的呢？”
　　“说不定她是个隐而不露的江湖高手呢？”苏姑苏不认真地嬉笑，谢恣意无奈地看了他一眼：“苏娘子——此时并非玩笑的时候，若赵娘子是被人掳走的，恐怕此时已经命在旦夕了。”
　　“谁会想要掳走她？赵氏与江湖并没有牵连，更遑论仇家。”苏姑苏不解：“如今五日过去，若是求财，总该要索要赎金吧？若是求色，也该是来劫我才是，何以会看上赵二娘子？”
　　谢恣意：“……”只怕是这般美人，无福消受吧？
　　苏姑苏突然连着打了两个喷嚏，不由地眉心紧蹙，眯着眼审视谢恣意：“谢郎君，是不是在暗中腹诽妾啊？”
　　“岂敢？”谢恣意从善如流地微笑道：“苏娘子之推测，再合理不过？”
　　“哦？”苏姑苏眼神中流泻出一丝讥讽，语气刻薄：“若真是被掳走，既不求财，也不求色，那就只可能是求命了。如此，手起刀落，再过两日，便可以准备给赵二娘子烧头七了。”
　　谢恣意反而道：“如此说来，苏娘子认为，赵二娘子是自行离开的？”
　　苏姑苏眼眸轻阖着抿了一口清茶，并不肯接他话茬：“我可没有什么认为，话都是你说的。”他揉了揉额角：“听了这一日的问话，实在是有些累了。妾素来愚笨，案子恐怕是帮不上什么忙了，还是先回去歇息，不再这里扰乱谢郎君的思路了。”
　　说着，毫不拖沓地起身离去，动作行云流水，飘逸非常。谢恣意甚至来不及开口留人，便连背影也看不见了。
　　尚还温热的茶水留在另一边的案几上，氤氲出柔和的白色雾气。谢恣意满头雾水，不知何处惹得苏姑苏不快。他想不清楚索性不想，倒是仔仔细细地将今日得到的琐碎信息梳理了一遍，整合出了几条线索，打算明日继续追查。
　　夜半三更，忽听得后院门板大响，声如雷震。
　　谢恣意登时从梦中惊醒，出了一身的冷汗。侧耳听见房门的开阖声和此起彼伏的琐碎抱怨咒骂混杂在一起，方知并非是幻觉。
　　他披衣坐起，先是长长地舒了一口气，擦干额边与手心的冷汗后，执了一盏烛火微弱的灯下楼察看。
　　到了客栈后门，只见一手提绿纱灯的挺拔少年，严严实实堵在门口，大有“一夫当关，万夫莫开”的气势。四周有好几个衙役都倒在地上，疼得“哎哟哎哟”直叫。
　　少年似乎听见了身后的动静，颇为不耐地回头瞪了他一眼：“看什么看？没你的事儿，回去睡你的。”
　　他昳丽的容貌与苏姑苏有七八分相似，只是眉眼更加飞扬恣意。
　　夜半回眸惊鸿，如雷似电破空。
　　夜色里乍见此人，谢恣意登时怔愣在原地，恍惚间以为自己神识不清，撞见了山中精怪。莫名想起白日里听说的折柳桥的传说，心道：若故事中人能得少年三分风姿，无怪乎书生会错认了性别。
　　“你、你是——苏娘子的弟弟？”
　　少年瞪他一眼：“胡说！我是她哥哥！”