《大清后宫—继后本纪》圣手镇九州

48、杀鸡儆猴行杀伐

　　四格是疼醒的，睁开眼第一件事儿就是询问永玺的状况：“四阿哥没伤到吧？”
　　“他很好。”寒苓忙道，“你不要说法，节留体力，有我呢。”
　　四格微微点了下头，张雷已经把药膏带了来：“主子。”
　　寒苓正给弟弟上药，成云近前回道：“主子娘娘，嘉嫔娘娘带喜常在请罪来了。”
　　山高水长处的秋千架是永玺磨着四格给他搭建的，宫中没有年龄相仿的阿哥格格，平日只有他一个人去玩儿，新晋的喜常在头遭入园，得了嘉嫔恩准四处游逛，看到秋千不管不顾地上去游荡了一回，永玺随后过去，没有任何提防就从秋千架上摔下来，恰因为荡秋千不是什么绝对安全的游戏，四格这个圆明园总管必要错眼不见地盯着外甥才能放心，本来凭他的身手是不至于伤重如斯的，落了地才发现，看上去古井无波的草丛里面全都是尖角棱立的石头，但凡差着半点儿，四格大约就要被抬出圆明园了。
　　寒苓淡淡地说：“小雷子，你去赐死喜常在，教嘉嫔在外头跪着，到明天这个时辰才准回去。”
　　成云吃了一吓：“主子，万岁爷不在宫中，咱们是不是先将喜常在关起来，以后再从长计议。”
　　“皇上要怪罪，本宫领了！”寒苓不为所动，“本宫过于好性，纵的她们愈发上脸，今日的喜常在敢去坐四阿哥的秋千，明儿个的嘉嫔岂不是要搬到景仁宫去居住？”
　　生杀之权操克君上，况于妃嫔之份，漫说皇贵妃，便是皇后也没有赐死宫人的前例，成云左右为难，硬着头皮出外宣示：“皇上口谕，命喜常在自裁；皇贵妃懿旨，嘉嫔管束宫人不严，罚跪一日为戒！”
　　喜常在直接吓死了一半，嘉嫔不可思议地问道：“皇上几时回的园子？”
　　寒苓从里屋走出来：“皇上临行前留有口谕，凡敢危及景仁宫安危者，不究罪证、处死勿论，四阿哥的秋千被人动了手脚，喜常在干犯嫌疑，理应正法、以儆效尤；嘉嫔身为永和宫主位，亦有指使包庇之嫌，本宫顾念潜邸旧谊，仍愿等候万岁爷回京再行发落，你若对本宫的处置有所不满，本宫自可从权料理，请嘉嫔陪喜常在先行上路！”
　　嘉嫔大惊失色：“你敢！”
　　寒苓扬了下手：“取白绫来！”
　　喜常在起身就跑，张雷使个眼色，四名大力太监立刻上前架人堵嘴装进麻袋趋送园外，未及盏茶工夫便来复命：“主子，喜小主沉湖了！”
　　寒苓点了点头：“喜常在与嘉嫔不慎落水，本宫委实觉得可惜。”
　　嘉嫔魂飞魄散，跪在地上磕头不止：“娘娘，嫔妾认罚，嫔妾知道错了。”
　　寒苓淡淡地说：“既然已经知错，该怎么办就不用本宫来教你了吧？”
　　“是！是！”嘉嫔膝行到光照之下正身跪好，“嫔妾愿意在此跪足十二个时辰。”
　　四阿哥遇险受惊的消息传开，太后太妃、皇后妃嫔无不遣使慰问，喜常在被沉湖溺死的消息当然瞒不过有心之人的耳目。
　　说到底，久在内帷混迹的女人，没有一个手底清白，像寒苓这样明目张胆处决受过恩宠的低阶妃嫔，有清以来还是后宫史上的头一回，崇庆太后听得风声立与崇元太后相商，欲要训审皇贵妃查明真相，籍此达到整肃内廷纲纪的目的。
　　“这一定是以讹传讹的谣言！”崇元太后绝不相信寒苓能跋扈到这种地步，“漫说是皇帝宠幸过的常在，便是未受圣宠的官女子，你我也不能草菅人命、率性处置，何况她只是皇贵妃的位份？”
　　崇庆太后叹了口气：“妹妹原本也是不能相信的，但外头传的有鼻子有眼，不说旁的，嘉嫔还在山高水长跪着呢。”
　　崇元太后转身问道：“四格怎么样了？”
　　沈嬷嬷近前回话：“皇贵妃娘娘守了一夜，那拉大人已经退烧，午膳之前便可送回本府细加调养。”
　　崇元太后吩咐道：“你去瞧瞧，若是四格已经出园，召皇贵妃与嘉嫔过来，我与圣母皇太后立等回话。”
　　沈嬷嬷踟躇询问：“若是皇贵妃娘娘脱不开身——”
　　“那你就等一等再说。”崇元太后向崇庆太后解释，“宫规森严，咱们不能杯弓蛇影的为了嘉嫔给皇贵妃没脸，万一传言为虚，白白轻慢了四格的救护之义反为不美。”
　　崇庆太后点了点头：“姐姐虑的周到，就这样办罢！”
　　寒苓打发张雷送四格回府，自己带着永玺前往武陵春色向两宫皇太后请安，嘉嫔本要强撑步行，沈嬷嬷如何看不透她的心思，立时近前向寒苓请示：“娘娘，嘉嫔娘娘不能在两宫皇太后驾前失仪，奴才先伺候嫔主子回万方安和整妆梳洗，略晚一刻再回武陵春色向母后皇太后复命。”
　　“嬷嬷有心了。”沈斐俞是崇元太后驾前第一得力之人，心中不免偏向景仁宫五分，所以拦住嘉嫔不让她与寒苓同行，一是避免两宫皇太后看到她的惨状生出怜悯之心从而迁怒皇贵妃过于狠毒，二是为寒苓腾出独自解释的时间空间，哪怕不能在嘉嫔赶到前成功破解因喜常在落水引发的困局，能达到先入为主的效果未尝不是一件值得庆幸的事。
　　“两宫皇太后明鉴，臣妾一时情急，确实罚了嘉嫔与喜常在，只没想到喜常在气性太大，竟然为此投湖自尽以证清白，臣妾醒神后好生愧悔，又知嫔妃自戕是株连三族的大罪，只得叮嘱宫人，说她是失足落水，请两宫皇太后降罪。”寒苓知道进退，也不是不为自己昨日的一时冲动感到后悔，现如今骑虎难下，只能来一招死不认账把喜常在之死的干系推去大半，“永玺虽然是皇子，喜常在毕竟是皇上的人，臣妾哪里会为了他的安危对后宫姐妹过于苛责！”
　　崇元太后责备道：“你这是什么话？皇子的安危第一要紧，哪个敢稍有轻忽，我是断断不能依从的。”
　　“依着皇贵妃的说法，确实是情有可原。”暗算皇子是不能触碰的底线，凭借母以子贵上位的崇庆太后对此尤其敏感，“早起见着永玺，他被吓得不轻，以后照顾他需得更加精细才好。”
　　富察皇后当然不能愿意两宫皇太后就这样被皇贵妃的一面之辞糊弄过去，因向寒苓问道：“怎么不见沈嬷嬷和嘉嫔？”
　　寒苓正要答话，武陵春色的内侍入内禀奏：“回母后皇太后，万岁爷进园请安来了。”
　　等到弘历向两宫皇太后行了礼，崇元太后欣然问道：“你不是明日才回么？怎么赶提前了一日？”
　　弘历回道：“高斌办事稳妥，河务堤防较儿子预期更好，倒也因此俭省了不少功夫。”
　　崇元太后点了点头：“臣子效力原是本分，难为高斌两朝勤恳，也算没有辜负先帝与你的器重之心，为着怡嫔小产的事儿，慧妃很是受了你的冷落，我的意思，张常在业已问罪，过去的事儿就让它过去罢！”
　　弘历唯唯答应：“皇额娘说的是！”
　　娘儿几个的开场白尚未讲完，沈嬷嬷入内回奏：“奴才把嘉嫔娘娘请过来了。”
　　弘历便问寒苓：“永玺怎么样了？”
　　寒苓欠身回道：“皇上放心，永玺只是受了一些惊吓，并没有什么妨碍。”
　　弘历看向摇摆请安的嘉嫔，立刻把眉毛竖起来：“你来的正好，喜塔腊氏是你的宫人，怎么能纵着她到皇子的下处闲逛，规矩习到哪里去了？”
　　嘉嫔有些傻眼：“臣妾并不知道万岁爷将山高水长赐给了四阿哥居住！”
　　“好一个不知。”弘历勃然变色，“万方安和就在山高水长后面，永玺天天过去玩耍，你敢说自己并不知情？”
　　嘉嫔语塞：“嫔妾有罪，请万岁爷责罚。”
　　弘历冷声道：“喜塔腊氏的后事交给你办，退下吧。”
　　嘉嫔没辙了：“是，嫔妾告退！”
　　当今的大清朝，权力最大的是乾隆皇帝，地位最高的是崇元太后，他们两个偏私护短，再加上有四阿哥裹杂其中，崇庆太后也不愿意为了一个常在深究到底，富察皇后孤掌难鸣，只得任由寒苓把喜常在之死这段公案含糊过去。
　　事情当然不会如此简单的翻过篇去。
　　做了十年夫妻，寒苓的第一感到第六感都能清晰感受到弘历身上压制已极的愤怒，这座火山如果真的爆发，能不能承受的住还是未知之数。
　　永玺正陪着妹妹玩儿，听到动静趿了鞋子便冲出来：“阿玛！阿玛！”
　　弘历缓了缓脸色，俯身将儿子抱起来：“五儿呢？”
　　永玺认真地说：“妹妹刚睡醒，儿子正在教她喊哥哥。”
　　“乖！”弘历到内殿看了闺女，逗着她哄了一会儿方才吩咐李玉，“把阿哥和格格都带下去，将朕给他们准备的玩意儿拿来。”
　　李玉躬身答应一声，带着乳母嬷嬷自行退去不提。
　　弘历挥了挥手：“你们也都出去，朕不叫，不准进来！”

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作者有话要说：　　这一章有一处明显的隐藏信息（或者说是一处严重不合逻辑的事件），谁能注意到？