《大清后宫—继后本纪》圣手镇九州

163、历史中的半边天（乾隆继皇后一六三）

　　回到寝殿的祥嫔经历了一番异常激烈的思想斗争。
　　常纨服侍祥嫔换了衣服，因见她眉宇深锁，盯着木盒满脸心事，不免向她问道：“主子，您怎么了？”
　　祥嫔回过神来，抿了抿嘴唇说道：“这是娃娃参。”
　　“是——”常纨猛地反应过来，“主子，这可是万岁爷指明给贵妃娘娘的赏赐！”
　　“本宫知道。”祥嫔目不转睛，“这是娃娃参。”
　　常纨规劝道：“主子，您是侍疾的功臣，若要为了一株人参悖逆圣意，保不齐落个恃功自傲的罪名，您这些日子经受的辛苦可就白费了。”
　　“你说的对。”祥嫔忽然笑了起来，“本宫有侍疾之功，皇上哪怕知情，也未必就会重重责罚本宫，如果——如果本宫能有一个儿子，一切都是值得的！”
　　常纨张了张嘴：“主子，万岁爷赏了首乌给您，虽不见得能有娃娃参的效力，进上的东西，自然也是好的——”
　　“给贵妃好了。”祥嫔振奋起来，“对，给贵妃，给贵妃，到时皇上如果问罪，本宫就说因为连日侍疾，精神短缺，一时给记混了，把娃娃参当成了万岁爷给自己的赏赐，首乌才是贵妃的——对——娃娃参是本宫的，首乌是贵妃的，是这样，就是这样！”
　　“主子，便是奴才不惜一死，您这样做也实在是太过冒险了一些。”常纨叹息道，“贵妃娘娘要笼络您，虽说有八阿哥，您若亲自去求，保不齐她愿意做个人情，何苦——”
　　“不行！”祥嫔愈发坚定起来，“万一贵妃也知道娃娃参的效力，她是不会愿意看到本宫生下儿子的，退一步说，就算她愿意，八福晋到现在也没有身孕，难道贵妃能把亲儿子看得比本宫更重要吗？”
　　常纨终于放弃：“主子，贵妃耳聪目明，她如今病着，您就心存侥幸，焉知此刻她没有收到消息？说不定现在正等着您送娃娃参过去呢！”
　　祥嫔忙问：“你说本宫该怎么办？”
　　常纨便出主意：“您要拿定了主意，索性就在咱们这儿将娃娃参和首乌炮制妥当，没人打扰再好不过，万一中途出了岔子，您只管说是为贵妃娘娘做的，熬好参汤自然要奉旨送到贵妃娘娘的宫中去，谁还敢质疑主子有抗旨之心不成？”
　　“对！对对对！”祥嫔大喜，“在这儿熬好，本宫立刻服用，也省得夜长梦多，再生出别的枝节来。”
　　即至晚间，寒苓正在服侍弘历用膳，抬眼看到李玉挤眉弄眼地朝着自家主子打埋伏，一面搁置汤碗一面向他问道：“京城有急报送来么？”
　　“是。”李玉犹豫了一下，咬着牙回道，“皇上，承恩公府三位国舅的丁忧折子送来了。”
　　寒苓闭了双眼，脸颊有两行清泪落下来，弘历大为愧疚：“老夫人年近七旬，也算是高寿了，皇后节哀为是。”
　　“臣妾无事，臣妾要静一静。”寒苓摇摇起身，李玉慌忙近前扶了她一把，当即泪如雨下，扭头便跨出了正殿。
　　弘历忙道：“快，叫人跟着皇后，要有差池，朕摘了你的脑袋。”
　　屋漏偏逢连夜雨，这头还没想出安抚嫡妻的法子，侧室那边陡然生出了变故，贵妃宫中传来急报：“万岁爷，贵妃娘娘不好了。”
　　金贵妃的寝宫早已乱做一团，祥嫔死了大半：“怎么会这样——怎么会这样——”
　　满打满算，金贵妃晋位也不过是一年光阴，凭她智虑千条，只未想到，祥嫔竟然有这样大的胆子，打了皇帝的名义，当着面就给自己喂下了穿肠剧毒。
　　皇帝还没完全康复，皇后刚接到亲妈过世的讣告，好端端的，贵妃又突然没了，整个行在人心惶惶，都在探看事件的后续走向。
　　贵妃的心腹也不白给，言之凿凿的向皇帝证明，自家主子刚喝下祥嫔奉旨送来的汤药就毒发吐血、生生断送了一条性命。
　　舒妃欲言又止，寒苓一言不发，弘历吩咐内侍按住要找祥嫔对命的永瑆，扶额向她问道：“祥嫔，你可知罪。”
　　“冤枉，万岁爷，嫔妾冤枉。”祥嫔终于回过神来，“嫔妾再是无知，哪里就敢明目张胆的毒害贵妃娘娘呢？”
　　眼见永瑆扶尸大哭，弘历十分头疼：“太医呢？”
　　刘瑞林慌忙回话：“万岁爷，贵妃娘娘中的是鸩毒，微臣已查验了残留的药汤，祥嫔娘娘送来的首乌确实留有余毒。”
　　“嗯？”弘历并未糊涂，“朕记得，赏赐给贵妃的是人参，几时变成了首乌？”
　　莹秀哭回：“万岁爷，奴才听的真真的，祥嫔娘娘说了，皇上赏赐给贵妃娘娘的是首乌，从来没有提人参的话。”
　　弘历看向祥嫔：“是么？”
　　祥嫔愈发着忙：“嫔妾知罪，是嫔妾精力不济，把万岁爷的旨意记混了，当是人参赏给嫔妾，首乌赏赐贵妃姐姐，这才——求万岁爷法外开恩，宽恕嫔妾的大意之罪。”
　　寒苓叹息一声：“我可怎么给永璇交代呐！”
　　弘历怒道：“哪个熬的药，都给朕抓起来。”
　　祥嫔脸色惨白：千算万算，何曾算到这样的结果。
　　常纨磕头不断：“万岁爷，我们主子冤枉，我们主子冤枉，实与万岁爷回话，主子得了首乌，再不曾假手旁人，主子一片好心，亲手熬了首乌，亲手端到了贵妃娘娘面前，万岁爷试想，这样毒害贵妃娘娘，对主子能有什么好处呢？”
　　寒苓点了点头：“皇上，这奴才虽然无礼，一番话还算讲的明白，祥嫔素日娇纵，也有些着三不倒两，说她有心毒害贵妃，臣妾未必不信，但要这样明火执仗的下手，连三岁的孩子也不会这样办的。”
　　弘历面沉如水：“人参呢？”
　　祥嫔支吾回道：“嫔妾当是万岁爷的恩典，方才便已经熬成参汤自己服用了。”
　　弘历抬一抬下巴：“给她瞧瞧。”
　　刘瑞林奉旨问脉，很快便有回音：“祥嫔娘娘火气极盛，确实是服用大补之药的脉象。”
　　舒妃“哼”的一声：“这还用看吗？祥嫔的鼻子还是红的，怕连鼻血都流了不少吧？”
　　弘历又问：“还有谁经手了首乌？”
　　不过是一天的事儿，李玉记得门儿清，跪在地上答道：“皇上，自果郡王送来，只奴才一个人经手，过不半日就交到了祥嫔娘娘的手中。”
　　“倒把他给忘了！”弘历厉声讯问道，“弘曕呢？”
　　果郡王万没想到，自己竟然因为一株首乌，被卷到了“谋大逆”的案件之中。
　　当然，这位含着金汤匙长大的先帝老来子是解释不清楚的。
　　皇帝有两个本能，第一，保证自己的人身安全；第二，保住自己的龙椅。这两条在乾隆爷身上发挥到了极致。
　　若是有心有意，果郡王弘曕同时触犯了两条忌讳；若是无意为之，毕竟危及到了皇帝的人身安全，不管怎么说，以眼下的结果来看，都够他喝上一壶了。
　　寒苓全程沉默，她也有沉默的理由：皇帝如果有个万一，最大的获益者十有八九是她的亲生儿子永玺，既然身负嫌疑，自然不便蹚进这池浑水之中。
　　事情明明白白放着，弘历宁愿相信弘曕是无辜的：不管祥嫔是否无辜，妃嫔之间明争暗斗，总强过郡王弟弟杀兄弑君——他丢不起这个人。
　　思虑再三，弘历没有扩大事态的意思，贵妃的官方死因是薨于时疫，除以密旨，命傅恒、永瑛严查真相，知情人全部都已封口，祥嫔被禁足的罪名是“忤逆皇后，险些贻误皇帝病情”，果郡王也关了起来，理由是“轻忽时疫，至于蔓延，几乎危及太后、皇帝安危，事后隐匿不报，心存侥幸之念。”
　　御驾驻跸行在，不便为贵妃立时举哀，皇帝降旨，追谥贵妃为“淑嘉贵妃”，一应葬仪，比照纯懿贵妃办理。
　　皇太后隐约听到了一些风声，但皇帝不说，她也不好主动去问，见着儿媳，不过说一句“又教你受累了”而已。
　　金贵妃一死，四妃中的骑墙派彻底倒向了景仁宫。
　　舒妃对弘历说道：“皇上，主子娘娘这些日子越发短了精神，听成芝说，娘娘整宿落泪，懊悔早年冷落了承恩公夫人。”
　　“原是朕的不是。”弘历叹息一声，“不是为朕，皇后也不会留下这样的遗憾。”
　　“主子娘娘把您看得最重，也亏得祖宗保佑，皇上能够平安无恙，皇后娘娘的苦心就没白费。”舒妃赔笑道，“主子娘娘心里苦，又不好在太后跟前露出来，毕竟没了生身的额娘，皇上还要多加体恤娘娘才是。”
　　“嗯。”弘历欣然应允，“太后跟前你多担辛苦，再有闲暇，常去皇后跟前，予她略作排遣也是好的。”
　　舒妃赶忙答应：“皇上放心就是。”
　　皇后诸事不理，一意为亡母伤心，皇太后颇有微词，只因皇帝赏赐不绝，只得压下纠察之心，沉下心思，对后宫将来从长计较。

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作者有话要说：　　没错，娃娃参是幌子，首乌才是主角。前面的伏笔不算，从一百六十一章开始，到一百六十七章结束，大家可以列一列所有当事人，看看女主的这盘棋下的究竟有多大。