18、十八 ...
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珍珍是见过大风大浪的，立马照办。她只送水、毛巾和冰果子进来，仍是杵在门外。
岑滞云再度俯下身去，与岑青音轻声细语：“青音，很不好受罢？你再忍一下。”
随后他替她细致地擦拭面颊。
原本有千万句例如避嫌的话要说，可隔着门听见滞云跟青音说话的语气时，一切顾虑便惊人地消去了。珍珍暂且退了出去。
药煎了服下去。青音身上发烫，却觉着冷，被褥掖不紧。她越发反胃，心中含含糊糊想着要坐起身来，可惜少了气力。
却听滞云俯下身，贴着她道：“青音，难过吗？都是哥哥不好。帮你暖和些如何？”
然后他将她扶起来。被子卷得紧些，他踏上床，随即将她抱在怀里。
青音昏昏沉沉躺在他身上。滞云纹丝不动，单是将她裹住，过一阵子替她擦一道额头。
离天亮还早，青音渐渐恢复了知觉。稍拿手贴了贴脸，大抵是退烧了。刚转过身，便瞧见岑滞云漆黑的眉目。
他静静盯着她，自始至终未合眼，却不曾流露一星半点的倦意。只在青音支起身来时活动筋骨道：“好些了？”
青音道：“你回得早了。”
岑滞云又问：“可还有哪里不爽？”
岑青音再答：“你同夫人报过平安没有？”
如此只顾着说、不听人家的聊下去，自是得不出结果的。因而滞云回她：“尚未。”
“我好些了。那你彻夜未归，”青音追问，“如何交代？”
不料岑滞云不以为意地笑了声。因着疲倦，嗓音稍稍沙哑，听起来却很教人舒服。他风轻云淡道：“便说我吃花酒去了。”
这般应对法，青音闻所未闻，纵是她也不禁怔了怔。
“真是混账。”她笑了，如吐息般答道。
青音中衣原先便单薄如纸，松垮地垂落，恰如其分泄露出几片白皙。滞云到底是个男子，加之劳累多日恍恍惚惚，视线哪能不往那飘。
此时二人才回过神来。
好在青音霎时便裹紧衣衫，另一只手朝他推搡过去。
滞云轻而易举便躲过了。
他不止是躲过了，还站起身来，几乎教人听不见地飞快道了声“对不住”，随即是：“你当心些。当心你自个儿，也当心我。”
说完便走门出去了。
被他瞧两眼实则也没那么要紧。青音适才想插嘴，他却没留余地给她。正叹着气，岑滞云倏地又进来了。
“我来时走的是窗子。”分辨着，他回头去翻窗。
他要走，青音骤然叫他：“岑滞云。”
他将质询的眼光抛过来。岑青音招手，跟唤宠物丝毛小狗似的。岑滞云却很受用。
岑滞云不是那类小狗，而是体型大些的猎犬，猛地扑过来，教青音险些被掀翻下去。她毫不避让，与他的鼻梁唇齿几乎要贴合到一起，手却灵巧打开了在床底下的暗箱，翻出一只绣着云的荷包来。
“怕颜色素了，”好歹是费尽心思制成的得意之作，青音神色间渗出几分沾沾自喜来，“故换了好几个针法。瞧着金的、白的、红的、蓝的重重叠叠，翻过来里边，实则仍只有一层的，体态轻盈，小巧灵秀。如何，哥哥可还喜欢？”
她甚至戏谑地揶揄他是“哥哥”，只等着赞不绝口的回复，不想许久过去，却听见岑滞云言简意赅道了两个字。
“喜欢。”他说。
这便完了？青音回头，却落入不曾想过的臂弯。不是病痛中单单为温暖她的怀抱，而是要告诉她、同她诉说、抒发他此时此刻究竟有几多喜爱——
趁她走神，他侧过脸。呼吸与嘴唇在她耳畔摩挲，他道：“多谢你。”
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长廊里迎面遇见一面生女子，看似是主子打扮，他却不识得。回头问了片川，片川答：“少爷定然是不认得的。是五少爷娶进门那个。”
滞云不经意道：“原来如此。”
进门，见礼，得了允准起身。
岑威在赏山水图，头也不抬问：“你明知我在你身边安排了人。”
约莫片刻的死静，岑滞云面无表情地回答：“是。”
“那还将他们除了去？”岑威脸上在笑，可眼光里却并非如此，“你可越来越像我的亲儿子了。”
“不敢。”岑滞云道，“只是儿子无拘无束惯了。与其受父亲大人监视，还是时不时被敲打、使唤去打仗更为自在。”
他的答复亦是如此锋芒毕露。
室内顿时落入刀出鞘前的那般静默中，良久，岑威放声大笑起来。“分明是野种，竟比我的亲儿子还像我。”痛骂过后，他将桌上雕花红柱石花樽猛然掀起，于空中直截朝岑滞云扇了过去。
岑滞云自是不能避让。
他生生接下那一击。
血汩汩地留下来。尽是如此，他是感觉不到痛的。如此蚊虫叮咬般的疼痛。
他神色自若，跪下去感激父亲教诲。
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却说嫁进岑韶越院子里那位姓严的，乳名唤做鹊娘。
她美名其曰替丈夫尽孝，要给岑威请安，谁知道她究竟安的什么心思？岑威日日不见，她还一日不落地去，如今已然是岑府的笑话之一了。不过旁人不晓得底细，想来也就是岑威瞧不上这儿媳妇罢了。
严鹊娘并不理睬诸如此类的耳旁风。
她今日拐了个弯，往岑六的院子里去了。岑家后裔排资论辈算起来最难见的，恐怕岑青音占一个。
果不其然，岑青音称病推了。
可惜严鹊娘最不乏的，便是耐性和时间。
末了还是见着了。
日日回绝虽说也无妨，但到底没必要。恰好岑青音煮了松针茶，笑着命婢子端过去。接下时严鹊娘不禁立起身来，手也哆嗦。她笑是：“能同六姐儿这般近地说上话，着实叫人太过高兴。”
佯装羞涩的模样，青音躲在衣袂后边道出真心话：“我同其余姐姐妹妹并无不同。”意下是要告诉她，想借青音接近岑威是行不通的。
严鹊娘尚未蠢笨到连这一点都察觉不了。方才要分辨几句，却见珍珍接近，俯身在她耳畔说了几句。
青音还没做决断，便听严鹊娘出声。
“是继少爷罢？”如今岑家院子里这般唤他的着实不多，大抵都是以“那位”替代。
说不惊诧是假的。她和滞云的来往，不说是刻意隐瞒，但至少也留心过了。然而严鹊娘仍想也不想便捉住了端倪。
见青音毫不慌乱，反倒是严鹊娘内自省起来。猜错了？她是不是太鲁莽了些？
“此话怎讲？”青音笑靥如花。
还是头一遭瞧见岑六笑，严鹊娘亦是出神片刻。她道：“我买通了岑威的人。”
这回轮到岑青音怀疑：“不可能。父亲生性多疑，在他身边使这些小伎俩难于登天。”
话音刚落，鹊娘便作答：“事在人为。”
说着她抬眼。
岑青音望着严鹊娘。倏忽间，她心中了然做了断定，这是一双狂人的眼睛。若以平常人做评判，严鹊娘早已疯了。此时此刻立在青音跟前的，已然是个违背常理、失魂落魄存活于世的女人。
岑家富贵，然真金白银终究难落到岑青音手里。严家却不然。
严鹊娘十二岁便能献计给众位叔伯，十三岁笼络人心自个儿立了新招牌，往后便是利滚利，富得流油。十六岁她执意要嫁给岑威时，家中一干长辈只想着阻拦，到底还是拦不住她。
她是严家的宝藏，更是功臣。
因而她手头的现钱比将军家的公子小姐们多。
岑威定期更变用人，严鹊娘便一次接一次地施贿过去。打听不到什么要紧消息，边角料亦能使她满意。
“你疯了。”青音泰然道。
严鹊娘答：“我只是想离他更近些。”
“如此总会有亏空一日。”
“因而……”严鹊娘面露难色，转瞬化作凄零的苦笑，“因而我方才来见六小姐。”
青音耐性耗尽，已然有些疲惫的恼怒：“徒劳！”
松针渐渐荡漾着浮出茶面，严鹊娘却不以为意。她自顾自道：“岑威已知你同继少爷交好之事，纵然不晓得有多清楚。你且当心些罢。实则我心……并非如你所想。
“我只是想寻个替代品。”
青音问：“什么？”
严鹊娘却不肯说了。
青音冰雪聪明，怎会读不懂——严鹊娘拿她作岑威的替代品。
也不难捉摸，身处这烦心世间，有些精神寄托终归是好的。只是未曾想到，青音前脚刚思忖着严鹊娘看错人，后脚自个儿便被盯上了。
闺房密友一类的，她可不需要。如此想着，青音只觉得头痛。
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被岑威唤去时，托严鹊娘的福，她称不上是毫无准备。
岑威道：“我听闻你在西南时想了个好法子。”
青音静静笑着，不急于作答。
“在掌心涂满毒，随后亲手去给那以狠戾著称的姒违下毒。千钧一发之际，又是头一回识得的药，一个毫无自保之力的小姑娘。此招可谓是险极。”岑威绕到她身后，粗犷的双手好如镣铐般锢住她孱弱的肩膀。
青音不慌不忙娇声道：“父亲大人教过青音，不入虎穴，焉得虎子——”
尾音未落，便岑威的浩浩笑声盖过：“好一个‘不入虎穴，焉得虎子’！可还有旁的？”
“父亲大人还教过，知耻而后勇，知弱而图强——”
“妙哉妙哉！”岑威继续逼问，“父亲不曾教过你其他了？”
青音知道的。
他想听的答案。
百善孝为先。
养育之恩重于山。
犬马皆能有养，不敬父母，何以别乎？
青音一动不动，静候他开口。岑威如石像般灰黑色的手指轻轻敲在她肩头。“青音，为父喜欢听话的狗。”他的嗓音沙哑似冷笑，“你省得的。”
于狗主人而言，狗有没有用尚且排在其次，最要紧的，是好不好用。
“既然你胆子那般大，给人下毒时身体发肤受之父母的事也敢忘。那几日之后的庆功宴上，便教你好好用一番。”
说着，手里握着一只戒指大小的玲珑器皿上来。里头是漆黑的液体。
岑威道：“届时你去同你那继兄弟劝酒。趁机将这个搁到他杯盏里，一切烦心事便迎刃而解、烟消云散。”
青音目不转睛盯着那毒，大气都不敢出，她身连带着心微微发麻。
仿佛千万年的静默成往事。
“虎父无犬女。为父亲分忧，”岑青音听见自己说，“是青音的本分。”
作者有话说第18章 十八
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