3、3.返回庄园 ...
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卡尔在自己房间的床上醒来时，不仅对他是如何回到庄园的毫无印象，并且头脑有一瞬间的空白。不过很快记忆就像潮水般涌上心头，当抚着额头低声呻\\吟着坐起身，卡尔有些吃惊地发觉之前在游戏中受的伤已经开始愈合了，甚至最早的伤口已经结了痂。
约瑟夫……
卡尔低头抚摸着手臂上的伤口，眉眼间浮现出一丝留恋。然而就在这时，房门被人砰的一脚踹开，医生怒气冲冲地一边闯进来一边大声道：“我这辈子就没见过这么愚蠢的白痴！我们差一点就赢了，差一点就赢了！要不是你跟个傻子一样站在大门口什么都不做的话！”
她身后，机械师和园丁小姐艾玛·伍兹正拼命拉着愤怒的医生，园丁连声道：“艾米丽，他还是个新人，别冲动！艾米丽！”
机械师则涨红了脸，颤声说道：“不怪卡尔先生，要不是我那么没用，要是我能再快一点……”
“他一个大男人居然让你这个小姑娘去开门，不怪他怪谁？！”医生显然已经气得头脑发昏，一想到之前离胜利有多近，她就更加怒火中烧。
卡尔沉默了片刻，对自己的私人空间猝不及防遭到入侵感到一阵难以忍受，他勉强开口：“抱歉。”声音隔着口罩，显得有些沉闷。
“道歉有什么用！”医生对他怒目而视，“没用的家伙，跑得倒是挺快，有本事你走地窖啊！”
卡尔无言以对。而机械师和园丁也终于成功将医生拉出了房间，机械师临走前回头对卡尔小声说道：“对不起，艾米丽只是气昏头了，她不是有意责怪你。毕竟，你才是第一次玩这个游戏……事实上，我第一次玩的时候吓得什么也没做成，还拖累了队友。”她说着腼腆一笑，“卡尔先生，别在意，要加油啊。”
“嗯。”卡尔点了点头，目送机械师关上门离开，这才松了口气。他并不在意医生对他心怀不满，上一场游戏中他的表现也的确没有什么可圈可点之处。
但他见到了约瑟夫。卡尔几乎感到一阵梦幻，不禁怀疑起自己的记忆是否靠谱来。这么多年里，他不是没有过幻想到约瑟夫回来的场景，其中有些甚至真实得让人无法怀疑。
卡尔忍不住再次低头检视自己的伤口，然后他不禁微笑起来，只是这个笑容被纯白的棉口罩遮挡住，谁也看不到。
欧利蒂丝庄园目前一共有18名求生者，分别住在一楼和二楼的客房中，并且这座古老庄园里的空房间还有很多。不约而同地，大部分求生者都会选择呆在自己的房间里，哪怕是大白天也不出来闲逛，只有到了饭点，所有人才会聚集在一楼的饭厅中。
而那个古朴华丽的饭厅里每天都会定时出现热气腾腾的饭菜，神秘的是从没有人看到这些食物是从何而来的。
没有仆人、没有主人，偌大的庄园内只住着他们这些来自世界各地、各自抱有不同目的的求生者们。他们被困在没有尽头的噩梦中，永远也逃不出去。邀请函上暗示的丰厚奖金早已失去了吸引力，所有人（至少是大部分人，卡尔冷静地想）现在只希望离开这个鬼地方。
除了饭菜，饭桌上还会出现另一样东西——名单。似乎是为了让大家有个好胃口，每天开饭前所有求生者都能看到接下来被选中参加游戏的四个人究竟是谁。当然，游戏每天两局，午饭和晚饭后一个小时就会开始。参与者的名单则完全是随机给出，没有任何规律可循。而同样参与游戏的监管者也并不单一，据老玩家说，现在出现过的监管者已有10位，他们的出现顺序同样没有规律。
如今，那份名单几乎已是所有求生者的噩梦。他们既恐惧自己的名字出现在上面，那样就要又一次忍受面对监管者的恐惧，然而他们也同样渴望参与游戏，幻想着下一次就能成功逃脱。
时间长了，这个地方几乎能够把人逼疯，而卡尔也并不确定庄园中的其他人究竟是否精神正常。
只是不知道约瑟夫住在哪儿。卡尔近乎渴望地想着：他也住在欧利蒂丝庄园吗？是和其他监管者住在一起吗？那么那些监管者们，他们究竟住在哪里呢？
也许老玩家知道答案，但卡尔不确定医生短时间内还会不会回答自己的问题，他也不确定自己是否能鼓起勇气去和别人交流。
就当是为了约瑟夫。卡尔默默地给自己打气，脑海里回忆着除了医生以外还有谁是资格老的求生者，然后那个名字跳入了脑海：幸运儿。
准确来说，那甚至不是名字。没人知道那位幸运儿叫什么，只知道这家伙甚至认识庄园主人，是最早一批参与游戏的求生者。
然而同样被魔咒困住，这个幸运儿也从没能逃出庄园。
卡尔翻身下床，犹豫了一阵子，终于推门离开了房间。他穿过空无一人的走廊，沿着盘旋而下的雕花木梯到了一楼，回忆着幸运儿究竟住在哪一间屋子里。
就在这时，园丁活泼的声音在不远处响起：“嗨，卡尔先生，真是少见呐！”她拎着一只小巧的工具箱，站在饭厅门口笑道，“我还以为除了我之外，没人会在饭点以外的时间里在庄园中游荡呢。”
卡尔只是点头招呼了一下，虽然园丁离他尚有一段距离，但卡尔仍旧有些呼吸困难。
“你是来找人的吗？我能帮到你吗？”园丁热情地问，随即又说道，“希望你不介意刚才发生的事情吧，艾米丽可真是气坏啦，我从没见她发过那么大的火。”她说着爽朗地笑起来，“我说你究竟干了什么天怒人怨的事情？居然能惹得好脾气的艾米丽也大发起脾气来了。”
卡尔沉默了片刻，终于开口简短问道：“幸运儿……？”他尾音微挑，没能把话说完便觉得咽喉的肌肉一阵阵发紧。
“幸运儿？”园丁一歪头，“那家伙在房间里呢，你找他？”
卡尔点头。
园丁恍然大悟：“你不知道他住哪里啊，跟我来，我带你去。”说着推开饭厅的门，兴冲冲往里走去。
饭厅的另一头，穿过屏风以后还有一段短小的走廊，住着四五个人。幸运儿就住在最里面的一间屋子里，园丁敲门时，他应了一声便很快打开了门：“啊，是伍兹小姐，什么风把您吹来了？”
“卡尔先生找你呢，我只是个带路的。”园丁说着吐了吐舌头，转身跑开了，留下卡尔与幸运儿四目相对。半晌，幸运儿迟疑地开口：“进来谈吧，卡尔……先生？”
卡尔抬了抬手，示意对方先进去，这才跟在后面跨过了门槛。他站在门口，好一阵子才张嘴发出声音来：“我是……想问你。”卡尔盯着脚下的地板，上面的花纹像抽象艺术，“监管者，住在哪里？”
“监管者？”幸运儿吃了一惊，然后笑起来，“我还从没碰到过新人问这种问题呢。不过你既然问了，我就告诉你，庄园有两部分，一部分给求生者，另一部分则是监管者的地盘。无论如何，你都千万、千万不要随便往他们的地盘跑，不然会死得很惨的。”说到最后压低了声音，显然有些恐惧。
卡尔问：“哪儿？”
“呃，”幸运儿伸手挠了挠下巴，“饭厅对面有道门你知道吧，不过那扇门平常上着锁。如果你搞到钥匙——当然没人能搞到钥匙——打开那扇门的话，你就会发现自己进入了监管者的饭厅。没错，和咱们的饭厅一模一样。而且他们的地盘很大，除了饭厅之外还有客厅、书房、吸烟室、弹子室，还有一个超级大的花园。”幸运儿说着伸开手比划了一下，“超级大，真的。如果你离开庄园大门从外面绕一圈的话，就能看到那片美丽的花园，种满了芳香的玫瑰。”
卡尔抿着嘴，半晌才问：“没有钥匙？”
“老天，当然没有钥匙。”幸运儿说道，“钥匙一直都是那些监管者们保管，这一点值得庆幸，我一点也不想知道如果哪个活腻了的求生者闯进他们的地盘之后会发生什么。而且那道门也不是给我们开的，是为了方便监管者随时过来惩罚搞破坏的求生者。”
卡尔点了点头，然后转身离开，走出去几步又想起什么，回头说道：“谢谢。”
幸运儿正关门，闻言一笑道：“小意思。说实话，我也很想有人能陪我说说话呢，这里可真闷啊。”
卡尔颔首，然后转身离开。他在客厅中站了一会儿，注视着饭厅正对面那道上锁的门，心想：约瑟夫就在那道门后面。
竟然，离他这么近吗？
卡尔呆呆地站着，直到开饭的铃声响起，他才发现自己发呆的时间要比意料之中的长。转过身，卡尔回到了饭厅，坐在了自己的位置上。
其实每次在饭厅吃饭对卡尔都是一种折磨。他一点儿也不喜欢和人相处，除了约瑟夫，其他人都只会让卡尔觉得紧张。但约瑟夫却很喜欢和各种各样的人打交道——至少曾经的他是这样。
约瑟夫是个画家，并且是个对生活充满热情的画家，他笔下有各式各样的人：朋友、同学、街上偶遇的陌生人、花园里喂鸟的老人家……当然画得最多的就是卡尔：卡尔笑着的样子、鼓着脸生气的样子、撑着下巴犯困的样子。那时他还不戴口罩，下巴上那个胎记总是被约瑟夫一丝不苟地画出来。
很美。约瑟夫总是这么说，好像卡尔下巴上那个丑陋的胎记是什么了不起的艺术品似的。
也是约瑟夫不厌其烦地告诉他：不要害怕和其他人共处，因为根本没什么好怕的。“他们不会把你吃掉”，约瑟夫会以开玩笑的口吻这么说。他鼓励卡尔走出自己的房间，邀请他到自己家里，甚至有时会带他到画廊去。
卡尔沉浸在回忆里，一直等到所有人到齐了，他才心不在焉地开始吃饭。
至于那张名单，上面没有卡尔的名字（他说不出自己是失望还是庆幸）。中奖的是律师、“慈善家”、园丁和冒险家，在看到名单的时候，律师——弗雷迪·莱利——就发出了一声咒骂，愤然坐到了自己的位置上。
“慈善家”克利切·皮尔森先生则似笑非笑地说道：“怎么，莱利先生，你对这次名单安排有什么不满吗？”
律师闻言冷笑了一声，只是还没来得及反唇相讥园丁便打断了他们：“天啊，今天晚上居然吃马铃薯和豆子，我最讨厌这两种东西了。”
而冒险家库特·弗兰克则一言不发，两眼直愣愣的，充满了恐惧之情。
卡尔低头吃着淡而无味的马铃薯，对于饭桌上发生的一切漠不关心，不过他猜这一次也没人能逃出去。在真正参与游戏前的半个月里，他对这些求生者们也有一定的了解。今晚参加游戏的这四个人中没有实力强悍的，一个都没有。
虽然实力强悍的那些家伙也没能逃出去，所以其实无所谓。
作者有话说第3章 3.返回庄园
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