《太妃为后》笠尧

2、第二章

　　“姑娘今日是怎么了？心事重重的。”玉叶看着对镜而坐、静静出神的自家姑娘，笑问道。“前几日不是还盼着出去玩儿么。”

　　姜棠回过神儿来，反驳道：“哪里心事重重了，我这是在琢磨今日戴哪一支发簪好。”
　　这是姑娘出了孝后第一次出门，是该重视一些。玉叶把姜棠素日喜欢的几支发簪都拿了出来，让姜棠选。

　　姜棠还记得前世的这一天，自己穿了那件雪狐毛的斗篷，头上戴了一支钳红宝石流苏风头簪，又配了一对红豆耳钉，格外引人注目。

　　思量许久，她还是把那支风头簪拿了出来，该来的总会来，并不会因她打扮的素净而有所改变。既如此，那还不如和前世一样，穿戴自己喜欢的。

　　昨夜下了一夜的雪，外面一片莹白世界。去正院的路上，几株腊梅开得正好，姜棠跑过去，折了一支，问跟着的丫鬟们：“好看吗？”

　　玉叶笑：“梅花本有八分好看，姑娘拿着就有十分好看了。”

　　姜棠听得眉眼弯弯，“了不得，你是不是偷吃了蜜糖，这么会说。”

　　她的另一个丫鬟毛尖说道：“奴婢帮姑娘拿回去插着，姑娘晚上回来就能嗅到屋子里的腊梅香了。”

　　“这是送给母亲的，你再另折一支，拿回咱们屋里插着。”姜棠吩咐道。

　　玉叶和毛尖听了，面上都浮现出几分讶异。自家姑娘向来连个正眼儿都懒得给大夫人，今儿这是怎么了？

　　姜棠看不起她这个后娘是有原因的，平国公是大夏朝首屈一指的世家大族，虽近些年略显衰落，但瘦死的骆驼比马大，家中来往联姻的也都是有爵位有名望的人家。姜棠的生母便是永安侯林家的嫡女，不料林氏三年前因病离世。待妻子孝期刚过，平国公便迫不及待续了弦。续弦倒也罢了，这位续弦不过是苏州知府的庶长女，这家世出身和姜家差了不是一点半点。当初平国公成亲时，满金陵城都在笑话姜家。姜棠虽在家中守孝，却也从二房三房哪里听了不少风言风语，因此对孙氏十分冷淡，后来又因为入宫一事，把所有怨气都撒在孙氏身上。
　　姜棠将两个丫鬟的神色看在眼中，却并不多言，继续往正院行去。

　　待她到正院时，二房的母女已经到了，正与孙氏说笑。

　　二姑娘姜榕的目光在姜棠身上略一打量，眼中的艳羡一闪而过，又看了看她手中拿着的腊梅，笑嘻嘻开口，“姐姐这会儿才来，我还道是起迟了呢，原来是折梅花去了，慈安寺的梅花开得比家里好看多了呢。”

　　“慈安寺的梅花开得是好，却不能随意折，就算能折，也不方便带回来。我这一枝梅花虽然不比慈安寺的品种好，但贵在长得地方好，被我瞧见了，随手折了带过来，给母亲屋里添点儿冷香。”姜棠说着，一双妙目看向继母孙氏，“母亲喜欢吗？”

　　“喜欢喜欢，快，画眉快把花插起来，就摆在窗边。”孙氏一向沉稳端庄，但到底是二十刚出头的年纪，哪有不喜欢花草的。更何况这花又是眼高于顶的大姑娘送的，她竟有些受宠若惊。

　　二夫人刘氏目光在姜棠身上停留片刻，又看看掩不住高兴的孙氏，心中冷笑，面上却道：“大姑娘这是长大了，都知道孝敬长辈了。”

　　姜棠坐下，接过丫鬟送上的茶，说道：“婶母谬赞，我倒觉得我还没长大，多得想不明白，不过是谁对我好我就对谁好罢了。”

　　刘氏闻言脸色一变，正要接话，只听孙氏问道：“棠儿可用过早饭了？”

　　“还不曾用，”姜棠不好意思地道：“今儿起得确实迟了，怕大家等我，稍微梳洗一下就匆匆忙忙过来了。”

　　孙氏便要吩咐厨房给她准备早饭，姜棠摆摆手，“不必了，怪耽误时间的，这不是有点心么，我就着茶水吃两块便是了。”

　　姜棠说着便拿了盘中的桂花糕，咬了一口。前世母亲去世，姜棠觉得天都要塌了，之后的事情没有一件随她的心意，父亲另娶、被逼入宫、中途逃婚、远嫁西北，直至成婚当晚的那一场噩梦。她每每以为自己爬出了一个火坑，可结果却是跳入更大的火坑，直到把自己送上死路。能重活一世，姜棠头一次觉得这世界如此可爱，一枝花、一块点心都让她觉得欣喜。

　　她一边吃着点心，一边想，这一回不求太多，不争名声、不嫁英雄、能多活几年，有吃有喝便够了。

　　因路上有雪，去慈安寺的车马行得极慢，到时已经快中午。

　　因今日金陵几个高门的女眷约好了一起来上香赏梅，慈安寺便不接待其他香客，只招待各家女眷。

　　她们到时，布政使的妻女、总兵的妻女都已经到了，正在后面赏梅，少不得要寒暄一番。

　　因孙氏出身低微，金陵这些夫人们都不愿与她深交，二夫人刘氏反而成了姜家的代表，众夫人都围着她说话。

　　但在众姑娘里，姜棠仍然是最受关注的那一个，今日尤甚。一来她出身高贵，金陵城里无人能与她相比，二来，这是她出孝后第一次出门，众人都想看看她会有何变化；三来，便是她比以前更美了，眉目如画,肌肤胜雪，举手投足间不似两年前那般娇蛮可爱，而是多了几分恰到好处的从容大方。
　　外面天冷，夫人们在梅园略走了走便回禅堂吃茶去了。几个姑娘则留在园中继续说笑玩闹。

　　“好久没见，我可想死姐姐了。”布政使家的千金周雨儿亲密地拉着姜棠的手，娇声道。

　　“瞧你比从前圆润了不少，哪里像是想我了。”姜棠伸手捏了捏周雨儿肉嘟嘟的脸颊。

　　周雨儿嗔她一眼，“哪有，这……这是因为冬天天冷，我就多吃些补补。”

　　“少来，夏天我也没见你瘦。”一旁总兵家的千金何淑莹笑说。

　　姜棠被逗得“咯咯咯”笑出声，细问二人这两年的生活，她前世心气儿极高，对周围的手帕交们始终有一种居高临下的优越感，经历了一番生死，她的优越感早没了，大家不过都是身不由己的可怜人罢了。

　　“何姐姐，前些日子听母亲说，你的婚事就定在明年夏天了，榕儿给姐姐道喜。”姜榕笑盈盈问道，心里却有些不痛快。姜棠不在的时候，何淑莹和周雨儿还和她说话，姜棠一来，她二人就把她给忘了。

　　姜棠这才想起，何淑莹这时已与陕甘总兵的嫡次子定了亲，定王在西北掌握兵权，陕甘总兵形同虚设，以定王马首是瞻。定王失势，当地官员肯定也要大洗牌，像陕甘总兵这些定王的旧交，怕是不会有好结果。思及此，姜棠不禁皱了皱眉，“怎么说了门这么远的亲事。”

　　“可不是，我也这么说。”周雨儿拉拉何淑莹的衣袖，“就没有别的法子了吗？”

　　“父母之命媒妁之言我能有什么办法。”何淑莹叹息一声，对周雨儿道：“我不像你那样好命，婚姻大事都能自己做主。”

　　周雨儿闻言，那双总带着笑意的眼睛露出了几分忧色。摇了摇头，“哪里是你说得那么轻松。”她看了眼一旁站着的姜榕，眨了眨眼，“不提这些，过几日我下个帖子，你们到我家来玩儿吧，快过年了，母亲忙得脚不沾地，我怪无聊的。”

　　在场三人都明白了周雨儿的意思，这明摆着是有话不想让姜榕听到，只想和姜棠、何淑莹二人说。

　　姜棠、何淑莹看破不说破，点了点头，转了话题。

　　姜榕心里则越发不是滋味儿，转身想往禅堂去，没走几步，却见圆觉方丈陪同一众夫人迎面走来。

　　“哟，这不是你们家榕儿么，刚瞧着就觉得好看，真是和你一个模子刻出来的。”何夫人一面说，一面上前拉住了姜榕的手，“你那几个姐姐呢，怎么就你一个人在这儿。”

　　“姐姐们说体己话，不让我听。”姜榕细声答。

　　周雨儿的祖母周老夫人闻言笑问：“有什么体己还是你不能听的了？”

　　姜榕微微低着头，说：“好像是在说姐姐们的婚事。”

　　周老夫人和何夫人闻言都不由皱了皱眉，刘氏却笑了起来，“正常，这个年纪的姑娘们心里不就惦记着这事儿么。”

　　周老夫人的眉头却没有因此舒展开，微微加快了步伐往梅园去。

　　老远就看见姜棠三人站在树下，不知周雨儿说了什么，姜棠笑得停不下来。

　　“别笑了，方丈和母亲她们来了。”何淑莹拉拉二人的衣袖，二人这才停下来，转头便看到了圆觉方丈和一大帮夫人们，还有刘氏身边的姜榕。

　　“雨儿，过来。”周老夫人依旧冷着张脸，对自家孙女儿招手。

　　何夫人也上前拉过自家女儿，“瞧你，鼻头都冻红了，也不知道回屋暖暖。”

　　姜棠眼珠一转，开口道：“我们姐妹好久没见，怪想的，拉着她俩多说了几句。”她又看向圆觉方丈，合十道：“久闻大师之名，今日有缘得见，实乃棠儿之幸。”

　　圆觉方丈多年游历于江浙两省的寺庙，在江南、乃至在整个大夏朝都颇负盛名。他合十回礼：“贫僧也久仰姜姑娘大名，今日一见果然名不虚传，有母仪天下之相。”

作者有话说

　　求收藏求评论，男主就在赶来的路上了。