《红楼紫鹃日常记事》阎魔天

30、拉媒保纤

　　其实事情很简单：有人上门来向谢芙提亲了。
　　这倒也没什么，谢芙本来就有十三岁了。这个年纪的女孩子，开始说亲事，是再正常不过的了。作为扬州知府家的长女，虽然不是正房太太所出，但也是金尊玉贵养大的大小姐，如今又
　　得了白尚宫的教导，自然成了婚姻市场上的香饽饽。一家有女百家求，在黛玉养病的这段时间里，已经来了三四波媒人了。
　　谢夫人本不想在扬州为女儿们说亲事的。毕竟谢家是北方人，谢大人本人也在积极谋求回京当差，要嫁女儿，自然还是嫁到京城去好。只是女孩子的青春不等人，如今回京仍旧是个没影
　　的事情，却也不能耽误了女儿。
　　谢夫人想着要矜持些，多挑拣一番，心里已经有了一番计较。再一看谢芙，虽然在白尚宫那里学习的时日不长，但在此之前她便已在家中坐馆的先生那里上过文化课了，倒是很不必要再
　　日日到白尚宫处读书。特别是到了说亲的时候，总要多出去参与社交活动，多结识些人家，才好广泛撒网，说不定能够挑着个更好的。而且，管家理事这方面的教育也得提上日程，这些白尚
　　宫虽然也能教，但不过是理论而已，想要实践还得到正房谢夫人处学习，再有那些后宅阴私一类的东西，就更是只能谢夫人亲自上阵教导了。于是谢夫人便为谢芙向白尚宫请了长假，只每三
　　天来漪园报道一次，其余时间便回主院同自己待着。白尚宫也理解谢夫人的考量，很爽快地同意了。
　　谢芙不在，骤然失了一个姊妹相伴，黛玉也难免觉得无趣。和谢莹她们打了半日秋千后，便也告辞回家了。
　　第二日，白尚宫依旧不在。一问才知道，是因为家中有事。
　　秋老虎正在肆虐，漪园虽好，却终不如在家自在。几个姑娘看了一会儿书，讨论了一下诗词，就散了。回到家里，紫鹃将井水中湃好的桃子给黛玉吃了半个，剩下的便宜了雪雁。
　　林如海已经去衙门上班了。天气那么热，也没什么事情想做。黛玉靠在竹榻上看了会儿书，便觉得昏昏欲睡，索性卸了簪环，换了家常衣裳，睡回笼觉去了。
　　一时屋内也无事。紫鹃留了一个小丫鬟在旁打扇，自己则坐到窗下算起了账。过了约莫半个时辰，春纤悄悄地走进来，在紫鹃耳边道：“紫鹃姐姐，外头有人找。”
　　紫鹃在林家无亲无故的，一时也想不出有谁会来寻她：“是谁来找？你可知道？”
　　春纤摇了摇头：“我不认识。但是小楷说是林大嫂子那边的小丫头。”
　　小楷是院里一个管洒扫的三等丫鬟。这些家生子们住得近，从小都是在一个院里长大的，彼此认识也是有的。
　　一听是林大家的人，紫鹃便当是林大家的有事找。于是对春纤交代了两句话，便施施然地朝门外走去。
　　果然，院外站着一个七八岁大的布衣小丫头，模样有些眼熟，似乎在林大家的那里见过。因紫鹃自己家里也雇有一个婆子和一个小丫鬟，故也对其没有怀疑，寒暄了两句，便同小丫头一同向林大家的院子走去。
　　到了地方，却见正堂一个人也无。少顷，却是林大家的小儿子出来见客。这孩子今年不过十岁，但是性子却格外优哉游哉，做什么事情都是慢吞吞、不急不缓，大家背地里都笑他“火烧眉毛都不着急”，因为这样不利索的性子，林大家的不放心让他入府当差，只让他在家呆着，偶尔帮忙跑跑腿。倒是读书还过得去，目前跟着一众街坊到附近一个秀才的家里听课识字。前几天出门，也亏得他跟着，帮忙跑前跑后，紫鹃和他也算熟悉了，于是问道：“你妈这时候突然派人来叫我，可知是为了什么事？”
　　林小子慢慢地摇了摇头，一字一句地说道：“具体的我也不知。请先跟我来。”然后就再怎么问也不肯答了。
　　这不知是有什么秘事，需得如此谨慎？紫鹃这么想着。
　　因管事娘子平日上差，自有专供她们处理各项事务的场所。此时林大家的本应在林家听事，却突然派人把她从林府叫到了自家屋子里，怎么想都有些古怪。
　　可林小子带着她左拐右拐地，似是又拐到了一条不同的街道上。紫鹃自从到了扬州后，甚少出门闲逛，对林府后门的街道一点都不熟悉，也不知他要带她去往哪里。出于对林小子和他娘人品的信任，她耐着性子的跟着他走了半天，才在一处院落前停了下来。
　　紫鹃看他开了门后，便侧身让自己先走，还一副“你怎么还愣在这里”的表情，忍不住扶额：“能否解释一下？你不说清楚是怎么回事我是不会进去的。”
　　林小子有些困惑地看着她，仿佛在思考要怎么解释。
　　这时院内传来一个声音：“叫这位姑娘进来吧，总站在门口可不好。”
　　这声音虽然是个男声，但听起来挺耳熟，仿佛最近遇到过。紫鹃想了半天，才想起来和那晚遇到的“何生气”有些相似。她又盯着林小子看了两眼，对方被她看得难受，好半天才憋出一句：“是何大哥叫我来找你的。”
　　罢了，总归都是林家的人，想来不会害她。权衡再三，觉得自己再这么在大街上杵着，似乎还要引人注目，紫鹃终究还是抬腿进了院里。待进了院里，紫鹃也不急着往前走，拿眼一溜，
　　便已明白，这不过是个两进的小院落，缺少生活气息，花草也疏于打理，想来只是主人临时落脚之处。她站在影壁后面，没有再往前去，只朗声问道：“这位公子费了好大的劲儿把我从林府
　　叫出来，不知所为何事？”
　　那边仍未见到人影，只听那声音懒洋洋地说道：“姑娘走了一路，请进来稍事歇息一会儿。”
　　紫鹃冷笑：“不劳公子费心了，我们做丫鬟的，这点子脚力还是有的。”
　　两人隔着一道影壁遥相对峙，虽然看不见彼此，但紫鹃感觉到，对方妥协了。
　　也不过几秒的功夫，一个高大的身影就出现在影壁后头。对方似乎是察觉到紫鹃有所顾忌，遂也没有再往前走，只站在三米开外的地方，使紫鹃既能够大致看清他的模样，又不会显得太
　　过亲近。
　　两人互相打量了一番。
　　紫鹃只见对方不过十七八岁的样貌，身形高大，四肢修长，身着武人的服装，腰佩佩剑，颇有一副侠士风范。就是背后的大红色披风略显骚包，嘴巴上稀疏的小胡子也略显不伦不类。
　　而在何晟齐的眼里，紫鹃虽然穿着素雅，完全不似一个大家婢子。但气质淡雅，自有一股浑然天成的尊贵与淡然，仿佛她不是个丫鬟，而是个小姐。这是对方给自己的第一印象。虽然说
　　两人第一次相遇的时候，紫鹃自觉是十分慌乱的，但在何晟齐的感觉里，这姑娘虽然面色惊慌，但举止却十分优雅。仿佛一只骄傲的天鹅，在面对猎手的时候仓促地抖了抖身子，旋即一个优
　　雅转身，张开翅膀飞走了。
　　的确，紫鹃由于性格并不是那等张扬外放的类型，一直走的是沉静内敛的路线。所以虽然她为人谦和，少与人纷争，但因为也不常与人玩笑的缘故，在小丫鬟眼里，也是个十分有威严的
　　人了。有时候看到她坐在廊下做针线或是看书，那些来往的仆役们都会忍不住放轻脚步。最近跟着白尚宫习礼，更是沾染了一分优雅尊贵和不可冒犯的气势。也难怪何晟齐自诩走南闯北，见
　　识也算广博，却还是对她留下了深刻的印象。
　　不知对方心底对自己如何评价，亦不甚关心的紫鹃，只是继续问道：“敢问这位公子到底有何事相寻？”
　　“咳，”何晟齐又尴尬地摸了摸鼻子，毕竟莫名其妙地把人家找来也是他的不是，紫鹃没有翻脸走人，还好声好气地在这里和他说话，已经是给了他天大的面子了，“是这样的，今儿个
　　劳烦林小子把姑娘找来，一则是为前几日的事情赔个不是……”
　　“哦，”紫鹃万分冷漠地答了一个字。
　　见对方完全没有任何反应，何晟齐咬了咬牙，抛出一个东西。
　　紫鹃没防备住，骤然被一个小布团给砸了一下，待捡起一看，脸色也变了——这不是她的帕子么？
　　只是——“我记得这帕子不是在庆春楼内遗失的吧？”
　　这其实也不是什么重要的东西。一方帕子而已，月白色打底，上面寥寥绣了几朵紫藤花，甚至连名字都没有绣上。外头的人得了去，也不知道是谁的东西。就连紫鹃自己，也是过了很久
　　才发现这帕子遗失了。但是她毕竟身上常备有两三条帕子备用，少了一条也没什么要紧的，只不过她记得自己在庆春楼的时候还用过，故而判断此物并非在庆春楼遗失的。
　　现在她只能猜想，这莫非是家中有贼人偷了去，打算用来做什么坏事，碰巧被何晟齐撞见了，特意来提醒她？
　　这么一想，她瞬间觉得这个何晟齐看上去顺眼多了。
　　当然，她这显然是宅斗戏看多了。因为何晟齐接下来说道：“姑娘切勿介怀。这帕子确实是何某人偶然所得，因见其做工潦草，本打算一烧了事，恰好有认识的小丫鬟提及姑娘有这么一
　　方帕子，遂冒昧以此为由将姑娘给寻了出来。”说完他作了一个揖。
　　紫鹃侧身受了他这一拜，却还是疑惑：“何公子到底有何事找我？”
　　何晟齐问道：“听闻广陵县二十多年前曾出一女白氏入宫服役，官至尚宫，乃县内贤女之典范，于去岁返乡，如今在扬州知府家坐馆，教导谢府诸位女公子。而林大人的千金，林大小姐
　　乃知府夫人之义女，亦是白氏白尚宫的学生？”
　　紫鹃默默颔首。
　　何晟齐道：“这便是了。我在江南交游之时，也曾与广陵诸文人有所交集。我一结义兄弟乃是白尚宫堂伯父家的长孙，与我说过那白氏的故事。此番交游回来，路过广陵，听闻一些与白
　　尚宫有关的事，特来提醒。”
　　“莫非白先生有何不妥？”紫鹃大惊。
　　“非也非也。”何晟齐摇头道，“白家身家清白，在当地亦是颇有名望。尤其是族内女子白尚宫白氏在内帷的功绩，外人虽未能听说，却也认其为县内‘贤德才女’之榜样，如今提起白
　　家的女儿，四邻八方无不竖起大拇指，这里面也是多亏了白尚宫。我那大哥也常说，多亏了白尚宫的辛劳，他的几个姊妹都嫁入了好人家。”
　　原来何晟齐今年年后一直便一路向南走去，半是游玩半是历练，上个月返程，忽而想起自己有半年未见自己那结义兄弟，遂往广陵去，正巧赶上白厚的小妹子出嫁，留下来吃了两天酒。
　　席间经人引荐，认识了一位名唤冷子兴的古董商。因这人与京城荣宁二府有些瓜葛，出于好奇，何晟齐稍稍调查了一番这人。却正好了解到，他正奉其岳母之命，与白尚宫之弟白明结交，亦
　　向其透露结亲之意。
　　白明对冷子兴态度平平。然而其夫人陈氏却是个最势力不过的人，冷子兴背靠荣宁二府，在江南一带亦有甄家做靠山，陈氏慕其财势，心里还是很乐意结亲的。只是冷子兴家尚无女儿可
　　许配，方才作罢。此时冷子兴却又提起自己有一表兄，在江南做着布匹生意，亦是大富，有意求娶白尚宫为继室。白明心知自家姐姐无嫁人之心，却耐不住陈氏一再撺掇，言语中也松动起来
　　，只说待自己去信与白尚宫，接她归家再慢慢商议。
　　原来当年这白尚宫入宫后，立马入了六尚当差。乡野之民不晓得宫内职司安排，只当她入了帝后的眼，在帝后面前说得上话，再加上白明又得了县令一家的照拂，继母果然不敢再阻碍其
　　前程。县令夫人亦深敬白尚宫为人，遂亲自保媒，为白明说了一门亲事。白明得以摆脱继母操控，又有贤妻相伴，于二十岁考中秀才，前程似锦。只可惜其在子嗣一路上并不顺利，头两个小
　　子都夭折于襁褓之间，在生育第三胎的时候，妻子亦一命呜呼。彼时他年纪在同龄人间亦不算小，为子嗣计，匆忙又找了一个继室，这便是现在的夫人陈氏。陈氏与县令夫人千挑万选的先夫
　　人不同，不过一生药铺的女儿，因打得一手好算盘，颇会算计。虽说把家里管理的井井有条，但在为人处世上，却是十分仰慕权势，好攀龙附凤，对白明结交乡绅名宦十分热心，却非常反对
　　他资助孤儿寡母以及江湖游侠。这陈氏未出阁时就听说了白尚宫的名声，嫁与白明后，偶尔也盘算白尚宫在宫中能有多少梯己留给自己的孩子们。待白尚宫出宫回家，眼见其除了自己一家无
　　人可靠，便动起了其他心思。只可惜白尚宫非简单人物，单那一身凛然气势便让陈氏在其面前自觉矮了半截，不敢轻易动作。然而现在冷子兴诚心来做媒，陈氏便又动了心思，横竖这个小姑
　　子在家也是碍眼的很，不如趁此机会把她嫁了出去，自家还能攀上甄家和荣宁二府，到时候白尚宫嫁入富人家享福，也只有感激自己的份。
　　算盘打得虽好，只是白尚宫压根不搭理，也是白搭。无奈之下，只好假称白明病重，将白尚宫给叫回了家去。
　　“按常理，这不是什么大事。只是那冷子兴的岳家乃是荣国府太太的陪房，听说近日下了江南来办事的。也不知是许了什么好处才让那白明也意动，同那陈氏装病将尚宫给哄了回去。我
　　爹不管这些内宅事务，只是我一点小心思，特来提醒姑娘一番，若是林大小姐因此不明不白地开罪了白尚宫就麻烦了。”
　　不论那何晟齐是出于何种目的前来提醒，紫鹃终究还是得领他情。在好言好语地感谢了他一番后，她第一时间回到林府中，把事情告诉了黛玉。
　　略去前因后果不提，黛玉听了以后，也是忧心忡忡起来。
　　此时她也无心去气恼周瑞家的这番作为，两人合计了半天，一面把王嬷嬷叫来，叫她儿子即刻找人去广陵打听白家的事情，一面又派了雪雁出去打探周瑞家的近日的动向。紫鹃的意思是
　　说亲总需要个内宅妇人做媒人，周瑞家的无论如何总要露脸的，若是此时周瑞家的尚在府中，便劝她打消了这个念头，再派林大或林二去广陵将事情分说一二，便也罢了；若是周瑞家的已然
　　出发，便再作打算。黛玉却觉得仍不够稳妥，叫紫鹃拿了自己的东西找个理由去谢府打探一下事情始末。
　　到了谢府，紫鹃也没往别处去，径自去找了谢夫人身边最得力的宋娘子。此时谢夫人应当已经用过中饭，准备午休了。宋娘子亦得以偷闲半日，回自己的屋里用饭，见到紫鹃前来，宋娘
　　子忙将她带到座上，说道：“怎么又过来了？可是有什么要事忘了？”一面又问：“可用过午饭？我这里没什么好菜可招待，若是不嫌弃，立时便能添一副碗筷。”
　　紫鹃看了看她的桌上，正是三菜一汤，都是时令菜色，还有一份蟹粉狮子头应当是谢夫人赏下来的。于是便笑道：“正是没吃中饭，匆忙赶来的。宋姐姐能赏我口饭吃再好不过了。”
　　宋娘子笑笑，吩咐小丫头道：“去给你紫鹃姐姐添一副碗筷来。再有叫人去小厨房，不拘什么，再弄两个菜来。”
　　紫鹃忙拦住她：“何必那么麻烦，我有口饭吃便成了。”
　　宋娘子道：“你不吃，还不兴我吃么？”一面叫小丫头快去快回，一面和紫鹃说道，“太太现在怕是在歇中午，总得过上两三刻钟才醒。你不如在我这里吃好了喝好了再过去。”
　　说话间小丫头先拿了一副碗筷来，宋娘子见了笑骂道：“蠢笨的东西！吃饭的家伙有了，饭在哪儿呢？”
　　紫鹃笑道：“今儿急忙过来也不是为了见太太的。是我们姑娘吩咐我一件事，我想着先向宋姐姐打听打听，可比贸然去寻太太靠谱些儿。”
　　宋娘子听了便奇道：“这便奇了，三姑娘是个再省事不过的，难道是姊妹间有了口角不成？”
　　“哪里的事儿，”紫鹃说道，“几个姑娘间再和睦不过了。只是这几日因先生不在，才我们打听了几句，伴露也说的不清不楚，只说家中有事。其他几个姑娘也不明就里，就这么含糊过
　　了。只是我们姑娘想着，人说‘一日为师终身为父’，白先生家里有事，做学生的，怎么着也得帮衬些才好。虽说太太这儿定是不会亏待白先生的，但总归是做学生的一点子心意，便派我来
　　问问，有什么用得上我们林家的地方。便是没什么大事，哪怕是让我们姑娘帮着出一份银钱，做两份荷包，也是我们姑娘的一份孝心。”
　　宋娘子笑道：“我说是为了什么事呢。白先生家去，是因为她弟弟的缘故。前几日白先生家来信，只说她弟弟病重，把白先生急的什么似的。太太立马就派了人送先生家去了。等会太太
　　醒了，我帮你进去问一问，若是有什么能作为的，太太自然不会忘了三姑娘。”
　　紫鹃听宋娘子的话全似不知内情，心中愈发焦急，却又不好在脸上带出来。只是陪着宋娘子有一搭没一搭地闲聊着。正巧这时候小厨房又送了两个菜来，只是送东西的小丫头摆了菜后却
　　又不肯走，在门口张头巴巴地望着，惹得宋娘子骂道：“没脸皮的小东西！家里难道还短你这一口不成？在这里鬼头鬼脑地做什么？还不快去把活干了，等会我吃完这顿若还没做好，仔细你
　　的皮！”
　　紫鹃知道这小丫头是宋娘子的侄女，年纪小藏不住事，怕是得了什么重要的消息要和宋娘子说，又不敢打扰她招待客人。于是便说道：“宋姐姐，这丫头怕是有什么要事要和你说呢！不
　　如把她唤进来听一听，也省的误了事。”
　　宋娘子陪笑道：“这个丫头年纪小，经不住事，怕是听了什么野话跑来学给我听也未可知。”然而尽管如此，却也知道自家侄女不是个没眼力见的，于是便同她去了院内。
　　紫鹃也无心吃饭，只随意扒拉了两口，枯坐着等候宋娘子回来。却不知过了许久，宋娘子才面色有些沉重的进来，见了紫鹃，忙赔笑道：“妹妹怎么才用了这么点？可是饭菜不合胃口？”
　　紫鹃忙道：“府上的饭菜一向是可口的，只是今日天气炎热，胃口不好，才辜负了好饭好菜。”又说道，“姐姐若是有事要忙，也不必顾虑我，总是以差事为先才是。”
　　宋娘子听了，便道：“既是如此，姐姐也不客气了。方才确实是有急事相寻，我虽交代了两句，但总怕她人小压不住事，还需得我亲自过去一趟才是。”
　　紫鹃忙点头，将宋娘子送出了院外，一面又唤人来关照道：“宋姐姐方才没能好好用饭，交代灶头上的帮忙温着，等她回来了再另行处置。”

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作者有话要说：　　给大家推荐一篇红楼同人，眉毛笑弯弯的《风景旧曾谙》，这段时间一直在看，作者是真的博览群书，有文化底蕴的人。
就是有点坑……估计一个月更一次……