《红楼紫鹃日常记事》阎魔天

2、父母亲戚

　　珍珠才换完衣服出来，便看到玻璃拿着鹦哥的针线正在品评，于是她也凑上去跟着请教一二，毕竟玻璃是针线上的人，得她几句指点，胜过一个人闷头练习许多天。
　　三人说了一会话，又听到廊下传来琉璃的声音，玻璃便告辞了出去，只剩下鹦哥和珍珠二人还在思索着针线上的事。
　　又过了一会儿，便是中午了，宝玉和迎探惜三姐妹一起回来，贾母摩挲着宝玉的脑袋，一面问他早上玩了什么，去了哪里，一面叫人传饭，尽都不提。
　　日子便如流水般过去，贾环的身影再也没有出现在贾母的院子里，初时大家还好奇地打探消息，又过了几天，便无人再提环哥儿的事了。
　　眨眼到了年下，邢王夫人都开始忙碌了起来，鹦哥有时随着玻璃去其他院子里送东西，或是去要东西的时候，总能看到来去匆匆的媳妇子们和总角小厮们。这个时候，饶是玻璃一向爽利有人缘，见了他们也不过点头问个好，若是见到大队人马匆匆走过，便忙忙拉着鹦哥站到墙根下，以免误了他们的事情。
　　太太奶奶们忙的脚不沾地，贾母索性免了她们的晨昏定省，只拘着宝玉和三姊妹，不让他们乱跑出去添乱。不过小辈们自有小辈们的乐趣，三春和宝玉也不是爱出门的人，再加上近日无人督促读书认字做针线，便每日和丫鬟们一道，剪窗花，翻皮绳，跳毽子，下棋，逗鸟……玩得不亦乐乎。鹦哥和珍珠等一干同龄小丫鬟们本职工作之一便是陪他们玩耍，能不用做活计又不用看嬷嬷和大丫鬟们的脸色，只觉得这日子过得比三春还要快活。至于宝玉，他只要看到女儿们在欢笑游戏，便十分满足，自觉世上没有比他更快乐的人了。
　　然而欢乐的日子没过多久，除夕就到了。除夕夜荣宁二府开宗祠祭祀，祭祀后贾氏族人团聚吃年夜饭，许多一年到头没见过的贾氏族人都来了，有些还是贾母辈的老太爷老太太，这人挤挤挨挨地站着，都要把宁国府的屋子站满了。阖府通宵守岁后，没能休息多久，五鼓不到，贾母便要按品上妆，到宫内请安朝贺，领宴回来，又至宁府祭过列祖，方回来。之后一连七八天，各色亲友不断上门贺节，贾母辈分高年纪大，不必出门，但遇到老亲，总得见一见。邢王二夫人又是到处拜年，又得操持家务，孝顺老人，忙的脚不沾地。每年的这个时候，便体现了贾府人多的好处了，王夫人在管家方面天赋一般，做事中规中矩，但好在人手足够，也没出什么大乱子。鹦哥作为贾母房里的二等丫鬟，年纪又小，平日里本是极闲的，但在过年期间也忙的团团转，恨不得一个人分身成两个人来，因此就算是府内装饰一新，上下人等都打扮得花团锦簇，也没能让她高兴起来。
　　一连忙了七八天，才完了，又元宵将近。宁荣二府皆张灯结彩。十一日是贾赦请贾母等，次日贾珍又请贾母。王夫人和宁府贾珍之妻尤氏等也有互请年酒的，不能胜记。到了十五晚上，又有小戏花灯烟火等等，真是热闹至极。贾母喜欢热闹，鹦哥却爱静，只不过她是个丫鬟，没啥人权可言，反倒要每日穿的喜喜兴兴的，到贾母跟前伺候。因为年节客人多，光是几个大丫鬟撑不住场子，她们这些小丫头们也有上前露脸的机会，鸳鸯年纪大些，又伶俐，早已得了贾母喜欢，她和珍珠要好，便想法子引荐珍珠上前侍候。不过珍珠大概是天性使然，虽然勤快又能干，但是在说话讨人喜欢这点上没啥天赋，贾母见她闷闷的，便笑话她是“没嘴的葫芦”。珍珠最是要强，听了贾母的话便有些闷闷不乐，倒是宝玉素来在女儿的事上心细，体贴珍珠的心思，常常赞她，一来二回的，贾母也察觉了，便常让珍珠跟着鸳鸯去侍候宝玉。
　　不过珍珠是因为身份特殊，向上不易，自然是牟足了劲想在贾母面前表现一番的，如今在宝玉面前露脸，虽非她所愿，但也是意外之喜了。
　　只说元宵过后，府里众人紧绷着的神经得以放松一二，该偷懒的偷懒去了，该回归本职工作的也老老实实守着自己的一亩三分地，毕竟刚刚忙的脚不沾地夜不能眠的，大家都需要好好休整一番，也没空想着折腾事情了。贾母连着乐了大半个月，有些不适，连带着宝玉和三春也被强迫跟着休息，整个荣国府一下子安静了下来。
　　这一日琉璃看到鹦哥在廊下做针线，便招了招手让她过去：“这几天左右无事，我帮你请了几天假，你也回家和家里人团聚团聚。”
　　鹦哥面带犹豫：“这……不太好吧。”
　　琉璃笑道：“嗐！这能有什么！她们几个早就找机会回去了，也就你老实，我才和老太太提了，她也说让你回去瞧瞧叶嫂子。你放心，这一轮我只放你和画眉两个的假，等你们回来了，其他人也要回的。”
　　鹦哥这才放下心来，笑眯眯答：“如此，我便谢谢姐姐了。”
　　她回到屋里收拾东西，发现也无甚好收拾的，便卷了铺盖，又包了些点心果子，换了一身新衣裳，和画眉一起跟着琉璃去谢了贾母，便往下人住的地方走去。
　　鹦哥家是贾府世仆，她的外祖母是贾母的陪嫁，陪着贾母走过了少女时代和入贾府做重孙媳妇、孙媳妇那段最艰难的时光，后来嫁给了一个管事的。她的母亲是外祖母的幺女，贾母念着昔年小姐妹之间互相扶持的情谊，对她母亲格外另眼相待。后来她母亲嫁给了贾代善的亲信小厮，也就是鹦哥的父亲叶平，两人生了两个儿子一个女儿，叶平原来管着贾代善的私房，贾代善去世后，除去分给子女的那部分，剩下的仍然归他管着，夫妻俩又管着针线房的采买等事宜，都是极有油水的活。
　　鹦哥的大哥叶常德今年十四岁，原是贾珠身边的小厮，现在跟着府里的管家们学着管账，小弟叶福德今年四岁，还没到当差的年纪。鹦哥回到家的时候，父母都不在，家中只有一个婆子和一个小丫鬟，叶福德在隔壁和小伙伴们一同玩耍。那婆子和小丫鬟见了鹦哥，忙上来接过鹦哥的铺盖，又去隔壁找叶福德。鹦哥正看着那婆子帮自己铺床，突然被一个人抱住，回头一看，原来是叶福德。
　　鹦哥看着白胖胖的小团子叶福德，心里有点复杂。叶福德和鹦哥岁数相差不大，因为鹦哥的父母白天大多数时候都在当差，在鹦哥到上头当差之前，叶福德一直是由鹦哥照顾的。鹦哥从小就性格沉稳懂事，再加上家里又有婆子和丫鬟，所以带起叶福德来也不费事。小孩子共同语言总是比较多的，叶福德心里也格外喜欢这个姐姐，远胜于父母和大哥，就算是鹦哥现在在府里一年不得回来几回，姐弟俩之间的情谊也没有丝毫减弱——不过这是鹦哥被人穿越前的事了。对于现在的鹦哥来说，家人就像陌生人一样，虽然有关于他们的记忆，但并未相处过，要让她表现出对叶福德的喜爱与亲热，实在是有些难度。
　　叶福德敏锐地发现了姐姐的异常之处，但他只是把原因归结为姐姐和他好久没见面了，他有些难过地看着鹦哥：“姐姐好久没回来看阿福了。”
　　叶福德生的像个福娃一样可爱，鹦哥虽然对他提不起姐弟之情，但仍是被他萌到了，顿时心软了起来，摸摸他的头笑道：“过年太忙了，今天上头给姐姐放了几天假，姐姐好好陪陪阿福。”说完又拿糕点来逗他。
　　小孩子忘性快，叶福德听姐姐说会陪他玩，又看到自己喜欢的点心，马上把刚才的事情忘了一干二净。一边抱着糕点啃，一边叽叽喳喳地跟鹦哥说着最近发生的趣事。鹦哥微笑着坐在一旁，扮演着好姐姐的角色，时不时回应上几句话，或者拿帕子给小福娃擦擦嘴，或者递上一杯水给他润润嗓子。姐弟俩就这样聊了一个上午，到了中午的时候，叶平夫妇和叶常德也都回来了，一家人便坐下来边吃饭边说话。叶家虽然有些小钱，但没什么大规矩，并不用遵守食不言寝不语。况且夫妻俩和叶常德平常都在外忙碌，也难得一聚，用饭时间倒成了一家人交流感情的好时机，所以这一顿饭虽然简单，但吃的挺久。叶平和叶平家的问了问鹦哥的近况，又问她能在家待几天，带了什么东西回来，缺什么，有什么想吃的，想玩的，鹦哥都一一答了。叶平夫妇问的仔细，关怀之情溢于言表，鹦哥见此，心中有些感动，便与叶家人又亲近了几分。
　　一顿中午饭吃完，叶平便对鹦哥说：“这几天我和你娘都忙，你在家好好歇歇，多去你姑姑伯伯那里串串门，他们也挺想你的，后街那里有不少好玩的，多出去逛逛，别怕花钱，想买什么就买。”说完就塞了一个钱袋子给鹦哥，她颠了颠，约莫有四五两之数，也不推辞，笑道：“谢谢爹了。”
　　叶母又交代了些话，说完后，夫妻俩便匆匆走了。叶常德下午要出门，也告辞不提。鹦哥无事可做，便哄了叶福德和她一起午睡，下午打发了小朋友去找伙伴玩耍，自己一个人往她的姑姑处走去。
　　鹦哥的姑姑外嫁给了一个裁缝。这个裁缝姓李，家里祖传的一家成衣店，就在宁荣街附近，生意还不错，因想借宁荣府的势，便找人牵线搭桥，有意求娶一位宁荣府里的丫鬟。恰好当年鹦哥的姑姑到了年纪，府中却无合适的适龄男子，家中便求了恩典自行聘嫁，李裁缝条件不错，人也老实，为了和宁荣府搭上关系，愿意出一大笔钱做聘礼，家里便做主把叶姑姑嫁给了他。叶姑姑长相秀丽，行事大方，叶平夫妇又刚好管着荣府针线上的活计，李裁缝虽然出了三百两银子的聘礼，但叶姑姑的陪嫁也十分丰厚，因此双方都十分满意，李裁缝对叶姑姑百般体贴，夫妻俩成亲数年，仍如新婚一般甜蜜，让人羡慕。鹦哥从小便最佩服这位姑姑的行事为人，以前在家时便常去走动，现在过年回来了，少不得也要去看看。
　　她在路上买了些果点，便直奔叶姑姑家而去。彼时李裁缝出去谈生意，只有叶姑姑一人和两个学徒在看店，见到鹦哥十分惊喜，忙拉过椅子让她坐下，又要去泡蜜水给她喝。鹦哥忙摆了摆手说不用，只说自己得了假，想姑姑了过来看看。叶姑姑听了便十分高兴，姑侄二人正在说话，外间传来声音，一个学徒进来说道：“宁国府那边来取东西了。”叶姑姑忙起身出去相迎。
　　鹦哥好奇，便扒在门缝上往外看，便看到赖大正在和叶姑姑说话，心中好生奇怪：什么风把宁国府的大管家给吹来了？
　　等叶姑姑和赖大办完了事，鹦哥便问最近发生什么事？
　　叶姑姑有些诧异地看着鹦哥：“你在老太太身边当差，竟然不知道？”
　　鹦哥有些不好意思，身为贾府最高层的丫鬟，居然消息如此闭塞，实在不该。只是因为最近她一门心思扑在刺绣上，闲暇时间便关在屋子里研究她那个小空间有什么功能，对府里的事情不太关心，她只好答道：“最近太忙了，只顾着眼前的事了，哪里还记得其他。”
　　“西府那边琏二爷要成亲了，东府的蓉大爷也刚刚说了一门亲事，现在管事们都在准备着呢，我这里也接了几笔活计，赖大的来就是要拿货的。”
　　鹦哥这才恍惚想起，过年期间王家的几位太太来过，还谈论起贾琏和王熙凤的亲事。原本王熙凤去年就该进门了，奈何贾珠突然离世，这亲事也就拖后了一年。于是她便笑：“瞧我的记性，初五的时候王太太才和我们老太太说起过这事，只不知道日子定在什么时候？东府的蓉大爷又是定了哪家姑娘？”
　　叶姑姑一一答道：“具体的日子我不知道，最迟今年六月，也拖不了多久了，王姑娘今年可都17了。东府那边似乎定的是营缮司郎中家的女儿，是珍大爷亲自定的。”
　　“营缮司郎中？”鹦哥知道那姑娘约莫就是秦可卿了，“这听起来倒是不配。”
　　叶姑姑神秘一笑：“珍大爷说了，不拘根基富贵，只要模样好性格好就行了。”
　　鹦哥想到原著中贾珍和秦可卿之间的传闻，便知道贾珍为何定了秦可卿了——不过“美色”二字。
　　不然，贾蓉再怎么也是宁国府的法定继承人，世家公子，怎么会娶一个没钱没势的小官的养女？
　　叶姑姑说到此处，又和鹦哥道：“我这里还有点好料子，等会儿你带回去给你爸妈，就说是谢他们的。”
　　鹦哥便知这是感谢叶平夫妇介绍生意的回礼，忙点头应下，又和叶姑姑说了会儿话，便回去了。
　　之后几日，她又去拜访了自己的大舅二舅还有几个伯父伯母，叶家是荣国府几辈子的陈人了，几位长辈都在府里身兼要职，人脉广大。鹦哥乖巧聪明，又舍得花钱孝敬几位长辈（主要是叶平给零花钱给的大方），大家都很乐意教她一些“当差的规矩”，鹦哥也借此机会恶补了一回贾府内的潜规则和各色八卦。
　　这几天，鹦哥也和家里的人渐渐熟了起来。虽然她本人作为一个穿越者，在内心深处仍然十分排斥本体的父母兄弟，但不得不承认，叶平夫妇确实很疼爱这个女儿，吃的穿的一应十分用心，明明忙着贾琏娶王熙凤的大事，但每日还是抽时间回来和女儿团聚。叶母作为贾母的前首席丫鬟，对贾母的喜好了如指掌，又得了自家母亲的真传，因此十分重视对鹦哥的教育，每天晚上都会细细交代一番贾母的喜好避讳，又教鹦哥如何做人行事，如何伺候，如何讨贾母和几位夫人少爷小姐的欢心。叶平和叶常德每日变着法地拿外面买回来的新鲜玩意给鹦哥，最后一天，叶平甚至包了一包几十两的碎银子，并各色玩意儿糕点胭脂水粉给鹦哥，叶常德也偷偷塞了一个荷包给她做私房钱，甚至叶福德这个小团子，都不知道从哪里弄来了糖果让鹦哥带回去。
　　于是乎，鹦哥回家时只随便带了一个包袱而已，但等她休假结束的时候，手上大包小包不算，后头还得跟着一个婆子帮忙搬东西才行。众姐妹见状都羡慕不已，好在大部分东西鹦哥自己也不用，都是送人的，不到一会儿功夫，行礼便少了一大半。大家见鹦哥回家一趟，还想着给她们带东西，都不好意思，各人又有回赠，不过一针一线一鞋一袜一副花样子而已。鹦哥素来和琉璃、玻璃、珍珠等人要好，私下又有额外的赠礼，顺带又从玻璃那里顺走了玻璃做了小半个月的荷包当做刺绣的模板。