《红楼紫鹃日常记事》阎魔天

13、林家来人

　　黛玉原先的忧虑果然成了真。她原本与宝玉最好，不想如今忽然来了一个薛宝钗，年纪虽大不多，然品格端方，容貌美丽，人人都说黛玉不及。那宝钗却又行为豁达，随分从时，不比黛玉孤高自许，目无下尘，故深得下人之心，就是小丫头们亦多和宝钗亲近。因此黛玉心中便有些不忿，宝钗却是浑然不觉。
　　幸而此时宝黛钗三人尚且年幼。宝玉是天性如此，爱亲近姐妹们。黛玉也只当宝玉是好哥哥，对宝钗不过是有些不愿别人抢走自己的玩伴的意思。而宝钗，一心待选，也未将心思太过于放在宝玉身上。
　　只不过紫鹃冷眼瞧着，黛玉虽然心思灵巧细腻，却实在单纯，在人际交往、为人处世上，拍马也追不上宝钗。宝钗小小年纪，城府之深、涵养之高，让人惊叹。如今她虽一心入宫，却还能将贾府上下人际关系处理透彻，很难想象若她入宫失败，转战贾府之后，战斗力又会如何。
　　为了不让黛玉过多地将心思放在宝玉和宝钗身上，紫鹃使尽了浑身解数。先是怂恿黛玉每月给林如海写信，或作诗、或作画，在年节时跟着贾府的年礼一同送去林家；后又做出十分好学之模样，请教黛玉诗词歌赋，或撺掇着黛玉学些琴棋书画、或敦促她每日出门散步、活动身子，把黛玉扰得烦不胜烦。黛玉每日都过得十分充实，再加上紫鹃暗自用空间里的泉水和果蔬给她调养身体，渐渐地身子康健不少。
　　此时正值中秋节前，恰逢林家来人送节礼。贾母收了，便让那婆子到黛玉房中来。
　　今年年后，王夫人便以宝玉黛玉年纪大了，难免叨扰贾母为由，让他俩从贾母的屋子里搬了出来。贾母也未曾反对，只是让人在她院子里收拾了两间厢房来给他们住。倒是三春姊妹倒霉，因宝黛搬家，贾母后院便显得拥挤不堪，三人只得从抱厦中挪出来，搬去了王夫人的院子。
　　黛玉新屋子环境比原先好多了，足有三间，一间会客、一间做日常起居用，一间用来做书房，原先从林家带来的书籍字画等玩意儿也能摆出来了，整个屋子一下子被摆的满满当当。
　　得知林家来人，紫鹃忙上前相迎。笑道：“嫂子来得好，我们姑娘正盼着呢！”
　　那林家媳妇上上下下打量了紫鹃一番，笑道：“这位姑娘好，我是林二家的，不知姑娘怎么称呼？我们老爷惦记着姑娘呢，我们就日夜兼程地赶来了。”
　　二月的时候，林家人紧赶慢赶在黛玉生日之前赶到京城，提前送上了端午的节礼，以及给黛玉的寿礼。因黛玉仍在孝中，这寿礼倒没有张扬。只是紫鹃作为黛玉房中的大总管，记得清清楚楚，除了几本书籍孤本、几幅字画外，另有一个小匣子装了十几张百两面额的银票，并各色金银锞子和清钱数十串。匣子看着不大，但到手里沉甸甸的，慌得紫鹃差点把它砸到地上。还是和雪雁两个人一同捧着，才好些。只是黛玉不太在乎这些，得了便忘了。
　　贾家原本无人知晓黛玉的生日，这么一闹，倒是都知道了。因黛玉还在守孝，倒没有办。不过当日贾母还是单点了一碗寿面给黛玉，又送了各色衣服玩器，宝玉等姊妹私下也各有赠礼。
　　思及贾敏周年刚过，料想林家人赶来也是为了这个缘故，紫鹃忙道：“嫂子叫我紫鹃就好了，我不过是个丫鬟，哪里当得起姑娘这个称呼。”一面把她让到屋内，福了一福，道，“姑娘，林二家的嫂子来拜见。”
　　黛玉从里屋出来相迎，一看来人，惊道：“怎么是嫂子您？林二管家可好？难道竟是和嫂子一起上京了不成？”
　　林二家的笑道：“我们那口子哪有那么好运，能一路饱览上京风光！如今都在忙着老爷进京述职的事呢！”
　　黛玉听了，喜出望外：“可是父亲要进京来？”
　　林二家的道：“算来老爷的任期将满，若无意外，是得进京述职的。只等着上面旨意一到，便可动身了。”
　　黛玉一年不见林如海，甚是想念，忙问：“京城的宅子可派人收拾了？若是没收拾，竟是别去了，我去和老太太说一声，竟是住到府里来，还方便些！”
　　林二家的笑道：“姑娘放心，老爷心里有数着呢！这次我来，一是看看姑娘好不好，二是得了吩咐，往昔年老爷的故交们府上送礼，三是给老爷送信来了。”
　　说着，便把一封信交给黛玉，“我们老爷有什么想说的私密话，都写在上头呢！”黛玉是第一次收到林如海的信，上回林家来，也不过是托人带了几句话而已，忙忙拆开信来看，一面读，一面又喜又叹，竟流下泪来。
　　紫鹃忙上前相劝：“姑娘快别哭了，上回姑娘也写了好多东西，要带给老爷去的。正巧，这回得了老爷的信，竟是连着回信一起，叫嫂子带回去。也叫老爷知道姑娘过得好不好。”
　　林二家的忙道：“正是这个道理呢！姑娘快别哭了，日后和老爷相聚的日子好多着呢！我在这京中还要再呆几天，姑娘有什么想说的，或让我带话回去，或写信都可以。”
　　黛玉方止住泪，又细细问了林如海的身体情况，家中景况等等，说了大半个时辰的话，才放林二家的回去。
　　晚上紫鹃叫来雪雁，跟她悄悄说了几句话后，便道：“你且回房去吧，今晚上我陪着姑娘。”
　　雪雁点点头，却没回房中，反而往院外走去，果然看到王嬷嬷正往回走，忙笑道：“嬷嬷从哪里回来？”
　　王嬷嬷道：“才和林二家的聚了聚，我们老姐妹也有一年多没见了。”
　　雪雁忙道：“正想和嬷嬷打听呢，我们姑娘刚刚突然想起一事，让我送样东西给林二嫂子，只不知她住哪里？”
　　王嬷嬷不疑有他，忙指路给雪雁，又道：“眼看快要下钥了，竟是快去快回罢！我叫人给你留个门，你自己也留心些，别给咱们姑娘惹什么话柄。”
　　雪雁忙点头：“嬷嬷放心，我心里有数。”说完便往院外跑去。
　　屋内，黛玉仍在一遍一遍地读着林如海写来的信。紫鹃见她无意休息，索性掌了灯，又拿了篦子来帮她篦头发。良久，才听黛玉道：“紫鹃，帮我准备笔和纸，我要写信给父亲。”
　　紫鹃惊讶：“现在？”
　　黛玉点头道：“现在。”说完便往书房走去。
　　紫鹃无法，只得又烧了几根蜡烛，把书房照的亮亮的，方便黛玉书写。
　　黛玉伏案疾书，写满了四五页纸，尚未有停笔的迹象。紫鹃只得站在一旁默默研墨，不时提醒她歇一歇。约过了一个时辰，黛玉才写完书信，道：“先放在这儿晾着，明日记得帮我封好来。”却是仍无睡意，在屋内走来走去，盘算着要给林如海带什么东西。
　　紫鹃苦笑道：“姑娘竟是歇歇罢！等会儿走了困，就睡不了了。”
　　只见黛玉一脸兴奋地回过头来，问道：“你说，我前儿做的针线如何？老太太又给了我一方好砚，我想着父亲平日里最好这个，横竖我用的不多，不如也给父亲送去。还有给父亲的寿礼……唉！可叹我住在别人家里，除了一诗一画、一针一线外，竟无一样是我自己的东西！竟是不知送什么好了。”说完，又唉声叹气起来。
　　紫鹃便道：“姑娘不是做了好些诗和画，说要趁着下回林家来人带回去么？依我说，竟是够了。若是嫌不够，再添些姑娘平日里攒下的针线，也是一番心意了。老爷何尝是想要姑娘什么好东西？不过是想借此知道姑娘过得好不好，学了什么东西罢了。”想了一想，又道：“姑娘若是还嫌不够，前儿姑娘不是看我制果脯、酱菜么？那时候姑娘自己还动手摘了不少果子蔬菜。不如也送一些去，也是姑娘的孝心。再添上几样北边特有的点心干果、肉脯一类的，不过是些风物土产，虽不贵重，也是一番心意。”
　　她每说一句，黛玉的眼睛便亮一分：“你这主意好！明儿你帮我把我最近做的那些针线找出来，选几样适合男子佩戴的，我记得我才做了一个香囊，用的是竹叶纹样，原是宝玉要的，这个不给他了，让他等着罢！再把我那个檀木的匣子找出来，我要用它来装东西。”
　　到底是小孩子心性，这般兴奋了一阵后，黛玉也渐渐困了。紫鹃忙服侍她躺下，才算松了一口气。
　　第二日，黛玉便跟贾母说起此事。贾母哪有不应的，还道：“这事叫你凤姐姐帮忙，保管帮你准备一车子好东西。”
　　凤姐忙笑道：“妹妹尽管交给我，别说一车子了，就是把整个京城里的肉脯、点心都给姑老爷拉过去，也没问题。只怕姑老爷还没吃上几口，就要上京来，这一来京城啊，发现京里的东西都在他家里堆着呢！”
　　贾母笑道：“真真是个贫嘴的，我才说一句，你就瞎说一车来。你只管细细选些好东西送去，钱也不从账房出，找鸳鸯要去便是了。”
　　凤姐忙说道：“老太太疼林妹妹，我们做嫂子的，难道就不能疼了？这些东西，也花不了几个钱，哪里用得着老太太出？老太太放心，交给我，定不会出岔子。”
　　贾母点头：“这也罢了。也不拘多少，总是你妹妹的一片心意。要紧的是把前院儿腾一间出来，等姑老爷进京述职的时候，可是要住到咱家里来的。”
　　凤姐忙应下。不过一二日，便送来好几箱东西，黛玉又打点了几个大大的包袱，连着贾家备下的节礼等物，托林二家的送去。
　　这林二家的风尘仆仆地赶回扬州，还没进府，便有林如海身边的心腹小厮跑了来道：“林二嫂嫂，老爷唤你呢！”
　　林二家的笑道：“知道老爷惦记着姑娘，不过也请容我缓口气。”
　　那小厮忙笑道：“这是自然，嫂嫂刚从外头回来，别的不说，喝口茶换身衣裳也是应该的。”
　　林二家的不敢耽搁，匆匆回屋，换了一身干净的衣裳，又喝了两大碗水，方才去回话。林如海刚处理完公文，见她进来，便道：“也不必讲那些虚礼了，我方才听管家的说，这回贾府那边送了许多东西来？”自从贾敏去世以后，林家的年节礼倒是比着以前的例子照旧送去，反倒是贾府来的礼薄了几分。林如海原来从不理论这些事情，还是想到自己女儿在人家家里过活，才多问几句。
　　林二家的笑道：“荣国府府上的老太太老爷们问老爷好，这回除了节礼和老爷的寿礼，还有姑娘特特准备的各色土物，以及姑娘单给老爷的寿礼呢！”说完递了单子上去，道，“这些点心肉干的倒不论，姑娘屋里的紫鹃特意和奴婢说过，那些花茶、果脯、酱瓜等物，都是姑娘亲自动手弄的呢！”
　　“她哪里会弄这些东西？我看是丫鬟们弄，她指挥吧？”林如海脸上的笑意藏不住，“把姑娘自己准备的单独拿出来，明儿把我的茶换成这个花茶，其他的都收着我慢慢吃。”后面的话却是和服侍他的小厮说的。
　　林二家的又奉上黛玉的书信，厚厚一沓，足有半部书，还有她自己做的诗作、画作等物。因有人在前，林如海只略略翻了一翻，朗声笑道：“好！好！果然有进益了！”说完又问了黛玉气色如何、身体如何等语，并交办的其他诸事，得到满意的答复后，赏了她一个上等封，才放她回去。一时用过晚饭，忙迫不及待地拆了黛玉的书信，读了起来。
　　第二日清早，林二家的因有假，还赖在被窝里没起来。便听到门口有人敲门喊道：“林二嫂子！林二嫂子！”
　　她迷迷瞪瞪地爬起来，骂道：“哪个天杀的！大清早的到人屋门口号丧？今天老娘我不当差！找别人去！”
　　外头静默了两秒钟：“林二嫂子，我是在老爷屋里当值的松涛，老爷让我来请您呢！”
　　林二家的才准备躺下，听到“老爷”二字，清醒了一半，忙披上外衣，去院门口开了门。见到来人，张嘴便问：“你小子大清早的来干甚？打量我不知道呢，这个点老爷哪里就起来了？”
　　松涛苦笑道：“嫂子，我哪敢哄您呢！老爷一夜没睡呢，刚刚看了看天色便让我来叫您，您收拾收拾，早些进去罢！”
　　林二家的听了，只得进屋穿衣梳头，匆匆抹了把脸，便急忙忙地跟了松涛去了正屋。见了林如海，忙磕头。
　　林如海让人给她搬了个杌子，道：“昨日里我一时欢喜便忘了，这回你去，让你打听的事可打听了？”
　　这回因府中腾不出人手，便没派林二去。仍是往年去京中送年礼的一位家仆带人去，但是特特让林二家的跟了去，便是为了她出入内宅方便，人又精明，好打听事情。
　　林二家的忙把她从王嬷嬷、雪雁处听到的话，以及打探到的贾家下人的话，一一说给了林如海听。
　　先说到贾家子弟未给贾敏服九个月的功，林如海并不在意，毕竟如今这些豪门均是如此行事。待听到后面，脸色便越来越凝重：“你说，玉儿进京后贾家只开了角门让她进去是什么意思？”
　　林二家的道：“小的也不明白，想来是因为姑娘辈分小、又有孝，恐冲撞了也未可知。”黛玉的信中也是这么说的，还特特替贾府说话，只说平日里贾琏出门办事，也有图方便走角门的时候。
　　林如海又道：“那玉儿去了府中，老太太如何安排的？”
　　林二家的道：“老夫人疼爱姑娘，让姑娘和贾家二公子一同住在正房里，还特特拨了一个大丫鬟服侍，又安排了四个教养嬷嬷。只是今年年后，因姑娘和哥儿都大了，住在一块未免挤了些，才安排了厢房住。”
　　又把当日黛玉进府以后，贾府如何，也说了，这些话都是从王嬷嬷和雪雁嘴里问出来的。黛玉自己并未记叙许多，只说贾母颇为疼爱，但一些细节倒也对的上。
　　林如海又问起宝玉，林二家的虽不知林如海为何问起一个外人，但还是一一答了。
　　林如海问完后，陷入了长久的沉默中。林二家的见他面上忧色多于喜色，大着胆道：“还有一些话，老爷没问，奴婢本不该说的。但奴婢打听到了一些话，想了想还是得说给老爷听才好，”见林如海望过来，便说道，“奴婢在贾家的时候，发现贾家的下人嘴巴碎的不行。论理，奴婢是林家人，有些话，是不该和奴婢说的。做下人的，就要有做下人的本分，什么话该说，什么话不该说，什么该打听，什么不该打听……但事关姑娘闺誉，奴婢还是特特去打听了一番。”
　　见林如海面色如常，她继续道：“那些贾家人，有些在门房里守夜的婆子，喝了点小酒，什么话都乱说。奴婢一开始也没理论，谁知她们喝大了，说了些难听的话，只说什么宝姑娘……那边二太太的侄女如何如何大方展样，又说咱家姑娘如何不及，不知为何老太太偏疼咱家姑娘等话。还有人说咱家姑娘脾气大、说话刻薄儿、小性儿……见我听住了，才不敢再说了。”
　　林如海初时还未觉得什么，但听到这里，难免气得全身发抖：“她们还说了什么混账话？你也不用顾忌，一一说给我听！”
　　林二家的怯怯地道：“不过都是些抱怨的话，无非是姑娘和二公子拌嘴了，惹得二夫人不快，带累了她们。也有听别人胡唚，便信了的。”还有些话，说黛玉身子骨如何弱，如何会辖制宝玉等语，林二家的恐林如海发怒连累自己，不敢再说。
　　林如海益发生气了起来，一时怒火攻心，带动了旧疾，咳喘不止。松涛忙上前替他顺气，劝道：“老爷好歹保重些身子。才何先生交代过，老爷的病稍有好转，要注重休息、切忌动怒，老爷就算不为自己想，也多替姑娘想想，不要因小失大呀！”
　　林如海咳了好一阵，方才渐渐气平，又见松涛递上来的是黛玉做的菊花茶，忙喝了一大口，道：“你说的是，我好，玉儿才好。”又道，“辛苦林二家媳妇了，你再拿个上等封赏她，这两天也折腾她了，一路风尘地赶回来，却没得歇息。”林二家的忙道不敢。
　　待林二家的走了，林如海便开始问及上京的事宜。心中却在盘算着，这回若是住进贾家，自己要如何给黛玉找回场子。
　　谁知没过几日，他却接到京中旨意，让他继续连任巡盐御史，不必回京。