《八扇屏》松溪

188、选择（2）

　　一路赶到京城，献上寿礼，魏璟先后受到太后、皇帝、皇后的接见，来京贺寿的诸世子、王子中，能得此殊荣者，唯他而已。

　　先帝弟兄十二，东莞王位列第九，相传早年并不受君父重视，在兄弟中籍籍无名，直到成年后情况才稍有好转。而东莞王却与当时的魏王世子，也就是先帝相处亲厚，东莞王妃还曾为太后的两位嫡公主教授过书法。

　　连儿时的皇帝，也嚷嚷着要与九婶学书法，虽然未能如愿，但他的书法却受东莞王妃影响甚深。因为皇帝的喜爱和推崇，东莞王妃已被誉为当今第一书法家，其名声和影响还在其父之上。

　　东莞王与王妃夫妻恩爱，身边只有王妃一人，无一姬妾，两人仅有一子一女。

　　与其他宗王儿女成群相比，东莞王这唯一的儿子加世子来京进献寿礼，就显得比其他王无数个儿子中某一个来，分量重得多，金贵得多。

　　因为这些个渊源，宫中几位待魏璟亲厚自然非他人可比。

　　慈安殿中。

　　魏璟见过太后，二人轻松愉快地叙了会儿旧，太后叹道：“时间过得真快，吾还记得，你第一次来京时才八九岁，乐安刚出生，你非闹着要去看新出生的‘小妹妹’，这转眼间，乐安都要出嫁了。”

　　旁边，一位身着宫装、面容犹带稚气的少女露出腼腆的神色，看魏璟的眼神却颇带亲近之意。

　　魏璟笑道：“那时候，我一直想要个小妹妹，听到小公主出生，就忍不住心生喜爱。还是陛下对我说，那是侄女，不是妹妹。”

　　周围的人不禁面露微笑。

　　太后道：“有你这样的兄长，你妹妹很幸运。说起来，吾的几位孙女中，乐安与你最是有缘，吾听乐安提起，你待她也很不同。乐安大婚在明年开春，你不必急着走，等过了年，送一送乐安再走。这一别，或许今生再也见不到了。”

　　说罢，微微叹息，神色黯然。

　　少女垂下头，默然无语。

　　魏璟应诺。

　　太后道：“有什么话，你们叔侄也说一说罢，晚些时候，陪吾一道用膳。”，

　　两人应是。

　　太后离开后，魏璟提议到外面走一走，秋光正好，慈安殿内绿影婆娑，繁花生香。

　　两人静静无语。

　　魏璟本是个自来熟，和谁都能聊得来，有他的地方，总是充满欢声笑语，热热闹闹。而乐安却是个安静、内向的女孩儿，魏璟和她反不如与其他小公主熟稔。

　　他对小公主们都是疼爱的，爱屋及乌的疼爱，于她，他这个叔父或许是极特别的，而他对她，其实并不如何特别。

　　走到一丛花前，魏璟停下，问：“听说这次和亲，你主动要求去的，是吗？”

　　少女轻轻“嗯”了一声。

　　魏璟：“能告诉我为什么吗？”

　　乐安沉默片刻，似乎在斟酌如何措辞，低声道：“因为其他人都不愿意去。”

　　“父皇大寿，那些胡人来贺寿，向父皇提出，与我朝联姻，为他们的王求取我朝公主。父皇……自然不能拒绝。消息传出后，后宫沸腾，各位姊姊都怕轮到自己，手段频出，人心惶惶。父皇一直在犹豫，后来，我与母妃、女官商议，上书父皇，说，我愿意去。”

　　女孩长睫低垂，紧紧握着自己的披帛，声音中有一丝极细微的颤音：“我想，如果父皇不舍得自家女儿，自然会压下我的奏疏，选其他什么人。比如宗室之女、臣子之女或者不受宠的嫔妃……如果父皇并不在意，毕竟他女儿多，那么，即使我不上书，最后还是会轮到我……倒不如我主动求去，还能落得父皇一丝怜惜，日后善待我母妃……”

　　这是她第一次向一个她并不熟悉的人说这么多话，可这个人是魏璟叔叔，冰冷的宫廷生活中，唯一肯惦记她、眷顾她、每年寿辰都会送她别致寿礼的魏璟叔叔，她愿意向他毫无保留地敞开心扉。

　　魏璟深受震动。

　　乐安在宫中的境况他略知一二。

　　她母亲宁氏原是一名身份低微的侍花侍女，偶有一日，嘉平帝酒后凭栏远眺，看到花间一道窈窕身影，心念一动，召幸了此女。事后，便把这件事忘了。直到女子怀孕，生下乐安，才被封为最低等的采女。

　　魏璟第一次来京，皇帝对他颇为喜爱，见他年纪小小，就离开父母身边，以世子身份来献寿礼，便留他住在宫中。乐安出生报到皇帝面前，皇帝都没兴趣看一看，平淡地一挥手，让下面依例而行。

　　倒是魏璟很有兴趣，向皇帝请求，去瞧瞧这位小侄女。

　　乐安出生后，京城天气骤变，连续十余日，阴雨连绵，气温大降，不少人因此感染时疫。

　　其中包括魏璟。

　　自幼生活在温暖南地的他，不适应京城这湿冷的气候，大病一场。

　　因为这场病，他的人生发生了翻天覆地的变化。

　　于是，乐安的出生便被蒙上一层晦暗不详的阴影。

　　母女二人愈发不受宠，在宫中就像隐形人，生活得战战兢兢、如履薄冰。

　　她空有公主身份，实际上如果不是这次主动上书，她能不能得到公主封号都未可知。

　　从少女的只言片语间，魏璟才知，她的处境远比他想象中更糟糕。

　　作为一个从小受宠、家庭幸福、顺风顺水的尊贵世子爷来说，那种环境，仅仅想一想，就深感窒息。

　　而她，尚带稚气的面容甚至努力地弯起一抹笑：“虽然会离开母妃，离开熟悉的家园，前途未卜，可我想，这一切都是值得的。父皇不用再发愁，母妃……母妃被提了位份，父皇还去看过她，说不定以后我会有个同母小弟弟，母妃在宫中站稳脚跟，从此再也无人欺负。

　　以前，我只能在宫宴上远远见父皇一眼，这次上书后，他不但亲自见了我，还温和地与我谈话，赐我封号，予我从未有过的尊荣。还仿前朝旧例，为我举办依风灯会。

　　‘胡马依北风，越鸟巢南枝。’父皇说，这是专为和亲公主举办的盛会，自我而始，只有和亲公主才有资格。”

　　少女目中含了薄薄的泪光：“叔父不必为我难过惋惜，若非我主动上书，这一切，或许我一辈子都享受不到，一辈子都不会知道，父皇对我……并非全然无情……”
　　“母妃说，在这个世上，能真心惦念我们的，唯叔父而已。可惜我再也没机会在叔父跟前尽孝了。和亲的事定下后，父皇见过我，皇后见过我，后宫一些娘娘也找我说过话。但我心底知道，我最该聆听的，是叔父的训诫。我一直在等叔父来京城，听到太后召见叔父，特意来太后这里的。”

　　女孩还不到十五岁，在他心中，应该和他小妹一样，被捧在手心，千娇百宠。可女孩展现出来成熟和平静，让他难过，无法抑制地难过。

　　然而，他并没有表现出这些，甚至没有出言安慰。此情此景，所有安慰都太廉价，毫无用处。

　　他说：“在听到乐安的事情之前，我一直以为，你是为形势所迫，所谓自愿云云，只是美好的说辞。我没想到，你真的主动请求和亲。今天听了公主的话，我才发现，是我小觑了公主。公主的所思所行，早已非一般女子可比，足以令满朝男儿汗颜。

　　我想告诉公主的，只有一句话，好好保全自己，努力活下去。只要活着，就有希望，就是功绩，也……不会再有下一个和亲公主。你才十四岁，未来还很长，焉知没有归来的一日？当你归来之时，你的功绩，你的地位，让你再无今日窘境。

　　到了那边，不必再考虑家国之事，你已经做了你该做的，以后，你要为自己而活，适应环境，保重自身。

　　对于未来的生活，你也不必过于悲观。皇宫虽然尊贵，在我看来，也不过是个华贵的牢笼而已。平心而论，你在这里，真的舒心畅意吗？你就想，以后再差，还能差到哪里去？

　　你去胡地，那里草原辽阔，碧空无垠，风俗与我朝不同，没那么多礼教规矩束缚，女儿亦可纵马狂奔，放声高歌，适应了，要自由快活得多。”

　　他叹息一声，话语中是真切的向往：“我倒是想去看看无边无际的草原风光，可惜，祖制所囿，除了京城，今生注定无法走出封地一步。想一想，能踏出自己所居的方寸之地，览一览大好江山的不同风光，也不是谁都有机会的。

　　或许有人一辈子，就在一个地方蝇营狗苟到老。

　　现实已然如此，如果无法改变，就改变心态，往好的方面想。这场和亲，固然是一场冒险，一场未卜的征程，但何尝不是一种新生活的开始呢？你就当换一种生活方式罢了。”

　　少女认真听着，目中渐渐亮起点点光彩。

　　所有人对她说的话，或空泛安慰，或暗带庆幸，或语带惋惜，所有人看她的目光，都如看祭坛上牺牲。哪怕她已经有心理准备，有做牺牲的自觉，可面对那些言语和目光，依然会难过，迷茫，仓惶。

　　而他的话却如破开迷雾的一缕阳光，照亮她要走的路，也温暖了她的心房。

　　她露出真正的笑容：“我明白了，谢谢叔父。”

　　魏璟也露出笑容：“依风灯会后，我教你骑马怎样？”

　　少女清澈的目中溢出亮光，此时真正像个少女：“好。”