《懿国夫人》苏南川

9、周显客栈忆旧人，曹兰曦寒夜诉当年

　　午后外头的侍女通报说尹州王妃来了，本在卧床休养的虞尚君只觉脑袋昏沉，吃力的坐起来整理自己的仪容，既然不能回自己那个世界，就得好好在这个世界立足，基本的人际交往礼仪还是要按照这个世界的规矩来，尹州王妃好歹也是里子面子都有的人，不能过于怠慢。

　　尹州王妃肤白貌美，走起路来仪态从容优雅，面带微笑，一身黛青色宋锦衣衫，远看还不算点眼，走到近前才瞧出讲究之处，领口的七彩蜂窝纹样，每格都绣着不同的花样，牡丹、荷花、菊花、玫瑰，还有些一时叫不出名字的花卉点缀，虽然小巧，却精致得很，细看来又不是绣花，而是织布的时候就把这七彩的花样织进去了，在这样没有电脑绣的年代，人工织就一匹这样的缂丝布料，定是要费很大一番功夫，价格也定是不菲。

　　纯金打造的发饰精致耀眼，两边的点翠孔雀步摇随着步伐摇曳生辉，步摇流苏却丝毫没有凌乱，光是王妃这一身，她就看傻了眼。

　　原主虽然贵为南州王嫡女，自幼吃穿有舅父打点也不曾少过什么，却也不曾见过这样华贵的服装首饰，舅父官职不高，舅母和舅父几个姬妾平日穿着打扮都不算华丽，对比之下，可见尹州富庶繁华。

　　见她卧病在床脸色苍白，王妃也不认生，亲切的坐到床边握着她的手说:“妹妹快歇着，自入冬，府上事务繁多，又要料理几个孩子的琐事，早先也听说过南州的送亲队会途经尹州，却没得到通知，若早知妹妹卧病，该早些接过来治的，怪姐姐疏忽了。”

　　尹州王妃一口一个妹妹叫得亲热，竟不像第一次见面，倒像见了老熟人一般。

　　她喉咙痛得咽口水都困难，还是扯着烟熏嗓子客套道:“以为只待两日就走，不好打扰王妃，却不想还是来叨扰了。”说罢喉头痒得慌，掩嘴一阵咳嗽。

　　“御南王和咱们王爷是过命的交情，你来我高兴都来不及，何谈打扰，只是咱们王爷如今不在府上，听说御南王也得了皇命，从边境调往景州救灾去了，想来一时半会儿也回不了都城，妹妹且慢慢养病，养好了再动身，也耽误不了你们的婚期。”

　　考虑到这次风寒确实来得凶猛，再怎么也得吃两天药，有好转迹象才能出发，她刚想表达一下感激之意，却又听尹州王妃说：“御南王是块砖，哪里需要哪里搬，圣上器重他，不是打仗，就是救灾的，也鲜少回他自己府邸，我母亲见他总不着家，干脆搬去道观长住了，府上的姬妾们几个月甚至几年都见不上他一面，也是可怜。”说罢王妃低头叹息一声。

　　听了这话，她心下一沉，一旁的兰曦脸色变了，视线不自觉的落到县主脸上，却见她面不改色的微笑着。

　　王妃见她丝毫没有动容，又改口道：“不过妹妹也别多心，兴许你入府后，他就改了性子，不再一味的顾着皇命，男子建功立业自然是好，怜香惜玉也不能少，妹妹出自名门，贤惠端庄，来日和王府姬妾们在一处，热热闹闹的，也不会觉得无聊，往后多承子嗣，承欢膝下，我那九泉之下的父亲也好安心。”说着，王妃的手还在她手背上轻轻拍了拍，以示安慰。

　　旁听的兰曦听出王妃话里有话，忙借口说县主方才吃的药会使人犯困，大夫说要多休息才好得快，劝她睡会儿。

　　尹州王妃眸光一沉，她岂不知这是下逐客令，不过她想说的都已经说完了，也该离开了。

　　待尹州王妃走后，她若有所思的问兰曦：“王妃的话是什么意思？”

　　尹州王妃看似善解人意，却拐弯抹角的阴阳了御南王一把，兰曦自是听出了弦外之音，却不想县主多心，只说：“闲聊而已，能有什么意思，县主多心了。”

　　“你让三郎去查查，这尹州王和御南王关系究竟如何。”

　　兰曦疑惑的问：“县主是怀疑尹州王和御南王有过节？”

　　她以前在酒店当洗碗工，见惯了服务员之间使坏争业绩，当面是人背后是鬼，人心险恶她见识得还少吗？怎么可能看不出尹州王妃话里有话。

　　“王妃面上亲切热情，却旁敲侧击的说了那么多，若不是有口无心，就是成心挑拨，咱们自然该多个心眼儿。”

　　“是。”

　　话说兰曦去虞玄居住的客房找不见人，日常伺候的侍女说他去了附近的茶楼，兰曦看破不说破，知道虞玄居也不是什么风雅君子，定是喝花酒去了，转头就给了虞玄居留侍的小斯一块碎银子，让他去给虞三爷传个信。

　　小斯得了钱，欢欢喜喜去了。

　　那边虞玄居在花楼包间听曲喝酒，小斯来传话时，他正在兴头上，怀里两个长相艳丽的女子正欢声笑语的给他添酒，他也没听清小斯说了啥，只听小斯提到“县主”，便叫停了歌舞，别看他平日里不着调，遇上点事也不马虎，听小斯说了来龙去脉，当下付了酒钱，给了歌女赏银就下楼去了。

　　待到后半夜虞玄居从尹州王府下人房出来，一脸嫌弃的抹去脸上的口红印子，还整理了一下凌乱的衣衫，才拐过两条回廊，往虞尚君住的院子去，路过王妃院门口的时候，正好瞧见周显在王妃院里杵着。

　　他心想这周显吃了熊心豹子胆，敢趁尹州王不在府上，调戏人家老婆。这看热闹的兴致一下就上来了，便悄摸藏在院门外看好戏。

　　她觉得疲累，并不答话，只闭目养神。兰曦识趣的不再多问，仔细的给她梳头。

　　早饭过后，虞玄居过来叙话，春鸽冲了一壶铁观音进来，给二人各倒了半杯便退下了。

　　一张小圆桌，虞玄居坐在虞尚君对面，瞧堂妹手里翻看着《周易》，想着这足不出户的堂妹莫非还有经邦济世之才？只可惜是个女儿身。

　　正思忖间，品了一口新茶，茶香高雅，回甘无穷，不禁赞叹：“都说咱们南州盛产茶叶，到底还是不如宫里赐下的贡茶，听说周将军送来作聘礼的奇珍异宝都送去了王府，妹妹只得了几罐茶叶？”

　　侍立在侧的兰曦微微蹙眉，心想:这虞三爷真是哪壶不开提哪壶。

　　却见县主轻抚略显松散的鬓角，将一缕发丝别到耳后，嘴角勾起一抹笑意，很官方的说了句:“我本就出生于南州王府，出嫁所得聘礼，自然该送进王府孝敬父兄。”

　　见她皮笑肉不笑，目光冷得让人发怵，虞玄居识趣的转移话题:“妹妹既研究《周易》，倒是算一算今日我来要说些什么。”

　　她微微一笑：“想来是昨日托三哥查的事有结果了，又何必卖关子！”

　　虞玄居又品了一口这上好的铁观音，打趣道:“妹妹年岁比我还小些，本想和你玩笑几句，怎得说话这样老成，我一直以为妹妹深居简出，应该是不谙世事的俏皮模样。”

　　她有点心虚的瞥了一眼侍立在侧的兰曦，怕她察觉出自己和原主的不同，见兰曦也在看她，眼中露出疑惑，才补救道:“爹不疼娘不爱，寄人篱下，又怎么可能不谙世事。”说罢话锋一转:“今晨起来听外头的人说三哥天不亮就来过，外头的人看天没亮，怕扰我好梦，就没叫醒我，害三哥多跑一趟。”

　　“不打紧，就是怕妹妹急于知道结果，赶着来回个信儿，结果听伺候你的人说你睡得熟，我就没打扰。”

　　虞玄居挑了挑眉，侧目瞧了一眼门外守着的王府侍女，生怕隔墙有耳，凑近了些，压低声音说：“妹妹想知道的事儿我都给你打听过了，尹州王确实与御南王是过命的交情，先尹州王在世的时候，现尹州王还只是个庶长子，身份原因，让他不必承担振兴尹州的责任，得以外出游历，途中结识了御南王，两人交浅言深很是投契，后来尹州王遇险，还是御南王救他一命。”说到兴奋之处，虞玄居的手指忍不住敲了敲桌面，指甲磕在实木桌面上，发出叩叩脆响。

　　她脑筋一转，这么说来，作为至交，尹州王没有破坏御南王婚事的理由。

　　于是又问:“那三哥有没有听说过尹州王妃是个怎样的人？”

　　听她这么一问，虞玄居得意的说:“我就知道妹妹要问她，才不惜出卖色相，帮你打听过了，那妹妹要怎样谢我？”

　　早就听说虞玄居纵情声色犬马，他爹又管得严，想必日常开销也没那么宽裕，前几天还为了她的事豪撒风渟楼，如今肯定手上拮据。

　　帮她做事的人，她自然不能亏待，只朝兰曦摊开手，目光扫过兰曦腰间的荷包，兰曦秒懂她的意思，从里头掏出一张银票放她手心里。

　　“这一路上三哥为着我的事儿费心费力，着实辛苦了，这点小钱，只当请三哥喝茶，望三哥不要嫌弃。”说罢，她将银票推到虞玄居面前。

　　“那先尹州王没有嫡子吗？”旁听的兰曦突然开口。

　　按理说主子之间聊天，一个下人是没资格插嘴的，可虞玄居知道兰曦是王府旧人，又伺候了虞尚君十几年，是她的心腹，也就没计较。

　　而兰曦问的，也正是虞尚君想知道的，她接下话头：“北御历来重嫡重长，虽说现尹州王占长，却不占嫡，再怎么功绩彪炳，若有嫡子在，尹州王的位置也轮不到他啊。”

　　“这个事说来就更怪了，先尹州王原本有两个嫡子，可打从这秦氏入府后，嫡长子因误伤人性命入狱，后判了流放，嫡次子先天不足，身体虚弱，没多久也病故了，这才让现在的尹州王捡了漏。”

　　听着听着她突觉脊背发凉，若说先尹州王的嫡长子是罪有应得，那嫡次子早不死晚不死，偏偏在庶长子妃入府后没多久就病死了。这些事明里看起来和现尹州王妃没什么直接关系，却都是在她入府后才发生的，可想到尹州王妃那慈眉善目的模样，怎么也不能和那种杀人不见血的狠人联系在一起。

　　“我很好奇，三哥是怎么在一夜之间弄到这么多尹州王府的消息？”

　　虞玄居眉梢一挑：“凭你三哥的魅力，想从王府经年累月伺候的侍女那儿弄点消息还不简单？”

　　原来是靠美男计，她撇了撇嘴。

　　见她这么不屑，虞玄居不高兴了:“我可是为了妹妹才牺牲色相去讨好尹州王妃身边那几个侍女的。”

　　次日有王府的小丫鬟在外头戏耍，嬉笑声惹得虞尚君心生向往，便披上衣裳靠在门口往外张望，只见两个丫头在院子里追着抢烤红薯，那红薯冒着热气，散发着浓郁的香味，馋得她直咽口水，病了这些天，不思饮食也好几日了，人都瘦了一圈，今天却有了些胃口，便问她们哪儿来的烤红薯，其中一个小丫鬟说城中有个专门烤红薯的张老三，他的红薯是从北边运来的烟薯，烤出来又香又糯又甜。

　　这时候兰曦从外头端了药进来，见她靠在门上吹风，赶紧放下手中的药，把她搀进屋里。喝下又苦又臭的中药，她放下药碗，心里十分惦念烤红薯，便吩咐兰曦：“兰姨，帮我梳个妆，咱们去城中走走吧。”

　　“县主病还没大好，还是不要出去吧，若再让风扑着了，怕没个十天半月下不来床。”

　　她满心想的都是热腾腾的烤红薯，哪里听得进劝，借口道：“天天喝这么些苦药，成日窝在床上，门槛都没踏出去过，人懒洋洋的，也没个精神，不如出去走动走动，兴许活动下筋骨，血脉流通顺畅了，病也就好了。”

　　见她满眼期待，想着她这些年被困在舅爷府上那方寸之地，不得见天日，十几岁的年纪，本该是无忧无虑享受亲人疼惜的年纪，却马上又要步入另一个牢笼，又不忍再驳她，只能扶她到梳妆镜前坐下，边给她梳头边说：“那咱们待会儿出门多穿点，可不能再受凉了。”

　　“好，再带个暖手炉。”她露出灿烂的笑容，仿佛身上的病痛在得知可以出门后，便烟消云散了。

　　一身紫熏绣白梅长衣裳，里头套了好几件夹棉，外头又穿了同色系的外袍，病了这些日子，气色不好，又涂了些红梅口脂，兰曦为她梳了未婚女子温婉的发髻，发间插了支银梅花簪，簪上嵌着一朵小巧的羊脂玉白梅，簪头立着一只振翅欲飞的银蝴蝶，蝶尾坠着两条银链，银链不长，链稍各挂一颗白玉珠，她每走一步，头上的蝶恋花银簪的穗子左右摇晃，让她更显俏皮可爱。

　　出门前兰曦又给她围了一条兔毛围脖御寒，手里揣着个热乎手炉，连靴子也是春鸽昨日去市集新买的加绒毛皮靴，抵御严寒可以说是万事俱备。

　　送亲车驾太招摇，出门不便，兰曦便向尹州王府的车马管事借用了尹州王府的双辕单马车驾，管事是个懂事的，知道他们这一行人是王妃的贵客，二话不说就答应下来，还给配了个车夫。

　　“小心脚下。”兰曦左手臂弯里搭着披风，右手扶她缓缓跨过尹州王府及膝的门槛，都说身份越高贵，门槛越高，倒是不假，魏府的门槛也就这儿的一半，那还是沾了前尚书令老宅的光。

　　来到车前，车夫拿了脚蹬来，虞尚君扶着兰曦的手登上马车。

　　尹州王府的马车，内里虽不如送嫁的马车宽敞，却备着一个泥糊的小炭炉子，上面温着热酒，还有专门的糕点蜜饯匣子。

　　驾车的是尹州王府的老车夫了，为人谨慎，出发前特地问她：“近来各州受灾，逃难来尹州的灾民不计其数，县主是否要带几个护卫同行？”

　　她思量再三，让兰曦去叫了两个送嫁的壮汉跟车随行。

　　马车缓缓前行，兰曦给她倒了杯热酒递上：“外头冷，喝两口，暖一暖。”

　　她接了酒杯，看着杯中酒水随着马车颠簸而晃动，心下却格外舒坦，不觉勾起嘴角：“虽说这一路不似从前被困在院子里憋闷，但病了这么久，也不曾出来透透气，着实浪费了大好光阴，今儿出来，倒觉得神清气爽，身体也好了很多。”

　　兰曦为她拢了拢围脖，以防寒气窜进衣裳里头：“兴许县主心情好了，病也好得快些，奴婢这些年也没怎么出过府，今日跟着县主沾光了。”

　　她这才惊觉，兰曦跟着原主十几年，一直贴身服侍，基本没有离开过魏府。

　　她歉意的说:“是我带累了你。”

　　兰曦温柔一笑，帮她把耳旁凌乱的发丝理顺:“这是奴婢心甘情愿的，县主不必自责。”

　　她知道兰曦待原主不是母亲，却胜似母亲，只报以甜甜一笑，缩着脖子饮下一口热酒，想着以后要怎么报答兰曦对她的恩情。

　　热酒味道甜甜的，散发着浓郁的酒香，瞬间将她拉回儿时的记忆，小时候帮邻居收稻谷，邻居总会备一壶醪糟汤解渴，喝下去不一会儿就浑身窜动着暖流，那时候她妈死得早，爹又不靠谱，经常食不果腹，在家有做不完的活儿，爷爷奶奶又苛待她，饿得不行的时候，邻居看不下去也会施舍她一点儿剩菜剩饭，也是在那时候，她学会了看人脸色，揣度人心，只要挤出空闲，就帮邻居家干些力所能及的活儿，以讨好邻居，邻居念着她勤快，有口多余的吃食，也会想起她。

　　正是经历了过往的辛酸，如今能吃饱喝足，还前呼后拥有侍女小斯使唤，舅父和兰曦又待她如同亲生，她倍加珍惜眼前的日子，也时常不安，怕这种日子在她一觉睡醒后就消失得无影无踪，所以她从来都不敢睡太沉，外头丁点动静，她就会醒，甚至于值夜的侍女在她床边打地铺，翻身或者打呼噜，她都会失眠，因此她眼下常带着乌青。

　　途经集市，外头人声鼎沸，她好奇的撩起窗帘，探出半颗脑袋往外瞧，忽听得路边有敲击声，一个中年男人背着背篓敲着小铁锤正从马车旁经过，她兴奋的拍了拍坐在一旁的兰曦，欢喜的说：“是麦芽糖，快叫停车。”

　　兰曦叫停车夫，车才停稳，她就要起身，兰曦一把拽住她问:“县主这是去哪儿？”

　　“当然是下车买麦芽糖了，兰姨你定没吃过吧，待会我请你吃。”说罢就要下车。

　　兰曦又把她拽了回来，一脸不悦:“坐好吧你，身子才好些，着了风怎么好？我去！”说罢还狠狠剜了她一眼。

　　她知道兰曦向来嘴硬心软，也不跟她争，只嘻嘻的笑着。

　　兰曦下车后，马车停在路边等候，她心情愉悦，挑了块形状对称的菱形花糕打算品尝，车外有人路过，正议论小御南王迎娶南州县主的事，便留心听了一耳朵。

　　“到底是南州王的嫡女，自然有容人的气度不是，难道还跟几个侍妾争高低。”

　　“可我听说小御南王外面还养着个外室萧氏，甚得宠爱，现已身怀六甲，若生下子嗣，地位可就稳了，到时候收入府中抬为侧妃，母凭子贵，这县主只怕要闹翻天。”

　　“哪个皇子王爷成亲前没几个侍妾，太子娶太子妃前，不也已有两个儿子，如今和太子妃照样举案齐眉，小御南王二十有六了，一直征战沙场，这么多年没有正妻，总归得有几个服侍的人不是？为了霍氏子孙繁盛，只怕往后还要召更多美人入府，现在就容不得人的话，以后如何做得了当家主母。”

　　“咱们走着瞧吧，好戏还在后头。”

　　随着人声远去，她微微皱眉，方才的酒劲儿也醒了大半，御南王府养着姬妾的事从尹州王妃口中说出来时，她还半信半疑，如今连御南王养着外室的事都口口相传，可见其风流程度不亚于虞玄居了，且还是个常年不归家的主儿，真是把渣男行为贯彻到底了。

　　　尹州王妃是御南王母亲养大的，性情绵里藏针，可以想见，她那未来婆婆怕也是个不好相处的主儿。一时间思绪万千，手上的点心也不香了，随手丢进点心匣子里，点心磕在匣子边缘，生生磕碎了，沫子溅了一地。

　　也不怪她恼火，北御宗亲有个传统，侍妾不能入族谱，但宗亲侧妃却相当于平妻，仅次于正妃，可以名入族谱，死后与夫君同葬，对来自现代，一夫一妻观念根深蒂固的她来说，和旁人分享一个男人，是不能够的，但她知道这个世界的规则不一样，再不情愿，也阻止不了男人纳妾，妾室也就罢了，毕竟身份不一样，与自己平起平坐的侧妃，无论如何她也接受不了。

　　本就喉疾未愈，心火一起，又是一阵咳嗽，这种时候她又很想回到自己原来的世界，虽说在自己长大的世界她无依无靠，四个口袋一样重，起码没有包办婚姻，不用忍受三妻四妾，只要肯努力，就能自给自足，偏她自打重活过来，看过无数书籍，研究过星象地理，却一无所获，一想到在那个世界，自己十有八九已经身死，没准都拉去火葬场烧成灰了，她就有点绝望。

　　兰曦上车见她面色不悦，地上到处都是点心碎末，以为她等得不耐烦了，忙递上油纸包好的麦芽糖:“尝尝，可甜了。”

　　听了旁人的议论，她早没了吃东西的心思，可兰曦期待的眼神使她拖赖不得，毕竟兰曦是为了她才冒着寒风下车买的，她只能接过来打开纸包，捻了一块含在嘴里。

　　乳白色的麦芽糖香甜粘牙，让她想起小时候在乡下，有卖麦芽糖的商贩路过，别的小孩都有父母买糖吃，只她破衣烂衫一身脏兮兮，眼睁睁看着小贩为别人敲糖，自己只能躲在角落里咽口水。

　　“县主怎么了？”

　　每每想起小时候的苦日子，她总会鼻子酸酸的，兰曦恰逢其时的打断了她的思绪，她将委屈心酸强行咽了回去，只说:“累了，回去吧。”

　　“才刚出来，县主不想去买点胭脂水粉布料什么的？您不是还想尝尝烤红薯吗？真不去了？”

　　“眼下也不缺胭脂水粉，实在缺了再让春鸽她们去买，烤红薯的话，打发个小斯去买回来就是，回吧。”

　　自打入都城的旨意下来后，兰曦时常觉得虞尚君性情阴晴不定，方才还欢天喜地的，这么一小会儿的功夫，又黑着张脸，想她可能是骤然离家不习惯，便也只能迁就她。

　　兰曦探出头吩咐车夫调转马头回去，路上虞尚君问:“你可听说过小御南王外头还养着外室？”

　　兰曦摇摇头:“没听说过。”又狐疑的问:“县主哪儿听来的谣传？”

　　“方才你下车的时候，听路人聊起的，任舅父深谋远虑为我谋划个好亲事，只怕也不了解御南王府的水有多深。”

　　兰曦赶紧搂过她安慰道:“县主无需过分担忧，以你的智慧与美貌，想拿捏个男人能难到哪里去？再说了，不还有我嘛，有事儿奴婢会帮你出主意的。”

　　“兰姨，有时候我真的很矛盾，明明吃穿不愁，还有你和舅父心疼我，我就想着好好在这儿生活下去，可如今每每想到我那王爷老爹指着我嫁入宗室给他换取更多的利益，也不管我嫁的是什么牛鬼蛇神，又觉得人活着真没什么意思。”

　　兰曦并未听懂她的真正意思，只以为她是不想嫁去北御都城，搂着她肩膀的手轻抚着，像母亲安慰孩子一样耐着性子跟她说:“听闻先御南王对王妃极其爱护，北御一贯都有合离或夫死再嫁的习俗，可齐夫人宁可出居道观也不改嫁，可见先御南王曾经待她多情深义重，想来一脉相传，小御南王也不会差到哪里去，县主别多想，也许凡事并没有咱们想的那么复杂。”

　　正说着，马车突然一震，两人狠狠撞在车厢上，亏得兰曦搂着她，才没有受伤，只觉得脑袋震得嗡嗡的，待车停稳，兰曦一把撩开车帘骂道:“你是不会驾车吗？伤了县主，仔细你的皮！”