1、华城惊变 霜华国都城 ...
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霜华国都城朔芳，正飘着蒲公英花伞样的细雪，碎碎散落，无声无痕。
然大街小巷的行人并不比平日稀少，即使夜幕已临，仍未有客栈提早打烊。街道两旁，一间挨着一间的店铺，门前装饰用小松柏、杉树枝都覆上层层晶莹的雪白，老板们不时从门里探出头，留意着别的商铺关门比自己早或晚。走在路上的姑娘们，脸儿被冻得通红，却似乎还无心穿上厚厚的冬裙，偶与人擦身而过，都要假装不经意地亮出身上贵重的首饰。
自霜华国战胜邻近的归冕国后，大领齐一贤便下令大设宴席，要与民众一同庆功，朔芳便迎来了最热闹的日子。只和大领府相隔一条街的太史令府，门前亦换上了两尊金身石狮。
初上任的太史侍郎凌若松坐在茶几旁边，与他新婚不久的妻子纪氏对酌笑谈，一边把玩手中小巧玲珑的碧玉鼻烟壶。
“相公，你果真决定要成为淮信公子的左右手？”纪氏一边说着，一边伸出纤细的手指，拈起盘中的一瓣桔子，送到丈夫唇边。
凌若松咬住桔瓣，伸手抚弄了一下妻子的粉脸，“识时务者为俊杰。虽然归冕当下受制于霜华，但大领大人毕竟年事已高，嫡子淮义公子还不到十八岁，生性虽然敦厚，可始终不如淮信公子那般深谋远虑啊。”
“你说得倒容易，就算淮信公子再好，这侄子跟亲儿不同就是不同，况且大领大人还没归天呢。支持淮义公子的大臣中，为首的就是凌大夫，难道你为了要让淮信公子成为正主儿，能倒戈对付自己的父亲？”
“娘子，处于弱势的我们既然可以拥立淮信公子，又怎会守株待兔？你且放心便好，太阳很快就会冲破黑夜的束缚，神光照耀在我们身上不过是迟早而已。”
凌若松的眼睛眯成了一条缝，伸指拈起一块桔皮，放到鼻边嗅了嗅，懒洋洋地叫下人来收拾果盘，顺带唤来一名家丁。
“从辽渊国请来进宴的艺伎们可都安顿好了？”
“回大人，属下等已把所有艺伎妥善安顿在驿馆，她们正全力准备明晚的宴演。”
“很好，你再去替我传信给淮信公子和各位大人，就说我感染风寒，抱病在家，只能恳请公子将那棵千年人参敬献给大领大人。”
纪氏抬头望了丈夫一眼，嘴角轻轻向上撇了撇，“相公不去参加宴会，是怕你的魂给那些漂亮的辽渊艺伎勾走了吧？”
凌若松笑而不答，吹熄了桌台上的烛火。窗外的雪花依旧纷落，透着清冷。
离大领府不到十里的城镇上，有一座装饰豪华的驿馆，是齐一贤专为迎接外来献艺的人们所设。霓月九国中，东北的辽渊国乃是艺人云集之地，许多王宫贵族甚至感叹，此生能得见辽渊艺伎的才色双绝，就算死在她们怀里也值。
宴演当晚，齐一贤早已在宴会厅中等待多时，那些花一样漂亮的艺伎才一出现，没献艺便先把他和家臣们迷了个三魂丢掉两魂半。直到演完半场，他才咳嗽着摸了摸自己那打了三道褶皱的肥下巴，目光转向东首的上大夫凌秉秋。
“凌大夫，今儿怎么没瞧见若松？”
凌秉秋正要起身回话，对面座上一瘦高个的锦衣青年男子忽然抢先站了起来，从桌台下取出一个裹着红布的匣子，呈到齐一贤面前。
“叔父大人，凌侍郎昨日派人给小侄传话，他身染风寒抱恙在家，怕前来这里冲了喜气，才特意请求小侄替他送来贺礼。这棵是采自雪山顶上的千年人参，可延年益寿，养精补元，还请叔父大人笑纳。”
“齐淮信，你懂不懂规矩？我爹问的是凌大人，可没命你来回话。”旁边一身材矮胖的少年皱起眉头。
“淮义，你闹个什么？淮信不过在热闹的宴会上开开玩笑，值得这般小题大做？”
见齐一贤喝斥自己的儿子，齐淮信狡黠一笑，忙把自己的礼物也叫人搬出。
齐一贤打开礼箱一看，两眼竟似看到天上星辰一般放出光芒。“这不是大哥当初珍藏的佳酿——雪中红梅么？淮信啊，你父亲有生之年也舍不得拿出这坛美酒同我品尝，还是你最懂叔父的心。”
齐淮信微笑颔首：“叔父这话可折煞小侄了，家父英年早逝，这坛用雪山梅树上的积雪化水所酿制的美酒才无缘和您分享，这一直是他老人家的遗憾。今天正巧是此酒珍藏四十年的日子，便由淮信代替先父敬上，还望您不要嫌弃。”
“好！真好……”齐一贤品尝着美酒，眼眶湿润。
“淮信就此谢过叔父大人，相信先父在天有灵，定会感到欣慰。今日是庆祝收复归冕的大喜日子，您别太过伤感，还请欣赏精彩的歌舞。”
齐淮信低头行礼，走回了自己的座位。
辽渊艺伎行首于氏出列禀道：“大人，接下来出场献艺的姑娘，是敝国的舞伎，名唤弄月，但她容貌丑陋，故此只能以红纱遮面，请别见怪，小人保证她的舞蹈定能让大人们满意。”
齐一贤饶有兴趣地捋了一下胡须，“容貌丑陋却身怀绝艺么？那我倒真要见识一下，还不快快请她出来？”
行首点头，敲响手中竹梆，一个身穿金色罗裙、面罩红纱的姑娘闻声飘然而至，莲步轻盈、袅袅婷婷，尽管看不见她的面容，但凭这婀娜的身姿，就吸引了众人的目光。她飘忽至前，为齐一贤与大臣们一一敬酒，所到之处，散出缕缕腊梅似的幽香，有的大臣竟张大嘴巴站了起来，管它什么风度，已尽数抛到九霄云外。
就在大臣们伸手想要一亲芳泽之际，弄月突然飞身跃起，双袖一抖，原来她的外袖中竟还藏着七彩流云水袖，随着乐声，翩翩起舞。
与之前那些舞伎的舞蹈不同，这姑娘的舞中不仅存在着女性的娇柔妩媚，还蕴藏着刚劲之力。柔软轻巧的流云水袖，被她使得恰似细长又锋利的剑，偏偏这剑气又全无杀机，看似充满劲道的一挥，收时却轻描淡写得像春天拂过的和风。
她越舞越快，整个人仿佛都变成了一团金色的云朵，在一圈彩虹间旋转，看得人们眼花缭乱，飘飘欲仙。
“想不到世间竟有如此绝妙之舞！于行首，贵国这位弄月姑娘可真是让我等大开眼界！”齐一贤不停地拍手称绝，迅速叫人打赏。
美妙的舞蹈终于结束，弄月缓步上前，向齐一贤盈盈下拜，低声道：“弄月拙艺，让大人们见笑。”
众人齐声鼓掌赞叹，只有凌秉秋忘了附和，神情有些呆滞。
“起来起来，我要好好赏赐你，来人——”
齐一贤走下宝座，正要派人重赏，谁料身体仿佛不听使唤，摇摇欲坠。
“大人，您醉了？”旁边的侍从以为他饮酒过量，忙上前搀扶，谁知不过片刻，他的眼耳口鼻竟然流出黑血，在场所有的文臣武将都大惊失色！
“爹！您怎么了？你们还愣着做什么？快让医官来！”齐淮义冲上前来扶住父亲的身体，掏出手帕擦着他脸上的血。然而，齐一贤张着口，话音已经模糊不清，嘴唇越来越苍白，脸上的肌肉开始剧烈抽动。
“淮义，你……”他倒在儿子怀中，几乎是用最后的力量要去抚上儿子的脸，四肢却忽然僵直，气绝身亡。
“公子，大领大人已经去了，是身中剧毒……”弄月似乎看出了端倪，轻轻凑到齐淮义耳边道。
“什么？”齐淮义猛然想起之前自己的堂兄齐淮信给父亲送上美酒，心中顿时火起，转身扯住齐淮信的衣领，拔出腰间的匕首就朝他胸膛刺去。
齐淮信眼疾手快，右掌一横，还没等对方的匕首刺过来，一掌劈在齐淮义手腕上，匕首顿时掉落在地。他突然摔碎手里的酒杯，破口大骂：“齐淮义，你好大的胆子，为了坐上大领的位置，不仅毒害自己的父亲，还要杀死我这个堂兄！”
他这一喊可不妙，众臣像是被砸破巢穴的马蜂，一拥而上，瞬间就把宴会场围了个水泄不通，几个武将如几座大山般挡在齐淮信身前。
“胡说！我爹明明就是喝了你齐淮信献上的酒才会中毒身亡，你倒反过来栽赃嫁祸于我？”齐淮义愤怒地吩咐家臣，“六合，你现在就当着众位大臣和宾客的面，拿银簪验那坛酒，看看究竟是谁在血口喷人！”
身旁的侍从得令，取出一支银簪，走到桌台前插入还剩着半杯酒水的金盏中。谁料拔出银簪一看，簪子仍然银白透亮。齐淮信双眉一蹙，叫人迅速上前夺下堂弟手中的绢帕，在簪上一擦，簪子突然变作了深黑色！
“好个齐淮义，居然如此阴毒，在手绢上下毒杀父谋反，天公岂可容你？来人！将这穷凶极恶之徒给我拿下！”
“你才是穷凶极恶之徒！你假装对我爹恭敬，其实早就觊觎大领之位！凌若松为何没出席宴会？他定也是你策动谋反的爪牙，罪该当诛的是你们这群狼狈为奸的乱臣贼子！”
转眼之间，整个宴会就被掀得一塌糊涂，刀砍□□，一人接一人哀号倒地。艺伎、侍从和文官们吓得魂飞魄散，纷纷往外逃窜，殊不知外面刀枪相迎的官兵比场内更多出了数倍，自始至终陪在齐淮义身边的大臣只有凌秉秋和两名武将，以及六个近侍。
“公子快走！这里由我们掩护！”
齐淮义看着他的手下一个接一个倒在血泊中，却迈不开大步，浑身好像麻木了一般。
“公子，您还愣着干什么？走啊！”有人在后死命地推了他一把，他才回过神，连忙朝外疾奔而去。
那人正是凌秉秋，全不懂武艺的老大臣，此刻竟紧紧握着一柄长刀，不顾一切挡在了他身前！
“凌大人，对不起……”齐淮义咬着牙关，不敢回眸再看，可就在他刚要跑出门的那一瞬间，一把匕首已然不偏不倚刺中心脏的位置，猛力拔出的当下，四溅的鲜血落上了脸颊。
他倒在了那个还没来得及看清容貌的人面前，绝望地睁着一只眼睛，另一只眼却紧闭着。庭院中的梅花被狂风吹落，掉在他的脸上、身上，到底是梅还是雪，他分辨不清，纯净的白色早被染成了血红……
“公子！”凌秉秋惊叫着，扑到齐淮义身上，猛然抬头，“逆子，你竟和齐淮信勾结谋反，杀死大领大人和淮义公子！”
凌若松收起匕首，冷笑道：“爹，您一世聪明，如今为何却糊涂了？淮信公子才是明主，他早已决定将妹妹淮礼小姐嫁给东国梵灵大领的二公子，在控制归冕后，又能牵制住梵灵，天下不就已在囊中？我劝您还是尽早回头，对淮信公子发誓效忠，公子爱惜人才，为他效命，您仍能身居上大夫之职。”
“呸！枉我凌家世代忠良，不想竟出了你这丧尽天良的畜生！梵灵不久前才派过使节前来，分明是想和我国开战，为保国土，壮士战死又何妨？齐淮信通番卖国，不问民意，竟与敌国和亲，甘愿屈居人下，这就叫宏图大志？你要听命于他，我无法阻拦，但我凌秉秋就算血溅当场，也不向那逆贼低头！”
凌秉秋一个耳光打在儿子脸上，竟将凌若松打得踉踉跄跄后退了几步。他猛地拔出一个士兵腰间的佩刀，就要自刎，一个人影突然飞掠而来，将他拦腰抱住。那人举剑朝周围一撩，剑势如虹，劲风排山倒海，逼得士兵们连连散开。
凌若松也吓出一身汗水，慌张之际，已不见了父亲踪影，愣了半晌，方才大喊：“你们还杵在这儿？还不快给我追！”
当凌秉秋回过神，已被那神秘人带到郊外的树林中，藏进了一个隐蔽的洞穴。
“你不是……之前宴会上献艺的弄月姑娘？”
那少女点了点头，忽然握住他瘦削的手，脸上的纱巾悄然落地，秋水般的眼眸中，闪动着晶莹的泪光。半晌，她才用哽咽的声音唤了一声：“爹。”
“果然……你是杉儿？”
凌秉秋伸手抚上她的脸，触到滚烫的泪水，突然将手缩了回来。
“不，你早已不是凌家的女儿……为何还要回来？又为何要救我？”
少女咬着下唇，强忍眼底的泪，“我知道从我出生那天起，就注定无法得到爹的疼爱。可即使我抛弃了生养我的故乡，抛弃了姓氏，您却始终都是我爹。”
“老天爷，你果真跟我开了一个天大的玩笑！儿子背叛了家族，我沦落到这步田地，偏偏受了女儿的恩惠……”凌秉秋已然老泪纵横。
“爹，跟我走吧，我们父女一起离开这个乱世，好不好？”
“这可不像你，告诉我，你假扮艺伎来到朔芳，究竟有何目的？”凌秉秋蹙起眉头。
她沉默良久，不知从何说起。
一切，只是一幕早已书写完毕的戏，从开幕到落幕，都在某位大诸侯的掌控之中，参与这幕戏的每个人，都是棋子，或者，是草芥。
“您猜得没错，我为了活下去，成为东国梵灵的探子，赌上性命回到朔芳，却不曾想到梵灵早有先下手为强的打算，拉拢了齐淮信。可齐淮信也并不愚钝，他能在乱世提早避免战争，用看起来窝囊实际却高明的和亲手段力求睦邻友好，定有卧薪尝胆之意。”
“早知如此，我便能保护好淮义公子，可惜……”凌秉秋仰天长叹。
“为了对抗西面和南面的大国，梵灵、霜华暂时摒弃争斗转为结盟，即使两国之后仍会决裂，但到那时，他们最初的目的也已经达成。而我，再不想被当作棋子，卷入大国间无聊的争斗了。”少女垂首闭目，无奈地转过身去。
凌秉秋将满是皱纹的手搭上女儿的肩膀，“若松与你，皆有才能与野心，他现今已入魔道，你明明可以走上与他迥然不同之路，又何必非要和我这个老人一同归隐田园？”
“爹，别再说了，此刻我有权选择走哪条路。”
“你无路可选……我已是个只留下过去之人，你却还有广阔无垠的将来……况且，我也从不曾需要过你的陪伴……”凌秉秋的身体忽然软软地垂了下去，唇边渗出一缕鲜血。
少女猛然回头，才发现父亲左胸插着一根银簪，已是奄奄一息，她抱住父亲的身躯，两眼发直。父亲的神情竟那样平静，洞中火折子的光辉本就微弱，老人却半闭着双目，像是还嫌它太过刺眼。
“为什么？您以为您在我面前自尽，就能偿还您从前对我和娘还有妹妹的亏欠吗？如果您想重新认回我这个女儿，就应该好好活着！”
“活着？国破，何以谈家？只怕我死后，都再无颜面去见我凌家为国尽忠的历代祖先……山河依旧在，纠缠未消，国……已……倾……”老人的脸色渐渐变作无力的苍白，手腕垂落，静静地合上了双眼。
死，亦要在霜华国土之上，这就是父亲一直长存于心的那份忠诚吗？失去了国主，失去了信仰，他情愿像被狂风吹落的梅花一样化作泥土，也要埋骨于故国，永不离弃。这个老人，还如壮年时一般，如此倔强，心中只有国，至死亦不为别的事低头忏悔。
她放开了他的身躯，双手抓住地上丛生的野草，将它们连根拔起。手指被乱草割破，偶尔从洞口飘进的几片雪花，将她的眼泪凝结成冰，脚下的泥土和草叶，已染成了靛青。
“邢震洲，原来你们梵灵人，全都是卑鄙的骗子，我凌若杉不报此仇，绝不罢休！”
埋葬父亲之后，她恨恨地起身，双拳紧握。一抹斜阳的余晖，落在她微抬的额上，刘海被风吹开，露出一块深红色的胎记。那是一颗赤星，从小，她就知道，这是“月异星邪”的灾祸之兆，不仅会刑克亲朋好友，还将令天下大乱。
她冷冷地自嘲，倘若翻天覆地是一种高强的本领，她也希望如此，可事实上呢？自己仍是无根的浮萍，原以为曾经和那俊俏的白衣男子初次邂逅，能让她抓住最后一根救命稻草，不想此时，却已恨其入骨……
作者有话说
第1章 华城惊变
