《珠联璧合》斯月一

34、嫦娥应悔偷灵药

　　牢房私语，两人都将声音压得极低。

　　“他拉着我到了郊外溪边，说几日后要和别人比试，怕丢面子，让我和他先演练几回。” 王成龙说着也觉言辞古怪，生怕徐璧不信，忙补充说道，“以前我们也常做。他最好和人打架，只是输多赢少，每每不平，故而想暗地操练。”

　　“两个大男人比试，总归动作大些，一场下来衣衫头发全都散乱。他借口说去小解，让我在原地等候。我信以为真，然而一炷香过后也不见回来。那时天蒙蒙亮，我这才发现不远处草丛凌乱，露出一点红色，好像是一个人躺在地上。刚近前走到身边，段府的家丁就来了。”

　　竟是这般巧合？徐璧拧眉问道：“那时附近可有异状？”

　　王成龙摇头：“只我一人，并无其他人来往的迹象。”

　　照此说来，段平早已死去。徐璧又问：“仵作验尸认为死亡时辰为何？”

　　“大概是寅时末？”公堂上一连串的证词令人既惊且慌，王成龙也记不清，只得含糊答道，“应是我和周大成刚到不久。但我不知仵作是否也是听令而行。”

　　这话却没错，若有心设计，仵作故意延迟亡时极有可能。徐璧道：“公堂之上你可分辩过？”

　　话一出口，王成龙猛地握拳对着牢柱狠狠一击。那日周大成在公堂之上全程不敢直视他，畏畏缩缩，躲躲闪闪，一看便有古怪。

　　他满面忿然，气息不平，瞪大了眼道：“自然提过，当时衙役传唤他前来，他竟矢口否认，说那日在家没有出门，更不曾与我会面，其妹可作证。”说罢又是手击牢柱，胸膛起伏不定，满心愤恨难消。往昔和乐尽付笑谈，枉视他作兄弟，反被背后插刀，让人怎能服气。

　　“周大成来找你，可有人作证？”

　　王成龙摇头哂笑。他以前做事混账，方便狐朋狗友来找，搬到靠院墙的房间居住，私自开了一通门，平时无人看守。而城门守卫也说深夜不曾见他们出城。

　　无人能证实他出门时间，确是棘手，不由徐璧皱眉沉思，试图再找出丁点儿线索。

　　王成龙诉尽冤屈，已知末路，颓然倒在地上，双眼紧闭。幕后真凶为隐瞒真相，收买众人做成假案。他名声极差，人又不机灵，恰好被选作替罪羊，也不会有人为他伸冤，真真是好计谋。只可怜他母亲。想到此，王成龙用手背盖住眼睛，那里有泪流下。如今方晓悔恨，无奈人生路将尽，难报哺育恩。

　　“我平生不求人，只求你回去后告诉我娘，让她宽心，不要为我难过。”

　　徐璧于心不忍，但没把握之事也不好逞强，只安慰道：“我定会转达于夫人，你也多保重。”

　　一旁宋老二忽然打了个饱嗝，徐璧不经意间瞟了他一眼，原本浑浑噩噩的双眼露出一丝探究，意味深长。徐璧不及深思，就听不远处传来懒散的脚步声。他伸手收拾食盒，抬高声音：“二爷，下回我再找机会来看您。”

　　宋老二吃饱喝足随意一躺，摆摆手让他快走。等徐璧的衣袍掠过墙角，方抬脚踢了踢王成龙：“他是谁？”

　　王成龙心灰意懒，翻身不理，良久才透出一句鼻音：“不认识。”

　　翌日，徐璧请王成龙的两位好友带路去寻找周大成，孰料人去屋空，乡邻皆说数日不见。那两个地痞无可奈何，只能拜托徐璧再想法子。徐璧已知事情不单纯，若冒冒然去公堂喊冤重审，且不说罗毅等人，百姓受蒙蔽更容易做出激愤的举动。此事还当三思而后行，等厘清真相杀他们个措手不及。因而和朱珠再次造访段府，却惨遭拒绝，二过其门不得入。

　　徐璧迂回曲折又去了绸缎庄，依然是同一个伙计，见他们再来脸色仍是不好看。

　　“怎么又是你？”伙计没好气地说道。

　　徐璧抱拳赔笑：“小二哥，今日来是有事相求。”

　　伙计头也不回，自顾整理绫罗绸缎，眼神也吝啬付与。

　　徐璧接连碰壁也不在意，继续说道：“我听闻公堂之上王成龙曾喊冤？”

　　伙计闻言冷哼，停下来挑眉噎道：“难道还有人爽快承认的？”说完拿起扫帚胡乱戳，专往徐璧和朱珠站立之地掠去，驱赶之意昭然若揭。

　　也幸得两人脾气好，换做旁人早就一走了之。徐璧神色不改，谈笑自若地掸了掸灰尘，无视伙计冷眼：“小二哥，我初听说段小姐之事，也觉十分惋惜。听百姓言，段小姐为人方正，四邻皆赞。如今她受屈枉死，严惩凶手自是应当。可若让冤枉了人，段小姐九泉之下如何能安？又或是真凶逍遥自在，段小姐又如何能瞑目？”

　　伙计面上微露松动，抬眼再次打量。徐璧春蓝长袍，逍遥巾垂于脑后，眼中真诚，满身书卷气，看上去是个斯文人物。而他旁边的朱珠，高不过他肩，双眸凝愁，不知是在为谁心伤。两人面相上的确不像不知好歹的人。

　　朱珠亦在一旁帮腔：“我和大哥初来济县，偶然而知一些真相，故而猜测真凶另有其人，并非有意替贼人喊冤。小二哥既然为段小姐伤心不平，也该替她着想，找出真凶方能告慰她在天之灵。”

　　言谈间不见逼迫，一直彬彬有礼，难道说小姐之死真有内情？伙计迟疑了好一会儿，方下定决心问道：“你们要我做什么？”

　　徐璧和朱珠相视一眼，道：“还请小二哥与我们引荐段老爷，询问当日具体情形。”

　　伙计料想他们之前吃了闭门羹，听前去探望的人说，段老爷因爱女忽逝，不见外客。

　　“我只能尽力而为，见不见还要看老爷的意思。”

　　徐璧拱手言谢，并将住址相告，等他送来消息。

　　“徐大哥，你说段老爷会见我们吗？”回去的路上，朱珠犹疑。易地而处，亲人甫亡已寻真凶，却有两个陌生人坚称真相不明，岂不是自取其辱。

　　徐璧道：“咱们沿路打听，不也说段老爷是个明是非、懂道理的？他爱女至深，等回过头察觉其中不对，定然会继续查下去，为女报仇。”

　　“可是……”朱珠皱眉，昨日徐璧探监而回，将王成龙之言一一说明，“若那位罗大人有意包庇，胳膊岂能扭得过大腿？”

　　“总要试过才知，”心知朱珠担忧，徐璧浅笑抚慰，“咱们尽力而为。”

　　朱珠对上他的笑，如冬日暖阳洒遍全身，双眸微弯，蕴含世间真理，不容奸邪逃匿。她抬眼，云雾退散，碧天净如扫。朱珠心中忽松，转而笑道：“徐大哥以后定是位好官。”

　　“那也要先登科及第才是。”徐璧语中透着怅惘，朱珠再去看他，眉眼中似是拢了一层薄雾，覆盖浅浅笑意。她想起桃渡寺前的老僧，心中也蒙上淡淡愁绪。

　　她低着头，不曾留意徐璧的视线停在她的鬓边。触及怀中的木钗，徐璧忽然道：“朱珠，我……”

　　突来马嘶声打断他未尽的话，沿街行人躲闪不及，扑倒在路边摊上有之，相抱滚做一堆有之……待骏马扬尘远去，人人惊魂未定，咒骂声声。

　　“大哥方才说什么？”朱珠被徐璧用身挡住，左臂环过她的腰，堪堪隔了一寸，故而毫发无损。只是依稀听得徐璧唤她的名字，之后的话却未听清。

　　徐璧摇头浅笑，暂将绮思压下：“没什么。”

　　朱珠浑不知错过，见徐璧左臂微僵，连忙问道：“大哥你的伤可还好？”

　　徐璧笑道：“快好了，放心。”

　　话虽如此，朱珠怎能放心，便催着他回到客店，拆了衣袖再看，这才松了口气。稍浅的伤口已经结痂，另一处伤口较深，朱珠细心替他换药，嘱咐他少动。而后又去客店附近买了吃食回来，两人凑合着吃了，等绸缎庄的伙计送来消息。

　　徐璧右手无事，便将未完的书稿取出继续编写。朱珠则去客店借来针线，那日被白毛小兽扯破的衣衫还不曾缝补。

　　一回行云流水写尽，徐璧眨了眨眼，放下笔暂作歇息。

　　朱珠坐在窗边，斜阳余晖射入，半身黄晕半身青碧。双眸低垂，脸微倾，手中穿针引线，好似对着稀奇珍宝，说不出道不明的温柔小意。

　　徐璧望着她，忽觉时光轮转，往昔情景浮现，怔怔然仿佛回到了睦州老宅。那里有水井一口，十五可掬一轮月光；有芭蕉两棵，夏夜听雨正合情思。院内还有他自幼栽种的秋海棠，朱珠若随他回去，还能得见今年花开。

　　他暗自设想，心中霎时柔软一片，仿佛梦已成真。他一动不动，心飞千里外，数年后，夫妻们中秋对月坐，话桑麻；秋日赏海棠，正可与她簪一朵……

　　朱珠咬牙断线，抖开缝补的长衫。她不喜单一缝补留痕，费心思在胸前破处勾了一枝青竹，竹叶横斜，竹节直上，恍若天织就。她心满意足，嘴角荡出一丝浅笑，移开眼却见徐璧神飞。她悄声走近，将长衫搁在桌子上，又把书稿理齐，方沿着徐璧的视线而望。

　　两扇窗户大开，斜阳将尽，透露霞光。她于两处来回，终是忍不住抿嘴浅笑。

　　“徐大哥，你在看什么？”

　　蓦然回神，眼前人笑意盈盈，如浅淡梨花映春水，勾得人心思再起。徐璧想起方才所思，面上微红，他忙走到窗边，余晖覆面，将染红的面庞遮掩。