《珠联璧合》斯月一

23、一别两宽各欢喜

　　许氏面色发寒，随意瞥了眼堂下。她在许家当家已久，性情温和，主仆相处甚欢。但碧如却被逼退半步，双眼盯着脚尖，没来由地忽然窜出一股不安。

　　“当日高大人与我成婚，乃是作为赘婿。要奉养公婆，也该以先父先母为尊。何来不孝公婆。”冷冷一句，直指高锦堂作为的源头。

　　高锦堂不禁再次握紧双拳，掩在广袖之下。他心中气极，又不好出口否认。许氏所言本就是事实。当年入赘之苦楚，压在他心头如杆上的秤砣，时不时悬在头上，不知何时落下。每逢佳节亲朋相聚，奚落的眼神更让人无所适从。而这一切，都是因为许氏！若不是她为家中独女，她父母怎会让她入赘。若不是他龙困浅滩，怎会受此屈辱。

　　许氏又道：“高大人在外为官五载，对家中不闻不问。是谁在照顾二老，是你？”她扬起下巴指了指高锦堂背后的银屏，银屏惧她双眼似刀，不再见晨时机灵。

　　“还是你？”许氏扫向一个鹅黄衣衫的女子。那名女子低头不语。

　　许氏轻哼，幽幽叹息：“我不比高大人读遍圣贤书，还请大人直言相告，这，是哪门子的不孝。”

　　许从之妻尤氏睃了一圈堂中众人，着实心疼许氏。在她看来，许氏为人是没得说。阖府上下都要她操劳，要是偶尔慢待也是情有可原，心中考量几回说辞开口帮腔：“各位叔伯，大妹妹言之有理。今日高大人与她感情不和，却不能以不顺公婆为由。叔伯既为许家长辈，也该为大妹妹着想才是。”

　　许氏族亲见高锦堂不发话，掂掂斤两亦不敢提。正人寂厅冷时，不妨尤氏打破沉静。许从夫妇在镇上做点小本生意，不足为惧。几人互相使了眼色，其中一人道：“许从，把你媳妇带回去，没得在这丢人。”

　　许从为人忠厚，深觉妻子说得有理：“她说的没错，大妹妹是咱们许家人。不求各位叔伯偏心，只盼着能以理服人。莫要让外人看了笑话。”

　　言语中夹枪带棒，偏偏他长得老实，旁人也辨不清他有意还是无心。许氏族亲被他抢白，脸色一会儿白一会儿红，但想到煮熟的鸭子要飞，未免气上心头。当先的许大伯猛地一掌拍向桌案：“许从，你怎么说话呢？”
　　许从起身行了一礼：“小侄说话直接，先向各位叔伯赔罪。常言说忠言逆耳……”

　　“够了！”

　　高锦堂终于站起来，双手负在背后，直视许氏说道：“你还是不肯接休书？”

　　冷峻凌人的眉眼，早已不是当年桃花树下的书生。许氏长长舒了一口气，逼退将要流下的眼泪，道：“我身为许氏女，不敢让先祖蒙羞。既然我无过，休书二字无须再提。你我缘尽，和离便是。若再仗势欺人，莫说你今天身为五品，便是你做宰封王，我拼了一条命也要上京告御状，求个清清白白。”

　　铿将有力的字句，如闷雷炸响，高锦堂恍惚站立不住。面前的女子好似不曾见过，这般凛然不可欺的面容，如何是曾经温情蜜意的柔娘。果然，当初是他看走了眼，错把悍妇作娇娘。

　　他却不曾想，若不是他，许柔娘何苦至此。

　　“好！你狠……”高锦堂气急攻心，广袖拂过，带起风声一阵，“来人，拿笔墨来！”

　　小厮忙捧上纸笔，研墨供他书写。

　　笔墨横走，不消片刻工整的楷书即落于纸上。一笔一划中，两人多年的情意自此消逝。许氏喉头忽来血涌，她硬撑着咽了下去，腥甜的滋味敌不过心中苦涩，回绕在五脏六腑。朱珠心细，见她脸色忽然不对，忙示意徐璧，在他耳边细细说了几句。随即站到许氏身边，支撑她就要倒下去的身躯。

　　“你看吧。”高锦堂写完摔笔，和离书上墨色点点。

　　徐璧上前细看，与一般和离书无异，不过却少两事。他朝许氏点点头，转而对高锦堂道：“高大人，夫人与你育有一子，当拜许氏宗祠，此事需写明。另外还请注明和离并非是夫人有过，许氏族亲不得以此为由侵占家产，迫害母子。”

　　此言一出，厅中族亲议论纷纷，后一件事分明是针对他们而来。众人脸上不知羞惭，反而喝道：“放肆！高许两家之事，与你何干？”

　　徐璧掸掸衣裳，长身玉立，冷然道：“某一介书生，难容不平事。”

　　“你！”

　　徐璧冷眼一扫，已是动怒。指着他的那人哆嗦着收了手指，双唇翕张不知作何语。

　　朱珠暗道一声好，就见徐璧回到桌前，提笔就写。转瞬间将两事陈情之上，落笔时又加上见证人等。

　　“高大人，如何？”

　　高锦堂接过和离书，一目十行扫掠而过，瞥了一眼许氏，见她仍是一副冷然模样，知道今日只能到此地步，说不得日后再图谋。他心中算定，取笔写下名姓。徐璧送与许氏，许氏强撑着落笔。随即他又请许从夫妻做个见证，让几人一一盖了指印。

　　“素月，你送去衙门备案。快去快回。”

　　素月应声疾去。

　　许氏道：“高大人，一别两宽。许家与你再无瓜葛，今晚就请离开。”说罢紧握朱珠的手，慢步而去。留下徐璧等素月复信。

　　天边昏暗，风雨又来。庭前翠竹唰唰作响，似在无言哭泣。许氏绣着青竹的衣衫仿佛与翠竹融为一体，背影也如修竹一般挺直，让人不敢欺。

　　高锦堂抬眼望去，裙摆深入林中，恍惚刹那间已消失不见，他定睛再看，飘飘渺渺，身影又现。心中忽然起疑，许氏变化之大让他识不出，莫非……他惊觉冷意袭身，安慰自己世上怎会有鬼魅。然而越想越觉离奇，回头忙召人收检箱笼，即刻搬离。

　　高锦堂带来的人多，匆忙撤走后整个庭院霎时腾空。春日鸟叫频频，声音忽高忽地，似唱不平事。翠竹竿头忽然黑影掠过，竟是乌鸦成群。许氏族亲见状，惶惶不安，夹着尾巴而逃。等素月回来，厅中只剩徐璧和许从夫妇。

　　“徐公子，衙门已经办妥，你看。”

　　徐璧看过，嘱咐道：“此物你收好，日后他们若要生是非，你以此为凭去报官。”

　　素月知轻重，应下不提。

　　徐璧又对许从夫妇说道：“今日族亲心中不快，可能会寻事挑衅。我观徐夫人身子不适，但请两位暂住府中，好有个照料。”

　　尤氏忙道：“公子快别说这话，本就是我们家行事不端，反劳公子相助。”

　　许从也道：“放心，当年伯父对我多有照顾，大妹妹的事就是我们的事。”

　　三人担心许氏，让素月收拾厅堂，他们一道去后院探望。

　　许氏住的院子已掌灯，他们到的时候正碰上孟氏延医而归。

　　“大妹妹怎么了？”尤氏心忧，急忙问道。

　　孟氏领着她和大夫步上台阶，道：“回来的时候吐了好几口血，这可怎么是好。”她说着不断流眼泪，呜呜咽咽。

　　尤氏劝道：“乳娘莫忧心，大妹妹吉人天相，定会平安。”

　　余音未落，她们已进去房中。徐璧和许从不好进屋，留在厢房等待。

　　朱珠见她们来到，忙让开请大夫诊脉，自己走到一旁对许安说道：“你四伯来了，我先带你去他那里，好不好？”

　　许安年近七岁，懵懂中已知事。这两日家中生变，他有所感知。闻言默不作声，却牵住朱珠的手，由着她带出房。

　　“大夫，我大妹妹如何？”回来的时候，大夫诊脉已毕，就听尤氏担忧地问道。

　　“并无大碍，只是大怒之下气血翻腾，静养为先。我先开些药，你们早晚让病人服下。”

　　“那就好。”尤氏心中大石落下，又命素月请大夫去厢房开方。回头见许氏面如金纸，好言劝慰，“大妹妹且放宽心，好日子还在后头呢。”

　　“多谢四嫂，又累你们帮扶了。”

　　尤氏把她的手塞进去，帮她捻了捻衾被，一丝缝隙也不让留下，嗔道：“一家人说什么傻话。你好生养病，安哥儿还指望你呢。”

　　许氏惨淡一笑，两行热泪自眼尾流下，落进鬓发。尤氏看着心酸，又不敢放声，只得陪着默然掉泪。

　　朱珠见状忙道：“大嫂子快别伤心，你这样不是让夫人不安么？”

　　尤氏点头称是，急忙拿帕子拭泪。

　　朱珠又安慰道：“要我说，夫人定会否极泰来。等小公子长大成人，夫人的福气就来了。”

　　尤氏亦道：“正是这个理。”

　　许氏挣扎着就要坐起：“四嫂，还劳你帮我招待朱珠姑娘和徐公子。”

　　“这还要你吩咐不成？”尤氏忙让她躺下，拍拍衾被，让她先闭目养神，又让孟氏在一旁照看，这才带着朱珠出去。

　　厢房里，许从自素月口中得知昨晚之事，对徐璧再三言谢，还让许安拜谢恩人。

　　“人心难测，谁能想到高锦堂竟是这样的心性。”许从摇头叹息，“伯父伯母从不曾错待他。”

　　徐璧道：“往事已矣，再谈无用。”说完看向许安，小小年纪不吵不闹，睁着一双圆眼，默默坐在一旁。

　　“此子用心教导，将来必成大器。”

　　许从谢道：“承蒙吉言。”

　　两人笑谈之言，不成想二十余年后许安考中进士，时徐璧奉命监考。两家重逢，又是一段佳话不提。