《杨家将之驱马复归来》水_红菱

39、御前陈冤，太后释结 不多时，帐

　　不多时，帐外传来一阵脚步声，寇准与六郎先后报名入内。
　　赵恒却没有像平日那样命寇准免礼赐座。他仍端坐案后，低头看着奏章，仿佛未曾察觉二人到来。
　　寇准与六郎跪在阶下，心中都微微一沉。两人不动声色地交换了一眼，随即垂下目光，静候皇上开口。
　　大帐中寂然无声，只有寒风掠过，将帐上的油布吹得时鼓时落。
　　约莫一顿饭的工夫，赵恒才放下奏章，轻轻叹了一声。
　　“这一个月，朕有时竟觉得像在梦中。辽军一路南来，何等气势，如今竟也肯遣使议和。”
　　“陛下。”
　　寇准俯身叩首。
　　“此番挫敌，先是陛下亲临军前，安定人心，继而诸将奋勇、军士用命，才有今日的局面。”
　　赵恒笑了笑。
　　“丞相也会拣好听的话说了。”
　　他目光在二人身上停了片刻，笑意渐渐收住。
　　“朕亲征，确能鼓舞士气。可射杀萧挞凛，破了辽军锐气；再以牤牛冲阵，使敌兵败退，这两件事，才真正扭转了战局。”
　　说到这里，他忽然看向六郎。
　　“任堂惠。”
　　六郎抬起头。
　　“一个常年贩马的人，如何使得那样的强弩，又如何能想出破敌之计？”
　　赵恒声音不高，却问得极缓。
　　“临敌时的判断，发号施令的习惯，也都是贩马学来的么？”
　　六郎垂下眼，扶在地上的双手慢慢收紧。
　　“你究竟是谁？”
　　帐中再次静了下来。
　　六郎似乎早已料到这一刻，神色并无多少惊惶。他伏下身，郑重叩了一个头，才低声答道：
　　“罪臣不敢再有欺瞒。”
　　他稍稍抬头，声音清晰。
　　“罪臣就是杨景。”
　　赵恒虽已有疑心，听他亲口承认，仍不由怔住。
　　他撑着案沿起身，快步走到六郎面前，俯身看着那张熟悉的脸。
　　“你当真是杨延昭？”
　　“是。”
　　赵恒嘴唇动了动，目光中一时竟分不清是惊，是喜，还是恼怒。
　　片刻后，他转头看向寇准。
　　寇准仍跪在原处，没有回避，只将头垂得更低了些。
　　“丞相。”
　　赵恒的声音沉了下来。
　　“你是不是早就知道？”
　　“回皇上。”
　　不等寇准开口，六郎已俯身答道：“此事除了郡主，旁人一概不知。罪臣不敢连累他人。”
　　“当真？”
　　赵恒眉梢微微一动，转眼看向寇准。
　　“丞相素来善于断案，最能察言观色。连朕都看出了端倪，你竟始终没有疑心？”
　　寇准看了六郎一眼，心中不由一热。
　　六郎此刻仍想将事情独自担下，显然是不愿牵连自己与八王。可自己既已知情，又怎能任他一人受问？
　　他俯身叩首，斟酌着答道：“诈死欺君，罪责重大，又涉及皇亲，臣不敢仅凭疑心便贸然断言。只是此事，臣确有隐而未报之过，请陛下责罚。”
　　赵恒目光在他脸上停了片刻。
　　寇准平日处事如何，他心中有数。此番力主亲征，稳定军心，也全赖此人从旁筹划。眼下战事未了，他并不愿在这里将君臣逼到无可转圜的地步。
　　“丞相先起来。”
　　赵恒抬了抬手，随即转向六郎。
　　“你想必有许多话要说。便从头讲起，云南究竟发生了什么。”
　　“是。”
　　六郎仍跪在地上，将赴滇以来的遭遇逐一叙明，只是隐去一些不愿細說的事情。
　　柴宗熙如何如何借亲情招揽；王若钦又如何声称奉有密旨；自己因旧毒发作，以为时日无多，遂生出认罪赴死的念头。直到任堂惠趁他酒醉换去衣物，持认罪奏疏前往馆舍，他才在醒来后发现事情有变。
　　说到赶赴法场，却亲眼看见义弟受刑时，六郎声音终于哽住。
　　赵恒没有催问，只站在一旁听着。听到“密旨”二字，他眉头紧锁；听到任堂惠替死，又久久没有作声。
　　待六郎说完，帐中只剩炉火轻响。
　　六郎再次叩首。
　　“罪臣当时远在云南，既不能入京申辩，又怕家中老小受牵连，便以为一死可以平息事端。如今想来，实是糊涂，反害任贤弟为我丧命。”
　　他垂着头，声音低沉。
　　“冒用任堂惠之名，更是罪臣之过。罪臣不敢以这些遭遇为自己开脱，只求陛下查明原委，莫让无辜之人再受牵累。”
　　赵恒沉默片刻，忽然问道：“诈死隐名之罪，暂且不论。朕问你，既已随军，为何不早些申明身份？”
　　六郎抬起头。
　　“偏要等到射杀萧挞凛，又设牤牛阵破敌之后，才肯承认。”
　　赵恒语气平直，听不出喜怒。
　　“莫非你想先立下功劳，再来求朕赦免？”
　　“陛下，罪臣也是带兵之人，知道功是功，过是过。若立了功便可任意抵罪，朝廷法度又如何约束众人？”
　　六郎俯身，声音恭谨而清晰。
　　“杨家本是河东降将，蒙先帝厚恩，得以为朝廷效力。这份恩情，罪臣一家从未敢忘。此次射杀萧挞凛、设牤牛阵破敌，只是想着，若还能再替陛下守一次北疆，纵然事后领罪，也可少些遗憾。”
　　赵恒原有几分恼怒，听到这里，心中却渐渐软了下来。
　　十余年来，三关有多少次危急，全赖此人率军苦守。再想到金沙滩、陈家谷两场恶战之后，杨家死伤离散，满门几乎只剩孤儿寡母，他到了嘴边的责问，也不由缓了缓。
　　可眼前这桩事，终究不能只凭几句肺腑之言便作罢。
　　赵恒沉默片刻，忽然问道：“你说任堂惠自愿替死，可他已经不能开口了。这不过是你的一面之词。朕又如何知道，不是你以身份相逼，让他替你赴死？”
　　话说得平淡，六郎听来，却如重击落在胸口。
　　他脸色微白，过了片刻，才低声答道：“罪臣十年前中了剧毒，始终未能寻得解药。到云南时，旧毒已发，原以为自己时日无多。一个自认将死之人，又何必为多活几日，逼旁人白白送命？”
　　他抬起头，眼中有痛惜，却没有退避。
　　“况且任贤弟若受罪臣胁迫，到了钦差面前，或临刑之时，只须说出真相，便可揭破此事。罪臣如何能逼得他始终不言？”
　　赵恒没有答话。
　　六郎继续道：“当年罪臣曾请太医院严太医诊治，或仍留有医案。此次在云南发病、获救，也有人可以查问。陛下若有疑虑，罪臣愿候查验，不敢只求陛下听信这一番话。”
　　“那还有一种可能。”
　　赵恒声音忽然沉了下来。
　　“你根本不是杨延昭，仍是任堂惠。只是见自己容貌相似，又在军前立了功，便想冒认他的身份，借此求一个富贵前程。”
　　六郎喉间一紧，扶在地上的手慢慢攥住。
　　他可以认下自己的过失，却难以听任堂惠的义举被疑作贪图富贵。
　　“陛下。”
　　他的声音已有些干涩。
　　“罪臣与郡主是结发夫妻，相守十余年。容貌相似，或能使同僚一时误认，却如何瞒得过朝夕相处的妻子？”
　　他略停片刻，又道：“母亲亲手养育罪臣，亦能辨认。更有从前军中诸事，罪臣亲历亲为，陛下尽可命人查问。”
　　六郎再次叩首。
　　“罪臣不敢求陛下立时相信。但求将身份、命案与罪责逐一查明。罪臣该领的罪，绝不推脱；任贤弟已为罪臣丧命，却不能再让他蒙受冒名求荣之疑。”
　　寇准侍立一旁，始终没有开口，心却已提到了嗓子眼。掌心与颈后都沁出冷汗，他最怕皇上盛怒之下，索性认定眼前之人是任堂惠冒名顶替。如此一来，六郎性命难保，郡主的清誉也势必要受牵连。
　　好在赵恒并未发怒，只是脸色沉沉，眼中透着疲倦。他不再看二人，转身走回案前，抬手道：
　　“都先退下，候朕旨意。”
　　寇准与六郎对视一眼，不敢再言，叩首之后，默默退出大帐。
　　门帘落下，帐中骤然安静下来。
　　赵恒长长吐出一口气，身上的力气仿佛也随之散去，缓缓坐回椅中。
　　平心而论，他并不想杀杨延昭。此人守边多年，如今又解了眼前之危，若再加重罪，无异于自损干城。可诈死隐名、欺瞒君上之事已经摆在面前，若全无惩戒，又如何向朝臣交代？
　　况且寇准究竟瞒了多少，八王与郡主是否也早已知情，他心中都有疑虑。想到自己这些日子竟始终被蒙在鼓里，赵恒便难免恼怒。
　　一连三日，他反复思量，始终未能定下处置之法。
　　这一日，赵恒又独坐帐中。案上的军报与奏疏堆了几叠，他随手翻开两封，越看越觉烦躁，终于将文书推到一旁。几页纸滑落案沿，散在地上。
　　“是谁惹我儿不高兴了？”
　　厚重的门帘被宫女从两侧挑起，李太后已站在帐门前，含笑望着他。
　　“有这样大的气，连公文也不要了？”
　　“母后！”
　　赵恒猛然起身，快步迎上前，扶着太后入帐，又亲自替她安置好迎枕。
　　“方才探马还报，说您的车驾尚需几个时辰才到，怎么这样快？此地距辽营不过数十里，实在不宜久留。”
　　李太后坐定，笑道：“皇上亲自在这里，我倒先怕了，岂不叫人笑话？”
　　她看了看儿子的脸色，随即挥手屏退左右。
　　待宫人退净，太后才收起笑意。
　　“这里只有我们母子，也不必绕着说话。我这次来，是为了杨六郎。”
　　赵恒眉头微微一皱。
　　“是皇姐求到母后这里了？”
　　他声音中带着些不快。
　　“母后一向少问朝政，此次竟肯为她远来军前。”
　　李太后没有接他这句话，只看着他问道：“这么说，你已经知道六郎还活着？”
　　“知道了。”
　　赵恒点头。
　　“前两日，他亲口承认，自己就是杨延昭。”
　　“那事情的前因后果，他可曾说清？”
　　“都说了。”
　　赵恒稍稍平复心绪，将自己如何因城头那一箭起疑，如何召见查问，又将六郎所述的云南遭遇与任堂惠替死之事，一一告诉太后。
　　说到最后，他脸色又沉了下来。
　　“寇准十有八九早已知情，却始终不肯明言。先说此人善于相马，后又让他披甲登城，步步都替他安排好了，偏将朕蒙在鼓里。”
　　赵恒握住椅扶，语气中仍有恼意。
　　“他若早些据实奏明，朕难道便不肯查问？非要弄到今日，叫朕既不能轻纵，又不忍重罚，实在可恶！”
　　李太后听罢，反倒微微一笑，神情仍是惯常的从容。
　　“杨六郎果然是员骁将，难怪辽人惧他，称他为‘天狼’。有这样的人替你守边，总比无人可用要强。”
　　她略停片刻，又道：“至于寇准，既知诈死欺君是重罪，自然不敢轻易开口。六郎不肯承认丞相知情，也是怕牵连旁人。只是如今事情已明，皇上准备如何处置？”
　　赵恒叹了一声。
　　“朕正是为此两难。杀了他，折损国家栋梁；全不惩戒，又怕法纪失了威信。往后人人都有一番苦衷，都可欺瞒君上，朝廷还如何号令天下？”
　　他看向太后。
　　“不过，朕倒想知道，皇姐是怎样向母后求情的。”
　　“郡主并未求我赦免六郎。”
　　李太后缓缓道：“她只说，六郎辜负皇恩，自陷罪中，自当听候圣裁。她真正放心不下的，是任堂惠的身后名。”
　　赵恒眉梢一动。
　　“任堂惠一心报恩，舍身赴死。她说，这份义气虽不能与程婴、公孙杵臼之事全然相比，却也同样出于不忍故人蒙难。若因此反将他定为罪人，岂不是叫天下重义之人寒心？”
　　赵恒轻哼一声，语气中仍有些赌气。
　　“皇姐倒会说话。若一味替杨延昭开脱，朕未必肯听；偏偏句句为任堂惠说情。朕若褒奖任堂惠的义举，又如何重罪他所救之人？”
　　他顿了顿。
　　“这样既保全六郎，又使仁德之名归于朕，确实想得周全。可她明知丈夫未死，却隐而不报，也不能说全无过错。”
　　“她是他的妻子。”
　　太后收起笑意。
　　“亲人有难，谁能毫无顾惜？她既未替丈夫谋反，也未帮他害人，不过是在朝廷查明之前，盼他能活下来。皇上若连这点夫妻之情都不能体谅，往后臣民遇到冤屈，还敢指望朝廷么？”
　　赵恒没有接话。
　　李太后望着他，语气渐渐郑重。
　　“我知道你担心法度。可此事须先分清，六郎究竟犯了什么罪，又是怎样走到求死那一步的。王若钦说奉有密旨，要将他就地正法，那道旨意，你可曾下过？”
　　赵恒脸色一沉。
　　“朕只命他查察云南，遇事审慎，不曾命他杀杨延昭。”
　　“那便是有人借你的名义逼人认罪，又借朝廷的刑罚杀了人。”
　　太后声音不高，却说得极清楚。
　　“皇上若不先查这一层，只追究六郎为何藏身，旁人看到的，便不是法度严明，而是受冤之人无处申诉。”
　　赵恒垂下眼，久久没有作声。
　　太后稍缓了语气。
　　“还有一层，皇上心里也该明白。自太祖受禅以来，坊间那些不中听的话，从未真正断过。这些年，宫中接连失了孩子，前些日子雍王又骤然亡故。那些流言，你我可以不信，百姓却未必不议论。”
　　提到雍王，赵恒神色黯然。
　　“你为程婴、公孙杵臼立祠加封，又优待柴氏后人，是要昭示朝廷不忘忠义，不薄待故国宗亲。如今柴郡主的丈夫尚在人世，任堂惠又因救他而死，此事若能查得公允，褒其义、明其冤，岂不比再下几道空泛的诏书，更能使人信服？”
　　太后轻轻叹息。
　　“人心归附，终究要看朝廷怎样待人。”
　　赵恒慢慢抬头，眼中那几分固执已有所松动。
　　李太后看了看紧闭的帐门，声音又低了些。
　　“况且，皇上不曾留意，朝中有人这些年一直在荐举亲信么？京中、军中，处处都有他的门生故旧。荐得贤才，自然是好事；可若用人只看亲疏，出了差错又无人敢问，便不能不防。”
　　“母后说的是谁？”
　　太后没有立即答他。
　　“我此次本不欲张扬行程，临出京时，却已有人遣亲信来问，连车驾将从哪道城门出去都知道。宫内宫外，消息传得这样快，未必只是耳目灵通。”
　　赵恒的手慢慢停在椅扶上。
　　“你先皇在时，朝中诸臣各有依凭，八王也能在要紧处说几句话。并非人人都无私，只是彼此有所牵制，才不至于让一人遮住圣听。”
　　李太后看着儿子。
　　“如今杨延昭被处斩，三关换上了谁；三关失守之后，又是谁急着劝你迁都；宗保尚未领过兵，又是谁将他推到先锋的位置上——这些事，单看一件，或许都能说出道理。放在一起，皇上也该多想一想。”
　　帐外寒风掠过，帘角轻轻一动。
　　赵恒沉默许久，终于低声道：“母后是说，朕这回不只要查六郎，还须查那道所谓的密旨。”
　　“不错。”
　　太后缓缓点头。
　　“法度不能废，君威也不能任人借来作恶。查明之后，该责谁，便责谁。如此，才真正能使天下人服。”
　　赵恒原本满心犹豫，听罢太后这一番透彻剖析，终于慢慢舒展了眉头。
　　“还是母后看得明白。”
　　他低头思量片刻，又不由失笑。
　　“朕只顾恼他欺瞒，却险些忘了，先要查明是谁借朕的名义逼他赴死。”
　　李太后看着他，神色也缓和下来。
　　赵恒笑道：“若依民间的称呼，杨六郎还是朕的姐夫。皇姐为了他，连母后都请到军前来了，朕也该给他一个把话说清的机会。”
　　说罢，他转向帐外，扬声唤道：
　　“来人！”
　　一名侍卫应声入内，躬身候命。
　　赵恒坐直身子，声音已恢复往日的清朗。
　　“传杨延昭觐见。”
　　侍卫刚要领命，他又抬手叫住。
　　“记住，传的是杨延昭。”
　　这名字说出口，赵恒心中最后一点迟疑也渐渐散去。他看了太后一眼，又道：
　　“再替朕传两句诗，叫他好生记着——”
　　“霸图今未已，驱马复归来。”