《杨家将之驱马复归来》水_红菱

28、“六郎”之死 太和城说大

　　太和城说大不大，说小也不小。寻常日子，从城东走到城西，不过一个多时辰，偏偏今日赶上集会，全安门内人潮拥挤，几条街巷都堵得难以通行。
　　长衫短褐、绸衣破袍，各色行人挤在一处。挑担的、推车的、牵着牲口的，谁也不肯相让，加上小商贩此起彼伏的吆喝，满街都是嘈杂之声。
　　六郎几次想穿过人群，却被车担拦住去路。左臂的伤痛又阵阵袭来，他只能咬牙忍着，一面拨开挡在身前的人，一面急声道：“借过，劳驾借过！”
　　待终于挤出闹市，已耽搁了两个多时辰。
　　他顾不得喘息，径直奔向城西小校场。
　　远远望去，校场内外亲兵列队，旗幡肃立，甲胄间寒光闪动。空地中央，一人五花大绑，跪在地上，头低垂着，身上穿的正是六郎昨日那件衣袍。
　　六郎心口猛地一紧。
　　那人前方不远处，搭着一座临时官棚。棚中坐着几人，隔着军士与旌旗，看不清面容。
　　他刚想走近，便被外围站哨的军士喝住。
　　“站住！校场戒严，闲人不得靠近！”
　　六郎停下脚步，目光仍越过他肩头，紧盯着场中。
　　“这位兄弟，敢问今日要处置的是谁？”
　　“与你有什么关系？这里不是看热闹的地方，快走！”
　　六郎额上尽是汗，仍勉强压住急切。
　　“我与里面那人相识，烦请通报一声，我有要紧的话——”
　　“相识？”
　　军士上下打量了他一眼。眼前之人衣襟凌乱，鞋上沾泥，脸色苍白得厉害，哪里像是什么有身份的人。
　　“今日要斩的是原三关元帅、当朝郡马杨延昭。你也认得杨元帅？”
　　六郎刚要开口，校场内忽然响起三声号炮。
　　沉闷的炮声震得他心头一颤。
　　行刑的时辰到了。
　　他急忙侧身向内望去，只见官棚中走出一人，先向供在案上的令箭行礼，随后转身，向左右吩咐了几句。
　　两名刽子手随即走向场中。
　　一人俯身，抓住跪地之人的发髻，将他的头提起；另一人站在身侧，双手握住鬼头刀，缓缓举过肩头。
　　被缚之人终于露出面容。
　　任堂惠。
　　六郎眼前骤然一阵发黑，右手死死攥住了拦在面前的木栏。
　　任堂惠没有挣扎，也没有向官棚望去，只闭着眼，嘴唇轻轻动了几下，不知说了什么。
　　刽子手已将目光转向监斩台。
　　只待那声“斩”字落下，刀便要落了。
　　六郎再也顾不得其他，一把推开身前的军士，厉声喊道：“刀下留人！”
　　这一声惊得外围护卫齐齐转头。见他强闯木栏，十余名军士立刻拔刀围上来，为首的军官怒喝道：“钦差亲临监斩，谁敢扰乱法场！拿下！”
　　六郎仍想向前，左臂却忽然一阵剧痛，脚下稍滞，已被几人扣住肩背。
　　“里面的人不是杨景！”他挣扎着高喊，“我才是——”
　　话未说完，场中号角骤然响起，将他的声音压了下去。
　　他抬头望去，只见刽子手已举起鬼头刀。
　　刀光一闪。
　　任堂惠的身子向前扑倒，六郎眼前只剩下一片刺目的血色。
　　他僵在原处，方才还在挣扎的手骤然失了力气。
　　来迟了。
　　他竟还是来迟了。
　　周围的人声仿佛一下子远去。有人夺下他腰间的匕首，有人将他的双臂反剪，粗绳勒过尚未愈合的伤处，他却没有觉出疼痛。
　　他不知道自己怎样被押进校场，又怎样被按跪在官棚前。脑中反复浮现的，只有任堂惠昨夜坐在对面，举杯唤他“六哥”的模样。
　　有人重重踢了他一脚。
　　“抬头！钦差大人问话，你叫什么名字，为何闯扰法场？”
　　六郎嘴唇动了动。
　　“我叫什么……”
　　他缓缓抬头，目光越过面前的军士，望向官棚。
　　王若钦居中而坐，其他随行侍卫立在两旁。
　　棚中几人看清他的面容，神色顿时变了。尚未退下的刽子手更是倒退一步，手中的刀险些脱落。
　　“你……方才明明……”
　　王若钦霍然起身，快步走下监斩台。
　　他盯着六郎看了片刻，又回头看向场中那具尸身，脸色渐渐阴沉。
　　任堂惠与六郎容貌相似，穿着六郎的衣裳，带着他的认罪奏疏，来到馆舍之后又一心求死，始终不肯多言。王若钦原就急于将事情办成，竟未再细辨。
　　如今和杨延昭相貌一般的人，却活生生跪在眼前，谁才是六郎？
　　他心中又惊又怒，索性厉声道：“此人才是杨景！来人，将他就地正法！”
　　左右军士闻令上前，却听见远远传来一个声音：“王若钦你好大的胆子！我也同为钦差，你为何不告知我，专横独断，随意斩杀朝中大将！”
　　原来王若钦自接到任堂惠的认罪奏疏，便命亲信着手安排，将人押往校场。点调护卫、布置监斩，皆绕过了寇准，连馆中书吏也只知奉命办差，不许多问。
　　直到将近晌午，寇准遣人去寻王若钦，才听说他早已出馆。
　　起初只道他又去王府议事，随后却有随从匆匆回来，说城西校场戒严，王钦差正在那里监斩，要杀的人竟是杨延昭。
　　寇准手中的茶盏当即放了下来。
　　六郎那夜跪地相求的模样，骤然浮上心头。
　　“若有一日遭逢不测，求大人务必护住郡主与勉儿……”
　　当时他以为六郎只是受了惊吓，又因处境艰难，才说出那番近乎托孤的话。如今才明白，六郎心中恐怕早已认定自己将死，只是不肯将缘故说清。
　　王若钦又偏偏瞒着自己。
　　寇准不敢再耽搁，连官服也来不及换，便带人直奔校场。一路催赶，到了近处，仍被外围军士拦了一回。待他亮明身份，穿过重重护卫，却一眼看见场中倒着一具尸身。
　　那件衣袍，他认得。
　　寇准脚步骤然停住，胸口仿佛被重重击了一下。
　　六郎死了？
　　前夜还坐在自己面前，郑重托付妻儿的人，竟就这样死了？
　　他顾不得看官棚前另跪着何人，猛地转向王若钦，厉声喝道：“王若钦！谁让你杀了六郎？”
　　这一声喝问，惊得附近军士纷纷侧目。
　　王若钦沉下脸：“寇大人，杨景亲笔认罪，下官奉旨行刑。你这般当众呵斥，未免失了钦差体统。”
　　“奉旨？”
　　寇准几步走到他面前，眼中已满是怒意。
　　“什么旨意？何时送到？你我同为钦差，处置朝中大将，为何竟不许我知道？”
　　“此乃密旨，不便宣示。”
　　“既是密旨，你便拿出来！”
　　寇准伸出手，声音因愤怒而微微发颤。
　　“杨延昭犯了什么罪，谁告的，何人审问，有无供证？你既说奉旨，就让下官看清楚，皇上究竟命你怎样处置！”
　　王若钦没有伸手，只冷声道：“寇大人素与杨家交好，如今情急，下官可以体谅。但不能因私废公。”
　　“你少拿这些话搪塞！”
　　寇准指向场中的尸身。
　　“人已经杀了，你总须将事情说清楚！”
　　话音未落，身旁忽然传来一个低哑的声音。
　　“寇大人……”
　　寇准一怔，循声望去，这才看见官棚前另跪着一人。只见他身着素色衣裳，衣襟凌乱，面色苍白，竟与六郎生得一般无二。
　　“你是……”
　　寇准愣住了，尚未问完，王若钦已厉声喝道：“来人！此人才是杨景，将他就地正法！”
　　“慢！”
　　寇准一步挡在那人身前。
　　“王大人，你这是什么意思？方才已经杀了一个，如今又说认错了，还要再杀一个？”
　　六郎缓缓抬头，看着挡在面前的寇准。
　　这位比自己年长不了几岁的天官，此刻双目通红，脸色铁青，额角尽是汗。方才一路赶来，又骤见场中尸身，惊怒之下，连声音都已变得嘶哑。
　　“方才那个不是杨景，这个才是。”
　　王若钦竭力放缓语气，目光却愈发阴沉。
　　“寇大人执意阻拦，若让罪人逃脱，谁来承担这个责任？”
　　“先将疑处查明，何来逃脱之说？”
　　寇准毫不退让。
　　“你凭什么认定他才是杨景？”
　　“下官与杨景相识多年，自然认得。”
　　“方才被你斩杀之人，你也认得？”寇准紧接着问，“若当时认得不错，眼前这人便不能贸然处置；若当时认错了，王大人如今又凭什么如此笃定？”
　　王若钦脸色一僵。
　　寇准看了一眼跪在地上的人，继续道：“相貌相似，古来便有。孔子昔年在匡地被围，正因形貌像阳虎，难道匡人认定了，便可不问青红皂白，取他的性命？”
　　“寇大人，如今不是谈经论史的时候。”
　　“下官也不是来同你谈经论史的，是要问清两条人命！”
　　校场上一时静了下来，左右军士握着刀，却谁也不敢上前。
　　王若钦瞥向六郎，见他低着头，始终不再开口，心中愈发焦躁。
　　此事原是背着寇准安排的。他本想着，只要杨延昭一死，认罪奏疏又在手中，往后纵有追问，也无人能让死者开口。谁料行刑之后，竟又来了一个同样面貌的人，更偏偏被寇准撞见。
　　到底哪一个才是真的杨景，此刻反而不重要了。
　　只要眼前这人也死了，便再无人能够当众说出前因后果。
　　他压下心头的慌乱，沉声道：“寇准，你既说不能认定他是杨景，那他究竟是谁？”
　　寇准望着他，缓缓答道：“正因为尚未查明，才不能杀。”
　　他抬手指了指六郎身上的绳索。
　　“此人已经被缚，四周又有军士，哪里逃得出去？王大人若真是奉旨办案，便该将身份、供词与旨意一并核实。为何连这点工夫都等不得？”
　　寇准俯下身，放缓声音问道：“你是何人？为何与杨六郎容貌如此相似？”
　　六郎嘴唇微动，却没有答出话来。
　　一旁的小校迟疑片刻，怯声道：“两位大人，小的瞧着，这位像是城北做贩马生意的任堂惠。小的同他有些交情，见过几回。”
　　“任堂惠？”
　　寇准眉心微动，尚未开口，王若钦已冷笑道：“一个小校认得，便能断定他是任堂惠？倘若他真是杨景呢？”
　　“王大人认得，便能断定他是杨景？”寇准反问，“倘若他真是任堂惠，又当如何？”
　　他心中已拿定主意。此人究竟是谁，尚可再查；但今日无论如何，不能再让王若钦贸然杀人。
　　王若钦脸色一沉。
　　“他若是杨景，你便是阻挠奉旨行刑。必要之时，本官可请出天子剑，连你一并处置！”
　　“那便请王大人先将旨意拿出来。”
　　寇准站直了身子，声音愈发严厉。
　　“行刑之前，当验明正身。方才被斩之人，你可曾核实身份？若未核实，便是草率杀人；若已经核实，如今又要将相貌相似之人一并斩了，便是滥杀无辜！”
　　他看了一眼场中的尸身，胸中怒气更盛。
　　“便是杨景果真获罪，也须依旨依法处置，岂能因旁人生得像他，便同受死罪？王大人，你将猜疑当作明察，将仓促杀人当作尽忠，竟还要以天子剑压服同奉皇命的副使？”
　　左右军士屏息而立，谁也不敢插话。
　　王若钦静了片刻，忽然缓和了脸色。
　　“寇大人何必动气？不过是下官一心办差，急切了些。只是此人强闯法场，扰乱行刑，总不能全无追究。”
　　“是否有罪，自可审问。”寇准道，“却不能只因闯入法场，便不问缘由，立刻取他性命。”
　　他略一停顿，转向那名小校。
　　“你既说此人是任堂惠，可知他与杨景有何交情？”
　　小校忙答：“听说是结义兄弟。”
　　寇准点头，看向王若钦。
　　“兄弟临刑，他赶来送别，情急之下失了分寸，也并非不可理解。王大人同六郎结拜之时，想必也说过不求同生、但愿同死的话。如今一个贩马之人尚肯赶来，你却连问清缘由的工夫都不肯给。”
　　王若钦听得出话中的讥讽，脸上却仍带着笑。
　　“这么说来，倒真是位重义气的汉子。”
　　他缓缓转头，目光落在六郎脸上。
　　“下官也险些糊涂了。六郎身经百战，一生磊落，纵然获罪，也该坦然领受，岂会让结义兄弟替自己去死？”
　　这几句话，他说得不重，却刻意放慢了语气。
　　寇准心中一紧，立刻看向六郎。
　　王若钦却已俯身问道：“本官说得不错吧？”
　　六郎抬起头。
　　方才始终压在胸中的悲痛，此刻被这句话猛地挑开。他想起任堂惠昨夜替自己斟酒的模样，喉中骤然一阵腥甜，连呼吸都变得艰难。
　　“王大人……”
　　他声音干涩，几乎只能一个字一个字地挤出来。
　　“你说得不错。我……”
　　话未说完，校场外忽然响起一阵喧哗。
　　人声、车轮声，夹着鸡鸣猪叫，一时竟连场中的号令也听不清了。外围军士纷纷回头，有人高声喝止，外面却反而更乱。
　　王若钦直起身，眉头紧皱。
　　“来人！外面出了什么事？”
　　一名亲随应声上前。
　　“回禀大人，是云南王派人来收尸了。”
　　“云南王？”
　　王若钦暂且顾不上身前之人，向校场门口走了几步，抬眼望去，只见外面来了一队素服之人，举着灵幡，抬着棺木。为首的是个巫师打扮的女子，身后有人提着鸡笼，还有人牵着一头肥猪，正与守卫争执。
　　鸡受了惊，在笼中扑腾不休，猪又不肯向前，挣得绳索绷紧。众人一面安抚牲畜，一面高声说话，将校场外搅得乱哄哄的。
　　“成何体统！”
　　王若钦怒喝道：“收尸便收尸，带这些东西来做什么？难不成还要在钦差校场摆席吃喝？”
　　一名熟悉当地风俗的亲随忙上前，低声劝道：“大人息怒，他们确是来收尸的。这些都是作法事所用。”
　　说着，他将王若钦请到一旁，解释道：“此地有些寨子，凡人在外横死，须先请巫师净身引路，不能径直送回家中。鸡与香烛纸钱，是为亡者指路所备；猪则留待停灵时祭用。他们带着棺木来，是要将尸身迎走，另择地方安置。”
　　王若钦皱着眉，听了片刻，才不耐烦地道：“既是来收尸，便叫他们快些办。不要在这里喧哗！”
　　亲随应声而去。
　　王若钦转过身，正要继续问话，却骤然停住脚步。
　　方才六郎跪着的地方，竟已空了。
　　再看官棚内外，寇准也不见踪影。
　　“人呢？”
　　他快步走回，目光扫过众军士，声音陡然拔高。
　　“寇准呢？那个姓任的呢？”
　　一名亲兵低下头，尚未答话，便被他一把抓住衣襟。
　　“本官问你，人去了哪里？”
　　“寇……寇大人将他带走了。”
　　亲兵被他盯得心中发慌，结结巴巴地解释：“说是身份尚未查明，要带回馆舍审问。小的们不敢拦……”
　　王若钦猛地将他推开。
　　方才他被门外的喧闹引去，寇准竟趁这片刻工夫，将人带出了校场。如今再追过去，寇准必不肯交人；若当众争执，还要被逼着拿出那道根本没有命他处死杨景的密旨。
　　恰在此时，门外又有人来禀，说巫师催着迎尸，不能误了时辰。
　　王若钦闭了闭眼，强压住胸中的怒气。
　　“让他们进来。”
　　他转头望向校场出口，脸色阴沉得可怕。
　　今日只差一步，竟又让杨延昭从自己眼前脱了身。
　　但寇准能将人带走，未必便能保他到底。那封认罪奏疏还在自己手中，往后的事，也尚未了结。
　　王若钦慢慢理平被扯乱的袖口，重新走回官棚。
　　“回馆。”
　　他冷冷吩咐，仿佛方才什么也没有发生。