《杨家将之珍珠衫》水_红菱

5、水淹太原城 八月的骄阳

　　八月的骄阳在湛蓝的天空中缓缓西移，炙烤着晋阳的大地。四下里没有一丝风，田间的蝈蝈也热得噤了声，唯有成片的庄稼在烈日下静默着。阵阵热浪扑面而来，闷得人几乎喘不过气。
　　六郎却浑然不觉。他心中的乱绪，如一团纠缠的丝线，理了一遍又一遍，仍寻不出个头绪。
　　自从送郡主回了宋营，他便一路策马疾驰，直奔汉营。偶尔抬头望见天边缓缓浮动的云影，竟生出几分恍若隔世之感。几日前，他还在太原军营中与兄长们练兵习武，如今却阴差阳错救下了一位大宋郡主。更令他心乱的是，短短几日相处，那姑娘的身影竟已悄然留在了他心里，挥之不去。
　　可两国交兵，彼此终究各有所属。来日疆场相逢，刀枪无眼，又不知谁会血染征袍。想到此处，他胸中忽而燥热，忽而又泛起一阵彻骨的寒意。郡主临别时的神情却偏偏浮上眼前，使他越想压下这番心事，越是难以自持。
　　六郎索性不再多想，反手抽出腰后的马鞭，扬手一挥。胯下战马长嘶一声，撒开四蹄，沿着黄尘滚滚的道路疾驰而去。
　　回到汉营时，已是申牌时分。六郎刚在营门前翻身下马，便有一名亲兵快步迎上前来，躬身行礼，脸上带着几分如释重负的笑意。
　　“六将军，您可算回来了！这几日不见您的踪影，元帅都急坏了。”
　　六郎抬眼看了看他，没有答话，只将马鞭随手递给身旁的随从，便大步朝中军帐走去。
　　帐内，杨继业正与大郎等众将商议军情。六郎一掀帐帘，众人顿时停了话头，纷纷起身围了过来。
　　“六弟，这几日你去了哪里？”
　　“是啊，六将军，四处都寻不见你，可叫我们好生担心！”
　　接连的问话让六郎一时无从答起。他扫了一眼帐中，见除了自家兄弟，还有几名偏将，也不便提起郡主之事，便先向父亲行了一礼，含糊答道：“孩儿回来迟了，让父帅和诸位兄长挂心。此事说来话长，待得空时，再细细禀明。”
　　说罢，他随即转开话头：“这几日，宋兵可有什么动静？”
　　四郎延辉应道：“暂且不见什么动静，既未掘壕，也没有攻城的迹象。不过据探子回报，城西聚集了大批宋兵，尚不知在做什么。”

　　“管他做什么！兵来将挡，水来土掩。”五郎延德一拍茶案，大剌剌地说道。
　　“水来土掩……”
　　六郎低声重复着这四个字，心头忽然掠过一丝不安。城西聚兵，既不掘壕，也不攻城，究竟意欲何为？
　　恍惚间，郡主临别时那句意味深长的话，又在耳畔响起——
　　“黄河之水天上来。”
　　“城西……汾河……”六郎喃喃自语，目光骤然一凝，脸色随之大变。
　　“不好！”他猛地抬起头，“宋兵怕是要引汾河之水，淹太原城！”
　　此言一出，满帐皆惊。
　　六郎所料不差。此刻，宋军临时行辕内，宋皇赵光义正与丞相赵普、元帅潘仁美及几员大将议论引水灌城之事。
　　八王赵德芳却未在场。他一听说失踪数日的郡主已经归来，便匆匆赶回临时府邸。
　　此时夜色已深，庭中树影浓密，晚风透着几分凉意。八王刚踏进院门，便听见一缕琴音从内院悠悠传来。那声音随风断续，时而清晰，时而缥缈，低回处如落花逐水，轻颤处似幽泉泣石；忽而拔高，仿佛冲破重云，令人胸怀为之一舒，却又转瞬沉下，化作绵绵不尽的幽咽。余音袅袅，渐归寂然，仍有一段愁意萦绕不散。
　　八王循声来到东正房，只见珺儿身着宫装，坐在灯前抚琴。她眉心微蹙，指尖虽在弦上勾挑，目光却怔怔落在一处，显然心事重重。
　　见她平安无恙，八王悬了数日的心总算落下。他疾步上前，声音里仍带着未消的焦急：“珺儿，这几日你究竟去了哪里？我派人四处寻你，始终没有消息，可把我急坏了！”
　　“皇兄？”
　　珺儿浑身一颤，仿佛直到此刻才从纷乱的思绪中醒来。指下琴弦猝然一响，她抬起头，看见八王满脸的关切，强忍了许久的委屈顿时涌上心头。
　　“皇兄，珺儿险些……险些再也见不到你了。”
　　话未说完，她已起身扑进八王怀里，泪水夺眶而出，哽咽得几乎不成声。
　　“莫哭，莫哭，你已平安回来了。”八王轻拍着她的背，温声安慰，“究竟出了什么事？慢慢说给皇兄听。”
　　珺儿哭了好一阵，胸中郁积的惊惧与委屈才稍稍消散。她取出袖中绢帕，拭去泪痕，将自己如何落入辽人之手、六郎如何出手相救，以及二人如何辗转寻到出谷之路，一一说了出来。唯独临别时暗示六郎的那句“黄河之水天上来”，被她悄悄隐去，未曾提及。
　　说到回营后的事，她脸上又浮起几分不忿。
　　“我回宋营时，还碰见了潘太师的长子潘龙。他拦着我，追问这几日去了哪里，为什么四处都找不到我。那副神气，倒像我非得向他交代清楚不可！”
　　珺儿越说越气，轻轻攥紧了手中的绢帕。
　　“自从潘妃入宫，他便越发张狂，俨然以国舅自居，连皇家的事也要过问。所以我便告诉他，皇家的事情，轮不到他来管！”
　　说罢，她仰起脸望着八王，眼中还含着泪，神情却带着几分倔强，仿佛正等着皇兄替她评一评这个理
　　“你做得对。”
　　八王点了点头，沉吟片刻，缓缓落座。
　　“不过，你被辽人所俘、又由杨家六郎相救之事，不可再向旁人提起。我这便写信给静水庵的慧祥师太，请她对外只说，这几日你一直在庵中静养。”
　　说罢，他挽起衣袖，往砚中添了些水，轻轻研墨。珺儿忙上前铺开纸张，静候在旁。
　　八王提笔蘸墨，将书信写妥，又对着烛光看了一遍，略作思量，便扬声唤道：“来人。”
　　一名亲随小太监应声入内。八王将信装好，递到他手中，郑重嘱咐：“速将此信送往静水庵，亲手交给慧祥师太，请她依信中所言行事。阅后即刻焚毁。”
　　话音稍顿，他又补了一句：“你须亲眼看着她烧掉，再回来复命。”
　　小太监领命而去。八王亲自取来坐褥，扶珺儿坐下，见她眼中仍有泪意，语气也放缓了些。
　　“这两日，皇叔便要对北汉用兵了。我大宋攻打北汉二十余年，不知折损了多少将士。此次皇叔亲率十万禁军而来，正是要毕其功于一役，历年将士的血，总不能白流。”
　　说到这里，他轻叹一声。
　　“只是可惜了杨家。杨继业确是一员难得的猛将，若能归我大宋所用，该有多好。如今他儿子又救了你的性命，于我赵家也算有恩……”
　　珺儿垂着眼，手指无意识地绞着绢帕，神色变幻不定。八王只当她刚刚脱险，惊魂未定，便倒了盏茶，递到她手中。
　　“你且安心歇息，莫再劳神。”他停了停，眉间渐渐添了忧色，“至于水攻之事……我还得再去劝劝皇叔。城中毕竟有那么多百姓，若洪水一至，叫他们如何逃生？”
　　他又温言宽慰了珺儿几句，这才起身离去。
　　目送八王的背影消失在门外，珺儿缓缓放下茶盏，无力地倚在床头。方才强自压下的惆怅与悲楚，此刻一齐涌了上来。
　　六郎，当日劝你归降，又暗中透露军情，只盼你能避过这一劫。可你究竟听懂了没有？即便听懂了，又肯不肯为自己留一条生路？
　　她闭上眼，六郎临别时的面容却愈发清晰。
　　“我不愿你死，可我也不愿大宋的将士再死……”她低声呢喃，泪水悄然滑落，“我这样做，究竟是对，还是错？”
　　烛焰轻晃，满室寂然，无人能答她这一问。
　　而此刻，六郎已无暇顾及这些儿女心事。
　　北汉中军帐内，杨继业正与众子及诸将连夜商议应对之策。谁领兵筑堤堵口，谁疏散低洼处的百姓，谁征集车船，谁守护各处城门，都须逐一落实。军令接连传下，帐外脚步声来去不绝，帐中的气氛也愈发凝重。
　　待汉军各部的部署大致安排妥当，杨继业看了一眼案头摇曳的烛火，转向四郎。
　　“四郎，南门由辽军驻守，你即刻前去知会他们，务必连夜做好防备。宋军既已在城西聚兵，只怕明日便会决堤灌城。”
　　他略一沉吟，又道：“另带两千军士，与辽军一同守住南门，不得有误。”
　　四郎尚未应声，五郎已抬起袖子，抹去满脸汗水，忍不住大声道：“爹，还管那些辽人做什么？倒不如趁此机会，将他们一窝端了！”

　　“不管怎么说，辽军此次是应陛下之请，前来助战的。”四郎见父亲沉默不语，略一思量，便开口道，“自入城以来，他们也还算安分，未曾听说有扰民之事。何况南门仍由他们驻守，一旦失守，全城都要受累。爹，孩儿以为，应当知会他们。”
　　杨继业缓缓点头：“就依方才的安排，即刻去办。”
　　五郎虽不情愿，也只得应了一声。正要转身，忽然想起什么，回头望向六郎。
　　“六弟，你猜出宋军要淹城，直说便是，怎么还先酸溜溜地念起诗来了？”
　　六郎脸上腾地一热。这才想起，方才情急之下，竟将郡主临别时的话脱口说了出来。眼见众人的目光都落在自己身上，他忙道：“不过是偶然想起，随口念了一句，并无别的意思。”
　　帐中诸将此刻都挂念着守城之事，也无人深究。杨继业环视众人，沉声问道：“诸位可还有别的意见？若无异议，便各依军令行事。太原能否保全，就看诸位了。”
　　帐内静了片刻，一直未曾开口的三郎延光忽然皱眉道：“宋军此计实在歹毒，竟要让满城百姓葬身鱼腹！据探子回报，城东草地上驻有大批宋军。孩儿有一计，或可借此机会，以其人之道，还治其人之身。”
　　“什么计策？”
　　诸将闻言，纷纷围拢过来。三郎压低声音，将自己的打算说了一遍。众人听罢，都道此计可行，唯有六郎眉头紧锁。
　　“三哥，这法子虽能对付宋军，却也可能伤及无辜。”
　　“六弟，疆场之上，本就是你死我活！”二郎延定接过话头，语气颇为不满，“宋军要放水淹城时，可曾顾惜过太原的百姓？”
　　他不过二十余岁，颧骨微高，双目炯炯，说话向来干脆。此刻看着六郎，神情更添了几分严厉。
　　“眼下城池将危，可不是心软的时候。”
　　六郎张了张口，还想再劝，见诸将皆是满脸激愤，终究将到了嘴边的话咽了回去。
　　这一夜，注定有许多人难以成眠。
　　宋营帅帐内，几支粗大的红烛烧得正旺，将帐中照得通明。八王赵德芳立在御前，眉头紧锁，仍在苦劝。
　　“皇叔，您当真要放水淹城？城中除了刘继元和汉、辽两军，还有成千上万的百姓。刘继元纵然有罪，又怎能让这些无辜之人为他陪葬？”
　　他稍稍停顿，语气愈发恳切。
　　“即便攻下太原，若只得一座残城，百姓流离，恐怕也会失了人心。”
　　“八王此言差矣。”
　　一个冷冷的声音从旁响起。潘仁美缓缓抬眼，瘦长的脸上不见半分波澜，低压的眉下，一双眼睛直直望着八王。
　　“刘继元勾结辽人，抗拒王师，难道不该讨伐？所谓一将功成万骨枯，若不用此法，八王可有更好的破城之策？”
　　他略一拱手，又道：“况且，收复太原，乃是先帝遗愿。八王难道不愿见先帝夙愿得偿？”
　　八王脸色微变，正待开口，赵光义已缓缓起身。
　　原本尚有几分犹豫的宋皇，听到“先帝遗愿”四字，终于下定了决心。他踱至帐门前，望着沉沉夜色，站了片刻，猛然转身。
　　“传旨！明日巳时，决堤放水，水灌太原！”
　　几乎与此同时，六郎与三郎已带着一队军卒，悄悄出了城门。
　　众人轻装疾行二十余里，来到一处水潭边。三郎抬手示意，军卒便依次上前，将背负之物投入水中。接连几声闷响惊破夜静，水面荡开层层涟漪，很快又归于平寂。
　　事情办妥，三郎再一挥手，众人便沿原路折返。四野依旧寂静，仿佛什么也未发生。
　　回城时，天边已隐约透出一线微光。就在城门缓缓合拢的那一刻，六郎忍不住回望东方，心中默默祈求：
　　珺儿，你早些回汴梁去吧。这几日，千万莫饮晋阳湖的水。
　　天尚未大亮，太原城中便已车马交错，人声纷杂。
　　粮饷草料须往高处转运，车马辎重须另寻地方安置，低洼处的百姓须尽快撤离，各处城门也须增兵防守。一道道军令从中军帐传出，传令兵往来奔走，沿街尽是搬运物资、运土筑堤的军民。
　　宋军欲以水攻，虽出乎杨继业先前的预料，所幸六郎及时识破，使城中争得了一夜的准备工夫。众将士忙得满头大汗、双眼通红，总算将转运辎重、储备沙袋、加固城防等事办得七七八八。
　　杨继业从城东巡至城北，又一路察看城西防备，见各处部署渐次妥当，才稍稍松了口气。然而一想到辽军驻守的南门，刚放下的心又悬了起来。
　　南门地势最低，正是最难守的一处。
　　他停下脚步，望向城南，眉头渐渐皱紧。
　　“爹，您可是放心不下四哥那边？”
　　刚从城外回来的六郎见父亲凝神不语，便猜出了几分。
　　“不如让孩儿再带些人马去支援。韩昌心高气傲，未必肯依我们的部署行事。况且南门地势低洼，一旦洪水涌来，首当其冲，确实不能大意。”
　　“六郎。”
　　杨继业回过神来，看了他片刻，终于点头。
　　“也好，你再带五百军士过去，协助你四哥守住南门。”说到这里，他轻叹一声，“各处都缺人手，为父眼下也只能拨给你这些了。”
　　“孩儿领命！”
　　六郎躬身行礼，随即点齐五百军士，直奔南门。
　　到了城下，只见四郎正指挥军卒加固城防。有的运土填沟，有的搬来石料修补墙基，还有人往来传话，催促外城百姓撤入内城。四郎忙得满头是汗，连太原太守前来询问安置之事，都只能边走边答。
　　一见六郎，他如释重负，快步迎上前来。
　　“六弟，你来得正好！可是父帅遣你来的？我这里实在缺人。”
　　说着，他指向城外。
　　“南面地势太低，城基一经洪水浸泡，极易坍塌。眼下工夫有限，外城恐怕难以保全，只能先将百姓撤进来。我正要与贺太守去安排此事，这里又不能无人照看，你既来了，我便能放心些。”
　　一旁的太原太守贺光，天未亮便被人从睡梦中唤起。起初听说有紧急军情，他还想着辽军既已入城助战，料来不至于有大碍；直到听完四郎的安排，才明白此次险情远比自己所想严重。
　　想到洪水灌城的景象，他不由得打了个寒噤，脸色也白了几分。
　　“二位将军，”他迟疑着问，“太原城……当真守得住么？”
　　四郎与六郎对视一眼。大战将至，这句话听来实在泄气。四郎面色一沉，冷冷道：“贺大人，此刻该想的是如何安置百姓。倘若城池不保，身为太原太守，你又岂能置身事外？”
　　贺光被说得满脸尴尬，一时不敢再言。
　　六郎抬头看了看天色，转向身旁亲兵：“什么时辰了？”
　　“回六将军，快到巳时了。”
　　六郎心头一紧，环顾四周，竟未见辽军前来协助，便问：“四哥，可见过韩昌？为何辽军还留在外城，迟迟没有动静？”
　　四郎摇头。
　　“昨夜我去见他，等了近一个时辰，也未能见着人。无奈之下，只得留下一封书信，将宋军可能决堤、南门须早作防备之事写明，托人转交。”
　　六郎正待说话，忽觉天色暗了下来。
　　抬眼望去，层层乌云正从天边压来，翻涌堆叠，片刻间便遮住了半边天空。城楼、屋舍与远处的田野渐渐隐入晦暗，云中电光时隐时现，沉闷的雷声由远及近，仿佛车轮碾过石桥，隆隆滚来。
　　不多时，凉风骤起，豆大的雨点劈面落下。
　　六郎望着城外低洼的地势，又看了一眼尚未加固完毕的墙基，心中愈发沉重。
　　雨势越来越急，汾河水位也在不断上涨。
　　河堤旁，潘仁美见时辰已到，便起身向决口处走去。两名禁军撑起金顶罗伞，为他遮挡风雨；身后另有黄罗伞盖，护着天子御赐的尚方宝剑。众军前呼后拥，沿泥泞的堤岸而行。
　　到了高处，潘仁美停下脚步，望着浊浪翻滚的汾河，扬声喝道：
　　“决堤，放水！”
　　军令一下，早已候在堤边的军卒立即动手。随着堤口被掘开，河水猛地涌出，裹挟泥沙，冲得缺口不断扩大。顷刻间，滚滚洪流奔腾而下，直扑太原。
　　潘仁美立在高坡上，缓缓捋着胡须，眼中终于露出几分得意。
　　刘继元，纵有杨家将替你守城，又有辽军相助，老夫倒要看你如何挡得住这滔天洪水！
　　然而他未曾料到，洪水冲向太原的同时，也灌入了晋阳湖。四散的浊流沿着沟渠与洼地不断蔓延，悄然漫向城东草地——那里，正驻扎着大批宋军。
　　窗体顶端

　　窗体底端
　　洪水来势汹汹。纵然杨家父子连夜加固城防，仍未能挡住这滔天浊浪。
　　一阵急促的锣声骤然响起，紧接着便有人沿街奔走，高声呼喊：“大水漫过南门了！快往内城撤！”
　　话音未落，只听“轰隆”一声巨响，地势最低的南门城墙终于承受不住洪水冲击，轰然坍塌。浊浪裹挟着碎石泥沙，奔涌灌入外城。顷刻间，街上积水已深逾两尺，几处年久失修的民宅接连倒塌，哭喊声、犬吠声与房屋崩裂声混作一片。
　　暴雨如注，天色昏黑如夜。汉军虽竭力维持秩序，引导百姓撤往内城，惊慌的人群仍不断涌向城门，扶老携幼，呼儿唤女，挤得几乎寸步难行。
　　头顶乌云翻卷，电光不时撕开天幕，将众人惨白的面孔照得分明。城外，汾河浊浪冲破堤岸，数尺高的浪头轰鸣而来，声势骇人。
　　正在城南外城巡营的韩昌见水势骤涨，方知宋军竟已决堤灌城。他心急如焚，匆匆赶往南门汉军营帐，刚到帐口，便与一名迎面而出的人撞了个满怀。
　　韩昌定睛一看，顿时愣住。
　　“是你？你竟没死？”
　　他此刻自然不会想到，这句话，在往后的二十年间，还会几度脱口而出。
　　六郎见是韩昌，也微微一怔，随即冷笑道：“韩大将军尚且安然无恙，我杨景又怎舍得先死？”
　　军情紧迫，韩昌无暇与他斗嘴，径直问道：“宋军放水淹城，你们为何不早些知会我？”
　　“四哥昨夜候了韩元帅近一个时辰，也未能见着人，只得留下书信一封。”六郎望着他，“怎么，元帅竟不知情？”
　　韩昌这才想起，半夜确有人来报，说汉军有要紧军情相告。只是他素来不将汉军放在眼里，那封书信便也未曾细看。此刻心中懊悔，面上却不肯显露，只将话头转开。
　　“眼下水势湍急，宋军尚不便进兵。待洪水稍缓，最迟明日，他们必会乘势攻城。如今南面外城已毁，要闯进来，岂不易如反掌？”
　　“进来容易，想出去，只怕就难了。”
　　六郎抬手指向城外，沉声说道：“南门地势低洼，宋军若由此进攻，必得乘舟。我已命人在水道要处设置木桩、铁索等障碍，再将弓箭手伏于高处。待敌舟受阻，便可居高而射，以逸待劳。其余各门有家父与诸将把守，料想一时不至有失。”
　　他一面说，一面比画，将宋军可能采取的进攻之法与汉军的应对逐一讲明，条理清晰，竟似早已亲眼见过这场攻防一般。
　　韩昌自幼随父征战，未及弱冠便已在辽军中崭露头角，向来少有服人的时候。如今见六郎在仓促之间仍能筹划周密，不禁暗暗惊讶。
　　先前倒是小看了此人。他能从悬崖之下脱身，已属不易，如今又显出这般心计，日后若成了敌手，恐怕是个大患。
　　这个念头一闪而过，韩昌眼底掠过一丝冷意。
　　“杨将军也说，只能保得一时无事。那么往后呢？宋军若围城不退，又该如何？如今洪水阻断道路，援军难至，城中粮草终究有限。无粮无援，难道还能长久守下去？”
　　六郎沉默片刻，缓缓吐出一口气。
　　“韩将军不必过虑。只要守住十日，宋军必退。”
　　他说得笃定，神情却并不轻松。
　　“不过，你须即刻传令城南各部，这几日不可取用东面的积水。人马都应移往高处，饮水另作安排。”
　　韩昌疑惑地看着他，忽然脸色一变。
　　“你们在水里下了毒？”
　　“不是毒。”
　　六郎垂下目光，停了片刻，才低声道：“只是这一回，宋军怕是要害人害己了。”
　　他不愿多说，眉间却有一丝难以掩饰的不忍。
　　韩昌盯着他看了一会儿，没有再问，转身来到案前，铺纸提笔，匆匆写下一封书信。待墨迹稍干，便快步走出营帐，撮唇打了声呼哨。
　　一只信鹰应声而来，落在他臂上。韩昌将书信卷入竹筒，牢牢缚在鹰腿上，又回头对六郎道：“这一次，我信你。既然你说宋军必退，我便传令城外接应的人马早作准备。待他们撤兵，正好趁势追击，打他个措手不及。”
　　说罢，他扬臂放鹰。那信鹰振翅而起，很快没入灰暗的天色中。
　　辽军如何部署，宋皇自然无从知晓。
　　此时，赵光义正带着八王与柴郡主，来到太原城东的驻军之地。
　　皇帝亲临犒军的消息一传开，各营将士纷纷迎驾。又有人说，号称京城第一美人的柴郡主也随驾而来；更有人提起先前那道旨意，说谁先攻入太原，便可迎娶郡主。一时间，众将愈发兴奋，个个满面红光，争着上前表忠心。
　　“圣上放心！这一场洪水下去，汉军与辽军只怕早已葬身鱼腹。太原城，已是我军囊中之物！”
　　“圣上神威远播，四海皆服，区区北汉，何足为虑！”
　　也有人说不出这般话来，只管扯着嗓子高呼：“万岁！万岁！万万岁！”
　　人群后头，一名身形精瘦的矮个将军被挡得严严实实，急得踮起脚尖，伸长脖子，跟着大喊：“皇上万岁！王爷千岁！郡主千岁！”
　　喊了半晌，他才忽然觉出不对，四下张望。
　　“咦，郡主呢？怎么不见郡主？”
　　他哪里知道，柴郡主虽随宋皇与八王到了城东，却并未前来犒军，而是独自留在临时大帐中生闷气。
　　昨日，八王趁皇帝心情尚好，试着求他收回以郡主婚事奖赏破城之将的旨意。不料赵光义当即沉下脸来，语气生硬。
　　“朕既已金口许诺，岂能朝令夕改？”
　　想到这句话，珺儿胸中的烦闷便又涌了上来。她抬手一拂，将案上的物什尽数扫落在地。
　　瓷器碎裂的脆响，惊得刚进帐的贴身侍女棠儿停住了脚步。
　　棠儿怀中捧着几枝新采的花，见郡主余怒未消，只得放轻脚步走近，一面示意其余侍女收拾，一面陪笑道：“郡主，您瞧，这是奴婢从外头采来的。南清宫里，还不曾见过这样好看的花呢。您若喜欢，回头便叫人移几株到宫中去，好不好？”
　　珺儿背对着她，连看也未看，只淡淡道：“随你吧。”
　　棠儿不敢再劝，轻轻将花放下。帐外欢呼声一阵高过一阵，听在珺儿耳中，却只觉刺耳。
　　三日过去，宋军原以为唾手可得的太原城，竟仍未攻下。
　　又过四日，坏消息接踵而至。
　　城东久攻不克，城西屡战无功；由南面乘舟突入的宋军，又遭伏兵截击，箭雨之下死伤惨重。侥幸撤出的兵卒，还被守候已久的辽军追杀，弃下了不少军械物资。
　　更可怕的是，军中渐渐有人病倒。
　　起初只是少数兵卒发热不适，随后病者日增，有的腹痛泄泻，有的卧床不起，连起身的力气也没有。湿衣未干，营地泥泞，伤兵与病卒挤在一处，原本高涨的士气很快被惊惧取代。
　　赵光义大为震惊，急命军医查验，又遣快骑入京求援。医官反复察看后，禀报营中恐有疫病流行。
　　直到此时，宋军才发觉部分水源早已受到污秽。有人查出汉军曾在城外水中动过手脚，消息传开，各营更是人心惶惶。
　　赵光义又惊又怒，却仍不甘就此撤兵。太原近在眼前，若此时退去，先前所费的人力物力，岂不尽付流水？
　　正犹豫间，一名小太监跌跌撞撞奔入帐中，气喘吁吁地跪下。
　　“皇上，柴郡主也病倒了！服侍她的人说，郡主发热腹痛，与营中病卒的情形相似……”
　　赵光义脸色骤变，身子一沉，坐回御座。
　　连柴郡主也染了病，那么朕……
　　他抬手摸了摸额头，只觉心跳得厉害，连头也隐隐发晕。一时竟分不清是劳乏所致，还是自己也已染病。
　　良久，他终于定下神来，再无迟疑。
　　“传旨，退兵！”
　　旨意传下，赵光义无力地靠在椅背上，挥退左右，独自坐了许久。
　　“杨继业啊，杨继业……”
　　他低声念着这个名字，既恼恨，又不免惋惜。
　　“朕竟又败了一回。如此有勇有谋之将，为何偏不能为朕所用？”
　　与宋营的愁惨狼狈不同，太原城中却是一片劫后余生的欢腾。
　　宋军撤去不过三日，北汉朝廷便颁下诏书，加封杨继业为太傅，另赐金五千，以酬守城之功。
　　一时间，杨府门前车马络绎。前来贺喜的、登门拜访的、邀宴请酒的，还有递送公文、禀报善后之事的，几乎从早到晚不曾断过。
　　杨继业连日操劳，本已疲惫不堪，只得强打精神应酬。实在支撑不住时，便拱手告退，交由大郎等人代为接待，自己回内室稍作歇息。
　　这日，他正闭目养神，一名家人进来禀报，说门外有个衣衫褴褛的和尚，执意求见。
　　杨继业皱眉道：“若是来化缘的，给他些银钱，再请他用顿斋饭便是。这等小事，也须来问我？”
　　家人忙赔笑道：“老爷，那和尚说有性命攸关之事，非见您不可。他已在门外候了一个多时辰，怎么劝也不肯走。”
　　“也罢，我去看看。”
　　杨继业披上外衣，随家人来到后院侧门。
　　门外果然站着一名四十余岁的僧人。此人衣衫虽旧，身姿却端正挺拔，眉目间自有一股凛然之气，与那些上门时满口奉承、处处逢迎之人迥然不同。
　　杨继业见了，心中先添了几分好感，拱手道：“下人不知礼数，让大师久候了。请入内奉茶。”
　　“不必。”
　　僧人合掌一礼，开口却毫不迂回。
　　“老衲此来，不为化缘，只为劝将军几句。此番太原解围，将军虽立下大功，却也造下重业。若不及早回头，只恐日后难得善终。”
　　“你这老秃驴，才不得善终！”
　　树后忽然传来一声怒喝，七郎猛地跳了出来。
　　原来，他听说门外来了个古怪和尚，不求布施，只要见父亲，便起了好奇之心，拉着五郎悄悄跟来。此刻听见这般话，顿时怒不可遏。
　　“七郎，不得无礼。”
　　杨继业低声喝止，心中也已有些不快，面上却仍克制着。
　　“大师，我杨家世代持枪跨马，征战沙场。刀兵之下，岂能全无杀伤？此番守城，也是迫不得已。”
　　“各为其主，奋力守城，本无可厚非。”僧人目光炯炯，毫不退让，“可在水中做下手脚，致使疫病蔓延，受害的岂止宋军？周边百姓也被牵连其中。将军，这也只是迫不得已么？”
　　杨继业神色微沉，一时没有答话。
　　五郎却已涨红了脸。
　　“宋军决堤灌城时，可曾顾惜过百姓？若任他们攻进来，城中不知又要死多少人！说起不仁，也是他们在先！”
　　碍于父亲在旁，他勉强压住火气，语气却仍冷硬。
　　僧人望着他，缓缓叹了一声。
　　“决堤之人，自有他应受的果报。可他人作恶，并不能替自己消去罪业。”
　　说罢，他又转向杨继业，声音放缓了些。
　　“杨将军，老衲今日前来，并非要与诸位争论胜负。你若肯听我一言，或可为杨家留下一线余地。”
　　杨继业看了他片刻。
　　“大师有话，不妨明言。”
　　僧人合掌问道：“将军可舍得让一子出家？”
　　七郎一听，越发恼怒。
　　“说了半日，原来是想来我家讨人！爹，莫听这老秃驴胡言，将他赶出去便是！”
　　“延嗣！”
　　杨继业猛然回头，厉声喝止。
　　僧人却不生气，只微微一笑，缓步来到七郎面前，仔细端详了他一番。看着看着，那点笑意渐渐淡去，终于轻轻摇头，长叹一声。
　　七郎被他看得浑身不自在，正待发作，僧人已转身向杨继业合掌。
　　“杨将军，请记住老衲今日之言。若要保全杨家血脉，须舍一子入空门。”
　　“阿弥陀佛。”
　　佛号落下，他便转身离去。
　　走出几步，僧人又回头看了七郎一眼，目中似有悲悯，随后一面缓行，一面低声吟道：
　　乌衣少年，持戈横戟，
　　惊得马嘶胡尘卷。
　　鼓震春雷，欢声动地，
　　长驱千里破云燕。
　　无奈前生有约，今世无缘。
　　春晓夜寒，别后最是梦魂牵。
　　念故人，芳草年年绿楼前。
　　征鸿过尽无消息，
　　何人知……
　　声音渐远，僧人的身影也消失在巷口。
　　血洗雕瓴箭！“