《杨家将之珍珠衫》水_红菱

34、深院藏心 这一夜，终

　　这一夜，终究未能平静。
　　子夜刚过，乌云便压住了月色。风从屋脊上掠过，卷起枯枝沙土，打得窗纸簌簌作响。远处闷雷滚动，片刻后，一道闪电照亮庭院，老树的枝影骤然映上墙壁，又隐入黑暗。
　　雨随即落了下来。
　　起初只是零星几点，很快便密密砸在瓦上。檐下铜铃被风吹得乱响，门窗也跟着震颤，满院再听不见别的声音。
　　后半夜，一声惊雷猛地炸响，将重阳从浅梦中惊醒。
　　她睁开眼，屋里漆黑，只有窗外偶尔闪过的白光。冷风从门缝钻进来，她打了个寒战，拉紧被子，低声抱怨：
　　“这样的鬼天气……若不是为了他，我何苦留在这里受罪。”
　　话说出口，心中反倒更不安稳。
　　他知道么？
　　知道自己为何不肯回京，为何自己舍不得摘下那支簪子？
　　重阳翻了个身，闭上眼，六郎离去的背影却仍清清楚楚。
　　皇姐和亲虽不是她的主意，他心中未必就没有怨怪。倘若皇姐肯嫁给潘龙，留在大宋，事情或许便好办许多。偏偏潘龙说得情深意切，到了跟前却总不得要领，白白错过了许多机会。
　　她越想越烦，将被角攥紧，随即又慢慢松开。
　　院外风雨不歇，屋中却冷清得叫人难受。重阳盯着帐顶，熬了许久，才渐渐有了倦意。
　　似乎已经到了清晨，半睡半醒间，门外似乎传来一声轻唤。
　　“公主……”
　　重阳没有动，只当是风声。
　　过了一会儿，那声音又响起来，比方才稍清楚些。
　　“公主，您醒着么？”
　　她蓦地睁开眼，撑起身子，侧耳听了听。
　　门外的人像是怕惊动旁人，声音压得很低。雷声滚过，那几下轻轻的叩门声便显得格外分明。

　　重阳攥住被子，望着门的方向。
　　“谁在外头？”
　　“公主，您醒了么？”
　　门外是军营中侍卫的声音。
　　“六将军送来一位姑娘，说您身边缺人照应，请她暂来服侍。如今人已到了，就候在外头。”
　　重阳先是一怔，随即坐起身，睡意顿时散了。
　　原来他还惦记着自己。
　　她伸手拢了拢散在肩头的长发，声音也轻快起来。
　　“既是六将军送来的，便叫她进来。”
　　门外低声应下。片刻后，帘子掀开，一名女子低头走进来，在床前跪下。

　　“奴婢黄琼，参见公主。”

　　“黄琼？”

　　重阳将这个名字念了一遍。

　　“是六将军让你来的？”

　　“是。”

　　“抬起头来。”

　　黄琼心中一紧，依言缓缓抬头，目光却仍垂着。
　　方才六郎送她来时，她很是有些不安，“将军救了我，奴家本不该多说什么。只是从未在宫中当过差，怕不懂规矩，服侍不好公主。”
　　潘龙在旁笑道：“公主又不是不讲道理的人，有什么可怕的？”
　　六郎也道：“不过暂时照应几日。梳洗、奉茶，陪公主说说话便好。过几日父帅便会着人送公主回京，到时候你想去哪儿都行。”
　　听了这些话，黄琼才勉强放下心。如今真跪到公主面前，却仍绷紧了身子，连呼吸也放得极轻。
　　重阳借着透过窗外的晨曦，仔细看了看她。
　　黄琼换过一身干净衣裳，茜红对襟袄下露着白罗裙，乌发挽起，以一支金簪固定。妆容极淡，眉目却很清秀。眼角尚有些红，脸颊也隐约带着未退的肿痕，垂眼跪在那里，自有一番楚楚之态。
　　重阳唇边的笑意稍稍收了些。
　　她原以为，六郎不过替自己寻了个寻常侍女，却没想到送来的竟是这样一个年轻貌美的姑娘。
　　“起来吧。”
　　黄琼谢恩起身，退到一旁。
　　“你从前在哪里服侍？六将军又是怎么认识你的？”
　　“回公主，民女与杨将军原也不熟。”黄琼垂着眼，小心答道，“昨夜他去寻潘将军，恰好见民女受人欺凌，才出面相救。后来二位将军一同将民女带了出来。”
　　她只拣着昨夜的事说，绛霓堂中的旧识，却未敢多提。
　　“原来如此。”
　　重阳神色稍缓，方才绷紧的肩背也松了下来。她掩唇打了个呵欠，懒懒道：
　　“也不必句句都称奴婢，听着怪拘谨的。”
　　说着，她看了一眼窗外。雨声又密集了起来。
　　“什么时辰了？”
　　“回公主，刚过了辰时。”
　　重阳眼珠一转，仔细打量了黄琼几眼，忽然笑道：
　　“你知道么，你有些像一个人。”
　　黄琼面露错愕。
　　“等梳好了，我带你去串串门。”
　　她望了一眼窗外，若有所思。
　　“也不知皇姐醒了没有。皇兄若回来了，多半还在她那里，咱们过去瞧瞧。”
　　她猜得不错，此刻八王正在郡主房中。
　　窗外雷雨未歇，桌上的茶早已凉了。八王坐在炕桌另一侧，望着始终垂眼不语的珺儿，语气里已有了掩不住的焦急。
　　“你不必再瞒着皇兄。若不是杨六郎，你何至于心灰意冷，执意远嫁？”
　　郡主手里攥着帕子，没有回答。
　　“我是看着你长大的，从小便当你是亲妹妹。西夏国主比你年长三十余岁，宫中又有许多妃嫔。你素来不肯与人争，到那里，受了委屈，谁替你说话？”
　　八王说到这里，声音缓了些。
　　“这次出京，你连棠儿也不肯带。珺儿，你究竟是想去和亲，还是想着此后再不回来？”
　　郡主指尖微微收紧。
　　八王见她终于有了些反应，便倾身道：“只要你点头，我即刻上书皇叔，说明你受惊之后身子未愈，不宜远行，再请他重新斟酌和亲人选。”
　　他已劝了小半个时辰。平日朝堂之上，便是面对潘仁美的步步紧逼，也能从容应对，此刻却连话都说得乱了。
　　“汴梁那么多世家子弟，难道就找不出一个品行端正、真心待你的人？你何苦为了他，将自己的一生赔进去？”
　　见郡主仍不作声，八王重重叹息。
　　“说来说去，都是杨六郎……”
　　“皇兄。”
　　郡主终于抬起眼。
　　“珺儿知道，您是疼惜我。”
　　她声音仍轻，却说得很清楚。
　　“可和亲是我自己求的。纵然有些事叫我伤心，也不能因此，便将此后所有的决定都算在他头上。”
　　八王皱了皱眉。
　　“你到如今，还替他说话？”
　　“我不是替他说话。”
　　郡主将帕子放在膝上，迎着皇兄的目光。
　　“前些日子，您让他在雨中跪候；今日又命他五日之内修好浮桥。这些事，我都听说了。”
　　“修桥本就是军务，他既领了差事——”
　　“若是军务，自当依军务处置。”郡主轻声道，“可期限是否可行，人手物料是否齐备，也该先问清楚。不能因为您心中恼他，便让他去受这份难。”
　　八王没有接话。
　　“您若因我的事罚他，他或许不敢辩解，旁人却都看在眼里。往后军中有了赏罚，谁还能确信，您只问功过，不计私怨？”
　　她停了片刻，低声道：
　　“皇兄，以恩怨之心统御部属，又怎能服众，怎能不负贤王之名？”
　　屋中静了下来，只听见雨水顺着屋檐不断落下。
　　八王望着她，许久才道：
　　“你既这样明白，为何偏偏不肯替自己想一想？”
　　郡主垂下眼。
　　“珺儿的事，不能拿军中的将士来出气。”

　　八王没料到郡主会这样说，脸上微微一热，讪讪道：

　　“珺儿，你多心了。跪候也不算责罚，修桥筑路，总要有人去做。”

　　他说着，端起茶盏，却发现茶已凉透，便又放下，转而问道：

　　“这两日，你与延琪姑娘相处得可好？”

　　郡主看出他有意岔开话头，也没有再追问。

　　“很好。八姑娘性子爽直，也懂礼数，我很喜欢她。”

　　她略停片刻，起身走到柜前。

　　“对了，我在京中给皇兄做了一双鞋。想着天气渐暖，屋里不必总穿厚靴，换上布鞋，也轻便些。”

　　她取出那双新鞋，低头理了理鞋口。

　　“离京时尚未做完，本想着路上得闲便缝几针，到了西夏，再托使臣捎回来。如今倒不必费事了。皇兄试试？”

　　八王接过，指腹轻轻拂过鞋面上的针脚。

　　“宫中会针线的人不少，却总不及你做得妥帖。”

　　他笑了笑，随即又因她那句“到了西夏”而沉默下来。

　　“你的手艺，不试也知道合脚。”

　　郡主在他身旁坐下，替他将鞋放到脚边。

　　八王望着她，叹了口气。

　　“过几日大军开拔，你若还留在这里，我也不放心。只得让你随我同行，住在行军帐中。那里不比屋里，风雨寒暑都难捱，怕要委屈你了。”

　　“皇兄不必为我另费心思。”郡主道，“我能照应自己。”

　　“你总这样说。”

　　八王摇摇头，起身将披风拢好。

　　“时辰不早，我还须回营看看。叫延琪过来陪你，有事便遣人来报。”

　　“我来陪皇姐，不好么？”

　　话音刚落，门帘便被掀起。重阳披着外衣走进来，脸上带着笑意。

　　见八王已拿起披风，她立即皱了皱眉，半真半假地嗔道：

　　“我才来，皇兄便要走。莫不是嫌我烦，故意躲着我？”

　　八王无奈地看她一眼。

　　“这样的风雨，你不在房中歇着，还往外跑？”

　　“不过隔着一个院子，哪里就淋着了？”重阳走到郡主身旁，“皇兄忙军务，只管去便是。我陪着皇姐，您还有什么不放心的？”
　　说着，她回头朝门外招了招手。
　　“进来吧，不必怕。”
　　门帘再次轻动，黄琼低着头走了进来。
　　“是。”
　　黄琼低低应了一声，进门向众人福身，便退到一旁，垂手候着。
　　重阳却已拉住郡主的手，轻轻晃了起来。
　　“皇姐，你替我说句话，让我留下吧。我知道从前不懂事，这回一定听话，不给你们添乱。”
　　她拖长了声音，像个耍赖的孩子。
　　“好姐姐，珺儿姐姐……”
　　黄琼听见这个名字，心中忽然一动。
　　珺儿。
　　她似乎在哪里听过。
　　抬眼望去，郡主穿着一件淡兰色家常缎袍，乌发松松挽起，只簪着一支玉步摇，未施脂粉，眉眼间却自有清雅气度。细看之下，相貌竟与自己有几分相似，只是那双眼睛更沉静，灯下隐隐含着倦意。
　　黄琼蓦地想起绛霓堂的那个夜晚。
　　六郎醉中拉住她的手，唤的正是这个名字。
　　难道六将军念念不忘的人是她？
　　她不由又看了郡主一眼，连八王如何嘱咐重阳、何时起身离开，都没有留意。
　　“黄琼！”
　　重阳忽然唤她。
　　“想什么呢？皇兄回营，你连送也不知道送，就这样站着？六将军送你来服侍我，我还以为你会比别人机灵些。”
　　黄琼一惊，忙跪了下去。
　　“是奴婢失仪，请公主恕罪。”
　　她手指紧绞着衣角，方才进门时才稍稍放下的心，又悬了起来。
　　郡主见状，轻声道：“妹妹，她初来这里，还不熟悉规矩，不必为这点小事责备。”
　　说着，起身走到黄琼面前。
　　“黄姑娘，起来吧。皇兄已经走了。”
　　黄琼抬头望她，却仍不敢动，只怯怯看向重阳。
　　重阳唇角一抿。
　　“皇姐自然是好人，倒显得我难相处了。罢了，叫你起来便起来。”
　　黄琼这才谢恩起身。
　　郡主伸手指了指旁边的小杌子。
　　“你也坐下，不必一直站着。”
　　“民女不敢。”
　　“这里只是说话，又不是在宫中当差。”
　　郡主语气温和，黄琼心中一暖，终于依言在边上坐了，身子却仍绷得笔直。
　　重阳看着她们，片刻后转向郡主。
　　“皇姐，你脸色不大好，是不是这几日没有歇息好？不如喝些参汤。”
　　她随即吩咐黄琼：“去叫厨下煮一碗来。”
　　黄琼应了一声，却没有立即起身。
　　郡主留意到她的迟疑，问道：“黄姑娘有话要说？”
　　“民女冒昧。”黄琼看了重阳一眼，才小心开口，“参汤是补养之物，可身上若有不适，也未必人人都宜饮用。郡主这几日可曾请医官诊过？”
　　重阳皱眉：“你还懂医？”
　　“谈不上懂。”黄琼忙道，“早年随父亲读过几本医书，只知道进补也须先辨明缘由，不敢凭着面色便下定论。”
　　郡主望着她，眼中多了些意外。
　　“你父亲行医？”
　　“是。民女小时候偶尔替他整理药材，也听过一些，只学得皮毛。”
　　“难怪说话这样谨慎。”
　　郡主轻轻笑了笑。
　　“我不过这几日睡得少，又做了些针线，眼睛有些倦。参汤便先不必了。”
　　黄琼道：“那郡主今夜还是早些歇息。若明日仍觉不适，请医官来看看，总比自己忍着稳妥。”
　　“好。”郡主点头，“听你的，今夜不再做针线。”
　　她说着，将炕桌上的绣绷收进盒中。
　　“你也不必这样拘谨。方才听你说起父亲，他如今还在家乡么？”
　　黄琼眼神微黯，低声答道：“已经不在了。”
　　郡主一顿。
　　“是我问得唐突。”
　　“郡主不必如此。”黄琼勉强笑了笑，“已经是几年前的事。”
　　两人渐渐说起家乡与往事，重阳坐在一旁，却越来越少开口。
　　她带黄琼来，原想让皇姐知道，这是六郎特意送到自己身边的人；也想看看，皇姐见了这张与自己相似的脸，会露出怎样的神情。
　　郡主既未追问黄琼从何而来，也未因六郎的名字露出半分失态。她只是替一个受惊的女子解围，耐心听她说话。
　　重阳心里渐渐生出一股说不出的失落。
　　她哪里知道，她哪里知道，这些天发生的事情，早让郡主伤透了心，一个任平生死，一无所求的人，怎能不格外漠然呢？
　　正沉默间，门外有人禀道：
　　“公主，您吩咐取来的苏合香酒，末将已送到院中。不知还有什么吩咐？”
　　“潘豹？”
　　重阳抬起头。
　　“先叫人放好。潘将军请进。”
　　潘豹应声掀帘而入，重阳含笑道：
　　“叫个小校送来便是，怎么还劳动潘将军亲自跑一趟？”
　　“公主吩咐的事，末将不敢慢待。”潘豹陪笑，“只是这些酒，公主预备作何用处？”
　　“都三月了，外头还是这样冷。”重阳慢慢说道，“六将军他们在河边修桥，我想着送些酒去，也好驱驱寒。”
　　她说着，瞥了郡主一眼。
　　郡主仍垂眼坐着，没有接话。
　　重阳便转向黄琼，语气轻快了些。
　　“黄姑娘，现在便劳你走一趟。叫几个侍卫跟着，将酒送到六塔河去。雨若还大，就等稍缓些再动身。”
　　黄琼忙起身应下。
　　潘豹这才仔细看向她。这女子眉目清秀，垂手立在一旁，虽不施浓妆，仍让他觉得有些眼熟。
　　“不知这位姑娘是……”
　　黄琼低声答道：“民女姓黄，单名一个琼字。”
　　“黄琼。”
　　潘豹将名字重复了一遍，忽然笑了，目光在她脸上又停了片刻。
　　重阳看出他的异样，正要问话，却见黄琼已低头告退，便先让她出去准备。
　　门帘落下，丫鬟端来一碟酥点。重阳拈起一块，转头向潘豹笑道：
　　“东西送到了，潘将军还不回去，难道等着讨赏？”
　　“能替公主办事，便是末将的福分，哪里敢讨赏？”
　　潘豹略一停顿，笑意却未退。
　　“不过，二位千岁可知道这位黄姑娘的来历？”
　　“来历？”重阳瞪大了眼睛：“她不是说只是偶然与杨将军和潘将军相识，然后无意之中被二位将军救下了的吗？”
　　“相识？”潘豹笑笑：“我哥哥可无缘和这位黄姑娘相识。说实话吧，这位黄姑娘可是京城中绛萼堂有名的舞姬，人长的娇媚风流倒在其次，难得是的文思敏捷，即席赋诗填词竟然难不倒她，而且规矩又大，陪人筵席，只歌舞助兴，如果客人的言语中稍有不尊，她便当即拉下脸来，拂袖而去。京城的少年郎百金尚不能求得私下一见，却没有想到她和六将军却是如此熟识。”

　　看着不知不觉中已经变了脸色的重阳和双眉微微蹙起的郡主，潘豹打了一个哈哈说：“诶哟，末将多嘴了，不过这天下的男人都是一样的。对酒当歌，人生几何！欢乐场中不过是逢场作戏，公主又何必认真呢？末将告辞。”说罢，潘豹叩首离去，留下郡主和重阳面面相觑，一时竟无话可说。
　　山色苍茫，道路泥泞。
　　黄琼的车马出了青州，越往六塔河走，路便越难行。车轮陷在泥中，几次须靠护送的军卒合力推扶，才勉强过去。
　　申时初刻，天上又落起细雨，偶尔夹着几片碎雪，扑在车帘上，很快便化成水。黄琼裹紧棉袍，仍觉得寒气从脚底一阵阵往上透。
　　又行了约莫一个时辰，车终于停下。
　　北风卷着雨点掀动车帘，她不由缩了缩肩，探头问道：
　　“这位军爷，可到了？”
　　“到了。姑娘稍候，小的去请六将军。”

　　军卒呵了呵冻僵的手，转身沿河堤跑去。
　　不多时，六郎踏着泥水快步过来。他衣袍湿透，靴上沾满泥浆，鬓发贴在额边，脸颊被风吹得通红。
　　看清车前的人，他有些意外。
　　“黄姑娘，你怎么来了？”
　　黄琼望着他，目光落在那双红肿的手上。指节处裂着几道口子，其中一道尚渗着血，被雨水冲淡，沿指缝流下。
　　“将军也下河了？”
　　“方才帮着系缆。”
　　“这样的事，也须将军亲自做么？”黄琼忍不住道，“若伤了身子，往后行军打仗……”
　　话未说完，她便觉得自己管得太多，低下了头。
　　六郎却笑了笑。
　　“冷水里干活，谁都难受。我若只站在岸上催，弟兄们心里也不服。有些事一道做，倒快些。”
　　说着，他将冻僵的手指屈伸了两下。
　　“不过轮换着来，也不是一直泡在水里。你还没说，为何到这里来？”
　　黄琼忙答：“公主担心将军受寒，命我送些苏合香酒来。车上带着小炉，我替您温一碗，喝了再去忙吧。”
　　“不必。”
　　六郎伸手止住她。
　　“督工期间，军令不许饮酒。”
　　黄琼望着他，一时为难。
　　“这是公主的一番心意。若原样带回去，只怕……”
　　“怕她怪罪你？”

　　“不是。”黄琼忙道，“是怕公主听了伤心。”
　　六郎沉默片刻，转头看了一眼车上的酒坛。
　　“既送来了，便先交给掌管物料的军校收存。告诉他，不得擅自开坛饮用。”
　　他回过头，放缓了声音。
　　“替我谢过公主。就说酒已收到，只是眼下办着军差，不便饮用，莫让她误会。”
　　黄琼这才稍稍安心，点头应下。
　　六郎又道：“这里风大，姑娘别久站。我叫人替你们卸下东西，便早些回城。”
　　黄琼向河堤上望了一眼。军卒正抬着木料往岸边走，几条船已并排系在河中，雾气里隐约传来号子声，却始终不见潘龙。
　　“潘将军呢？”她轻声问，“不是与您一道督办修桥么？”
　　六郎朝岸上的临时棚屋望了一眼，唇边掠过一丝淡淡的笑。
　　“他呀，说是有寒腿的旧疾，下不得水。我便请他去催饭菜了。”
　　说着，他搓了搓冻僵的手。
　　“弟兄们轮换上岸，总得有口热饭、热汤。水里的活做不了，岸上的事也不能耽黄琼还想再劝，河边却已有人高声唤道：
　　“六将军，缆绳备好了！”
　　六郎应了一声，转头对她道：“回去吧，路上慢些。”
　　黄琼望着他湿透的衣裳，终于没有再说什么，福身告辞。待军卒卸下酒坛，她才登车，放下帘子。
　　车马沿着泥路缓缓往回走。黄琼从帘缝中望去，只见六郎已回到河边，接过军卒递来的绳索，俯身与众人一起拽紧。隔着风雨，那身影渐渐模糊，岸上的号子声却仍隐约可闻。
　　此后四日，六郎几乎未曾离开河边。
　　到第五日正午，六塔河上的浮桥终于合拢。舟船以缆索连成一线，上铺横木与桥板，两岸的引道也已垫实。六郎亲自带人检查绳结，又让一辆载重粮车缓缓通过，见桥身虽随水势起伏，却并无松脱，这才稍稍放下心。
　　岸边数百名军卒早已疲惫不堪。换过干衣之后，有人靠着木料睡去，有人捧着馒头，吃了几口便停下来发呆。
　　军卒尚可轮换，六郎却既要下水督工，又须清点物料、查看进度。困得撑不住时，便在避风棚中合眼片刻，听见有人唤他，又立刻起身。
　　如今差事办妥，他才觉出浑身酸痛，手指屈伸之间，裂口处隐隐作疼。
　　“各处留人看守，缆绳再查一遍。若水势有变，立即报来。”
　　交代完毕，六郎勉强振作精神，上马回营交令。
　　进了元帅帐，他却先察觉到气氛不对。
　　案旁几只茶盏尚未撤去，其中一盏只饮了半杯，茶面已凉。父亲端坐椅中，双手紧扣扶手，脸色阴沉，显然刚送走客人。
　　“父帅，六塔河浮桥已经——”
　　“跪下！”
　　杨继业一声断喝，将他的话截住。
　　六郎怔了一瞬，依言跪下。膝盖触地，酸麻顿时从腿上窜起，他不由微微晃了晃，随即稳住身子。
　　杨继业盯着他。
　　“方才知青州军州事来见我，说你前几日在凤彩楼，强行带走一个姑娘。可有此事？”
　　六郎抬起头。
　　“孩儿确曾带走一人，但并非——”
　　“他还说，那姑娘是他早已看中，准备包下的。楼中管事向他诉苦，说你仗着元帅公子的身份，不肯付赎身银子，扬言若不放人，便拆了她的楼。”
　　杨继业说到这里，声音愈发沉重。
　　“大敌当前，你奉命修桥，却跑到行院带走歌女。如今地方官找上门来，问到我的面前——延昭，究竟有没有这些事？”
　　六郎垂在膝旁的手慢慢收紧。
　　五日前，他明明交代过，银子会送，身契须交，绝不能落下凭势取人的口实。如今传到父亲耳中，竟连那晚为何出现在凤彩楼，也全然变了模样。
　　他抬眼迎着父亲的目光，低声道：
　　“孩儿去凤彩楼，是为寻同领修桥差事的潘将军。救人之事，也请父亲容孩儿从头禀明。”
　　六郎俯身叩首，抬手擦去额上的细汗，将当日在绛霓堂与黄琼相识，以及前几日去凤彩楼寻找潘龙、撞见黄琼受辱的经过，逐一说了。
　　“孩儿已经答应付赎身银子，并非要凭势取人。只是当晚未带足，后来又忙于修桥，竟将此事耽搁了。”
　　他略停片刻，又道：
　　“父亲素来教孩儿，见人有难，不可袖手。她既是被人掳去，逼着接客，孩儿总不能眼看着她再受欺凌。又想着公主身边缺人照应，便请她暂去帮忙……”
　　说到这里，他看了一眼父亲，声音渐渐低下去。
　　杨继业听罢，没有再斥责。他起身走了几步，才缓缓道：
　　“如此说来，那妇人怕得罪你，又怕得罪知州，便将过错都推到了你身上。”
　　六郎点头。
　　“救人没有错。”杨继业转身看着他，“可你既救了，后面的事为何不办妥？银子未交，凭据未清，人却已带走。旁人只消隐去前因，便成了元帅之子仗势夺人。”
　　六郎垂下眼。
　　“还有，你将她送到公主身边，可曾查清她的来历？”
　　“黄姑娘并非寻常行院女子，她——”
　　“你以为我是嫌她的出身？”
　　杨继业打断他，语气却并不严厉。
　　“人被逼到那种地方，已是受苦，难道还要因此低看她？我担心的是你办事只凭一时心意，顾得了眼前，却忘了后患。”
　　他在六郎面前站定。

　　“公主身边的人，须有明确来历，须有人安置、有人管束。你替她寻个安全住处，再禀明缘由，本可慢慢安排。如今径直送去，若出了什么差错，你如何说清？”
　　“孩儿……”
　　“我知道你没有私心。可你没有，旁人便不会这样说么？”
　　杨继业叹了口气。
　　“杨家归宋未久，官家便命你护驾，如今坊间又传你将尚公主。你年纪轻，接连立功，自然有人看重，也自然有人眼红。你须记住，阵前的敌人看得见，背后的口舌却未必躲得过。”
　　六郎默然听着，慢慢松开了攥紧的手。
　　“你们兄弟各有所长，你大哥稳重，四哥细致，五郎、七郎勇猛。我最看重你的，是临事肯动脑，也能体恤下情。将来若能独当一面，护住一方百姓，才不负这一身本事。”
　　杨继业语气稍缓。
　　“五台山护驾有功，官家已命进你为昭武校尉，授官文书不日便到。越在此时，越该谨慎。你对一个行院管事动怒，固然痛快，可一句‘拆楼’，传到外面，便够人做文章。”
　　六郎眼眶渐渐发热。
　　父亲所忧虑的，不只是杨家的颜面，更是他往后的每一步。
　　“孩儿明白了。”他低声道，“是孩儿处置不周。这便派人送去赎身银子，将身契与收讫凭据一并办清，再向公主禀明黄姑娘的来历。她若愿意回乡，孩儿便安排人护送。”
　　杨继业点了点头。
　　“既救了她，便将事情办到底。莫为了避嫌，又仓促将人遣走，叫她再落到险处。”
　　“是。”
　　六郎再次叩首，撑着膝头起身。才站起来，双腿便一阵酸软，他勉强稳住，正要告退，父亲又叫住了他。
　　“延昭，六塔河的桥如何了？你回来，原是为此交令吧？”

　　六郎这才想起尚未禀报的正事，忙抱拳道：
　　“回父帅，浮桥已成。孩儿查过各处缆索，又让载重粮车试行，尚无异常。河边已留人看守，今夜再巡查一遍，明日便可供大军通行。”
　　杨继业望着他，终于露出一点宽慰之色。
　　“好。稍后我遣人去复验，也替你向八王报一声。”
　　他目光落在儿子皲裂的双手上，又看了看那身尚未干透的衣裳。
　　“事情办完了，便去换衣吃饭。军中用得着你，也不是要你这样熬坏身子。”
　　六郎低头应下。直到此刻，那连日强撑着的疲惫，才一齐涌了上来。
　　自潘豹说破黄琼的来历，重阳心中便落下了一个疙瘩。
　　她原以为，六郎特意寻人来照应自己，是终于懂得了她的心意。如今才知道，这位黄姑娘竟是他从行院里赎出来的旧相识。想到黄琼初来时那句“与杨将军原也不熟”，她越发觉得自己被蒙在鼓里。
　　晚间，黄琼端来热水，正要替她卸下钗环，重阳忽然抬手挡住。
　　“先放着。”
　　黄琼退开半步，垂手等候。
　　重阳从镜中看了她一眼，慢慢取下鬓边的金簪。
　　“你从前在绛霓堂，也是这样服侍客人的？”
　　黄琼脸色一白。
　　“民女只在席间弹琴唱曲，并不——”
　　“我还没问完，你急什么？”
　　重阳将簪子搁在妆台上，转过身来。
　　“那日问你在哪里当差，你为何不肯明说？是怕我知道你的来历，不愿留你，还是怕我问出，你与六将军究竟有多熟？”
　　黄琼被她猝然一问，身子轻轻一颤，忙跪下叩首。

　　“奴婢不敢欺瞒公主。”
　　她声音发紧，却仍勉强将话说清楚。
　　“奴婢原也是好人家的女儿。父母去世后，无钱投亲，才借住绛霓堂，以唱曲糊口。在那里与六将军见过一面，并无别的往来。”
　　重阳没有作声，黄琼便继续道：
　　“半个月前，奴婢攒够了盘缠，辞了绛霓堂，预备回乡。谁知半路被一伙人拦住，硬说奴婢是北汉逃来的余孽，要押去营中为妓。后来几经转手，又被送到了凤彩楼。”
　　说到这里，她喉间哽了一下。
　　“那夜六将军来寻潘将军，撞见奴婢挨打，才出面相救。他也说过，等有妥当的人手护送，便让奴婢回乡。”
　　黄琼俯身，额头抵着地面。
　　“奴婢初来时不敢细说，是怕公主嫌弃，绝无别的心思。今日所言，句句属实，不敢有半字虚假。”
　　话音落下，屋中便静了。
　　重阳似乎没有那么生气了，她舒了口气，垂眼看向黄琼。
　　“起来吧。我也没说什么，怎么吓成这样？”
　　黄琼谢过，扶着膝头慢慢站起。
　　“酒送到了？六将军说了什么？”
　　黄琼迟疑了一瞬。
　　河边那句“不便饮用”，此刻若照实说出来，只怕又要惹她不快。她低着头，小心答道：
　　“六将军很感念公主，特意叫奴婢回来道谢，还嘱咐奴婢好好照应您。等差事办完，自会来看望公主。”
　　“他当真这样说？”
　　重阳抬起眼，唇边已有了笑意。

　　黄琼轻轻应了一声，却不敢再看她。
　　“只是军中禁酒，将军不敢违令。送去的酒已经收存，未曾饮用。”
　　重阳略有些失望，又问：“他身子可还好？”
　　“衣裳湿透了，手上也裂了几道口子。”黄琼道，“公主若挂念，不如请医官备些治伤的药，连同干衣一并送去。”
　　“你不是读过医书么？什么药合用？”
　　“芒硝、黄柏研细，调成药膏，或可外敷消肿。”黄琼顿了顿，“只是将军手上有裂口，还是先请医官看看，免得用药不当。”
　　“那你快去问。”重阳精神一振，起身去取了披风，“若能用，便叫人取来。我去院中接些雨水。”
　　黄琼轻轻咬了咬嘴唇，柔声劝道：
　　“公主，夜已深了，寻医问药也不急在这一时。明早再办，才不容易出差错。您先歇着，奴婢陪您说说话，替您捶捶腿，好不好？”
　　重阳望了望窗外，听见雨点仍密密敲着屋瓦，终于将披风放下。
　　“也罢。明早记着提醒我，可不许忘了。”
　　“奴婢记下了。”
　　黄琼扶重阳回到榻上，将薄被盖在她膝头，转身去取美人捶。伸手之间，衣袖滑下少许，露出腕上一点鲜红。
　　重阳目光一顿。
　　“等等，你胳膊上是什么？”
　　黄琼脸上顿时泛红，忙将袖口拉下。
　　“没什么。”
　　“我都看见了。”重阳撑起身子，“伤了么？”
　　“不是伤，公主不必挂心。”
　　黄琼越是遮掩，重阳越觉得好奇。
　　“那你告诉我。否则明日便叫医官来瞧。”

　　黄琼攥着袖口，迟疑许久，才低声道：
　　“是……守宫砂。”
　　“守宫砂？”重阳将这三个字念了一遍。
　　“做什么用的？”
　　黄琼低下头，脸色由红转白，“是旧时留下的印记。公主，求您别再问了。”
　　她说得极轻，仿佛再多一句，便要触到不愿提起的往事。
　　重阳望了她片刻，终于躺回软枕上。
　　“不问便不问，你怎么又要哭？”
　　黄琼没有答话，只在榻边坐下，隔着薄被轻轻替她捶腿。
　　雨声渐渐稀了，檐下仍有水滴断续落地。重阳支撑了一会儿，眼皮便沉下来，不多时，已睡熟了。
　　黄琼停下手，静静听着她的呼吸。
　　待确认重阳不会再醒，她才起身，放下幔帐，轻手轻脚退到外间。取过自己的小包袱时，她又摸了摸袖口，指尖在那里停了一瞬。
　　廊下无人，远处传来巡夜军卒的脚步声。
　　黄琼等那声音过去，才沿着墙边走向后院。院门虚掩着，她侧身出去，回头望了一眼窗中的灯火，随即低下头，直奔城西而去。