《蘅芜君子不承欢》狸子狸

2、海棠花开

　　春天是海棠树开花的时节，蘅芜苑东南角就有一株，应时应景地吐苞露蕊，绽放出一树粉白色的海棠花，满缀在枝头争奇斗艳，恰似这一院子各人的心境。
　　然而天公不作美，从四月下旬开始，连日的淫雨打湿了皇宫高高竖起的宫墙，打湿了墙角下、树根儿底有心人、无心客的脚印，也打湿了一地的残花败蕊、枯枝烂叶。
　　这一年的大选，竟从一开始就是这样。
　　此时，檐下的青年男子垂首叹气，仰头就见自屋檐而下的飞雨落在脸上，恰引起一阵冰凉的颤意。于是，他抖抖衣衫，把左手拢进右手衣袖里，把右手也揣进左边袖笼中，弓着背耸着肩，仿佛要逃离这寒意似的，转身赶紧走进屋去。
　　屋里的人抬眼看见他这个猥琐样子，也不恼，只是很奇异江南谢家大名鼎鼎的谢二公子怎么会是这副德性，还是说一个人真会因为生了一场病，就性情大变、全然不似从前了么？
　　“你道究竟是谁要害我？我琢磨了这么些天，还是一点儿头绪也没有啊……”
　　白世卿仿佛没听见他说话似的，或者即使听见了也权当他在自言自语，并不理会他，只兀自百无聊赖地拨弄桌面上的几张画。说画也不是画，只不过是这人醒来后的这些日子里拿毛笔戳出来的鬼画桃符，究竟画的是什么恐怕也只有执笔人自己才清楚。
　　“啊——白少侍，你说你说，这女人争个风吃点儿醋我倒是见怪不怪，毕竟电视……啊、戏文里都这么演，但一帮大老爷们儿成天搁这儿勾心斗角——算个什么事儿！”
　　这回对方毕竟指名道姓，白世卿不好再作耳聋状，只开口道：“也不定就是有谁害你，或许是你自己不小心失足落水的……也未可知啊。”
　　青年男子在桌子对面坐下来，也拾起他的那些画片儿来看，只是视线虽然停留在纸张上，但全副心思却在另一个地方。
　　他沉吟着道：“你这么说也不是没有可能，但俗话说——淹死的都是会水的，我既然知道自己不会凫水，在临水的地方散步肯定比寻常人要多个心眼儿，怎么能一不小心掉水里去了呢？
　　“而且，就算要散步，什么时间去不好，偏偏要挑在傍晚。晚膳结束也有一会儿了，要消食早就消食过了，离御林军侍卫夜巡也还有段时间，正是天色昏昏、寂寂无人之时，做什么都不容易被人发现。
　　“我越想越觉得是有人故意在那个时间把谢修缘约去，好趁着周围无人把他推下水，只要一时半会儿无人搭救，谢修缘必死无疑。若真是这样，那么可以认为熟人作案的可能性很大，或者凶手至少也要知道他不谙水性，而且谢修缘对他没有什么防备，才可能答应在那个时间出去与凶手会面。
　　“嗯——白少侍，我有跟谁透露过自己不会水吗？”
　　他这番长篇演绎，不觉间倒好像全然在说别人的事情，与自己毫不相干似的。白世卿被他最后这一问拉回思绪，正想着该怎么答他这话，就听见他自顾自地说：“照你先前所说，谢修缘乃江南士族子弟，既生于水乡，一般人应该想不到他其实不通水性。再加上他平时独来独往、沉默寡言，没有与谁特别交好，也不会把自己的事情到处宣扬。能博得他的信任，同时知道他水性不行的人，最有可能……就是你了——白少侍。”
　　白世卿犹如被噎了一下，抬头对上他的视线，矜持笑道：“谢少君说笑了……”
　　谢意仍是定定地看着他，眼神丝毫没有要回避的意思。就在白世卿心中思量他说这话究竟有何意图之时，谢意却忽然一笑，道：“不过我们朝夕相处，你要是真想杀我的话，哪里用得着那么大费周章？变数太多不说，万一我没死成，岂不是让你自己也身陷险境？毕竟不是每个人溺水被救活以后都会恰好失忆。”他把纸张放下，像忽然感觉有点儿疲累似的，说，“而且这几日你对我的好，我还是记着的。”
　　这一招打个巴掌再给个甜枣儿，简直让白世卿受宠若惊。他利落起身，说：“时辰也差不多了，我得去如意馆了，你也快收拾收拾去万卷阁吧。既然身体已经无恙了，还是早去的好，不然管事太监又要来怪罪。”
　　白世卿兀自拿好东西，一脚临跨出门前却突然被谢意叫住。回过头来，就见他仍坐在桌边岿然不动，兴致不高似的，说：“雨天路滑，小心别摔着，不然就要换我来照顾你了。”
　　白世卿走后，谢意兀自呆愣地坐了一会儿，最后终于抹了一把脸站起身来，呼出一口气，心下只道：去就去，都是死过一回的人了，难道还怕出去见人么？
　　他怀着这样的心情，一出门就见雨已经停了，于是瞬间心情大好，但又怕回来的路上雨不定什么时候又要下起来，终于还是别了把伞在腋下，去找管事的太监。

　　“谢少君身子已经无恙了吧？”
　　犹是耳朵不适，谢意还是诺诺地点头笑道：“是，已经没有大碍了，劳公公挂心。”
　　管事太监点点头，态度倒还是很平和，但也不见多少亲近，当下就差一个小太监带他去万卷阁报道。
　　这具身体的主人生前据说工于诗书，文采斐然，所以刚一开始就被分派到万卷阁打理书库，只是还没来得及去，就在蘅芜苑附近一个湖里落了水，由此大病了一场，一连在床上躺了小半个月。
　　真正的谢修缘自然早就已经魂归黄泉了，这才让谢意有机会鸠占鹊巢，白白捡来这么一条命。从此以后，这世上就只有这一个换了灵魂的“谢修缘”了。

　　大虞朝到这一代，已是第七位皇帝执政。据白世卿所说，在位的虞章帝是年二十有四，十九岁继承大统。
　　先皇昭帝原有六个儿子、十几个女儿，章帝排行老四，上面有长公主、二皇子、三皇子，后面有十几个弟弟妹妹。
　　也许真是孩子多了不心疼，又或是皇家亲情淡薄，先皇对这些个儿子女儿并不上心，长公主早早嫁了人；二皇子被立为太子，有一次骑马从马背上摔下来死了；三皇子一心向佛，十几岁就出家当了和尚，现在在比虚山跟着高僧修行——于是就轮到这个四皇子。
　　先皇仙逝以后，四皇子即位为帝，即为现在的章帝。而这年三月，是章帝即位以来的第一次大选。
　　大虞朝素来有男妃的传统。据说，高祖皇帝打天下时幸得一位美人相助，坐上皇帝宝座以后还和美人形影不离，甚至同榻而眠。不过这个皇帝英年早逝，当上皇帝后没享几年福就死了，把皇位传给年仅七岁的儿子，即后来的高宗。
　　高宗首开男妃先河，网罗天下美男子进宫服侍君主——“侍君”制度之称也由此而来。到了文帝武帝二朝，更是出了两位青史留名的“贤君”——一称“惊鸿”，一称“陶然”，一直到现在民间还流传着数不胜数有关“惊鸿君”和“陶然君”的佳话美谈。
　　但随后的明帝和昭帝都不好男色，男妃制度虽然一代比一代完善，但男妃的地位却一代不如一代。到得章帝一朝，三年一次的大选，“选君”已经基本上只沦为一种制度形式，依附于“选秀”而存在，成为百姓们茶余饭后的笑谈。
　　女妃等级分明，有四妃九嫔，上有皇后、皇贵妃，下有美人、良人、才人，男妃却要简单得多，从上至下，只分为四等，贵君、贵侍、少君、少侍，其中只有贵君和四妃地位相当，而贵侍、少君和少侍都位在九嫔之下。这次大选，章帝封了嫔妃数十，侍君却只有二十多个。
　　别看封了这么多人，但这个皇帝却“洁身自好”得有点儿不正常，不只不好男色，就连女色也不近。身边的人只有一个自入主东宫起就跟了他的太子妃——当然，现在已经是皇贵妃了。
　　皇贵妃虽然劳苦功高，平日里协助皇太后把后宫大小事务处理得井井有条，但皇帝五年不大选，皇贵妃也一直无所出，皇太后对此颇有微辞，这次终于把祖宗制度拿出来说事儿，把“不孝有三，无后为大”这顶帽子扣在皇帝头上，皇帝才勉强点头，下旨举行大选。
　　按照大虞朝惯例，这次大选，选秀和选君一个都没落下。在此期间，皇贵妃一直借口身体有恙没有露面，皇太后几乎一手包办。
　　章帝也很是会顺着他母后的意，这一下子就封了三妃七嫔，留了几个美人、良人，才人若干不等，就连侍君也封了二十多个，而在这二十几个人里，只有谢修缘勉强封了个少君，其他的都还只是少侍。
　　缘何以前的谢修缘能如此得蒙圣恩呢？据说是因为他才情了得，在大殿上吟了首诗，逗得皇太后开怀大笑，章帝于是顺水推舟，把唯一一份殊荣给了他，也算是给自己母后尽份孝心。
　　但数日打听下来，谢意却觉得这些个侍君里头有才情的多了去了，世家子弟，最不缺的就是吟诗作对的那股子骚客气，怎么就偏偏是他谢修缘呢？
　　对于这个问题，他也曾坦坦荡荡问过白世卿。
　　“我也想知道，为什么偏偏是你。”白世卿这样回他。