68、第 68 章 肇元二十年 ...
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做鬼的日子里，燕怛跟在李宣身后，切身体会了一把皇帝的生活。
燕怛记得，每次自己留宿宫中，李宣都是寅时才起身。但这天凌晨，丑时，便有内侍入内伺候李宣梳洗。约丑时两刻，李宣身穿常服，来到东暖阁，桌上已经放了一小叠凌晨时分宣仪门送来的紧急奏折。
李宣端坐案后，马全福走至一边，捏住朱色墨条开始磨墨，另有两位宫女入内，呈上一碗小盅。燕怛凑过去一看，盅内盛着山参和鹿茸熬制的参汤，他留宿宫内时，每日早晨也有一碗，味道清淡，胜在养身提神。
想来是李宣起身太早，身体吃不消，这才用参汤滋养。
可是李宣还这么年轻，为何要如此拼命？
燕怛站在一边，心中不解，且有些忧心。
李宣一手托碗，一手捏住汤勺，肩背放松，眼睫低垂，不紧不慢地喝掉参汤。这时墨也恰好研毕，李宣翻开一本奏折，马全福手中拂尘轻摆示意，其他宫人悄无声息地鱼贯退出。
等到寅时，马全福轻声告知时间，又问是否传膳，李宣点头，在剩下的几本奏折里翻了翻，抽出署名是江东节度使的一本，燕怛毫不避讳地凑上前看，发现说的是朝廷救济雪灾一事。
燕怛摸着下巴：“这位闻节使挺有能耐，救灾及时，是不是得夸两句？”
李宣提笔舔墨，朱批一行小字：闻卿赈济有方，实为百官法，朕即刻布告天下，使四海知卿功德。
燕怛又笑：“背后夸夸也就算了，还当着天下人的面夸，闻节使不知道要如何开心了。”
这时候膳房送来朝食，已在外间小厅布置完毕，掌事宫女到冬暖阁恭请，李宣捏了捏山根，闭目几息，带着马全福至小厅吃饭。
约十人合围的桌面上摆了二十余道餐点，李宣每样都吃了点，便放下了筷子。一旁的燕怛不由皱起了眉，说道：“怎么才吃这么一点？”
马全福道：“陛下再用一些吧。”
李宣摇头：“没有胃口。”只淡淡说了这么一句，马全福不再劝，招手示意宫女撤去席面。李宣又道：“太宗皇帝克勤行俭，每顿不过五六道菜，朕当向祖宗看齐，从明日起，每餐酌减数道，以免浪费。”
也许是怕阖宫上下向他这个皇帝看齐，李宣强调道：“只朕这里克减，太后和寿王份额不动。”
膳房的掌事宫女应是。
寅时三刻，李宣出门上朝，《太祖遗训》有命，三日小朝，五日大朝。今日恰逢大朝会，李宣穿得颇为隆重，一身玄衣，袍边以朱线绣祥纹，头戴十二珠串冕旒，沉稳温润的五官顿显睥睨威仪。
今年的李宣三十有八，眼角与眉间已有细微纹路，脸庞愈发削减，轮廓比之从前要更锋利。
燕怛贴上去，笑着虚抚过他的脸颊：“陛下这样也好看。”
朝会结束，李宣留了几名机要大臣商量国事，未几，工部来人，说皇陵的西南一角有一间偏室的墓顶被大雪压垮，须得重葺。李宣准奏，又叮嘱一切从简，不可劳民伤财，说到最后顿了顿，不知想起什么，让人传信给负责看守皇陵的禁军指挥使，要他重新排布防务，万不能留下空隙让贼人钻。
皇帝陛下说这句话的时候，燕怛摸了摸鼻子。
巳时末，诸臣告退，李宣传膳。
午后小憩两刻钟，李宣醒来，换上稍显正式的衣服，乘舆至文瀚殿，开经筵，听大儒讲学。
燕怛陪坐片刻就两眼发直，只恨鬼身不能打瞌睡，于是出门飘到树枝上晒太阳，晒了一会儿坐不住，四下溜达一圈，直到远远看到御驾离开，才从空中俯冲下来，重新陪在李宣身边。
此后一直到申时，李宣都在处理政务，片刻不歇。啪嗒！屋外铜漏声响，燕怛实在看不下去，伸手捂住李宣手里的公文。
“别看了，该吃饭了。”
李宣叹了口气，放下公文，问马全福：“有弃之的信吗？”
马全福摇头：“今日未曾见。陛下放心，若是燕侯书信，奴婢上刀山下火海也要第一时间给您。”
李宣一笑：“传膳吧。”
还是那张十人合抱那么大的桌子，还是只有他一个人坐在桌边。
吃完饭，李宣把剩下的奏折批完，便到了深夜。从净房出来，他没有立即回内间休息，而是负手来到门边，推开门抬头眺望。
洋洋洒洒了两个多月的大雪终于结束了，云破月出，天空洗过一般澄澈。
马全福拿着一件厚实的裘衣披上李宣肩头，李宣说道：“你说他真的找到神医了吗？”
若是往常，马全福肯定要说一句“陛下不必忧心，想来过不了多久燕侯就会回京找您啦”，但是今夜马全福在难言的屏息后，只道：“燕侯吉人天相。”
有时候，有些事，人力穷尽，只能看老天是否保佑了。
燕怛安静地陪在一边，顺着李宣的目光仰头，月光如水，他脚下的地面空空荡荡。一双人，一只影。
一个月后，李宣终于收到了燕怛的来信。
“陛下敬启：微臣今日抵达黔中，一切都好，这里山势奇峻，颇值得一观……神医脾气古怪，攀谈数语，微臣终于打动他，蒙其俯允诊脉。他老人家言，臣此身沉疴已久，非五载十载之功不可痊愈……神医不喜打扰，山中也无驿道，此后音书恐难频寄，陛下亦勿遣人相寻。一者山深路险，徒劳无功；二者若惹老人不悦，将臣逐出，反为不美。陛下万望珍重，宵衣旰食之际，莫忘添衣进膳……陛下见信，如见臣躬……”
李宣从马全福手里接过信笺时还是眉宇舒展，唇畔含笑，待一字一句地看完，重又凝眉。
燕怛叹了口气：“多思伤神，别想啦。而且反面还有字，你还没看呢。”
李宣翻过信纸，这才发现背面还有一句，笔迹比之前面要潦草许多，似是后来所加。
“前夜檐下观雪点寒梅，恍惚间若君在侧。怛再顿首。”
果然如信中所言“音书恐难频寄”，接下来，每过半年，李宣才能再收到燕怛的信。一封在他寿辰时，一封在春节。
起初他还会提笔回信，后来忘了从何时开始，每次只含笑看完，再未回信。
肇元八年，燕怛的书信内容终于出现了变化。
“……久未奉书，想陛下安好。近觉身体渐愈，已能拄杖行于山径……病中无事，把前尘想了一遭，倒看开许多。山中住久了，想出去走走。听闻播州山水奇秀，打算顺道一游……待回头将所见所闻，悉数写给陛下……怛再拜。”
久病方愈，燕怛却不急着回京，而是一副要游历四方的口吻。李宣亦好似早就有所预料，不见丝毫悲伤愤怒。
待看完信，他将泛黄的信纸折好，来到东面墙下的多宝架旁，取下一只镶嵌螺钿的檀木锦盒，抽出铜锁，掀开盒盖，里面已有一叠信笺。他把手里的那封放在最上面，爱惜地抚过，收好木盒，来到外间小厅用膳。
今年的他四十三岁，仍然未幸妃嫔，偶尔寿王会过来陪他用膳，大多时候都是一个人。
不过好在，时间一久，似乎也就习惯了。
白日久坐，晚上多吃了两筷肉，便有些积食。饭后，李宣到花园里散步，马全福亦步亦趋地跟在身后，其余宫人则远远缀着。
燕怛站在他旁边，轻声说：“要不，您还是找个人陪您吧……”
他从未想让李宣孤身一人。
他还活着的时候，不肯李宣娶妻，乃是因为他清楚自己不剩几年好活，私心想要独占李宣几年时光。他处处谨慎，不想暴露于人前，便是想给李宣留条后路。
彼时的燕怛以为，等他死后，过个三年五载，李宣总能走出来，便是再娶妻生子，共话人伦，他也看不到了。
他没算到两点，一个是自己成了孤魂野鬼，一个是李宣成了孤家寡人。
……如此一想，真是一对苦命鸳鸯。燕怛惆怅地抬头望月。
李宣凌晨起来批阅奏折，燕怛在旁边絮叨：“您找个人吧。”
李宣一个人吃饭，燕怛蹲在门槛上叹气：“寿王今日怎么又不来……”
李宣深夜觉醒，再难入睡，批衣起身在窗前枯坐，燕怛从后面虚抱住他，有些难过：“身边有人暖被窝，就不会睡不着了吧。”
李宣枯坐了许久，一道圣旨传库楚儿入宫。
燕怛垂死病中惊坐起：“不行！就这个不行！”
库楚儿较从前又长高一截，不复少年的跳脱，眉眼沉静地跪地行礼，和李宣最后记忆里的燕怛有些重合。
李宣坐在窗前榻上，着人摆了一副围棋，问库楚儿：“会下棋吗？”
库楚儿道：“会，只是不太精。”
“来，陪我下会。”李宣示意库楚儿在对面落座，微抬手臂，将盛黑子的棋钵推过去。
库楚儿大方坐下，趁着这个机会，大胆地看他。
李宣年过不惑，鬓角已见霜色，却不显老态，反添几分岁月沉淀的从容，淡淡扫来一眼，并未因库楚儿的狂妄而动怒，只有久居上位的自若。
库楚儿被他这一眼看得心跳漏了一拍，脸上发烫，垂下眼皮，又见到对面一只手插进棋钵，于千万颗里轻淡地拈起一粒白色玉石。棋子就夹在食指和中指指尖，其余手指自然蜷缩，手背皮肤比年轻时更薄，透出血管和青筋。
这是一双权力在握，拨弄风云的手。
“黑子先行。”见库楚儿久无动静，李宣提醒道。
“哦，哦……”库楚儿宛如初出茅庐的毛头小子，面燥耳赤，胡乱地落下一子。
见他行子，李宣未再开口，安静地投入棋局之中，库楚儿到底也是在风雨里长大的人物，很快收敛好心神，全神贯注地应对李宣的进攻。
室内只闻你来我往的落子之声，
这种轻而脆的声响，仿若敲击出某种韵律，夜晚逐渐变得静谧安详。
燕怛袖手坐在房梁上，忽然道：“其实他也挺好的，陛下要是喜欢，就让他陪您吧。”
从这以后，李宣偶尔深夜惊醒，便会召库楚儿入宫下棋。都不需要几次，宫里宫外流言四起，有一回燕怛随库楚儿出宫，见他骑马到一半，不知看到了什么，停在一个书摊前。燕怛顺着他的目光看去，只见是新出的话本，书名《东海龙王与质子艳事全观》，东海龙王指的是谁毫无疑问。
库楚儿一本正经耳朵红红地把它买了回去。
年关将近，燕怛的信又到了。
李宣拿到手，抚着封套，轻轻叹了一声，对着无人的空气喃喃：“人人都说长痛不如短痛，你倒好，非要如此折磨我。”
燕怛心里一痛，又听李宣道：“这样也好，若不是期待着你的信，余生未免太过难熬。”
李宣抽出信纸——
“……年来涉江渡岭，所见愈多，所感愈深。登千仞之山，观沧海之波，见日月之行于天，感四时之运于地，方知人间离合，不过浮云一瞥。向者困守方寸，以私情为天，今始悟天地之大，非一隅可囿……天地不私，故能成其大。圣人不私，故能久其位……若遇良人，莫复念我……”
若遇良人，莫复念我。
读到这句，别的再看不进去。
李宣目光反复在这句流连，渐生恨意，忽然起身走至一旁灯座，把信纸放到蜡烛上烧，火苗舔纸，他又骤然后悔，忙不迭抽回，用袖子扑灭，可惜信纸黑黄斑驳，字迹已被烧灼不清。
这时候，库楚儿求见。李宣应下，只见库楚儿穿着一件靛色长衫，外罩白色大氅走进来。大氅领口缝着一圈灰色皮毛，都是燕怛从前常穿的颜色，他又轻勾唇角，与燕怛越发相似。
李宣坐在案后，腰背放松，下颌微抬，深深地看着他：“何事见朕？”
“听闻陛下感染风寒，停了早朝，小臣有些担忧。”库楚儿说道。
李宣道：“已宣太医看诊，不必忧心。”
库楚儿眼睫颤了颤：“小臣日前途经东宫，看到梅花绽开，还有不少外邦进贡的稀有品种，想邀陛下同游。等陛下身体大好，可否……”
李宣不知想到了什么，轻声道：“人生须臾，何必久等，现在便可，正好朕也有些怀念东宫的梅花了。”说完，放下手里一直攥着的枯纸，唤来马全福，幸东宫。
来到东宫，便闻崇文馆书声琅琅，门外的禁军见到陛驾，便要行礼问安，被李宣止住，只道一时兴起，不必惊动旁人。
后园的一片梅林果然已经盛开，李宣和库楚儿一起，漫无目的地在园中散步。忽然，库楚儿眼睛一亮，指着一株梅花说道：“这花儿好漂亮，从前未曾见过。”
李宣凝目看去，只见花瓣红白相间，如蝴蝶展翼，神情有片刻恍惚。
“这就是你想看的番邦进贡的玉蝶。”李宣淡道。
库楚儿唇角一勾，走上前折下一枝梅花，回到李宣身前，抬手簪进他的发间，手有些颤抖。
好在，李宣没有动作。没有阻止，也没欣然接受，只是带着默许任他簪花。库楚儿退后半步，心头狂跳，克制不住地抬眼，望住这位天下最尊贵的人。李宣浅色的瞳孔如静谧的湖泊，只一眼，他就仿佛一头栽了进去。
“陛下……”库楚儿垂眼凝视着眼前的唇瓣，呢喃着凑近，就在快碰到的一刹那，李宣偏开头。
“该回去了。”李宣咳了两声，转身往回走，留库楚儿呆呆站在后面。
从这之后，李宣再没单独召见过库楚儿。
肇元九年秋天，太后崩。皇帝广邀天下高僧设水陆法会超度亡灵。
从这之后，皇帝忽然迷恋上了佛教，不仅在宫中修建佛堂，每日早晚做功课，且在燕府原址修建了一座燕侯祠，每日着人供奉。
说来有趣，燕怛受了这些香火，只觉神智愈发清灵，偶尔有人疾病乱求医到他的祠堂祈愿，他也能小施一下神通。日积月累，燕侯祠的灵验远近闻名，香火越发鼎盛。
同年冬天，寿王染天花不治去世。
三个月后，李忱揭发，寿王感染天花乃李邺故意为之。眼见寿王愈长，受皇帝宠爱，李邺担心皇位最终会落在其手里，于是买通宫女，将天花患者的疱疹液涂到寿王日常所用的器具上。李宣大怒，李邺斩首，其亲眷贬为庶人，不得入京。
储君之选只剩李忱和李颂二人，斗争由暗转明，肇元十二年，李颂乘船外出时不慎落水身亡。李宣闻之，在书房坐了许久，拟旨宣瑞王遗孤李嵘和李峥入京。
是年，趁着京中朝局混乱之际，吕子仪自立为帝。
肇元十八年，李宣铲除一切阻碍，废黜李忱，将与其结党之人或贬或免，立李峥为皇太弟。
肇元二十年，肇元帝崩。起居注记载，是日未时，帝病笃日久，忽睁眼，对着床前空无一人之地露出微笑，泪湿眼眶，溘然长逝。
作者有话说
第68章 第 68 章
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