《东风夫人传》江陵春

7、居心叵测

　　次后几天却没见贺明珠对阿方有任何说法，才放下心来。
　　开玩笑呢，贺明珠现在多的是要应付的事。
　　善福堂的住户们未尝没有为她叹息的：都是命如草芥的苦命人，多的是草席一卷了事。更有逃难路上直接死路边的，只等后面来往的人看到时就是一副白骨。善福堂既不是真开的善堂，收容的也不是些福气人，生前为迫做了皮肉生意的可怜人，最后就是草席运出去，新屋子空出来又进了新人。这屋子也是紧张的，多数人只得住个通铺，有些个体面的才住的单间，故此一住户走了，后面的人都是眼发绿盯着这新空缺。
　　贺家母女虽算是这里难得的清白体面人，现在情况有了变动，往后又要两说——多少人在等着看这贺小娘子的本事，要是本事不够，仅为了个曾经是官家的过往就叫人敬那是不够格的。
　　落井下石的人都已经等在路上了。
　　哪知这贺家娘子的后事却办得风光。
　　先是好些个本地军户送来花圈挽联，后又有守军叫人来道了恼，就连刺史家也出了些银子。堂主是个见风使舵的，见有这些个贵人，干脆发了话正堂给收拾出来办丧事，又极力打听缘故。
　　来道恼的一户人家的下人说道：“您还不知道？这家人也是好福气了。”谁个为了她们曾经那些过往。“现陈王手下效力的一员大将叫周柯，立了赫赫战功，正是个红人，原是这家先考的学生。前些年做了个小校手上刚有了点款子就赎了老师的遗孀母女，谁曾想呢？当初贺家老大人收了那么多徒弟，也就这个了还记着，也是结了善缘，一饮一啄，莫非乃定。现在这人更发达了，虽不在本地，但往后知道了他老师遗孀后事草草过去，也没个人照应的，还不要道本地守军不奉承？”
　　李阿春便记下了，更是殷勤帮着操办后事，又把堂内的管事等人叫来，务令办好这头一等重要的差使。
　　到下葬那一日，丧礼就也办得有模有样。
　　雇了吹打的队伍，自有专吃这行饭的一应包办仪式。贺明珠披麻戴孝，捧着灵位走在前头，到了城外下葬，墓的位置也尚算干净清静。灵堂上的仪式，自是孝女跪坐向道恼者鞠躬，其他按礼不够的人头竟由善福堂里一些闲客充当。便是没分派到戏份的，这场面也少见，都跟难得看戏一般人人都过去探头探脑。到了正仪式上，听着人喊，这些看热闹的也跟着鞠躬抱拳。
　　这里面最不安的当属阿方。
　　众人皆知她与贺家母女的事，看贺家这丧事办得越隆重，便更有人去嘲她“欠了人一命，等人家空出手来就要她去抵”。
　　那件事她心里终有不安，虽则贺明珠后头就没跟她搭过话，但是毕竟有一种“我要是再多尽一点心”就好的心情，她平日总偷奸耍滑不尽责，可却没想过要害死贺家姆妈！那是一条人命啊，她哪有那个胆子。
　　管事们要拿人凑数丧礼做得好看也不要阿方，谁都知道这桩故事，哪会不长眼的把“仇人”派上去碍人眼。阿方心里难安又恐慌，她没个丧服跟着一起，好在穷人家穿的衣服也没什么艳色的，她人群里混着混着往大堂里挤，寻个角落也磕头。
　　一面是愧疚，一面又不甘，为什么都怪我呢？又不是我叫她去跳的。贺六做女儿的那时候去做什么了？凭什么都怪我头上。但又想到平日拿了人家的钱，却趁人家女儿白天出门自己扔着病人一个在房间里偷跑去玩。
　　有个几次听到病人在叫她，她在隔壁屋里和人赌牌正起劲，理都不理；有些时候输了牌过去还骂简氏晦气，喝水不会自己倒……
　　想着那些个过去她更愧疚了，在简氏的灵堂上哭了出来，几个头磕得实实在在，或许比她自己爹妈还隆重。这哭半是愧疚半也是害怕。
　　等仪式都结束了，稀稀落落妇人们开始收缀起来，阿方还在外面对着灵堂的方向跪着哭，陆续有人经过要去拉起她的，心好点的还跟她说“你不去打眼躲着也就是了，今天这日子来什么，快走吧她人就要出来了。”
　　阿方心想，就是要她出来啊！哎哟那个娘耶，她什么时候出来啊。
　　正想着，听里面有几人的步子走出来，阿方马上跪好了，衣袖掩面嚎了几声，见出来的是几个靛青粗布的妇人，翻了个白眼。
　　翻到一半，最后两个走出来的就有一身缟素的贺明珠。
　　吓得阿方魂都出来了，又想反正是以袖掩面，便低声呜咽起来。
　　贺明珠瞥了一眼走了，急得阿方马上站起，眼前一片金星，还巴巴跟着，心想错过了这一节往后她上哪儿去洗白。
　　这跪久了还踉跄了两步，急急跟上，贺明珠忽的转身，阿方迷迷糊糊差点跟她撞上马上截住了步子。
　　周围人都识相清场，没有人交流，但皆以为这贺小娘子是要清算了。她现在是上头有关系的贵人，阿方个小丫头片子也不值得她们去帮，也有饭吃饱了闲心太多的“同情”下，不是为了阿方，仅仅是为了嘴上苛求人道德仁义，自己图个品评他人的快感。
　　贺明珠看着阿方，也不说话，就是看着。
　　都说女要俏三分孝，这一生缟素显得她更是唇红齿白，发色乌亮而生动，看在阿方眼里更觉得这是女鬼现世，真正是个魔头。
　　她不说话，一张面无悲无喜，淡淡瞥阿方一眼，小丫头吓得直接给她跪下要磕头。
　　“你这是要做什么。”贺明珠扶起了她，“你是良民，我也不是你的主人，当不起你这跪。”
　　阿方心里说当得起当得起，她一脸哭相，“我们乡下看到贵人都是要下跪的。”地主家的少爷便是良民家的老翁都要跪的，乡下已习以为常。
　　要是一跪能免了她那罪过，那真是与她便宜了，阿方自想到。
　　“起来吧。”贺明珠手上使了些劲把人拖起来。
　　贺明珠丧礼上就看见阿方了，但人家要来磕头，没必要说什么。其后在门外长跪，是她要跪又不是自己叫的，又没说喊打喊杀，她自己想不开要这样做，关贺明珠什么事。
　　这一会儿人都跑光了，贺明珠眸色微冷，也难为这乡下丫头要怕了，这院里也都当她要清算人了吧。
　　真一群傻子。
　　阿方人是起来了，不敢抬头看着那个魔星，哭哭啼啼开始认错，“是我不好，是我没照看好贺家妈，我该死，你要罚……”
　　“关你什么事。”
　　淡淡冷漠的语气让阿方哭声停下来，她说什么？
　　微张着嘴偷眼瞟，那魔星依旧秀气干净的一张脸，还好，没见她皱眉。
　　阿方大着胆子试探，“要是那天我不去弄些个布头……”
　　却听一声轻笑，凉丝丝的，让人鸡皮疙瘩都起来了，阿方又要吓哭了。
　　贺明珠是真的笑了声，被这丫头蠢得气笑了，“你觉得你有错，那你说你要怎么赔我吧。”
　　阿方还没反应过来。
　　“傻子。”贺明珠摇着头往回走，懒得浪费时间，“你就自己绕进去想吧。”
　　“啊？”好半天阿方才反应过来了，狂喜，“你不罚我啦？”脸上带出笑来，扮了半天的可怜，就属这个表情是真的。
　　贺明珠反问，“罚你我有什么好处，打死你我娘就回来了？”
　　“……当然不会啦。”
　　“那不就得了。”
　　放阿方自己去想是一辈子都想不通贺明珠的想法：很简单，无论是报复还是打击都是需要费精力付出代价的，折腾一个乡下小丫头，又得不到半文钱好处。况且简氏之死也算是她本人心愿了，这小丫头至多算是没脑子没尽心，又不是小丫头要她死的。孰是孰非就是这个道理了，要找仇人也不是找她。
　　可这些贺明珠懒得和阿方解释，她说了听不听得懂还两说。
　　不追究，但不代表不在意。虽则没必要去报复，但这小丫头自己惊慌惊恐来磕头赔罪是她的事，同样的也不是贺明珠要求的。
　　但世上偏有一种贱骨头：乡野村夫，如果一人放过了另一人，他们不会觉得是那人宽容大度，反而是觉得不报复是你怕了他。被打了，像只丧家犬一样夹紧尾巴哀嚎；放过他了，又当你软弱反咬一口。
　　阿方才觉逃出生天，嘴里说了贺明珠十二个“宽和大度”，不愧是上等人，就知道她往后一定凤冠霞帔嫁个大官人。眼珠一转，肚中却在想，这贺六听说做点心做针线的手艺极好，我虽不耐做精细活，和她学两手，或是做个小工，每天吃喝也是有了。便极力跟在后面，点头哈腰。
　　贺明珠也觉出怪异来，打量阿方一眼，随她像个苍蝇样的跟着。以阿方的性子，看到贺明珠就逃才是正常，现在事都不追究了，她都该乐得马上抬脚就走，还巴巴跟着？可不是怪异嘛。
　　她任阿方说了半天，待到了自家房门口，阿方忽的顿住，其实贺明珠没回应就已经是态度了，再看她一眼洞明的眸光，阿方就尴尬起来，自己那些小心思在人家面前真不够看的。
　　“我要进去了。”贺明珠说道。
　　自简氏死后阿方就没再进去过，也是心里愧疚。
　　“你现在要说什么就直说，过了今天，一样的话我不想再听第二遍。”
　　阿方更是尴尬，终是鼓起勇气，“阿贺姐往后有什么打算？你这些主顾就你一人照应，往后要是订的人多了可怎么办，何不收个学徒，便是跟在你后面每天多个人揉面也省些力气。”
　　贺明珠任她继续说。
　　说出来了，反而心绪平了，阿方越说话越顺，“我也还有几把粗使的力气，便给阿贺姐打打下手也好，也是赎罪了。”
　　赎罪赎到还学了人家手艺？真是够赎罪的。
　　“可不敢当，你有什么罪过了，要与我赎罪了。”贺明珠开了门便进屋了。
　　阿方一时愣在哪儿，那间死过人的屋子她倒有点怵，站了一会儿缩头缩脑走了。