35、急病 ...
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有哪朵花必要簪与丽人？
又有哪朵花必要零落成泥？
贺明珠这样的人和柴氏是绝没有共通性的。
送走柴氏，不过一会儿就去跟谢员外打小报告了：“娘子忧虑太过，和那女居士飘然的人相处太多，更不利病人休养。”
飘然若仙和忧虑太过有什么关系？
谢员外一时也没听懂，叫管家去打听。
有时候主人们不方便说的话都说要接下人的嘴去说的。谢员外不好意思直接找贺明珠当面问，贺明珠同样不好意思直接告状，间接的，管家找了秋霞来问。
秋霞因受嘱托，回道：“听人说，那人以前也是某家的娘子，也使奴唤婢的。但不知为了什么缘故抛家舍业。”
管家人精，这几句话一听就是人教过的，秋霞毕竟乡下姑娘被老人精东一句西一句引出自己的话：“听说是抛了丈夫孩子出来的……今日我在门外没听清楚，像是和娘子一起在哭……再后小娘子便把人送出去了。”
也幸好这丫头没再多听到什么，否则什么“烧房子”之类的话，这家又要起波澜。
事后贺明珠自然是训了她几句口风要紧之类的道理，但饶是现在透露出来的，也够人去想了。
管家回去一合计，他老婆在内宅知道的事多，也知道点：“那个人啊，哦，看起来面目倒和善啊？每回都要引着娘子哭的，她们倒说得上话，一说就是一场哭，也不知道有什么好回回都哭。”
这也听着不像个事。
再去打听人家的底细，也不是什么机密的事。这种劲爆的绯闻，哪怕有人压制，总还是像“国王长了驴耳朵”一样就传开了。
这污糟事，管家这回有胆听没胆传了，又越想越觉得，贺小娘子送人走到底为什么呢？他猜了一万种可能，还没想到这两个娘们是在抨击夫权，反而想到一个方向：别是那女子要勾搭人私奔吧？
这不是当场告诉谢员外你老婆给你戴绿帽么？
管家老人精最后还是决定采用他老婆的说法，最稳妥的说：“那位娘子每回来就引得娘子要哭一场，回回都哭。娘子本是病中的人，哪好这般忧思呢？”
谢员外不是看不懂底下人的隐瞒，但是连管家都确认后觉得不应让这女子往来的，反正也不是什么要紧的人物，便说知道了，往后直接到庙里舍香油钱云云。
杨氏自是心惊，却又理亏。当时哭得畅快，事后却也觉得什么“烧房子”之类的话太不妥了，又胆战心惊，怕贺明珠告状把她说谢员外的那些话一起说出去了。惊忧之下，病情加剧。
或许人真不能话说太满，也不能背后告人黑状，这件事不久，连贺明珠都病上了。
那几日，贺明珠心里也未必好受。
柴氏所说的话与她价值观不同，却又不能偏以一种理论完全否认。就譬如有些人爱吃肉，有些人爱吃菜。又怎可以说肉食味美过素菜，又或说吃素高尚而肉食有罪孽？
其实，贺明珠十几岁这个年纪，她自己的世界观也未必完全形成。她自有年轻人的一股冲劲，要奋斗、努力，却也太过执着，对于看似放弃一类的事物都存着鄙夷。其实要说起来的话，一切都是辩证的：放弃和执着本来便是对立又统一的一件事。
然而，大概真是心里愧疚，却又知道出于责任，那天杨氏和柴氏说出了那番话，她必要做出反应。又觉得，其实那女子即便自己不认同，却也不是怎么坏的人。想得多了，大概半夜着凉，竟然咳嗽起来。
等第二天喉咙都哑了，也是年轻人执拗，她想到是自己为了那女人的事想到半夜才睡去，又不肯承认自己会心软到为这些小事而生病，坚决否认自己是生病。这样几日后，竟是高烧起来。
病来如山倒，病去如抽丝。
请了大夫来看，又煎了药。贺明珠依旧没多当回事，她年轻平日也康健，只想在底层劳作的时候，扛着病也要做事，两三天也就过来了，便让喝过药，自己晚上也早歇，第二日却依旧如往常般管事。
就连她身边的人也没觉得多严重，都是乡下做农活的，穷人家也没那么金贵，大病小病都靠自身体质，就算媳妇有了身孕，农忙时候依旧下地，天时是不会等人的——特别秋收，天气晴朗时不收获，等落一场雨，一年辛苦都泡汤了。天时是不会等张家媳妇生孩子，李家小孩生毛病的。
再真切关心，秋霞也不过说一句，“小娘子莫要累到自己。”就结束了，也没觉得这个要强是需要拦的。
直到贺明珠拖着拖着，高烧退了，却连日低烧，病也不见好，咳嗽越发重了。这天早上实在昏沉，让人给加了床被子捂汗，又一阵咳嗽，让人在外面听了都不好受。
秋霞听了心惊，都是半懂未懂的年纪，年轻人见过病人也少，只听说才子佳人戏里那些个小娘子们都是多愁多病身，又有当时说法，认为贵人福气大所以生命力反不如小人强，这种说法的体现最显著的就是“贱名好养”。
去倒了水给贺明珠，贺明珠喝过，话都不说，脸涨得通红像是极力克制咳嗽，又指指肋骨，意思咳得肋骨都疼了。
也不怪这两人大惊小怪，这也是乡下无事，听老人们说古。也就前几天因为贺明珠咳嗽严重，庄子上一老婆子说到他们乡下有个老头有天咳嗽咳得肋骨断了，只好躺床上养。
这人精神一紧张，便更不利于养病。
贺明珠平日是个奋发的人，一步一步，打不成目的就继续努力，就如同耕耘——但生病是不以自身意志为转移的，也没法去哪儿努力。这事不是算好了吃一帖药，大夫说隔日出汗好，然后她就能按照进度算有没有达标。
甚至可以这么说，越紧张病情好得越慢，心里负担更重了。
贺明珠不由拿这次病和以前生病相比，以前发着高烧还要继续做事，住善福堂那种地方，又没饭来张口有人服侍的。饭要靠人去领的，连喝口热水都要自己去烧，病床上还有个常年生病的简氏。这样的情况她熬个两天也就过去了，现在条件好了，怎么反而就反反复复不见恢复？
病人也分很多字，类似于贺明珠这样平时算得太多，又因为生存时时保持敏感警惕的人，生病了想得更多。
一会儿想起和柴氏那次谈话，虽然谈话结束了，但那个疑问却在她心中保留了下来：人到底是什么呢？
她是绝不承认自己会为了柴氏那样懦弱避世的人而动摇的。贺明珠想到：那个女人逃避了自己的责任，她的儿女为她所累，她的父母因她而耻，我怎么会一直想着她呢？她根本不明白这个世道，只不过是娇养呵护的兰花，乱世中多少人连活命都要挣扎。她就这么放弃而避世，躲去出家……世道不好，连开善堂的都能逼迫妇女小孩，哪里有什么清静地。
又想到以前善福堂，也有个和她同龄的女孩子，却命不如她好，孤女一个才投到善福堂求收容，哪知道生活所迫做了雏伎。也红火过一阵，不过十三四岁少女早早穿上水红色的罗衣，还记得她打一条辫子头上结个髻插支胭脂梅花，因而后来她见了胭脂梅就眼眶酸涩。尤显稚嫩的脸庞，桃红点了绛唇，梅英犹带春朝露，是稚女，却带着二十多岁娘姨们的风情。她的“生意”也曾红火，甚至有人愿偿了她的亏空讨她回去做个美婢。这女孩子却也不是个软糯的性子，爽爽利利一人，时常拿了客人送的瓜果分给贺明珠，最是羡慕她读书认字，自怜道，“我又想做什么富贵人家的小姨娘，要我能正经读两天书，也就圆满了。”贺明珠当时是好笑，即便沦落底层，她犹带着士人的倨傲，不免嗤笑：一个雏伎，梦想要读书？笑她不切实际，读书就算成了大学问家，她这样的人又能有什么用。
后来某一天，毫无预兆，这十四岁的少女得了急病，从生到死不过匆匆十天。起先也只是不起，后来病重了便移了屋子，等到死了，生前也算小风光过一阵的少女，一卷席子就要扔出城外的废坑里，那里都是客死他乡的穷人最后的结局。她死时头上还戴着胭脂梅，前日拿了耳上带的一副碎红玉耳环给贺明珠：“只当是最后的纪念，我知道你心事，我便祝你心愿达成。”直到那刻贺明珠才知道，她也有个想要嫁给读书人做正经娘子的梦想。
少女死后不到一刻就有人来腾屋子，善福堂都是女人，又害怕鬼，巴不得早起了人出去。贺明珠看得萧瑟不忍，取了十两银子叫人稍待，最后四块木板将人送葬。也就她回屋取银子这么一错身的功夫，少女的尸身放在走廊上，前刻还说怕鬼的女人们战战兢兢已经翻开了席子，在少女身上摸索，又有人要将她外穿的水红罗裙给扒走，被赶来的贺明珠看到，十四岁的少女气红了眼睛，上前和人打架，她存着怒气打得又突然，这些本来就鬼鬼祟祟的女人被她扯倒，这些人不过贪小，贺明珠却打得像玩命，有几个要狡辩的更是被她劈头盖脸骂得紧闭房门，自此人家就说她像个小母夜叉。
从那时候起，贺明珠就想，这个乱世，人和鬼又有什么区别。
现在病中，想起自己的处境，是客居别人家里，不由悲从心中起：我的同龄人已经入土近三载，她当时的病来去汹汹，毫无征兆，又谁知十天走了个平日康健的人？这种急病骤死的事从来也不少见，我现在这个年纪，外头成婚早的有一两个孩子也不算稀奇了，女儿家养到我这样年龄上死了也不算太早夭了。
谁想呢，当年收敛同龄人的是自己，她尚有四块木板。我要客死在这儿，又谁当收敛我？
又想起她寄予厚望的大哥，流放途中逃走，她要死在这儿，真是亲人都不知道的事。要她大哥还在世上某一处，又要怎么知道妹子曾经找过他，又如何凄惨死在别人家。
贺明珠不想放弃，她说自己还有许多事要做，忽然耳边像是想起柴氏的一句话“又有哪朵花必定要簪与丽人，哪朵花必要零落成泥”——犹如醍醐灌顶一般，终于不再觉得太过执着有什么意思了。
人的痛苦从她个体来看，越想越放大，然而如果从人群整体来看，生老病死太正常不过。就比如说，一佃户以被地主剥削为苦，说某地主不好，又觉得自己命苦没遇到好地主，然而放到群体里看，天下的地主都是一样的，佃户被地主剥削是这个阶层的常事；又比如一媳妇觉得婆婆苛待，觉得命苦摊上了不好的人家，但放到整个群体里，婆媳矛盾并不是小概率事件。又有哪个佃户是特殊的，必要地主供着他；或者哪个小媳妇前世是十世善人，要婆母爱她胜过儿子的。
人的许多痛苦，不要局限于个人，否则会越来越钻牛角尖，放诸所在的群体来看：做雇工的就有被东家剥削、被同事欺负的可能，做富人的也有遇上奇葩的佣工的可能。与其想着，我所遇非人，不如事先就想到风险的可能性。
这样昏昏沉沉时而睡着，时而胡思乱想，渐渐贺明珠反而豁达起来。
执着至此，她从未想过保重身体，也从未想过如果愿望中途失落会如何。年轻人都是自恋的，觉得只要自己努力，世界便即根据自己所想而改变，一旦努力没回报就觉得世道不公，怨天尤人。
其实人的一生就是逐渐走出自恋迷雾的过程。幼小的婴儿觉得父母即是世界，世界围着他转，只要他哭闹便可以得到所求；稍长，又有孩童，若是父母双方吵架，便觉得是自己的责任让父母和好，或者觉得自己不好而让父母吵架，其实小小孩童又如何影响得了成人？到少年，欲望不再仅仅是糕点吃食或几样玩器，这时候师傅会告诉学生们，耕耘才有收获，其实事物的改变与人并不存在必然关系，耕耘有收获是幸运的，而大多数耕耘无收获者，便有人开始怨天尤人，怨天公不公，其实若有天公，天公又何须对某一凡人少年作交待？
这天睡到午后，迷迷糊糊睁眼，见窗外阳光穿过树梢碎影在窗户纸上。
贺明珠渐渐能坐起，看一会儿书又迷迷糊糊闭眼睡一会儿。
到这日傍晚，吃了一碗粥。秋霞出去烧水又煎药，扇着煤炉，等天色昏沉后，竟听到院内有什么落地声，她扇着煤炉，探个头，就见一男子的身影翻墙而入。
此时的墙都是矮墙，民风淳朴，故而许多这个时代的传奇故事可见许多半夜翻墙的事。秋霞还以为是歹人，要叫出声，就叫这人给她做个手势，示意别出声，再看竟是谢家二郎。
秋霞自是知道谢二郎和她家小娘子关系好，却又觉得这样有些冒失了，他们乡下风气松散，田间做活哪里还顾得上男女大防，或者让女儿都逼着外男？农家女终日忙碌，不抛头露面又如何做事？这样的气氛下年轻男女有接触，郎情妾意，有些翻墙见心爱姑娘的事也便置之一笑。
现在她懂了些道理，便觉得这样不是很妥。又觉得谢旻不像坏人，又想万一叫嚷出来反而闹出事呢？便问他，“二郎怎么这时候来？”
谢旻自然这几天急疯了，问也问不出什么，叫人传话又总说不清楚，总不知道贺明珠这病情到底如何。大夫说要将养，将养了好一阵也没什么见好，说法一变再变。托几个庶出姊妹来，人家一听是重咳不止，心里也犯嘀咕，更兼这时代卫生医疗条件不好，什么小病如果拖了不巧都能死人，又听总是好不了，怕是疫病，便不大愿意过来探望。
见这小娘子病一直不好，又有说是疫病。贺明珠管家要说没个人有意见才是怪事，谢家亲生的女儿也要嫉妒，有的叫外人不叫她们，杨氏还是主母，就算她一时半会没想到她底下的人也要动脑筋，有个掌了实权的娘子，她们作为娘子的心腹也能跟着体面。把她病情再多传几分不好的也有，谢旻看着不像样，却不知道她确切病情，也不好擅作主张。
白天也不好明晃晃就过来，在家里遇到是一回事，特特到人家院子里见总对一个未婚女子不好。乡下小地方长大，他也没些个固式思维，事急从权就趁天色暗了找过来。
此刻也没很晚，不过刚吃完饭，清洗碗盆，或是烧水预备洗漱。谢家虽在乡下算地主家，作息也如四周农户，乡下的晚上也没有娱乐活动，谢员外也不读书，他家也没需要挑灯夜读做学问的人，此时作息就是这么健康，天黑过不许久，做些零碎杂事便洗漱睡了。
谢旻怕过来再晚，人家反而都睡下了，他本就不是过来做贼，是有话要说。
翻了土墙进来，果见秋霞在扇煤炉，便叫她别做声。
也不先去见贺明珠，问秋霞，“小娘子这几日病情如何？”
秋霞有些为难，“渐渐好起来了，今日下午已经可以坐起。”一面有些感动，她不是对庄子上近来的流言没数，但她是佃户的女儿，只能为小娘子高兴，终还有一人记挂她；又想，你可千万别犯浑啊，否则……我也不能喊人，小娘子名誉就没了。左右一看，院角还有把长柄扫把。
谢旻却只问她小娘子的病情，几时吃药，这几日有没有断过，又问饮食。听下来松了口气，“总是好起来了，只是病去如抽丝，慢慢将养吧。她现在可还醒着？”
秋霞有些犹豫。
谢旻道：“有些事与她有关，我现在不告诉她，总不能叫她病好后什么准备都没。你待会儿可守在门外，我与她说的也并无失礼之事。”
都这样说了，秋霞又想，他们二人都是有盘算的人，万一真误了小娘子的事呢？人家好心来告知，这样说倒坦荡荡了。却总有不放心，说句“稍待”，转身轻扣房门，又进去和贺明珠说。
贺明珠一人养病的时候，胡思乱想的多，一听有事来了，浑身精神都振奋了，秋霞也真觉得奇了，就这精神都像病好了三分。
“他说有事来跟我说？”贺明珠脑筋一转，“让他进来吧。”
自己也在作猜测，这些天养病，能是谁在外边坏她的事。
她稍稍理了头发，又叫拿帕子再擦过脸，秋霞不忍她病刚有起色就折腾，贺明珠却道，“无妨，不过跟人说几句话，有客来不能仪表不整失了礼数。”
对着水面，还好，看着脸也没浮肿。面色不好是生病的应有之义，人却不能让人觉得邋遢，贺明珠更是明白，一女人要让男人喜欢，总不能松懈。
故而谢旻进来便看到一个面色苍白却整洁干净的少女，她穿素色的家常衣服，有些洗的旧了，宽松的式样更显得空荡，让人有几分心疼。他心想，待她出孝后定要给她弄几匹颜色鲜艳的料子，打一些鲜亮首饰，她本该就是娇艳一类的女子。
因是这样见面，故而也长话短说。
贺明珠一听外面风言风语说她得疫病之类，没什么意外也没什么怒容，只说，“情理之中。”心里却在懊悔，她真是病傻了，为一个柴氏的话纠结，竟是忘了在客中。要是平时她早该反应过来了。
谢旻喜欢的就是她这个不怨也不怒的样子，说道，“现看你病情好了，也便没什么可担心了。”
贺明珠微笑，“事情莫不如此，你打起精神时候，看周围什么事都没有，这不是旁人蠢了，只不过是你在用心；等你人一不用心，这些平日老实的人就都出来作夭了。”
谢旻也微笑，“那个女人本来就是蠢人，她身边也都是些蠢东西。我只怕你真病得重，现见你精神还好，就也不算什么事了。”
“劳你费心了。”贺明珠这时真有些个感动了，明明从小到大因为她长得好看愿意多照顾她的异性也不少。她想，她这回大概是病得连心都虚弱了。
谢旻看她微微侧过头，很有些动人的样子，心中一动，差点脱口而出“那你要怎么谢我”。又咽下去了，小娘子是士人的女儿，不能这样轻薄。只好移开目光，随意说两句，“这算什么，只是叫人传话也传不利索。总不能叫你病好了，措手不及连住出去。”
按理说，贺明珠应该是觉得他失礼的，这会儿却不觉得他讨厌了，玩笑了句，“是呀，也不用谢你什么，这回让你连闺房都看了去。”
这样一说，谢旻也有些脸红了。
贺明珠又说，“你往后少说你继母的坏话，叫人听了不好。”
“我也就到你面前说。”
“说多了也就顺口了，心里有数就好，凡事不用说得太到底。”
贺明珠说着又觉得自己这口气倒像说教了，怎么能这样和男人说话呢？没有一个男人喜欢被说教，特别是对着异性，都是极要面子的。
她讪讪住了嘴，却见谢旻点头说好，贺明珠又笑了，“你今日说好，不过是看我还顺眼，哪天看我不顺眼了，这些个事就要成你翻的旧账了。”
“哪能这么说。”谢旻说道，“小娘子肯说与我，便是为我好，你说的话也并非没道理，心意也是好的，这样为何要埋怨？这世上肯拼着人不高兴还要指出的，也就父母，除此而外，挚友、恩师也有之，那也是看运道的，有人遇得上有人遇不上。辛苦与人指出，还要让人生恨，只是因为指出不足让这人觉得失了‘面子’，明明是为了这人好，最后还要当仇人，多不划算？除了父母，若还有人肯这样说我，我千谢万谢。若能指出我之不足，便是将我骂一顿打一顿，那也是我赚了。”
贺明珠微愕，“真是看不出郎君这般明白。是呀，这天下要做笑脸迎人的‘好人’最简单不过，每天谁都是千好万好，嘴上夸两句，又不用交税，这个好人真是最容易当了。”她哪能不明白，她八面玲珑就是在当‘好人’。又问，“你刚才那话说的真好。”
“是我娘教我的。”谢旻说道，“她最是个精明的人，又怕后来的娘子就是这么个‘好人’，说些好话将我养废了。”
贺明珠也感叹道，“真是慈母心肠。”
“她却没想到，这后来的人是个……”想起刚才才叫他话别说到底，谢旻把词临时改了，“后来的人是个纯朴的人，也不知道这些将人养废的花招。”
这个突然的个转弯引贺明珠笑了。
谢旻见她像是放松下来，也放心了，“那个人心思简单，她要你不好会叫你直接到她院子里罚跪。惩戒人就是不给吃饭，或者打板子到身上。”
作为也是有过继母的人，贺明珠秒懂。
谢旻却说，“今日却不好和你多说了，你要想听，等你好了我慢慢与你说。”
贺明珠点头。
看人要走，忽然想起一事。
“你慢着。”
“怎么了？”
谢旻还当又有什么事。
贺明珠柳眉微挑，“你是怎么进来的？”
谢旻有些不好意思。
贺明珠却像不知道一般在说，“那可不好了，我院子里又都是女流，要个深更半夜……”
谢旻却严肃起来了，“是了。”
他家白月光的墙头岂能那么好爬？这年头的墙也真防不了什么人，不过大多人家家里都会养狗养鸡，没错，就算城内的家家户户，院子里也会有鸡笼，此时的婚俗还有新妇进门要拜鸡笼牲畜圈的一项。
贺明珠来做客自不会带着鸡鸭，又住人家家里内院，此时又民风淳朴，按说也没什么不安全的。
谢旻却觉得一定要给他家白月光守好了门禁。
作者有话说
第35章 急病
，还差 