《东风夫人传》江陵春

3、教坊

　　王逸心里想起母亲教妹妹的话。
　　“一个好女子，你不能随便拿了用了人家的东西，一顿饭一件首饰的，爹娘还差你这点东西了？”当母亲的说这话时真是全为女儿想，“所以都说女儿要娇养，别眼皮子浅。你接受了人家的东西，就是要想和人好的。”
　　王小娘子作为家境不错的小娘子，家里做的也是受人尊敬的生意，长得也算柔和，十八无丑妇，打扮下比起普通人家灰衣土布，补丁加补丁的，算得贵气了。
　　到了说亲的年纪，果然得到了不少人家的讨好，有见了面就塞她镯子的妇人，特意请她去城里最贵的酒家，王小娘子都拒绝了，还自我总结了个道理，“我不准备做他们家的人，所以我不要他们家的人。只有我欢喜的，我才用他家东西。我家里又不缺物件，要我用他们的东西，也要我看得上。”最后王家把她定给乔家乔绍。
　　王逸便记下了妹妹关于“女人用谁家的东西就是心许做谁家的人”，他现在巴不得贺明珠多用他一点，多欠他一点人情，好有一天做他家的人。
　　他却不知道一个前提：她妹妹物质上富裕，而贺明珠物质上匮乏。
　　王逸怎么肯收贺明珠的一百两银子，推回去，“你拿回去，给伯母多买点补补身子。”
　　贺明珠笑笑，她这会儿也没打他什么主意，要说算计过的，也就是她付不出钱想赊点账的时候往王逸面前刷刷脸，至于更多的，就算王逸色令智昏，他家父母总还在的，王家这条件会要个没嫁妆的媳妇了？
　　两人又说几句，伙计说药抓好了，王小郎便去亲自再去点了一回，倒让贺明珠多看出他点好处：虽然是个被宠坏的单纯少爷，真做事还是仔细的，只要时局稳定，王家将来守成还是行的。
　　她趁人去清点，拿了银子给账房，附近还有两个人在，也算有见证，“这是我付的诊金，你们少东家心善不收我银子，做人却不能不懂道理。烦劳这位爷叔帮我结下，勿要告诉小郎君。”
　　贺明珠时常来康福堂，这几人的事，从王家兄妹一起迷上这漂亮的新朋友，到王家大娘子不喜这贺小娘子让人盯梢汇报，几位掌柜账房，还有坐班的其他大夫都清楚一点。
　　心里未必没个评判，比如这年头最普遍的，男人不好都是被女人带坏的，贺明珠长得好看，和个有钱少爷站一起，理所当然就是她“勾引”了人家好儿郎。还有几个老大夫像煞介事，说王家下一代不中用，看着个漂亮姑娘就移不开眼，家业迟早败他手上。
　　今日她这狐狸精主动来还钱，周围几个老男人假装没看她，实则个个耳朵竖起。男人嘛，对“不正经”又好看的女人都有点好揩油的心思，便是没便宜占目光也跟着她走。今日却都不免心里尴尬，之前把人说得太坏，现在又有点光明磊落的做派，到底曾是士人的女人，以前也是官家小姐，又觉把一没出门子的小娘子说成那样对她不起。
　　正这时王逸那儿药也点好了，过来问和她说话，脸上还带着笑，“你怎么在这儿呢？”又和账房打招呼。
　　“何叔又不是不认识，看到了当然要来打个招呼。”贺明珠很自然地说道，她笑着接过药，再次告辞才出。
　　账房看这情形，现在看来这小娘子是无意，也是个守本分的，东家少爷却有点飘飘然。当面也不说贺明珠付诊金的事，却去报给了老板娘。

　　再说贺明珠回到善福堂，进门遇到人就打声招呼。
　　见堂主长脚李阿春带一穿新衣，打着一条辫子的八九岁小姑娘出门，不由暗怒。
　　小姑娘眼神还迷迷糊糊，到城里穿了新衣，还有的吃有的穿，让她大晚上出门也还没觉出意味。她是前些日子家乡发了大水逃难过来的，亲爹妈死了，隔房的叔婶要卖了她被她逃出来，路边讨了几天饭，也真算她运气好了，没被拐没被卖。路人问她情况，人们一听说是受灾做了孤儿，便指路叫她过来。
　　她一来李阿春就两眼放光。
　　小姑娘有点愣，见面前这一中年矮胖的女人态度和蔼可亲，又拿东西给她吃，又给她洗澡换衣服，便当了十足的恩人。
　　旁边的人听了都知道有问题，这善福堂里就是掉进个泥坑，明着说是救济弱小，实则来了就不会有个好下场的。

　　贺明珠老娘还躺床上等她端饭捧痰盂，自己尚且没活出个人样，这院子里又谁救得了谁，谁该去做谁的救星了？心道一声作孽，端了饭上楼，又听灶间刘婆子说嘴，“就知道吃，养条狗喂个几年都喂熟了，有些人良心被狗吃了，只知道自己，不知道其他人难处的。”
　　她理都没理，盛了稀粥，拿了几块塌饼端上去就走了。
　　气得刘婆子要跳脚，又知道这贺明珠是刺史娘子的红人，堂主也给她几分面子，只好背后骂，“吃什么吃，浪费粮食，人家都要饿死了！给个看不好病的吃，吃了又要吐，当自己还是官家娘子了！”
　　等她上楼来，阿方焦急地出来，“贺阿姐，你总算回来了。”
　　她白日出门，塞了点钱叫上院里一个十六七岁的孤女，叫做阿方的，照看简氏。
　　“娘子还好？”
　　“贺家姆妈睡了一天了，喂了两次水。”略有和官话不同的称呼，实为本地方言。
　　阿方又紧张地凑过去，“贺阿姐，我还没吃过饭……”
　　这是说假了，一共就一天两顿稀粥，错过了也没人帮剩碗，她又不是贺明珠外面吃得开有外财的，怎么可能漏一顿。
　　贺明珠也不追究，拿了块塌饼给她，阿方才面露笑意，说了句她回房去了，边走边将塌饼三口两口吃了。
　　一间尚算干净的屋子里，躺着个妇人，夏天日长，这屋里还透些太阳落山的余光进来，屋里两张床，一张桌。几只箱笼上了锁，没几个值钱的，这里却是个连死了人衣服都要抢的地方。
　　那妇人见她回来，艰难地要起身，贺明珠上前扶了她起来。
　　也是世家教养长大的女人，嫁给官宦人家，突遭巨变，上了年纪不堪操劳，就连病了也是缺医少药，吃足了苦头，想起经年来的际遇，简氏悲从心中起，忽的就哭了起来。
　　贺明珠正给她喂粥呢，看她这神情，叹了口气，又要多思多想了。心道，她这病一半是自己心思敏感出来的。
　　简氏咽下眼泪，勉强道，“劳你为我吃了这番苦头。”
　　这般的客气劲真不像是亲母女。
　　也确不是亲母女，简氏实乃继母。继女能给后妈端饭喂药，为了她四处筹款，便是亲妈，也是够孝顺了。
　　“本该我守着你。”简氏说着，自己看着窗外洒进来的月光，病得迷糊了，神志也昏沉。
　　“说哪儿的话。”贺明珠神色不变，继续给她喂着。
　　简氏吃了几口，实在是胸闷，说透不过气，不想吃了。
　　贺明珠也不强逼，收了东西，自己去吃饭。
　　心想这后妈就自己作罢，她这病一半是富贵人受不得操劳受累了，还有一半却是内心受了打击，始终接受不了这落差。这年头也没个心理病的说法，都叫做“郁结于心”，贺明珠看不懂什么心不心的，在她看来，人是铁饭是钢，就算好好一个壮汉，连着好几个月自己没得吃，再壮实的身子都要垮掉，何况简氏一深闺女子。
　　外面的人是吃不上饭饿坏的，简氏就算没籍入罪也有人顾及世家不敢虐待，吃总归有的吃。贺明珠深信“人吃的下去就会身体好”，没了身体做什么都了本钱，哪怕处境最差的时候她也不落下一顿饭，和人卖可怜衣服穿得破脸哭成花，却不故意饿着自己。故此对于简氏的病，大夫也看了，药也抓了，说是“郁结于心”，贺明珠却心想，她就是不肯吃，吃得下东西了病也就好了，故此平日能多喂就多喂两口。

　　简氏这病稀稀落落也病了好十年了。
　　从家遭巨变，贺家男人过十岁的流放，女子和不到十岁的小孩皆充作奴婢。
　　便是官奴婢也有各种的，长相好、教养好、还会各种技艺的年轻女人自然是被发到官教坊，如果是在京城，还有罚没到宫中做奴婢，不少罪官之女因而搭上宫中贵人，翻身做主的也不少。
　　贺明珠一家是在父亲外任上，他们这支就近罚到当地教坊。教坊明面上负责节庆歌舞，实则还要给官员陪酒，被调戏侮辱了还是“福气”——她们都是奴婢，被达官贵人看上了可不是出头的好运气。
　　简氏当时是连死的心都有了，说要自尽，拖拖拉拉又下不了手，熬着绝食，又是番苦痛，觉得死也死不利索。
　　官教坊里的细娘，当红的也有使奴唤婢的。没人敢真如何作践简氏，她原来的丫头也发过来了干脆再重派给伺候，单开了小间，简氏当年年纪二十多，说年轻也不是顶顶年轻水灵的小娘了，放着她生病也就当没这个人。这样出身好有来头的犯人在这乱世也见得多了，教坊里的机灵头子也应付得来。
　　贺明珠依旧是每日端茶送饭，每顿伺候，她依旧深信吃得下就会身体好。那时的贺明珠也才八九岁，敏感多思的继母病倒，她反要照顾，明眼人都看出，这一家反而是女儿更坚韧。
　　她每日空时依旧默背以前学的文章，人家用柳条做了墨黛画眉，她劈了树枝在院里泥土上闲时就划几个字。
　　她生的好看，又是自小做的官家小姐，不见光不吹风的，一身白嫩的皮子，八九岁就在一群同龄女孩中出挑起来。教坊也会从外买入些年轻的小女孩，现做奴婢使唤，也教养些东西，能卖孩子的都是穷苦人家，多是黄瘦发育不良的丫头。小孩子多了，也有活泼的聚一块儿玩，贺明珠也和她们玩，关系也处的不错，偶尔还做些个小玩物大家抛香包之类的。她们也教她唱几句曲儿，贺明珠也跟着她们去读书习字，有些风雅骚客也喜欢个红袖添香，甚至不少教坊歌伎留了诗篇下来的。
　　一日简氏觉得头脑清明了些，那曾经的婢女阿田别撺掇着她出门透透气，一出门就看到贺明珠和一群小伎生在一起翻花绳，还唱着歌。简氏一阵头晕目眩，到底是多年教养，心里是恨不得上前去揪了女儿的耳朵回来一个巴掌扇过去，面上还要压下来，跟阿田说，“去把小娘子叫回来，就说我胸口闷，想见她。”
　　随后就回了屋。