《惜玉楼》南柯子

6、苦恋

　　“自从那日别过孙公子以后，姑娘的容颜又清减了几分。”小螺拥着一大捧红红黄黄的迎春花进来，分别倒挂于湘帘两侧，望着绿珠一副痴痴凝想的神情，忍不住劝道。
　　“谁叫你多嘴来着！”绿珠嗔怪了一句，又像是自语似的叹道，“还能怎么样呢！”
　　“我今日一大早在花市上买花，碰到孙公子了。”小螺挂好花，又略洒上几滴水珠，一串金黄，一串粉红的迎春花便盛开在晨曦里，为这尚有三分寒意的阁楼带来几许春色。
　　绿珠的心砰砰狂跳起来，双颊憋得通红，她深呼吸两口，极力按捺住心头的激动，若不经意地问：“他跟你说了些什么吗？”
　　“孙公子问询姑娘近况怎样，我答道：‘姑娘近来还好，只是比先前清瘦了些。’他便显得很焦急的样子道：‘你可劝姑娘多喝些银耳燕窝汤，调养调养身子。’他又叹一口气，‘自半月前初次拜见姑娘后，曾数次想前往凝香院，以期再睹姑娘芳容，无奈囊中匮乏，而那帮家奴又实在欺人太甚，只好于心中时时默祷姑娘平安顺心！’”
　　“人家有自己的事儿，只不过在大街上偶尔碰到你，客套了一下而已，有什么值得大惊小怪的！这凝香院与聚宝楼相隔并不遥远，来一趟或去一回才半个时辰，又不是千里万里，他想来探望还不容易么！”绿珠懒懒地说。
　　他那沉郁凝重的神情似乎有一种无法抗拒的魔力，令她心醉神迷。她也不明白为何那么多王孙公子，单单是他教她如此黯然神伤？莫非是前生注定？她突然间很嫉妒小螺，这个小丫头还能上街买点女红见到孙公子，而自己却只能照妈妈的吩咐，终日独守阁楼。好不容易于千万人之中挑中一个稍微顺眼的，却连见一面也千难万难，难道此身就这样一直飘零下去？綠珠如此辗转反侧，竟至于饮食不进，浑身无力，眼中流泪，神思昏沉。
　　此后一连三日，小螺都在街头与孙秀相遇，他再没有过多的问候，只是彼此打了一个招呼便各自走开，这倒不似无意碰见的了。绿珠暗自揣测孙秀此举究竟何意？倘若他心中无意于她，他为何每日清晨刻意见她的丫鬟？倘若他有意于她，为何连问候都不传来一声呢？莫非他看上的不是她，而是这个小丫头？绿珠心头一沉，疑云陡起，平生第一次以打量一个女人的眼光仔细打量起小螺来。这小丫头身量很苗条，长圆形的脸上一双金鱼眼纯净明澈，若不是鼻子稍塌，嘴巴微阔，也算不错了。“不，这是不可能的，只要有我在，就没有男子对小螺多看一眼。”她的嘴角不觉翘起一丝高傲的冷笑。
　　小螺不明就里，还以为自己又做错了什么事，小心问道：“姑娘这是……”
　　绿珠缓过神来，轻咳一声道：“我看你也渐渐大了，将来不知如何了局呢！”
　　小螺迷茫地说：“不过是走一步看一步罢了，谁管得了以后的事？”
　　绿珠不再说话了，她站起身来，缓缓走到窗前，向不远处山上的一座寒芳亭〔2〕望去。每年清明节这日晚间，她都会带些纸元宝、纸首饰、纸房屋、纸车马望空遥祭爹娘，然后哀哀地恸哭一场，直哭得声咽气断、心痛神驰，尽情发泄一下年来淤积在心头的屈辱和悲愤。也只有在这一天，妈妈才特许她不用接客。待哭够了，才拭干眼泪回到院里，略敷上一点胭脂，便又恢复了那副冷若冰霜、拒人千里的神情。
　　突然之间，她看到一个灰布旧袍的修长身影出现在亭子里，她不相信似的使劲揉了揉眼睛，跟他的身形和衣着都很相似。她自我解嘲地想，天下与他相貌相仿的人原本不少，怎么可能那么巧偏偏是他呢！她不过是一个人尽可夫的烟花女子，那些男人们之所以对她恋恋不忘，不过是贪图她的姿色和□□，谁又会把她真正放在心上，在意她的一笑一颦呢？她并没有直接施恩于他，况且他已还过人情了，他们之间再也没有恩义可言了！可笑自己，为什么还痴痴想着他？难道施恩于人就是为了图报么？以前她曾施舍过那么多人，可从未想过从他们身上捞取什么。
　　她忽而又自怨自怜，乃至愤愤不平起来，她不过是一个自身难保的弱女子，在最肮脏的泥淖里苟延残喘。当她看到别人有难之时，总是尽力伸出援手，可是谁又来解救她呢？也许那个灰色人影只是一个与他毫不相干的陌生人，而他早已将她抛在了脑后，为自己的生计而奔忙，而她却还在为他柔肠百结、黯然神伤！倘若他得知她竟如此自作多情，不笑掉大牙才怪呢！她也便笑起自己来，直笑得泪光莹莹，星星点点的溅满了衣袂。
　　可是，那个人影与他何其相似啊！他起初打量似的在亭中来回走动，她看到的只是一个侧影。稍过片刻，他终于转过脸来探望这边。一时之间，她惊喜万分，果然是他！他还没有忘记她！她只恨自己两肋不能生出双翼，越过街道、房屋、行人、车马和潭水，飞到他身边，她会放下她的面具和架子，把心中的一切哀愁悲戚全向他倾诉个够，她要撒着娇让他为她拭干泪水，像哄一个受伤的孩子一样哄她开心。她忽而又分外悲伤，他们明明相见了，却不如不见，她看到的与其说是个真实的人，倒更像个可望而不可及的幻影。她就这样忽悲忽喜，情思缠绵，愁绪万端。
　　那人试探性地向这边招了一下手，她也忍不住含着泪与他遥相呼应。那人似乎也看到了，他惊愕地张大了嘴巴，好久反应不过来，忽而兴奋之极地举起双手乱舞，如同意外抢到一挂鞭炮的童子。绿珠不觉也跟着开怀大笑起来，直笑得钗头上的玉坠乱颤。
　　小螺走过来，小心察看了一下绿珠的面容，不解地问：“姑娘方才还难过来着，怎的一忽儿又变得如此开心？”
　　绿珠微微一笑：“我也见到孙公子了。”
　　“姑娘莫不是发高烧说胡话，脑子里出现孙公子的幻影了？姑娘一大早未出阁楼半步，何曾见过孙公子？”又伸出纤纤素手摸一摸绿珠的额头，没有发烫的迹象。
　　“小妮子，我可没发烧。”绿珠又微笑着将脸转向山中的凉亭。
　　小螺细瞧了半天，方才明白过来，也为绿珠欣喜：“上次孙公子来拜见姑娘，我便观他不似那等寻欢作乐之人，今日果然如此，姑娘日后也可作长远的打算了！”
　　“如今作结论还早呢，看他日后的行动便了。”绿珠掩住心头的喜悦，又谨慎地回头向房门望了一眼，嘱咐道，“可不要向妈妈泄漏了。”
　　那个在寒芳亭中与绿珠遥遥相望的灰衣男子正是孙秀。孙秀自那日别过绿珠后，走下楼梯时，心中不觉一叠子后悔，他深恨自己的笨嘴拙舌，怎么不多讲几句话就走？她好像还没有厌恶到立即赶他走的意思。她那袅娜风流的韵致与机敏仗义的侠气，比起那些深藏不露的大家闺秀有过之而无不及，倘若不是事先得知这是一个卖笑的所在，他怎么也不敢相信一个如此清丽脱俗的女子竟生长在烟花丛中。他又深深地悲叹起来，上天造此尤物，莫非就是为了由人作践不成？尽管她未曾向他吐露自己的身世一字，但他分明从她的眼角眉梢读出了千言万语。他无法给她以任何帮助，只能这样视若无睹一走了之，连头都不敢回。可是从他见到她的那一刻起，她的倩影就深深印进他的脑海里了，哪怕他从早忙到晚，累得像具僵尸似的直挺挺躺在床上，那个冷艳忧郁的女子就飘浮在他眼前，令他抹不去，挥不掉，拂不走……
　　那一日，赌场的桌子被输得精光的张少爷砸坏了一只角，周掌柜命他一大早就去木器店换张新的回来，因此邂逅了绿珠身边的丫鬟小螺。见不到她本人，就算见见她的丫头也是好的，小螺一直是侍候她的，身上想必也沾了些她的气息。蓦然他竟有些嫉妒小螺来，这个十来岁的小丫头日日与她在一起，与她耳鬓厮磨，想看她多久就看多久，是多么幸运啊！他宁愿变成一个跟小螺一样的丫头服侍她，哪怕是被她辱骂、喝斥，他都会心甘情愿，想必连美人发怒的样子都别有一番风味呢！他立即想到小螺清晨会常到街上买些针线脂粉之类的物件，便怀抱着这种心情与她相见，聊以慰解相思，即使什么都不说，只要他得知她还好好地住在那里，他心里就莫名地松了一口气。
　　凝香院坐北朝南，绿珠住的楼上那间厢房，朝西开恰有一扇窗子，正对着不远处的青山。他曾经不下一千次地痴望她居住的那间阁楼，然而始终再没有勇气前去敲门，他实在被那些狗才们侮辱怕了，能躲开的尽量躲开。他有时又狠狠地咒骂自己是个十足的懦夫，他既然已经遭受了那么多的侮辱，再多一次又何妨？有一次他已鼓足勇气走到楼下，在门外正犹豫着是否跨进去，忽见阿胡那彪悍的身影一闪而过，他吓得一个激凌，忙将伸出去的那只右腿缩了回来。
　　一日深夜，孙秀在赌场干完杂活，回到简易的窝棚里，缭乱的思绪却搅扰得他睡意全无。他索性起身披衣，信步向山上踱去。整座山林深黑而沉寂，只时不时地响起一两声鸱枭凄切绵长的哀号，每叫一声他便吓得心头猛跳几下，过了好一阵，方慢慢平静下来。走到半山腰，他发现一座废弃的凉亭，因深夜里星光黯淡，辨不清亭上的任何字迹。站在凉亭里，他眺望深潭对面的灯火楼台。街上的店铺商行已十之八九打佯了，惟有凝香院彩灯高悬，传来一阵阵似乎永远不知疲倦的歌声和调笑声。他心急火燎地踮起脚尖，瞪大眼睛看她的那一间厢房，两扇有着翠绿纱幔的窗子紧闭着，只朦胧透出一团橘红色的烛光，一种几乎无法容忍的锥心刺痛深深戳伤了他，这个贱婢，果然是烟花行当中人，别看她一副孤高自赏的模样，还不是照样迎新送旧？眼下正不知与哪家的富豪公子翻云覆雨呢！“婊子无情，商人无义”，此言果然不假。而她那天一副潸潸欲泪的神情，还真的激起了他的深切同情呢！他感到一种受骗后的愤怒，那是比遭受姨娘的陷害、父亲的打骂和路人的冷眼更伤痛、更炽烈的感情。
　　然而她跟他究竟有什么关系？他既不能为她赎身，她便不是他的家产，他凭什么要求一个烟花女子对他青眼有加，为他守身如玉？他忽又为自己的荒谬大笑起来，直笑得泪珠飞溅，号啕大哭。他好久没有这样痛快淋漓地哭了，从他开始记事起，他就没有在人前哭过，即使他的头被打得肿起老大一块，即使他的膝盖伤得走起路来都一瘸一跛的，即使他被家奴们打得瘫在床上数月，他都咬紧牙关闭上眼忍受着。因为一个弱者是不可以在人前落泪的，一旦他的眼泪被他们看到，他们只有加倍地凌辱他，并得到加倍的快意。他必须装出一副永远打不败的样子，即便身体倒下了，意志也不会屈服，偏偏不让他们那么遂心的。他的哭声像朔风刮过旷野一般粗野狂放，以至于几只鸱枭都吓得停住了叫声……不知哭了多久，他的声音渐渐喑哑，浑身有一种筋疲力尽的虚脱和畅快，他不觉靠着楹柱的一角沉沉睡去。
　　一阵鸟儿叽叽喳喳的鸣叫声将他吵醒，他睁开眼来，顿时被透过松柏枝叶的阳光刺得眯缝起来，身子也晒得暖暖的，晨露将他的衣襟沾得湿湿的，他贪婪地呼吸着新鲜空气，心头也莫名振奋起来，只是大脑尚有些昏沉。他伸了个长长的懒腰，来到深潭边，撩起清水，将面部使劲地搓揉几下，便向山下走去。他的脚像是不听使唤地又把他带到街市上，他吃了一小屉方城烧麦，直到看见小螺，并跟她打个招呼才走开。看看天色还早，竟感到无所适从，不知余下时间如何打发。
　　他突然想起自己在那亭子里哭几个时辰，还不知是什么样子呢，便又上山查看一番。那亭子早已荒废，半隐于青松翠柏间，也不知哪朝哪代所建。亭顶覆以黄色琉璃瓦，正面悬一块黑底金字匾，上书“寒芳亭”三个斗大的红色篆体字，只是油墨剥落得厉害，想其初建之时，必然也是金碧辉煌，气度非凡了；从楹廊间斑驳的油漆中犹可依稀辨得一副以绿色篆体字书写的对联：
　　寒芳留照魂应驻
　　霜印传神梦也空
　　他顺势一望凝香院那间厢房，绿纱窗已经打开，一个睡眼惺忪翠衣女子正斜倚栏杆望着这边出神，他禁不住心头一阵狂喜，不假思索地向她挥起了右手；对方怔了一下，也伸出玉手来向他挥了一挥。他惊呆了，待回过神来，他像个顽童似的手舞足蹈起来，刹那间，他陷入无边的幸福之中，将先前对她的怨恨抛到了九霄云外。