《孤夜难眠》长夜清泓

33、第三十二章

　　牛府的丫鬟立桃刚泡好茶端给牛老爷，就听见坐在旁边的牛夫人说：“已经半月了，老夫人怎得还没消息？”

　　牛老爷接过茶抿了一口，被牛夫人说的有些心烦了，把茶杯一下扣在桌面上，烦躁地说：“我派了多少人出去了？这一日一日都是毫无消息，我就不烦心吗？你还要在我旁边一直唠叨，你若那么着急，你出去找！”

　　牛夫人被吼了，瘪瘪嘴委屈地让立桃去换一壶茶：“这茶压不住你们老爷的火，去换壶清淡些的。”

　　立桃应了一声，端着茶慢慢退出去，还能听见牛老爷说牛夫人：“你去看看越儿的功课吧，别老是在我面前晃。”

　　牛夫人哼了一声：“就知道赶我走，行行行，我走我走。”

　　立桃转过身，对着门口的小厮做了个无奈的表情。

　　牛老夫人失踪已经快半月，牛老爷派出去找人的队伍都是无功而返，牛老爷一日比一日的担心，一直在怪自己嫌麻烦没有亲自去接老夫人，牛府的下人也是会经常无缘无故被怪罪，上次立春就因为用膳的时候端来的菜凉了些，被牛老爷骂得极惨。

　　打算去膳房泡牛府刚买的新的花茶，立桃端着茶走过回廊的时候，看见门房急急忙忙地走进来，她想起牛老爷那阴沉的脸色，喊住了门房：“你这是要做甚？急急忙忙的，当心了总管瞧见扣你的薪水！”

　　“哎，立桃姐，”门房还是个半大的孩子，是立桃的远房亲戚，“门外来了个怪人，说是知道牛老夫人在哪，要见牛老爷！”

　　“什么？”立桃险些没有托住手里的茶壶，“真的？是什么样的人？”

　　门房比了比那个人的身高：“比我高些的少年，穿得蛮贵气，脖子上还绕了圈狐狸围脖，看起来脾气不太好的样子。”

　　“宁州的九月末就带上围脖了？”

　　“所以我说是个怪人，本来以为是来讨饭的，但那一身都是宝贝东西，我又以为是来找茬的，刚想轰走，他又说是带来了老夫人的消息，我只能赶快请示老爷了。”

　　“老爷正烦心呢，你且再给我说说是什么样子，我好帮你分辨分辨。”

　　门房想了想，说：“带了个挺高的发冠，上面有颗珍珠，哎立桃姐，那珍珠可真是漂亮，啊还有腰带上绣了一只仙鹤，袖子上坠了一边黑一边白的圆图！”

　　立桃一听，想给门房一脚：“什么叫一边黑一边白的圆图，那是太极八卦图！是个道士！快去禀报老爷请进来！”

　　看起来脾气不太好的道士韶焉站在牛府大门前，和绕在脖子上的白玉琉说话：“这天气带着围脖还是很热。”

　　白玉琉被韶焉封了修为，只能当一只小狐狸，他装作自己听不懂韶焉的话，在韶焉的脖子边打了个哈欠，把头埋进尾巴里。

　　那时在高大全的屋子后面找着了牛老夫人的马车，里面的珠宝被蜘蛛妖取了部分，韶焉取了一枚金耳环，又把马车上角落里绣着家徽的帘子给扯了下来，用帘子包裹住耳环放入乾坤袋。

　　给车夫的报酬老夫人只给了定金，韶焉在车夫被吃掉的房间里找到了那些零散的铜钱，把车夫的一枚铜钱拿走，问秦魁大致行情之后韶焉自己掏了钱，交给要回安州的秦魁：“有劳秦大侠把这些钱送回去了。”

　　秦魁摆手：“这算什么事？若不是道长随我一起来，恐怕我也会被这蜘蛛妖给吃了，这点小忙我还是要帮的。”

　　“后会有期。”

　　“后悔有期。”秦魁抱拳，调整了下腰上的刀的位置，转身走上从安州过来的路。

　　秦魁一走，韶焉就打算找白玉琉秋后算账了。

　　现在白玉琉趴在韶焉的脖子上，忽然觉得这笔账算得他还赚了，路也不用走，话也不用说，就在韶焉的脖子上当个围脖，韶焉还时不时摸摸他的毛。

　　牛府的门被打开，门房对着韶焉点头哈腰：“道长请随我来！”

　　跟着门房绕了一圈，才到牛府的会客厅，牛老爷坐在最上面，手里拿着刚刚立桃给他换的新茶，见韶焉来了，从位置上坐起来对韶焉行礼：“劳道长久等，道长可是有家母的消息？”

　　牛老爷初见这道士的脸的时候还在想，如此年轻的莫不是个骗子，可直到韶焉把东西拿出来的时候，牛老爷才换了想法。

　　从乾坤袋里把东西拿出来，绣着家徽的帘子出现事牛老爷的手有些颤抖，看见里面包裹着的金耳环的时候更甚，若不是立桃上前几步接住他手中的茶杯，那昂贵的茶杯就要摔个粉碎，牛老爷颤抖的手拿起耳环，说：“这，这是家母最宝贝的耳环，是家父娶她的时候送给她的，是不是——”

　　这耳环老夫人很少离身，就算是去省亲也是带在身边。

　　“老夫人遇了妖，一行人没有留下活口。”

　　金耳环落在地上，发出清脆的撞击声：“什么？”

　　韶焉将立雪说的事大致复述给牛老爷听，牛老爷听了捂住气得发疼的胸口：“家母吃斋信佛，连蚂蚁都舍不得踩死一只，却遭了如此罪！连个善终都没有落到！”

　　牛夫人也听见了有人找到了老夫人的消息，带着小少爷就赶了过来，只听见牛老爷的悲嚎声，一时说不出话来。

　　小少爷方才到总角年纪，何况牛府生活无忧，生离死别离他极远，只是拉着牛夫人的手问：“奶奶呢？立雪姐姐呢？他们还没有回来吗？”

　　牛夫人抱住小少爷，忍住哭意摸了摸他的脸：“奶奶和立雪要晚些再回来了。”

　　“我想吃立雪姐姐做的桂花糕！”

　　“乖，立桃，先带小少爷回去。”

　　立桃拉住小少爷的手：“小少爷前日不是说想放纸鸢吗？奴婢带小少爷去。”

　　见小少爷被立桃带走了，牛夫人才哭出来，扶着站不稳的牛老爷坐回椅子上，给牛老爷顺气：“道长，这，总归是有劳你了。”

　　牛老爷抓着牛夫人的手稳住心神，问韶焉：“家母走时痛苦吗？”

　　“在下那时并未在场，无法告诉牛老爷。”

　　听了这句，牛老爷更是心里堵，他叫来另外的丫鬟：“立琴，给道长倒茶。”

　　茶是好茶，韶焉一闻就能闻出来，但是他不想在这个时候喝茶。

　　“那妖呢？”

　　“已经收了，内丹被在下碎了，化成了灰。”

　　牛老爷说：“也算是给家母讨了个公道，道长，你若有什么想要的，且告诉我，也算是我的一点心意。”

　　韶焉捡起落在地上的金耳环，连同帘子放在牛老爷的手边，说：“我没有救下老夫人，所以不求这些。”

　　“那道长——”

　　“在下答应立雪姑娘，将老夫人和她还有立月一起带回宁州葬下，可老夫人与立月已没了肉身，我带了些东西回来可以做衣冠冢，至于立雪姑娘，”韶焉拿出一个小盒子，“她的肉身虽在，可她不想再要，要我将骨灰带回。”

　　立琴接过立雪的骨灰盒，抱在怀里。

　　牛夫人哭成了个泪人，在牛老爷的怀里默默地抹泪。

　　“有劳了。”

　　“在下还有一事相求。”

　　牛老爷拱手：“道长快些说，牛某一定办到。”

　　“收妖敛骨之事算是立雪姑娘委托于在下，在下讨了她的簪子，她说那簪子放在了她房内的枕头之下，还请老爷派人取来。”

　　牛老爷这才反应过来，说：“立雪没有被妖物吃了？”

　　韶焉又将立雪的事说了一遍给牛老爷与牛夫人听，牛夫人是个多愁善感的主，听见府里的丫鬟遭了这种罪，被胁迫成为伥鬼，惊得合不拢嘴：“这，伥鬼？道长要作法超度她么？”

　　“立雪的魂魄在下已经送往轮回。”

　　“那便好，”牛夫人说，“那丫头虽然任性，但是照顾老夫人也算是尽心，望她下辈子莫要遭次罪了。”

　　牛老爷让立琴去取立雪的簪子。

　　围在韶焉脖子上的白玉琉打了个喷嚏。

　　牛老爷和牛夫人本以为韶焉脖子上的狐狸围脖是他畏寒，所以才会围上，本来没多在意，但是这下围脖居然会自己打喷嚏还是个活的，吓得牛夫人差点跳起来，被牛老爷抱住才冷静下来：“这这这这是真的狐狸吗？”

　　韶焉扯了扯白玉琉的耳朵：“我养的宠物。”

　　白玉琉的耳朵动了动，转过头来，和牛老爷对视了一眼。

　　牛老爷看见白玉琉的漂亮狐狸脸，可能是听了牛老夫人被妖物给吃了，现在见了非人的玩意都有些担心是否是妖，无端有些害怕，收回目光看着韶焉：“我这就派人找那根簪子，道长若是无事，可以在府内多留几日，也算是回报道长。”

　　“早日将老夫人安葬了，”韶焉说，“还要给牛老爷打听一下，这高家村的事。”

　　“先前道长说的时候我就想说了，”牛老爷想了想，“高家村本归宁州管辖，但因位置偏远，村里也是自给自足，几乎是不跟宁州城里有多少交集，也极少有人会去高家村，若不是那车夫经常在安州与宁州奔走，恐怕也是不知高家村的具体位置。”

　　“牛老爷可知许久之前高家村有一女子要嫁来宁州？”

　　牛老爷摇头：“这多年宁州婚事多了去了，我也只是宁州一个商人，哪记得那么多？”

　　“打扰牛老爷了。”

　　“哎，无需如此客气，道长也算是牛府的贵客，若不是您，我可能可能永远不知家母去处，现在也是安心下来。”

　　立琴取了簪子回来，交给韶焉，韶焉也没细看，直接将簪子收回乾坤袋里。

　　“先告辞。”

　　“道长真不在寒舍住下？就算是几日，也是安心些。”

　　“不用。”韶焉回绝。

　　牛老爷总觉得欠了韶焉的人情，连忙说道：“道长若是想问那婚事，可以去城西的李媒婆那问问，她牵了不少红线，兴许就有道长问的那桩。”