《凤玥》一捧锦灰

5、玄彻

　　第五章 玄彻

　　碾房旁边有洼池塘，吱呀呀哗哗啦，起起落落的声音喧闹相闻，是处便于说话的所在。明琛等六人俱换上本地常见的短襟布衣，此时聚在水边。

　　书沅道：“我与知恩又到江边码头栈边，佯做找工。所见俱是壮丁，多体肤有邢字或已去字留疤，三国之犯均有，为数少说上百，各有船行托靠。见有四块带招牌行号的木栈房，应是船行理事所。各家舟船数目、仓房大小及至运载货品多寡，粗看不相伯仲，匀净平衡。管事多为异族，相互间和气一致，船行间也似无争利竞市之事。”

　　许知恩亦点头附和，补充道：“我二人不解，既是各自为政的江城各族势力，怎地生意分得如此心平气和？后发觉船行虽各有经营，但彼此发放用于搬货、货品进出的对牌、计数的竹筹除颜色有异之外，均有海水滔滔，红日帆桅图案并居中“江海通达”四字纹样，这可就稀奇了！怪道此地看似纷乱，实则生意势力俱出一门？”

　　崔衡因见几人不明就里，便替许知恩进一步释疑道：“家父曾忆通江通海纹乃我朝掌管商行航运的叶氏一门独有徽记，可惜自二十年前叶家灭门之后便销声匿迹。没想到这处边僻之地竟然通行于市，难道叶家有余族幸存在此？则实在值得我等一探究竟！”

　　明琛亦沉吟道：“叶氏一案笔录含混，先皇在位时恐涉入党争牵连，当今掌权后虽给叶氏平反昭冤，但对案件没有明确说法。若此处确有叶氏后人，是仇是友未知，一切俱须小心行事！” 因与几人向来亲厚，明琛没有避讳前后两朝在叶家一事上曾经的龃龉。又言，“崔衡、常刚，你二人东西两路探得境况如何？”

　　崔衡肃言回道：“东麓有可供车行的衢道，沿途设匝防，路深隐于林，迂回险峻，参照舆图推断东去百里可到边驿，驻军也可联系上。”

　　常刚亦报：“西侧无大路，民居稀少，却是山顶有鞍状垭口，平坦隐蔽，屋檐重垒，有高墙庄园。路遇锦围车轿，因守卫警惕，未能入内探看。”

　　明琛又示意柒陆，他便将城中事说来，“多族混居，秩序井然，无官无衙，仅依各族长协商处置事务，有些说不过去。各族长常居的小楼内不见事杂人忙，均是一家老小，俱无经济或人事往来。”

　　明琛把玩着手边一块青苔绿斑的雨花石，边推断道：“此城有主，对外水路陆路均掐捏严密，铁桶一般难攻易守，手腕强悍；又令民前尘不咎，自由安乐，风气淳朴，算是有卓识的仁主！该当一会！”话音未落，眼光瞥到不远处柒七奔来，立时目光警惕。

　　柒七跑来却是对着明琛道：“快去，快去！姑娘被讹了！”

　　话没说完，面前的明琛已急行出去，却又回头喊柒七，“速速带路！”

　　其余众人皆有异色，书沅与崔衡对视一眼，微摇首一叹，便与几人一路迅速跟上。

　　却说这边厢，之夏却是掏净腰包无办法，惶急中目光搜寻不见明琛等人，周遭看客以为这小妮子要向人求索，怕得乌嚷嚷佯做鸟兽散，耳目却还紧盯着这处。

　　之夏又转头哀求门边袖手冷然的赤脚大夫，“您仁心仁术，求求您啦！我们昨晚还照顾您生意的，我身上现时实在没有银钱，今早同伴外出揽活计不在，可否先请您帮帮这位公子疗伤止血，我同伴回来了一准多多的奉上诊金？”

　　那大夫却是正正经经说：“姑娘你与这娃儿非亲非故，我如何信得？就算你肯，眼前一尸一命可不是小事，你同伴又肯舍得银钱？我是大夫，可不是餐风饮露的圣人。这城里可没有清白人家，在我们这里不清不楚做好人可是要不得！”说着只摇头拒绝，步伐纹丝不动。

　　之夏急得哭了出来，按着那个晕死少年淋漓不止的后脖颈，又看着旁边被少年剜去后脖肉的女子尸首，已是冰凉邦邦硬了。只恨自己适才与房主老伯闲聊逗留耽误了时辰，发觉外边人声喧闹时，贫寒少年因无钱跪求大夫施舍清创不成，凄楚愤恨之下已对生身母亲的遗体做出了惨事，又对自己狠烈下了重手；又恨所谓民风蔚然不过是不痛不痒之时的虚伪称道，真要面对无辜弱小，都是躲着冷眼围观，不管死活的，无关之人就是贱命死不足惜！

　　明琛赶到时，看着之夏跪着惶急的样子，便急喊了她一声名字。之夏抬头，目光所触，瞬时转变的欣喜又化为急迫恳求，“明琛，帮帮我，救救这人吧！”

　　看客俱兴味十足，地上又一尸一命，明琛便探那少年晕死灰白面上尚有气息，便顾不得讹诈之事真假，又扶肩温言安慰之夏，起身夺门请那赤脚大夫施救。后边赶到的崔衡也将钱袋子赶紧拱手送上，大夫掂了掂分量，打开辨数一番，才答应让旁的把人抬进去。

　　之夏愤愤把先时经过情形俱与众人说了，又提到这对母子脖颈后方模糊辨认均刻亡字，乃兰芷死囚犯人标记。自兰芷至此地，逃脱死刑却流徙千里实属万难，这对母子忍辱偷生却落得个阴阳两隔，可怜至极。介于兰芷人素来重礼有节，想那少年母亲客死异乡恐不能由生人草率料理，明琛便命常刚诸人找来仵作整饬遗体，并问询采买棺木与殡葬物事，就在此处空地速速置了奠祭灵堂，待少年醒转再续后事处理。

　　见钱好办事，赤脚大夫不仅给少年止血，还刨净邢烙创口肌肤，施秘药涂抹助其生肌愈合。之夏一直在旁照顾，待将水米喂入少年喉咙，半日之后总算抢得他一命复醒。

　　少年睁眼之后，一言不发，拦不住地对着之夏诸人砰砰叩首，匍匐着奔到门外，在母亲灵前一跪不起，嚎啕大哭。不乏有背井离乡骨肉离散的法外逃生犯人，一时周遭人等无不触景伤己而愈加悲叹。

　　眼泪嚎干了，这少年后来却是把生母一把火烧了，用同中指一般大小的一段竹管掰开，捧装了半管与原有父亲的那半管合满封死，往心口里揣了，剩余的遗灰只往竹林里洒了个干净。

　　他只哭：先父母一生惜身好洁，为人宽和仁善，却不想落得个家破人亡惨死异乡，如今惟愿青竹高洁以安父母英灵，惜望故国家乡；从下狱获罪至今，他尚且仗着年少懵懂一味嫉恨世间无公道，却是父母强抑悲苦拳拳照抚，怕他逃不走、怕他饥寒死、怕他无生念，不敢弃他而去，只能拖着病体奔波千里要给他一个新生。不论世道多艰难双亲从不怨天尤人，父死时仍哭再不能护佑而愧对妻儿，母病终也恨不能等他安乐成人。双亲已逝，他方“醒来”，却只有孑然一人飘零无依。

　　回望来路，不过区区数载，已尝半生苦楚！见惯冷暖炎凉，昏死之时有个姑娘关切哀求，醒来又得亏姑娘及同伴助他帮他，失怙持之后唯有心存恩义未报，尚可苟延残喘。

　　于是，之夏身边多了个跟班少年，名叫尹玄彻，清俊俊冷冰冰，沉默却执拗，似根无情木桩。多的他不说，余人也不忍揭创，便由得他冷肃在侧。明琛另有吩咐，众人皆各自忙碌不提。

　　又是半月时光消磨去，这夜江风轻软，圆月挂盘，一蓬小舟荡在水一方。船头倚着明琛，船尾支根钓竿，各自独立两处相安。萤夜野钓，万籁俱寂，明琛素喜这般乐趣，完整的自己个儿全在黑夜里了。其他人受不了这种冷寂，只有一人例外。

　　船舷晃了晃，钓竿下似惊跑了几尾鱼，明琛假寐一般懒懒撩一眼身后。之夏一番起落进了舱，燃起小油灯，把兜里野菜烙饼递一个给明琛，自己也咬了一大口满足地嚼着。明琛吃得细慢，似不耐烦之夏的呱噪动静，又懒得开口破坏静谧。倒是之夏秉持肚里有粮说话不慌的原则，垫补够了才低声欸欸地叫唤明琛，见他看过来，才说：“怪道别人都不陪你，这鱼上钩不上钩你都这般悠哉悠哉，真是孤人总奇异！”

　　明琛不语，只盯着她看，深沉夜色下昏黄豆火影中，这丫头软溶溶的面上眼儿亮亮的。他知道她不单单是陪他出来，知她趁夜打探是为他们帮忙，心内一动，便脱口应道，“孤人无异，自有乐趣！”

　　又沉吟许久，方又说：“之夏，我且问你一个问题……若此地事了，你可还愿与我同行，回建阳都城？”

　　之夏抱着脑袋回道：“嗯……不去罢。临安城里我就听人传，金瑶大皇子前年出家了，去年受了戒，皇帝宣告儿子是大不敬，不忠不孝的家国畜人，引得朝堂巨震，建阳都城不太平。你们又是这旋涡中心左不过多远的人，我怕我去了遇事不自由。”明琛一听，便觉气不顺，深望她两眼，赌气把烙饼弃了。

　　之夏抠着船舷，忐忑道：“再者，玄彻梦里还痛哭父母，面上却是一天比一天平静得吓人！他心里有疙瘩，加之家门不幸，如今邢罚瘢痕能好，我想若是与他悄悄回兰芷，兴许他家中尚有族人可抚慰。”

　　明琛快气笑了，心思这丫头真不识好歹！噢，同行建阳不自由，躲躲藏藏去兰芷就自在了？不过是滥好人，见不得玄彻独自飘零。想了想却是道，“好，你去，你去！尹氏于兰芷扶风还有些来历，案子也不难查证，翻案也不是不可……”

　　之夏听得眼儿亮，凑了过去，被明琛对着腮帮子狠狠捏了一回。手里却被扔了一块绿牌，触手滑腻，之夏忍不住翻看，玉上有不明纹样，应有对牌相合，便知明琛是让她到兰芷去找人了。忽觉这小子实是手眼通天，别国之事他也能插一杠子。一股机灵相，赞明琛：“好家伙，仗义！”

　　明琛看看钓鱼竿子，直报怨，“真是扰人雅兴！”便窝着船头不说话了，之夏开心得笑开了，惊起一只鹧鸪。

　　又过了许久，之夏昏昏欲睡，冷不丁地明琛闷闷道：“你哪里能知道，若总有一个人，一个兄长，珠玉在前，你不论如何用功费心，做得更好，都无人认可，长久经年是个什么滋味？一朝他忽然撒手，竟是为了一个女子，便把红尘朝堂都弃了，参禅悟道化作了方外。我不是不愿扛这一大摊子，我只是心里堵得慌。他走了，我怎么办？”

　　听出他那点小委屈，之夏福至心灵，凝了凝神说道：“怪不得，原来你就是要给那大皇子和尚顶包的！”明琛瞬时那点顾影自怜跑了个干净。

　　之夏又过去挨了挨，幽幽劝道：“没什么大不了，我师父说过，骄子熠熠，世间少有，你就恰恰是那个亮眼睛的！”

　　明琛又望她，神色浮动，见她神情笃定，便柔柔笑道：“算你眼不瞎！”顿了顿，又言，“你去舱里睡吧，我再待会儿。”

　　之夏闻言，一个哈欠接着一个打起来，佝偻着进舱歇下，夜里无话。