《哀家复哀家》十七划

17、乱拳头

　　秋莲将消息一条条报上来。

　　“长公主不在府里，说去慈恩寺烧香了，婢子将这边的事禀给了王仁爹娘。靳家老夫人也不在，去了大清寺，接待婢子的是靳大爷；还有周太傅夫人，领着几个小辈祭祖去了，周太傅听婢子说完，十分平静地说，那就让慕哥儿住几晚吧。废皇子府里，憾王妃哭成了泪人儿，婢子安慰她老半天才好。剩下几位，英王这一个月都在大清寺，只有安王、靖王在府上。跟小姐估计的一点不差，看来玉佩定是……老少一起合伙调的包。两个老不修。”

　　“那王仁呢？”

　　“他肯定参与了啊，只是没敢同长公主说呗，不然长公主能这么安心去烧香。”

　　萧纬笑了笑，秋莲说的，虽不中亦不远矣，实情八九不离十。方才在敞轩里，秦韬和秦莽愤怒又不安，不是他们弄走玉佩还有鬼了。

　　“你是怎么传话的？”

　　“婢子就是照小姐教的说，当日跟去的小厮丫鬟，都是半大孩子家，怕谁一时贪玩将玉佩捡去了，请他们帮着查一查，看是谁拾到了。只要玉佩还回来，明日小公子一定全须全尾回家。安王、靖王都问了，几位小公子是不是都在金桂园，奴婢说是。奴婢还特地强调了，都是小孩子，好奇罢了。若事情闹到皇上那里，皇上可不管什么孩子不孩子的。”

　　萧纬连连点头。“好，你办得不错。去吧。”

　　旁边石凳上的秦壁听得一脑袋浆糊，全然不懂秋莲说得些什么。

　　“阿软，谁是老不修？”

　　萧纬白了他一眼：“赏月吧，今晚月亮不错。明天，明天咱们去大清寺。”

　　“去那干嘛？这里的人怎么办，七皇兄和小侄儿们都在这呢。”

　　“这里好吃好喝，又不用他们出银子，有什么不好？平日你们不是特爱来这吗？”

　　秦壁嗯嗯呃呃，不敢反驳。

　　他还记得，上次王仁说要把绿鬟送给他，可不能让阿软晓得了。不过，听到绿鬟伺候一晚时，为何大伙都笑得怪怪的？

　　想不通，便不再想。

　　两人在园子里东游西逛，赏了会月、听了会夜戏，各自归家。留下霍五不苟言笑站在金桂园门外，如一尊黑脸门神。

　　而那边南城武家的议事大厅，黄掌柜已经快急疯了。

　　他姐夫，也就是金桂园东家，皇商武大爷，静悄悄坐在正中间的檀木椅上，下头两行燕翅展开的圈椅，空空荡荡。

　　这处厅堂是召集各分店、分行开会的场地，平日总是吵吵闹闹，此时气氛却格外肃穆。

　　武大爷刚去见安王了，安王发下话，得找那个中人出来顶包。萧家那位姑娘，行事看着张狂无理，实际却是乱拳头打死老师傅。至少，打到安王软肋上。

　　方才他问了黄掌柜，负责斗宠的中人是黄吉。黄吉负责裁判，斗蛐蛐一直在场，后来伺候太子更衣、领着太子望远，全程都在边上。

　　只要把黄吉交出去，事情就解决了，几位王爷家的公子也能从金桂园出来。偏偏，黄吉是黄掌柜老家一个侄儿，虽说隔了房头，但也是亲戚。

　　黄掌柜一个劲儿抹眼泪：“侄儿，是叔害了你。”

　　黄吉面色死灰，能怎么办呢？贵人让你顶包，是看得起你。死吧，死了还能惠及全家。

　　“叔，别说了，到时候就这么办吧。我儿子也有了，死了也没事，就是家里头俩孩子，日后烦您多照看。”

　　武大爷也不忍心，却也没别的辙，安王是金桂园最大的后台，得罪不起。不止金桂园，还有其他铺子，还有皇商这个名头，都得借安王的力气。

　　他叹了口气，让人取来五千两银票，递给黄吉：“时间宝贵。先回家吧，好好和你媳妇孩子说说话。”

　　黄吉起身去了。

　　夜半时分，安王凭着王爷令牌叫开城门，骑马赶去大清寺。

　　到山下就不能再骑马了。夜里又没有软轿，安王不得不步行数百级台阶，气喘如牛歪进一座偏僻禅院。

　　禅房蜡烛还亮着。安王刚推开门，就见英王手持紫血玉，在烛火上烤，原本紫色的玉肉此刻极尽透明。

　　安王忍不住惊呼：“怎么变成萤石了？”

　　只见下头火苗忽长忽短，那块玉佩却被烘烤得愈发剔透，一颗颗微如细沙的紫色血珠在玉肉里游来荡去，绚丽至极。

　　“真是好东西啊。”英王恋恋不舍放下玉佩。

　　仿佛刚脱手，玉肉便开始冷却，里头千万颗紫血珠汇聚到一起，汇成紫色血流，沿着玉佩边缘流到玉肉每一处，还原成最初质朴无华的模样。

　　“我现在信，这块玉佩是老八的护身符了。”英王今年才二十九，眉眼十分英俊，嘴角的笑容温柔含蓄。

　　“那这玉还要不要还？”安王被他说得郁闷了。“早知道，那日直接毁了去。”

　　英王摇了摇头：“这样的宝贝，皆是受命于天，非人力可占有，亦非人力可摧毁。”

　　“照你这么说，那个傻子还真是天之子了？”安王拾起玉佩，愤而转身。“不过就是输了这一回，来日方长。六弟你安心修佛，哥哥不打扰了。”

　　安王无声无息来，又无声无息走。他走后，英王喃喃出“萧家”二字，后一直默默诵经，几乎到鸡鸣时分才歇下。

　　次日一大清早，萧纬尚未起身，秋莲就来报说，外头来客了，来归还紫血玉的。

　　黄掌柜领着侄儿黄吉，跟随丫鬟进了二门处的花厅。国公府这个点，正是丫鬟仆役生炉子、洗锅子、忙得热火朝天的时候。

　　黄掌柜跟黄吉一进屋就跪倒在地，黄吉等着最后的审判，面如土色。外头花架边，不少丫鬟婆子指指点点，跟瞧候把戏似的。

　　等了足足半个时辰，萧纬梳妆齐整，才领着丫鬟姗姗来迟。

　　她今日穿的十分素净，上身一件雨过天靑的对襟长衫，下头配了丁香色纱裙，头上的双环髻用白色发带系了两朵蝴蝶。乍一看，就是十岁小姑娘的模样，同昨日那身夺目的海棠红相比，少了咄咄逼人的气势。

　　但黄掌柜丝毫不敢小觑。

　　他的背早已汗湿。这位萧姑娘的厉害，昨夜在园子里早经见识过，那是谁的帐都不买。而且，他也深怪自己不懂事，接手金桂园几个月来，生意兴隆，富的贵的上门络绎不绝，他以为自己算是见够世面了。却不知，京城里最不能得罪的是萧家。

　　姐夫说，萧家从建国起一直鼎盛至今，其原因在于，萧家历代皆是保皇派。昨夜围住金桂园的兵马，是霍五带领的萧家私兵。

　　所以这位萧姑娘，才是实打实的金贵，比那些皇子公主可贵多了。

　　“小姐来了，你们有事便说吧。”秋莲侍立在萧纬旁边，端着手，略显倨傲。

　　“姑娘，小的，小的叫黄吉。那日太子爷同王家少爷斗宠，是小的做裁判。当时，两只宠物斗得正欢，太子爷趴在地上，身上的玉佩掉了，小的便拾了起来，打算人少时还给殿下。可是，后来，后来小的越看那玉越舍不得，一时起了贪念，想着多看两天，回头再还。小的该死。小的真不知，那是萧家传家宝。”

　　黄吉边说边哭，哭得鼻涕眼泪横流。

　　萧纬静静瞅着他，他立时不敢再出声，只撅着屁股，拼命往地上磕头：“不敢求姑娘饶命，就给小的一个痛快吧。谢姑娘大恩大德，小的死之前都替姑娘祈福，愿姑娘这一世无灾无祸，享福一生。”

　　“说什么呢你？你不替我家姑娘祈福，难道我家姑娘就没福？”秋莲走下台阶，轻轻踹了黄吉两脚。

　　“小的不会说话，小的该死，请姑娘责罚。”黄吉自觉扇起嘴，一巴掌连一巴掌，不敢停。

　　差不多打了二十多下，那张脸渐渐肿了，萧纬才慢悠悠开口：“停。”

　　她瞥了秋莲一眼。秋莲又踹黄吉一脚：“起来吧。我们姑娘心善，今日又是寒食，大清寺还有三了师父的法事道场。姑娘赶着出门祭奠，就饶了你这回。”

　　黄掌柜和黄吉都忍不住，抬头去瞅上方端坐的萧纬。

　　秋莲冲着黄吉又是一脚，眼皮一翻骂道：“还不长记性。今日不宜杀生，算你运气好。以后可得记住了，这嘴里的话可不能胡——乱——说。”

　　特意强调了三个字，然后手一挥：“去吧，好好休养，这张脸得养好了。下次若是再吓着姑娘，小心你的狗命。”

　　黄掌柜埋地磕了三个响头，又摁着傻乎乎的黄吉磕了三个头，拖着他出了国公府。

　　顶着黄吉那张猪头肿脸，两人直奔武大爷家。

　　听两人说清来龙去脉，武大爷兴奋得连连拍腿。

　　“你小子好运道，这是因祸得福啊，咱们园子能真正同萧家搭上话了。好小子，你就回家养着吧。虚惊一场，虚惊一场啊。”

　　……黄掌柜二人一走，萧纬便同丫鬟侍卫赶往大清寺。萧英和金夫人昨日便上山了，要不是因为紫血玉，萧纬也会跟着一块去的。

　　路上顺道派了个侍卫去金桂园送信，让霍五撤回来。

　　等到园子里那几位贵公子睡醒，被告知可自行离去，反而有人不乐意走了。

　　秦韬、秦莽自是不会多待，王仁也是不差钱的主，七皇子得赶紧回宫，剩下秦隐、靳华、周慕文三人，在园子里玩得乐不思蜀。好在他们还记得，让人回府送信，说玩高兴了回去。