《染坊天下》奸臣

22、贰十壹 家变

　　那夜，窗外的风一声紧过一声，摇得树叶哗啦哗啦地响。
　　今晚的月不知为何变成了橘黄色，配上朦胧的烟雾，真是有几分诡异。
　　遥遥传来打更的声音，铜锣梆子只会单调地响着。
　　“天干物燥，小心火烛……”
　　打更人的声音有些沙哑，在寂静的街道上显得孤独且寥落。
　　我把身体向被窝里缩了缩，但一阵寒意没由来地就窜上了我的脊梁骨。
　　“今天可是鬼日，黑白无常会出来捉人下地狱的……”
　　“造孽啊，每年的鬼日都会突然死很多人，多半是被大鬼小鬼捉来吃了吧！”
　　“嘘……这可说不得哦。”
　　院子外面卖肉粽和茶叶蛋的老妈子正低声念叨着。
　　“大晚上的睡不着觉也不能跑到我家院子外面说鬼故事吧。”我是睡不着了，随手披上件单衣，坐了起来。
　　院子外面的老妈子又小声的道——
　　“我听说苏家老爷子身体可是一直不好……”
　　“兴许啊，这次就能轮到他呢……”
　　说完，声音渐渐远了。
　　我看着烛台上摇曳的火苗，怔怔地出神……
　　——
　　忽然一阵邪风，把飘忽不定的烛焰吹灭了。
　　房间里突然变得黑了。
　　我又是发呆。
　　————
　　“老爷！”
　　苏夫人惊慌的叫声突然响起。
　　我立刻点上了灯，却发现屋外所有的房间里也都刚刚点上了灯。
　　“出什么事了？”我推开门，看见同样是不知何事的大哥和二哥。
　　“好像是爹那边。”我第一个跨出了门。
　　心中有种不好的预感。
　　…………
　　“老爷、老爷您怎么了老爷！”苏夫人跪在床上，摇着不省人事的苏远长。
　　“爹。”我忙上前，感觉他还是有气息的，“快请大夫。”
　　我在心中深深叹气，宿命这种事果然是人无法决定的。
　　“爹！”苏远长的儿女们哭着上前，一个个都慌张无措。
　　“现在还没有什么大事，快请大夫。”我站起身来。
　　“苏扶槿！你怎么这么无情无义！爹都病成这样了你还能这么镇定？！你还是不是苏家的人啊？”苏梦竹冲我嘶吼，如果她是真的担心苏远长的话，我还能不与她计较。
　　但她眼里，分明是讽刺的笑意。
　　我真的是很想抽她。
　　“那难道要像你一样没头没脑乱哭一气？有什么用吗？”
　　“槿儿……”我几乎认不出来的声音，沙哑干涩得令人心惊。
　　“爹……”
　　“别忘了……你对我许的承诺……咳咳……”
　　“不会忘的。”我蹲下来。
　　我不知道他的病已经严重到这种程度了。
　　他的面容枯槁，眼窝深深的陷进去。脸色已不是‘蜡黄’或者‘苍白’可以形容的了，没错，简直就是铁青。
　　“爹……您还好么。”
　　“槿儿……”
　　我静静的听着。
　　“我在此宣布……从今天起……槿儿你，就是苏家的当家掌柜……”
　　“什么？！”“爹！”
　　其它人都惊异得睁大了眼。
　　听到这句话，我并不吃惊。
　　“槿儿明白。”
　　“爹！位子不是应该传给云洛或者大哥吗？为什么、为什么会让小姑子做大当家的？”二嫂尖利的声音响起，带着些刻薄和不服气的味道。
　　“就是啊，这历代都没有传家给女儿的啊！”苏梦竹添油加醋。
　　大哥二哥也是一脸沉默和不解，看着苏远长。
　　“父为子纲……你们……想违背我的遗嘱吗……咳咳……”
　　“可、可是……爹！这哪有女人上堂的！”二嫂依然面带不满。
　　“就是啊！如果真的能传给女儿，就不能传给梦竹吗？”二娘，苏梦竹的母亲，刻薄地说。
　　“都给我闭嘴！”
　　“爹。”我扶住他虚弱的身体。
　　他的身体已经是非常虚弱了，刚才怒火一激，更是雪上加霜。
　　“我告诉你们！槿儿才是这个家里最有资格继承的人！”说完，他剧烈的咳嗽，“谁敢违背我的意思，我就把她赶出去！”
　　几个女人闭了嘴。
　　“你们都出去，我要和槿儿单独谈谈……”
　　临出去前，我听见苏梦竹不满的声音。
　　我为这些目光短浅的女人而感到悲哀。
　　“……”我蹲下来，等待着病榻上的那个人的吩咐。
　　“槿儿……”他的声音更加虚弱了，“不要放在心上……她们还没有见识到你的能力……”
　　“我知道。”
　　他欣慰地摸摸我的头发。
　　“我恐怕是撑不过今天了……以后你可要替我……撑起这个家。”
　　“……”
　　“正像他们说的……历代都是传男不传女……所以，槿儿……以后你可能会很辛苦……你能面对那些驳论吗？”
　　“去他的三纲五常。”我冲他笑了一下，“我会告诉他们，母鸡打鸣也可以发家。”
　　他也笑了一下。
　　“那你的承诺呢？”
　　“我会遵守，不管他们有没有伤害我或者背叛我，我都不能放弃任何一个人。”
　　“好啊……好啊……”
　　“爹，大哥二哥，该怎么办？”
　　“你知道怎么办，我相信你能处理好。”他笑着道，虽然他早已瘦的没有了人形，纵是笑，也好似在哭泣一般，“你的青铜钥匙呢？”
　　我掏出那枚钥匙。青铜冰凉的质感正亲吻着我的手掌。
　　“我记得你小的时候……身体一直很不好……别的孩子都在外面玩……你却只能在家里看着……”
　　他摩挲着钥匙，回忆着他逝去的几十年光阴。
　　“有一回我问你……会不会觉得难受……你却说……只要我高兴……你就高兴……”他慈祥地看着我，“真快啊，你都已经二十岁了……都能代替我接管这个家了……”
　　“您又是在含沙射影地说我的婚事。”
　　“哈哈，是啊，你的婚事……”他笑着，“都怪你娘，因为宠溺你，就放任你……结果你就这么无节制地吃啊吃啊……弄得都嫁不出去了！”他越笑，“到现在了……我都没能抱上孙子……”声音却越是低。
　　“快了，大哥大嫂马上就能造出孩子了啊。”我心里很难受，“您再等等啊……”难受得快要流泪了。
　　等到他们造出受精卵，等到大嫂十月怀胎，等到大嫂分娩，等到……等到孙子降临。
　　“等那么久……老头子可是要吃不消了……”
　　我垂下头。
　　眼泪对我来说，是奢侈品。
　　在我的人生中，是不允许有这种感性的东西的。它会扰乱我的心神，会让我变得脆弱。
　　但现在，那往下淌的东西……是眼泪吗？
　　“槿儿，要照顾好你自己……”
　　“……好。”
　　“也要照顾好你娘……”
　　“……好。”
　　“照顾好你的兄弟姐妹……”
　　“……”
　　“怎么不说‘好’了？”
　　“您让我照顾这么多人，吃不消啊。干脆您自己来好了。”
　　他又一次被我逗笑。
　　“不行啊，老头子身体不行啦……没准黑白无常正在来的路上呢。”他苦恼地笑笑，“地府里会不会很冷？”
　　“那里一点都不冷，有中央供暖系统……一年四季都非常暖和。”我的声音……竟然带了哭腔。
　　“那里有人吗？”
　　“没有人，但是有好多鬼，这些鬼心地都很善良……孟婆就是其中一个，这个老妈子特别前卫……”
　　“哦……”
　　“爹不想问问我是怎么知道的吗？”
　　“……”
　　“我曾经……我曾经去过哦……”我的身体，不听使唤地滑了下去……
　　“真的，我去过那里……爹你恐怕不相信吧……”
　　“我真的是……去过……”
　　什么时候。
　　房间里只剩下我一个人的声音？
　　空荡荡的只剩下我一个人的声音？单调地就好像单口相声……只是没有听众罢了。
　　一个听众也没有了。
　　……
　　“我，会把苏记染坊做到全天下。”我站了起来，“您没有完成的梦想，我来把它完成。”
　　这是我的承诺、我的决心。
　　我不变的誓言。
　　“看样子，暴风雨就要来了呢。”
　　…………
　　我坐在大厅的首座上，心中觉得有些好笑。
　　我不是苏远长的女儿，严格来说，只能算是借他女儿的尸还的魂。仅此而已。
　　但就是这样不相干的我，在他心目比他的儿子还要重要。
　　“爹的头七还没有过，按理来说……我是不该说这种话的？”我心意已决，虽然我的想法他们可能接受不了，“我想跟大家商量一件事情。”
　　“哎呦姐姐，啊不，大当家的，你说什么我们不都得听着？还跟我们商量什么啊……”苏梦竹的语气很酸，有着挑衅的意味。
　　“我只说一遍。”我看向每一个人，“现在，我要分家。”
　　“什么？！”所有的人都惊呆了。
　　“你身为苏家的当家，就是这样当的吗？”“槿儿，这、这是不妥……”“小姑子……这也太离谱了吧！爹头七还没过，你就嚷嚷要分家？！”
　　“且听我说完。”我浅笑，从怀里掏出一封契约。
　　“苏家染坊的状况已经不容乐观，所以，为了大家的利益，我提出分家。”我把契约平铺在桌子上——
　　“大致内容是说苏家的财产分配问题，如果同意分家的人，可以提十万两出去。但从此不许再干涉苏家的一切事务……当然，不同意分家的人就要和苏记共存亡。一切苏记的债务和权责都要承担。”
　　我一说完，那些人都选择了缄默。
　　“如果苏记挣了钱，你们会有丰富的待遇；如果赔了钱，就需要和我一起承担所有的问题。”我看着每一个人的眼睛，“你们，想分出去的，就签了这份契约。”
　　他们突然都沉默了。
　　“现在不是讨论这个的问题吧。”苏梦竹轻蔑地看着我，“你这个当家一上任就是要分家吗？”
　　“你只说分或不分，其他的不要说。”
　　“……”
　　大厅里突然寂静一片。
　　我并不是要违背对苏远长的承诺。这样做，是在保护他们。因为我知道，如果染坊出事，苏家一定会乱的。为了不让他们和我一起吃苦，我需要暂时的，把他们支开。
　　直到我，再次把这个家撑起来。
　　当然，难免有些私心——我不希望他们干涉我的一切行动。这样子能利于我的发展。
　　——
　　“不好了！不好了！”一个家丁脸色苍白地跌了进来。“当家的，不好了！！！”
　　“什么事。”
　　“染、染坊那边！出、出事了！！！”
　　果然是，躲不掉的。
　　……
　　现在的坊间里挤满了伶人和师傅，个个表情凝重。
　　待我赶到，他们全都像抓住救命稻草一般，七嘴八舌地讲起来。
　　原来是一个小童，五六岁的样子。和小伙伴们在坊间的墙头上玩，结果从上边掉了下来，而底下正好是缸刚刚煮沸的染料，孩子太小，坊间也没人发现。就把小孩给烫死了。
　　现在孩子妈正赖在坊门口，死活要给孩子讨个说法。
　　我推开门，邻里把坊间围得水泄不通。
　　“你们苏家人都死光了是不是！你们当家的呐！”
　　“我就是。”
　　“你？不可能！”
　　“我就是苏家当家的，夫人为什么在此长留？”
　　她狐疑地看看我，但立刻又嚎啕大哭，“都是你们！害得我孩子被烫死了！！！你还好意思问我为什么长留？我要讨个公道！”
　　变脸变得好快，这想哭就哭的技术真是只有青霞曼玉才能抗衡吧？
　　“敢问我们有什么责任。”
　　“都是你们让孩子掉到染缸里去了！”
　　“看孩子是爹娘的责任，我们这里也不是育婴堂。”
　　“你、你强词夺理！你今天不给我个说法，我还就在这耗上了！！！”
　　“那……夫人想要什么说法？”我蹲下来，直视她的眼睛。
　　“你们苏记染坊要是不给我拿出八万两的赔款，我就要你们好看！”
　　……
　　“八万两？！你开什么玩笑？明明是你没看好孩子！凭什么赖上我们了！”二嫂贯彻她的一贯作风，开始尖牙利嘴地反击。
　　“我不管！孩子是在你们坊间里死的，就让你们赔！”
　　我揉揉眉心。
　　这孩子妈根本不是要来为孩子伸张正义的，根本就是来索钱的。
　　我从心里看不起她。
　　“账房先生是谁。”这样僵持下去，我们的麻烦会更多。
　　“老朽一直监管账房。”一个老者走了出来。
　　“支八万两给她。”
　　“什么？！”二嫂惊叫，“小姑子……”
　　“现在苏家大当家是我。”如果我不这么做，到时候这个妇人来个一哭二闹三上吊，我们的口碑就要受影响了。
　　什么都可以差，就是口碑不能差。
　　我无奈的摇摇头，步回了房间。
　　…………
　　“先生，现在账上还有多少钱？”
　　“回当家的……只剩下三十万两……”
　　“真是灾祸啊……”二哥瘫倒在椅子上，幽幽叹气。
　　“灾祸……”我笑笑，估计还有后续。
　　…………
　　苏家三小姐接任大当家，这一新鲜趣闻传遍了大街小巷。
　　而我博来的评价也只有‘不祥’‘贻笑大方’这类的形容词。
　　“苏小姐。”荷连绣楼的掌柜的坐在我的旁边，品着香茗，“我听说贵坊进来经营不善啊，弄得人心惶惶的……”
　　“生意嘛，难免会有些曲折。”
　　“不仅仅是曲折吧？”他笑着看着我。
　　“请您切入正题吧。”
　　“苏小姐快人快语。”他清清嗓子，“最近有谣言，苏家已经没有任何可以运作的银子了，我们认为贵坊问题繁多，有打算与您断绝交易。”
　　我早说过，苏记染坊的问题太多，所有的绣楼都有断绝来往的打算，只是缺少一个契机罢了。
　　“况且……苏小姐一介女流，让您接手是不是有些欠考虑啊……”
　　“我明白了。”
　　…………
　　我刚刚接手，明明什么都还没有做。就到了这样的低谷时期。
　　怪不得那个老头子这会儿把染坊给我，给我留下这一堆烂摊子。
　　“当家的……坊间的师傅们都开始惶恐不安了……请您给我们一个说法吧！”
　　“是啊，我们听说所有的绣楼都跟苏记断了交易，是真的吗？！”
　　“您得给我们一个说法啊！我们都是上有老小有小的人，就指着自己养家糊口呢！”
　　我站在坊间里，心中有些疲倦。
　　——
　　“所有苏记染坊的伙计都听着。”
　　我冷静地道，四下突然安静了。所有的人都在等着我的话。
　　“现在的情况的确非常不好，可以说，撑不下去了。”
　　他们又骚动起来。
　　“如果相信我有能力把苏记染坊重新振作起来的人，就留下，我不会亏待你们。如果不相信我的话，可以立刻结清月钱，去找下家。”
　　他们都沉静下来，踌躇。
　　“想留下的，就到这边来。”
　　呵呵，一个染坊，三四十个伙计，都像霜打的茄子，低着头不说话。
　　“我要留下。”一个看起来五十多岁的老头子，走到了我身边，“我跟了苏老爷三十多年，相信老爷的决定都是对的。”
　　“那我也留下。”一个二十多岁的小伙子也走了出来，“师傅不走，我也不走。”
　　“那我也留下……”“我不走了……”
　　最后，留下了四个人，有三个是跟着苏远长干了几十年的老师傅。还有一个是小学徒。
　　我想，这足够了。
　　…………
　　“现在的状况，你们都看清楚了吧。”我把所有的人都叫来，“苏记染坊本身就存在非常多的问题，现在所有的绣楼都打算于我们断绝交易，加去赔偿和坊间师傅的月钱……我看是回天乏术了。现在账上已经不到三十万两了，所以，你们好好考虑一下我所说的分家问题。”
　　所有人都陷入了沉默。
　　“我不明白……”二哥疑惑地看着我，“为什么你要分家呢？这对你一点好处都没有……”
　　“但对你们有好处，仅此而已。”
　　“可这样……你会吃很多苦的。”大哥看着我，非常不解。
　　“关键是，你们不能吃苦。”
　　“槿儿……”他们还想说什么。
　　“我愿意分家！”苏梦竹站了起来，一把夺过契约。“我要和我娘，分出去。”
　　“很好。”我转头向其他人，“你们呢？”
　　“我……”二嫂欲语还休。
　　“我们不会分出去的。”二哥抢先说出，把搁在他眼前的契约撕成了碎片。
　　“我们也不会分出去。”大哥也是把契约书撕碎了。
　　关键时刻，就能看出谁跟谁是一家人。
　　“那好，苏梦竹。你现在可以去账房提出十万两，分出这个家。只是，以后不能再干涉苏记染坊的一切事宜。”
　　“好。”她很干脆地签完了契约，然后还冲我很讽刺地笑了笑，“要是一直跟你们过，估计又要上街讨饭去了。”
　　“放心吧，我不会让这种事发生的。”
　　…………
　　行风国。
　　景风一十三年早秋。
　　从前风光无限的苏记染坊宣告破产，正式倒闭。
　　苏家三女儿苏扶槿正式接手苏家所有财产。