《九州·帝歌》长羚街23号

29、叶氏百年

　　“孩子，我敬你深明大义，甘为人梯。”胡苏心中慨叹不已，“但为师选你为徒，是为了培养出身兼资本能治乱世的人才，悲悯苍生，泽被天下，如此，才不负我毕生所愿。你不必妄自菲薄，即便只是傀儡皇帝，那也不是白当的。”
　　“可是师父，”熙澜有些惶恐，“我胸无大志，且决心只等燕倾夺取皇权后就罢手，实在当不起您此等厚望啊！”
　　“我夺取了皇位这天下就能顷刻间平定了吗？”燕倾忍无可忍，攥紧的右手背上青筋毕现，“乱世之中你能避世去哪儿，大争之世本无净土你忘了吗？”
　　熙澜还是头一次见燕倾情绪失控，自己也被他问得哑口无言。
　　气氛一时间有些凝重。
　　“都这么杵着做什么？”还是胡苏走过来隔开了他二人的视线，他把一页纸放到了中间的圆桌上，那纸上写有一地址，“明日你二人微服出宫去此地，自会有人来找你们。切记，这件事知道的人越少越好。”
　　熙澜不敢多看燕倾的眼睛，听他这么一说连忙把注意力放到了这上面，“对方是什么人？”
　　“一个你们彼此需要的人。”胡苏转转眼珠打着哑谜，“时间已经不早，你们明日早朝后就去吧。小澜，我送你回去。”
　　这次，燕倾没有再半路截她。
　　熙澜松了口气。
　　翌日
　　“好了，总算送你们出了宫。”胡苏看着包括城歌在内的熙澜三人走出密道，嘴边仍事无巨细地提点着他们：“书生要有书生样，莫要还未见到人就先暴露了身份。”
　　没错，今日熙澜三人皆是书生打扮，彼此装作是国子监同窗，言语间也要以兄弟相称。这也是胡苏特地要求的。他们今日要去的是一家纸笔铺，听名字也知道不是什么起眼的地方。
　　“行了，师父你回去吧。”身边的人是燕倾和江城歌，熙澜也用不着装一本正经，和胡苏打过招呼之后就离开了。
　　今日带江城歌出来，是熙澜早就想好的。和他相处了这么些时日，就连燕倾那厮她都跟谈过好几次心了，也是该好好和他坦诚一下了。他是江圣阳之子，但也是星辰宗的少宗主，若论立场，那自然还是站在墨家这边的。她虽然不清楚之前江城歌和她师父有无交集，但师父表态他的事让江城歌知道也无妨。虽如此，出发之前她还是问出了那个问题——
　　“此事你会让你父亲知晓吗？”
　　江城歌毫不意外地温和一笑，从他知道了胡苏进宫教她习武甚至与燕倾是师叔侄关系他也没见得有多惊讶，“不会。我是侍卫，不是探子，只有保护陛下这一个任务。”
　　熙澜看着他笑就觉得心里暖暖的，“嗯，我信你。”
　　江城歌看着面前的少年哑然失笑。不知怎么的，他觉得这样的陛下很……乖。
　　三人就这么一路安安静静地循着路线找地方。燕倾不露痕迹地看了熙澜几眼，自那夜他偷吻她之后他就愈发想靠近她，可最近她似乎总是想躲着自己。
　　想到这里，他唇边泛起一丝冷笑。
　　躲什么？
　　“就是这里了。”熙澜其实察觉到了燕倾的注视，她压下了心里的小哆嗦，转首微笑着看向他，“燕兄，请。”
　　燕倾也转眸看向她，波光潋滟的眸子里情绪意味不明，“请。”
　　掀帘进去，入眼的不过是寻常的几尺老榆木柜台，背后的货架子上自然是文房四宝之物，虽非何等名贵，却也风雅之极，细看起来总与别家有些不同。店中客人不多，伙计们正与客人们说话，只有掌柜的独自坐在柜台后面看账本。那掌柜的见又有人进来了，忙起身笑眯眯地迎客：“客官想要点儿什么？”
　　熙澜无奈地看了身边人一眼，对暗号这种事她做起来总觉得怪异，“你这里可有徵陵松烟墨？”
　　掌柜的眼中精光一闪而过，“有的，不知客官要寻常样式的还是竹叶形的？”
　　“有荻花形的么？”
　　“有的，请随我到后面来。”掌柜的态度里多了一分尊敬，亲自把三人带到了店铺里间。里间的路通向后院，掌柜的带他们到了一处密道前，“三位从这里进去吧，出口处自有人等候。”
　　“多谢。”熙澜也不犹豫，由着燕江二人一前一后护着她往里面走。密道狭长，一路皆有火把照亮，熙澜虽不知此路通往何处，但被人这样护着倒也安心。走了不长不短一段时间，眼前视野突然开阔起来，原来是他们进入了一间石室，对面有一人候在出口边上，显然是在等他们到来。
　　那人见他们来了返身推开石门，又上前来给他们行了一礼，“我家公子已等候多时，三位公子，请。”
　　公子。熙澜定了定神，抬步踏上台阶往光亮处走去。眼前光亮越来越清晰，视野也越来越开阔，可以看得出外面连着的是一间书房。踏上最高一层台阶，熙澜迟疑了一瞬，转身绕过半开着的墙面走出了密道。
　　一走出去，她便愣在了当场。
　　三个人？
　　对面从太师椅上站起身的少女也讶然地看着他们这边，三个人，哪个才是陛下？
　　情况始料未及，熙澜目光扫过对面三人，一位看起来颇为孱弱的青年，一位及笄之年的少女，一个总角年纪的小童。
　　若说这里面谁最有可能是引路人口中的公子，那自然是孱弱青年无疑了。熙澜心里也才刚刚滑过这个念头，下一刻那青年已勉力从椅子上起身向她拜下：“庶人叶云染拜见陛下，吾皇万岁万岁万万岁。”
　　熙澜眼里迸射出两道精光，庶人？叶？几乎不用猜测，她立刻就知道了眼前这人的身份：
　　被她亲手削去了爵位的靖国公！
　　熙澜心口有些发紧，叶云染身后的少女和小童见大哥朝她拜下也紧跟着跪倒，“民女叶白瑶，小儿叶云琏拜见陛下！”
　　熙澜动了动嘴唇，有些话想说却又觉得不合时宜，见叶云染支撑得辛苦还是赶紧说了句“平身”。看着他终于被弟弟妹妹搀扶着站起，熙澜突然想起了之前来不及注意的问题：她和这病弱的原靖国公之前从未谋面，他怎知在他们三个里面她才是皇帝？
　　“陛下，请。”叶云染抬手请熙澜到座位上首，又转身定定地看向燕倾，目光温和又耐人寻味：“燕公子，请坐。”
　　江城歌闻言淡淡一笑，抬步走到了熙澜的座椅后面站定。熙澜嘴角微翘，目光在堂中央的白衣青年身上落定，“叶卿身子不好，快坐下吧。”
　　“多谢陛下。竹叶，看茶。”
　　诸人各在自己的位子上坐定，其余人的目光便都看向了熙澜。熙澜微微一愣，蓦地想起来自己还没发话其他人是不便开口的，不免有些悻悻：“叶卿引朕来此地所为何事？”
　　“陛下，”叶云染坐在自己的位子上向她拱手道：“臣本已沦为罪人之身，再无机会得见天子。而今厚颜祈求贵人相助，又蒙陛下垂怜方得此机遇，臣不胜感激。”
　　“叶氏先祖曾蒙圣恩，有幸追随天子建功立业并得以封官加爵，成就家族百年基业。然叶氏这一代人才凋敝，子孙不肖，葬送先祖基业实为咎由自取。世道离乱，家母又于不久前凄惨离世……”叶云染神色黯然，眉目间难掩悲戚，“我等惶恐，叶氏虽尚存一息之力，然若无陛下护佑，覆灭只在眼前。臣知陛下面临朝中无人之困境，今日，叶云染愿奉上先祖遗泽，为陛下召集士林英才，以求重沐圣恩！白瑶，呈上来！”
　　话音刚落，少女已自袖中取出一封信从太师椅上起身走到熙澜面前将信跪呈给她。熙澜看了一眼这个倔强的少女，她虽容貌秀美颇具柔弱之姿，背却挺得笔直，目光坚毅且行止落落大方，无所畏惧。熙澜接过这封信，那少女又起身自回座位去了。
　　熙澜将信展开缓缓读过，目光却在落款处凝住了。此信看起来破损不少，应是辗转多人手中所致。她目光复杂地看了叶云染一眼，转手把信递给了燕倾，“你看看吧。”
　　燕倾把信接过，叶云染连眼皮子都没抬一下，江城歌却是受惊不小地睁大了眼睛。熙澜喝着茶没说话，等着他看完信之后做定夺。
　　这是一封联名信。叶云染联合了全国各地士子同门向皇帝上书，请求在今年开恩科考试，又恳请不拘一格选拔人才，上附各个地方的书院、官署及可用人才详细的身家背景，在信的最后，是来自各地的落款和印章。
　　燕倾捏着这封信，心里不免有些火热。任何一个对大齐有野心的人看到它都很难不心动，这是最重要的人脉，是建立一个新政权的核心来源之一，他手里掌握的情报让他完全可以肯定这封信的真实性，叶家把这封信交给了他，就是交出了自家的命脉。可以说，他们走这一步棋，已经是在孤注一掷。而她，也很清楚这一点——他这样想着，也顺势抬眸看向了端坐上首的熙澜。
　　熙澜自然看出了他的满意。满意就好。
　　她不动声色地看了一眼叶云染，他的容颜苍白俊秀，却丝毫没有给人以柔弱之感，窥他行事作风，其性子里的刚强决断可见一斑。他就这么敢信任燕倾？