《九州·帝歌》长羚街23号

13、许以贵妃

　　又是一阵山呼海啸般的“谢陛下”在殿中回荡，熙澜的目光落在了居于百官之首的丞相身上。今日的贺兰闳似乎比初来那日更多了一重威势，平身站起的他脊背挺得笔直，神色虽无甚异常却又让她隐隐感到他似乎对什么东西志在必得。这个发现让她心里起了一个疙瘩，然而不待她开口说话，底下倒有人先注意到了她身后的江城歌。
　　“陛下，”那人从文官列里走出，却是个御史台的言官，“敢问陛下身后的这位大人是谁？既能随侍在陛下身侧，为何我等都未曾见过？”
　　朝中几乎无人见过江城歌，即便见过也已是多年前的事情，自然不会对那时尚是孩童的他有印象。熙澜今日有意要众臣知道江城歌的存在，她等的就是这句话：“这位是江城歌江大人，朕亲封的正四品御前带刀行走。江大人武艺超群，是朕亲自认定的侍卫人选，众爱卿可有异议？”
　　熙澜脸上的笑意清浅，自然也没人真以为她在笑。这个年轻的帝王并未因为大长公主的逝去而变得畏缩小心，她虽缓言缓语，却有一种不容置疑的态度。
　　你们不是想知道他是谁吗？自己去查吧。
　　读懂皇帝的暗示，众臣觉得，他们的君王，似乎有什么已经变了。骤然失去了一层坚固的保护，她依旧从容，无论这只是伪装还是真的从容，都出乎他们的意料。
　　“陛下亲自认定的自然能让陛下放心，有江大人随侍在陛下身侧是众臣之福，朝廷之福。”贺兰闳是百官之首，他的态度就是百官明面上的态度，无论各方势力的心里如何想，表面功夫都是必须做好的。
　　熙澜垂眸无声淡笑，这朝堂之上谁人不戴着面具，演着那你来我往的戏？有人忐忑扮演，有人游刃有余，有人早已将这伪装融入骨中成为本能。
　　众位伪装的高手前辈们，新人宁熙澜初次上场，请多指教了。
　　“陛下，如今镇国大长公主薨逝，我大齐又少一层国之屏障，国库和赋税没了大长公主坐镇，微臣实在忧心。”吏部尚书从文官列中走出，忧心忡忡地进言。
　　重头戏来了。熙澜稳了稳心神，这吏部尚书是贺兰闳的一块儿敲门砖，他所谋之事果然离不了国库重金。不过——
　　“胡闹！国库赋税之事历来归户部所管，你说话可不要越了职分！”贺兰闳转身盯住他，声音沉郁而颇具威严，显然是因为吏部尚书犯了禁忌而动怒。
　　“丞相稍安勿躁。”熙澜抬手向他的方向压了压，示意他先安静下来。她愿意陪着这群老狐狸演戏，可剧情的走向却不能由了他们。她把目光重新投向吏部尚书，语气中带了高踞旁观的冷然：“为臣者当为君分忧，朕要听的是你的应对之策，而非由你来告诉朕此事的危急。”
　　侍立御前的江城歌有些意外地转眸看向宁熙澜，却见后者的眸中一片淡漠寒凉。她俯视着阶下之人，明明声音很轻，却不啻于重锤砸在那人心上。
　　吏部尚书猝不及防被熙澜这话砸了个大闷锤，原先准备好的一肚子话也被噎了回去。他心头闪过一丝慌张，皇帝的这一句话不仅抹了他一心为国的忠心，且又将他带到了一个对他颇为不利的境地。想了想，他硬着头皮重新拾起先前的话头说道：“陛下，今春大齐多地气候寒潮返袭，各州府作物均受其影响。如今耕地收成难料，征税恐怕更为不易。依臣所见，此事光凭户部是收不上来税银的。这般形势之下，应、应当将去岁新外放的一些地方官员任命协理此事……”他看着上头皇帝那双寒凉的眼睛心头又是一紧，“必要时，可遣军队协从……”
　　他说到此处已有些说不下去，头顶上的那道目光越来越冷，御座一侧也有道阴沉如毒蛇的目光危险地盯着他。他知道那是于公公的目光，慑人到让他头皮发麻。而头顶那道目光虽然轻飘飘的，却如一只无形的大手揪住了他。
　　皇帝变了。此时他脑中只此一个念头，冷汗顺着额角淌下也不自知。“朕记得去年外放的那批官员多是吏部任命的吧？赋税之事何等重要，尚书大人想让这些新人历练也不该让他们在这等时候历练。”熙澜的声音不紧不慢地响起，语气听不出什么愠怒也让人轻松不起来，“如今尚不到征税之时，百姓受灾无人治理，不如让兵部调度部分驻守州府的军队帮百姓们翻整冻土吧。”
　　“陛下，这……”吏部尚书张开嘴却不知还能说什么，贺兰闳已上前一步拱手道：“陛下，他言行不当，还请陛下莫要放在心上。”
　　“是是是，微臣言行不当，求陛下宽恕。”吏部尚书乖觉地伏地跪拜，模样甚是惶恐。
　　熙澜的嘴角微不可察地一勾，“起来吧。”
　　“谢陛下。”吏部尚书从地上爬起来忙不迭地走回文官列，眼角余光小心翼翼地扫了眼位列于前的丞相，心头一阵打鼓。
　　“丞相还有事吗？”熙澜的目光落到仍在大殿中间的贺兰闳身上，目光温和，语气殷切，仿佛方才那般寒凉的目光不是出自于她。
　　“陛下，如今后宫无主，您这般为国为民夙夜操劳，身边不能没有个贴心人。虽是大长公主新逝，后宫不该添人，不过大长公主若是泉下有知，也会希望能有个人照顾您。”贺兰闳一开口便不给她推拒的理由，态度虽不强硬，眼神却隐含威胁。
　　“那依丞相之见，朕的这个贴心人，该是谁呢？”熙澜右眼微微一眯，瞳孔中似有光亮。
　　“老臣家中有一孙女与陛下年纪相仿，陛下与此女也相熟，是我那嫡长子与其正妻所出，为人知书达理又良善亲和，最是善解人意温柔体贴，臣想若是有她为陛下主持六宫，陛下必能高枕无忧，安心处理政事。”贺兰闳语声切切，显见得是极想为君分忧的。
　　“原来是丞相的嫡孙女。”熙澜了悟，“那可真是最合适的人选，不过朕如今不宜大婚，倒是委屈表妹不能做朕的皇后了，不知朕若是许她以贵妃之位她可还愿意？”
　　保皇一派初听她的回应还算镇定，在听到她最后一句话时却有不少人变了脸色，陛下同意贺兰家的小姐入后宫？
　　贺兰闳也没想到皇帝这次会答应得这么爽快，至于皇后之位迟早是贺兰家的，贵妃位分也同样能达到他的目的：“陛下苦心她岂会不知，她最在意的到底还是陛下。”贺兰闳虽诧异皇帝今日的识时务，不过就算小皇帝想在他眼皮子底下耍花招也无济于事，没了大长公主的保护，他就是一个毫无还手之力的婴孩。
　　“那臣就请陛下择吉日接臣的孙女入宫了。”贺兰闳拱手道。
　　“好。”熙澜应得毫不犹豫，她转头看向钦天监的大臣，“钦天监择出几个好日子，再请丞相定夺。”
　　“陛下！”有人终于按捺不住焦急地想要阻止。
　　“是。”一位长髯公出列领命。话音刚落，他就感到有几道颇为不善的目光射到了他身上，几乎要在他身上戳出个窟窿。
　　“此事已定，”熙澜警告地扫视了下面的人几眼，“送葬事后朕会下旨，封贺兰氏为贵妃，赐号惠，予其统摄六宫之权。好了，无事便退朝吧。”
　　事即落定，她便不容人置喙地起身，在于孟连的唱声中留下满殿面色各异的大臣们离去。江城歌一言未发，目不斜视地紧随她走出了九覃殿。
　　“……贺兰氏恭顺谨和，钟敏毓秀，今册封尔为贵妃，赐号惠，入主庆阳宫，于元月二十六日入宫……”御书房内淡香袅袅，熙澜正慵懒地窝在软椅貂裘里拟旨，江城歌面色温和地侍立其后，与之相伴的还有草拟圣旨的文官在纸上奋笔疾书的沙沙声。
　　“陛下，”于孟连从外面掀帘进来，“钦天监拟定好了日子，就定在元月二十六，丞相也同意了。”
　　“果然是元月二十六。”熙澜毫不意外钦天监的动作迅速，“就让他们等朕颁旨吧。”
　　宁泰三年元月二十四，帝诏册封贺兰氏为贵妃，时值镇国大长公主下葬方三日，一时间国内众说纷纭，至二十六日贺兰氏入宫，一度激起诸多读书人的反对甚至声讨。此为后话，暂不细表。
　　本是春日却下了一场大雪，一连下了数天方才雪停。天气难得放晴，宫中的白雪初融，气候却反而更冷，熙澜裹紧了自己身上的斗篷，收收被风吹得微动的缞服衣摆，正和一众宫人由重华宫往长生宫而来。“今日已是元月十八，三日后就要为姑姑起灵送行，届时朕所行的礼仪都交待全了吧？”
　　“回陛下，这是自然。大长公主泉下知道您的诚心，定会有不少的安慰。”于孟连回道，他身后跟随的江茉亦点头认同。
　　“是吗？那就好。”熙澜淡淡一笑，几步之间一行人已来到了长生宫外。
　　此地是大长公主的停灵之处，宫中守灵的宫人并不多。闻着元宝银烛的气味，熙澜将此地扫视了一番，倒觉得这里相当安静。她抬手让行礼的宫人们平身打算进去，却有人在此时从里面匆匆走出，见到她便行了一礼：“皇兄。”