《薄姬传》万惠文

31、衣锦还乡

　　项羽自杀，刘邦迅速平定了西楚和跟随项羽的诸侯王，眼看天下就要统一，但刘邦却忌惮一个人，而这人就是韩信。
　　韩信善战，而且战无不胜，他身为齐王，手握重兵，如果不削弱他的势力，刘邦就是当了皇帝也睡不安稳，他事先毫无征兆，突然来到韩信大军驻地定陶，直接收走了韩信的齐王印、将印和兵符。
　　韩信措手不及，以为刘邦兔死狗烹，他急忙说道：“大王，您这是何意？”
　　刘邦见韩信紧张，他忙说道：“你不用紧张，将军功高权重，难免会被小人妒忌，将来若有谁在我面前谗言，寡人怕一时蒙蔽，让将军受到委屈。”
　　韩信不解说道：“大王，现在天下已定，您把我的将印和兵符收走也就罢了，可为何连我的齐王印也一并收
　　走？”
　　韩信心中发慌，他怕真被蒯彻说中了，项羽一灭，刘邦就要对自己下手。
　　刘邦知道韩信担心什么，他忙从怀里掏出楚王印，然后笑眯眯地对韩信说道：“将军，人生最大的喜事莫过于衣锦还乡，将军是淮阴人，寡人把将军封为楚王，让将军荣归故里，你看如何？”
　　韩信忙接过楚王印，他还能说什么呢，只能谢道：“多谢大王。”
　　见韩信收下楚王印，刘邦呵呵一笑，他拍了拍韩信的肩膀，然后语重心长说道：“将军，你树大招风，寡人改封你为楚王，也是为了你好，这一来可以安定人心，避免小人谗言，二来也可以保全我们君臣大义，使小人无机可乘。”
　　刘邦剥夺了韩信的齐王印，韩信对刘邦当然不满，但好在刘邦封他为楚王，这衣锦还乡也的确是件人生快事，于是他便带着楚王印回到了自己家乡下邳。
　　韩信父母早亡，早年他虽精通文武，却不会生计，生活贫困，他跟下乡县南昌的一个亭长有些交情，便在亭长家里蹭吃蹭喝，可住了几个月后，亭长的老婆不满了，天天指桑骂槐，韩信无法忍受冷言冷语，便离开了亭长家。
　　由于不知如何赚钱糊口，他到淮阴城下的淮水钓鱼，钓到了鱼就拿到集市上去卖几个小钱，钓不到鱼就只好挨饿。
　　河边有个老太太，总是带着饭筐到河边帮人洗纱，见韩信天天饿得有气无力，挺可伶的，就把自己带来的饭分给他一点，韩信非常感激，他对老太太说道：“老人家，您这样好心待我，将来我若有出头之日，必定会对您涌泉相报。”
　　老太太见他年轻力壮，却落魄成这样，以为他好吃懒做，她没好气说道：“男子汉大丈夫连饭都吃不上，老身可不指望你什么报答，只是看着你可怜罢了。”
　　韩信见老太太瞧不起自己，十分羞愧，他无颜再去淮水边钓鱼，便整日在街上游荡。
　　这天，淮阴城的一群少年见他衣衫不整，腰间却整天挎着一把剑，便取笑他，其中一名身材高大虎背熊腰的少年堵住他的去路，并挑衅道：“你老是挎着一把破剑，文不文武不武的，你敢跟我斗吗，如果不敢，那你就乖乖从我的□□钻过去！”说完他摆开马步，不屑地看着韩信。
　　韩信认识这名少年，他是西街刘屠夫的儿子，有一身蛮力，这时看热闹的人起哄道：“韩信，你不是挺能吗，跟他打呀！”
　　另一人说道：“韩信，你这孬种，你是不是怕了，你要是怕了，那就把那破剑扔了！”
　　众人起哄，要他们决斗，韩信看着对面身材粗壮的少年，心想我若一剑不能把他放倒，那自己就危险了，再说就是刺伤或者刺死了他，官府和他的屠夫父亲也不会放过自己，他权衡再三，最后还是一咬牙，在众目睽睽之下忍辱从他的□□钻过。
　　韩信回到家乡，想起这些往事就心潮起伏，感慨不已，他命人打听这些人，很快这些人都找到了，韩信命人把他们带到王府，他要一一召见。
　　韩信首先召见的是洗纱老太太，一见她进来，韩信忙起身相迎，老太太受宠若惊，急忙倒地下拜。
　　老太太早听说新来的楚王叫韩信，而且就是当年河边钓鱼的韩信，起初她不信，她无法把当初的落魄少年跟高高在上的楚王联系起来，而当有人见到楚王，并确认他就是韩信时，老太太惊得连下巴都快掉了，她不明白那个连饭都吃不饱的游手好闲的少年，怎么会当上楚王。
　　见韩信召见自己，她是既高兴又失落，当初韩信可是说要报答她的，却被她一口拒绝，而且还教训了他一顿，就不知韩信还会不会念及自己对他的恩情。
　　她跪在地上不敢抬头，韩信亲自上前将她扶起，并笑道：“老人家，你快快请起，当年多亏了你，寡人才没有挨饿，寡人当初说要报答你的，今日终于能如愿以偿。”说完他命人拿来一千两黄金送给老太太，并叫人带着黄金送她回去。
　　老太太做梦也没想到会有今日，她喜出望外，高兴而去。
　　那南昌亭长在外等候，心中忐忑不定，他以前待韩信不错，只是他老婆后来得罪了韩信，他不知韩信还会不会记得他的好，见老太太带着千两黄金而去，他心眼不禁活络起来。当初，他那臭婆娘虽鼠目寸光，对韩信指桑骂槐，把韩信赶走，但韩信在他家里蹭吃蹭喝了那么久，自己给韩信的好处怎么也比老太太施舍的那一些白米饭要强，那老太太都得到了一千两黄金酬谢，那韩信给他的回报还会少吗，想到这他心中不禁充满了期待。
　　正在他高兴之时，他突然听到韩信要召见他，他忙兴奋地随着侍从进入王府大厅。
　　他一见韩信，就立即跪地说道：“大王，小人那臭婆娘有眼无珠，得罪了大王，还请大王恕罪。”
　　韩信笑道：“你何罪之有，当年你我交好，寡人也多蒙你照顾，本来我对你是要重谢的，可你好人没做到底，令我失望。”
　　亭长听了心中一凉，知道自己的好处没指望了，韩信命人赏了他一百个小钱，那亭长也不敢说什么，只得灰溜溜走了。
　　再说那屠夫的儿子此时面如死灰，他在外面吓得瑟瑟发抖，当初自己年少无知，争勇好斗，无端羞辱人家，现在好了，人家出息了，已是楚王，他现在要捏死自己，就像捏死一只蚂蚁一样，自己死倒不足惜，就怕还要连累家人。
　　正在他胡思乱想之际，他突然看见那亭长垂头丧气出来，心中更是害怕，当韩信随从叫他进去的时候，他早已吓得两腿发软，挪不动步子，瘫坐在地。
　　那屠夫的儿子吓得全身瘫软，走不动步子，韩信随从没法，只得叫两名侍卫夹着着他的手臂，抬着他向韩信那走去。
　　一见韩信，那屠夫的儿子就吓得趴在地上，他磕头如捣蒜，不停求饶道：“大王饶命！大王饶命！”
　　韩信见他吓成这样，笑道：“你不用害怕，当年你我都是少年，闹着玩的事我也不会记在心上，寡人看你勇武，你就在我这里做个中尉吧。”
　　那屠夫的儿子以为自己听错了，他抬头惊愕地看着韩信，见韩信面带微笑，根本没有杀他的意思，他这才信了韩信的话，他立即磕头说道：“多谢大王，多谢大王不杀之恩！”说完他狂喜而去。